1, 2. a) Ce au făcut cu bucurie slujitorii lui Iehova încă din vremuri străvechi? b) Ce preţuieşte Iehova?

 ÎNCĂ din vremuri străvechi, slujitorii loiali ai lui Iehova s-au bucurat să ridice clădiri care să aducă glorie numelui său. De pildă, israeliţii au participat cu entuziasm la construirea tabernacolului şi au oferit cu generozitate materiale pentru realizarea acestuia (Ex. 35:30-35; 36:1, 4-7).

² Pentru Iehova, materialele de construcţie în sine nu sunt principalele lucruri care îi aduc onoare şi nici cele pe care le preţuieşte cel mai mult (Mat. 23:16, 17). Ceea ce este cu adevărat valoros în ochii lui Iehova, darul care îl onorează mai presus de orice, este închinarea adusă de slujitorii săi, inclusiv spiritul lor de dăruire şi zelul lor (Ex. 35:21; Mar. 12:41-44; 1 Tim. 6:17-19). Acest lucru este semnificativ deoarece clădirile nu dăinuie veşnic. De exemplu, tabernacolul şi templul nu mai există. Dar, deşi aceste clădiri au dispărut, Iehova nu a uitat generozitatea şi truda slujitorilor săi loiali care au sprijinit construirea lor. (Citeşte 1 Corinteni 15:58 şi Evrei 6:10.)

3. Despre ce se va discuta în acest capitol?

³ Şi slujitorii lui Iehova din perioada modernă au lucrat din greu ca să construiască locuri de închinare. Iar ceea ce s-a realizat sub îndrumarea Regelui nostru Isus Cristos este într-adevăr uluitor! Cu siguranţă, Iehova ne-a binecuvântat eforturile (Ps. 127:1). În acest capitol vom discuta despre câteva realizări în acest domeniu şi vom vedea în ce fel îi aduc ele onoare lui Iehova. De asemenea, vom afla câteva dintre impresiile unor fraţi care au participat la lucrări de construcţie.

4. a) De ce este nevoie de mai multe locuri de închinare? b) De ce au fuzionat unele filiale? (Vezi chenarul „ Construirea de filiale – Adaptarea la necesităţi”.)

⁴ După cum am văzut în capitolul 16, Iehova pretinde de la noi să ne întrunim pentru a-i aduce închinare (Evr. 10:25). Întrunirile nu doar că ne întăresc credinţa, dar ne şi încurajează să participăm cu zel la lucrarea de predicare. Pe măsură ce zilele din urmă se apropie de sfârşit, Iehova grăbeşte  această lucrare. Drept rezultat, în fiecare an, sute de mii de persoane vin în organizaţia sa (Is. 60:22). Deoarece numărul supuşilor Regatului continuă să crească, este nevoie de mai multe tipografii pentru producerea publicaţiilor biblice, dar şi de mai multe locuri de închinare.

5. De ce este potrivită denumirea „sala Regatului”? (Vezi şi chenarul „ Biserica «Lumina Nouă»”.)

⁵ Studenţii în Biblie şi-au dat seama încă de la început că aveau nevoie de propriile locuri de închinare. Din câte se pare, unul dintre primele lor locuri de închinare a fost construit în 1890, în statul Virginia de Vest (SUA). Până în anii ’30 ai secolului trecut, slujitorii lui Iehova construiseră sau renovaseră mai multe săli, însă ele nu aveau o denumire. În 1935, fratele Rutherford a vizitat Hawaii, unde se construia o sală alături de o nouă filială. Când a fost întrebat cum ar trebui să se numească această clădire, fratele Rutherford a spus: „Nu credeţi că ar trebui să o numim «sala Regatului», din moment ce asta facem, predicăm vestea bună despre  Regat?” (Mat. 24:14). În scurt timp, acest nume potrivit avea să fie dat nu doar sălii din Hawaii, ci şi majorităţii locurilor de închinare folosite de congregaţiile slujitorilor lui Iehova din întreaga lume.

6, 7. De ce sălile Regatului construite cu metoda rapidă constituie o mărturie bună?

⁶ Întrucât în anii ’70 ai secolului al XX-lea era mare nevoie de săli ale Regatului, fraţii din Statele Unite au conceput o metodă eficientă de a construi săli ale Regatului frumoase şi practice în doar câteva zile. Până în 1983 fuseseră ridicate cu această metodă aproximativ 200 de săli ale Regatului în Statele Unite şi Canada. Pentru efectuarea lucrărilor de construcţie, fraţii au început să formeze comitete regionale de construcţii. Metoda de construire rapidă a avut rezultate atât de bune, încât, în 1986, Corpul de Guvernare a aprobat implementarea acestei măsuri şi în alte ţări. În 1987, în Statele Unite existau deja 60 de comitete regionale de construcţii. a Până în 1992 fuseseră înfiinţate comitete regionale de construcţii şi în Africa de Sud, Argentina, Australia, Franţa, Germania, Japonia, Mexic şi Spania. Fără îndoială, fraţii care lucrează din greu la construirea de săli ale Regatului şi de săli de congrese merită sprijinul nostru, întrucât munca pe care o îndeplinesc este un serviciu sacru.

