Lumea în obiectiv

De la gunoi la aur

O companie minieră din Japonia a găsit o metodă mai uşoară şi mai profitabilă de obţinere a metalelor preţioase. Ziarul IHT Asahi Shimbun din Tokyo spune că, în loc să consume mult timp şi să cheltuiască mulţi bani în căutarea minereului, o companie de extragere şi de prelucrare a metalului din minereu din cadrul prefecturii Akita topeşte părţi din telefoane mobile şi calculatoare aruncate pentru a recupera metalele preţioase. Potrivit preşedintelui companiei, „dintr-o tonă de telefoane mobile uzate — fără baterii — se pot obţine câteva sute de grame de aur“. În comparaţie cu metodele tradiţionale de minerit, producţia pe tonă din această „mină metropolitană“ poate fi de aproximativ zece ori mai mare decât cea obţinută din minereu. Mai mult decât atât, nu au fost necesare investiţii suplimentare pentru a procura alte utilaje de producţie, deoarece procedeul de extragere a aurului din telefoanele celulare nu diferă prea mult de cel de extragere a metalelor din minereu.

 Lame de pază

Pentru a-şi păzi turmele, fermierii din America de