⁷ Sălile Regatului ridicate cu metoda rapidă sunt o mărturie excelentă pentru oamenii din zona în care sunt construite. De exemplu, într-un ziar din Spania a apărut un articol intitulat „Credinţa mută munţii”. Vorbind despre construirea  unei astfel de săli a Regatului în oraşul Martos, ziarul a pus întrebarea: „Cum este posibil ca, în această lume egoistă, voluntari din diverse regiuni [ale Spaniei] să vină în mod dezinteresat în Martos pentru a construi o clădire care a bătut recordul în ce priveşte rapiditatea, calitatea lucrării şi organizarea?”. În continuare, articolul răspundea la întrebare citând cuvintele unuia dintre voluntarii Martori: „Acest lucru este posibil deoarece suntem învăţaţi de Iehova”.

8. Ce program nou a aprobat Corpul de Guvernare în 1999 şi de ce?

⁸ Spre sfârşitul secolului al XX-lea, mulţi oameni din ţări cu resurse limitate au devenit membri ai organizaţiei lui Iehova. Fraţii din congregaţiile locale au făcut tot ce au putut ca să construiască locuri de închinare, însă, în unele ţări, ei au fost ţinta ridiculizărilor şi a prejudecăţilor deoarece sălile Regatului erau foarte sărăcăcioase în comparaţie cu alte lăcaşuri de cult. Dar, în 1999, Corpul de Guvernare a aprobat un program prin care să se construiască un număr mai mare de săli ale Regatului în ţările în curs de dezvoltare. Au fost puse la dispoziţie fonduri provenite din ţări mai prospere, astfel încât să se facă „o egalizare”. (Citeşte 2 Corinteni 8:13-15.) De asemenea, fraţi şi surori din alte ţări s-au oferit să ajute la lucrările de construcţie.

9. Ce obiectiv părea greu de atins, dar ce s-a realizat?

⁹ La început, acest obiectiv părea greu de atins. Potrivit unui raport din 2001, era nevoie de peste 18 300 de săli ale  Regatului în 88 de ţări în curs de dezvoltare. Însă, cu ajutorul spiritului sfânt şi al Regelui nostru Isus Cristos nimic nu este imposibil (Mat. 19:26). În aproximativ 15 ani, din 1999 până în 2013, slujitorii lui Dumnezeu au construit 26 849 de săli ale Regatului în cadrul acestui program. b Iehova continuă să binecuvânteze lucrarea de predicare, astfel că, în 2013, erau necesare încă circa 6 500 de săli ale Regatului în ţări cu resurse limitate, iar numărul de săli ce trebuie construite creşte în fiecare an cu câteva sute.

10-12. Cum a adus construirea de săli ale Regatului onoare numelui lui Dumnezeu?

¹⁰ Cum a adus construirea acestor săli ale Regatului onoare numelui lui Dumnezeu? Într-un raport de la Filiala din Zimbabwe se preciza: „De regulă, într-o lună de la construirea unei săli a Regatului, asistenţa la întruniri se dublează”. Se pare că, în multe ţări, oamenii ezită să se asocieze cu noi dacă nu avem un loc de închinare potrivit. Totuşi, la scurt timp după ce se construieşte o sală a Regatului, aceasta devine neîncăpătoare şi este nevoie de alta. Însă nu doar aspectul sălilor îi atrage pe oameni la Iehova. Şi iubirea manifestată de cei ce iau parte la construirea acestor clădiri influenţează modul în care oamenii privesc organizaţia sa. Să dăm câteva exemple.

¹¹ Indonezia. Când un bărbat care observase lucrările de construire a unei săli a Regatului a aflat că toţi lucrătorii erau voluntari, a afirmat: „Sunteţi extraordinari! Am remarcat că fiecare dintre voi lucrează din toată inima şi cu bucurie, deşi nu este plătit. Cred că nu există nicio altă organizaţie religioasă ca a voastră!”.

¹² Ucraina. O femeie care trecuse în fiecare zi pe lângă şantierul unei săli a Regatului şi-a dat seama că lucrătorii erau Martori ai lui Iehova şi că acea clădire avea să fie o sală a Regatului. Ea a spus: „Auzisem despre Martorii lui Iehova de la sora mea care a devenit Martoră. Observând lucrarea de construcţie, mi-am dorit să fac şi eu parte din această familie spirituală. Aici am văzut ce înseamnă cu adevărat iubirea”. Femeia a acceptat un studiu biblic şi s-a botezat în 2010.

13, 14. a) Ce putem învăţa din modul în care a reacţionat un cuplu căsătorit după ce a observat activităţile de pe un şantier unde se construia o sală a Regatului? b) Ce poţi face pentru ca locul în care îi aduci închinare lui Iehova să-i glorifice numele?

¹³ Argentina. Un cuplu căsătorit l-a abordat pe fratele care supraveghea şantierul unde se construia o sală a Regatului. Bărbatul i-a spus fratelui: „Am urmărit cu atenţie cum construiţi acest lăcaş şi . . . am vrea să învăţăm despre Dumnezeu aici”. Apoi l-a întrebat: „Ce trebuie să facem ca să putem participa la întruniri în acest loc?”. Cuplul a fost de acord să studieze Biblia cu condiţia ca întreaga familie să poată lua parte la studiu. Bineînţeles că fraţii au acceptat această condiţie.

¹⁴ Poate că nu ai avut privilegiul de a ajuta la construirea sălii Regatului unde participi la întruniri, dar poţi face mult  ca locul în care îi aduci închinare lui Iehova să-i glorifice numele. De pildă, poţi să îi inviţi cu entuziasm la întrunirile de la sala Regatului pe cei cu care studiezi Biblia, pe cei pe care îi vizitezi sau pe alţi oameni. De asemenea, ai posibilitatea de a face curăţenie la sala Regatului şi de a lua parte la lucrările de întreţinere. În plus, poţi să pui deoparte o sumă de bani pe care să o donezi pentru întreţinerea sălii Regatului sau pentru construirea de locuri de închinare în alte părţi ale pământului. (Citeşte 1 Corinteni 16:2.) Toate aceste activităţi contribuie la glorificarea numelui lui Dumnezeu.

15-17. a) Cine îndeplineşte cea mai mare parte a lucrărilor de construcţie? b) Ce poţi învăţa din afirmaţiile unor cupluri care au participat la lucrări de construcţie în alte ţări?

¹⁵ Cea mai mare parte din munca ce se face pentru construirea sălilor Regatului, a sălilor de congrese şi a clădirilor de filială este efectuată de fraţii şi surorile din zonă. Însă ei sunt ajutaţi deseori de fraţi şi surori din alte ţări care au experienţă în domeniul construcţiilor. Unii dintre aceşti voluntari şi-au organizat activităţile, astfel încât să poată lua parte la lucrări de construcţie în străinătate pentru câteva săptămâni. Alţii s-au pus la dispoziţie ca să slujească în această formă mai mulţi ani, participând la diverse lucrări de construcţie.

¹⁶ Lucrarea de construcţie internaţională prezintă dificultăţi, dar oferă şi răsplăţi pe măsură. De exemplu, Timo şi Lina au luat parte la construirea de săli ale Regatului, de săli de congrese şi de filiale în ţări din America de Sud, Asia şi Europa. Timo spune: „În ultimii 30 de ani ni s-a schimbat repartiţia în medie o dată la doi ani”. Lina, care este căsătorită cu Timo de 25 de ani, relatează: „Am slujit împreună cu Timo  în zece ţări. Este nevoie de mult timp şi energie să te adaptezi la o alimentaţie, la o climă, la o limbă şi la un teritoriu care sunt total diferite de cele pe care le ştiai, precum şi să-ţi faci prieteni noi”. c Au meritat eforturile? Lina spune: „Dificultăţile s-au transformat în cele mai mari binecuvântări ale noastre. Am simţit iubirea şi ospitalitatea fraţilor, precum şi grija lui Iehova faţă de noi. De asemenea, am văzut împlinindu-se promisiunea pe care Isus le-a făcut-o discipolilor săi, consemnată la Marcu 10:29, 30. Am primit însutit fraţi, surori şi mame spirituale”. Timo afirmă: „Simţim o mare satisfacţie deoarece ne folosim capacităţile pentru realizarea celui mai nobil scop, şi anume extinderea bunurilor Regelui”.

¹⁷ Darren şi Sarah, care au ajutat la lucrări de construcţie în Africa, America Centrală, America de Sud, Asia, Europa şi Pacificul de Sud, simt că au primit mai mult decât au dăruit. Chiar dacă nu le-a fost întotdeauna uşor, Darren spune: „Este un privilegiu să lucrez cu fraţi din diverse părţi ale globului. Am văzut că iubirea pentru Iehova este asemenea unui fir care înconjoară pământul, unindu-ne pe toţi”. Sarah afirmă: „Am învăţat foarte multe de la fraţii şi surorile noastre din alte culturi! Văzând sacrificiile pe care le fac ei pentru a-i sluji lui Iehova, m-am simţit îndemnată să continui să dau tot ce am mai bun”.

18. Cum se împlineşte profeţia consemnată în Psalmul 110:1-3?

¹⁸ Regele David a prezis că, deşi se vor confrunta cu dificultăţi, supuşii Regatului lui Dumnezeu ‘se vor oferi de bunăvoie’ să promoveze interesele Regatului. (Citeşte Psalmul 110:1-3.) Toţi cei ce iau parte la lucrările care susţin Regatul contribuie la împlinirea acestor cuvinte profetice (1 Cor. 3:9). Numeroasele clădiri de filială, sutele de săli de congrese şi zecile de mii de săli ale Regatului din întreaga lume sunt dovezi grăitoare că Regatul lui Dumnezeu este real şi guvernează. Cât de măreţ este privilegiul de a-i sluji Regelui Isus Cristos în această lucrare care-i aduce lui Iehova onoarea pe care o merită cu prisosinţă!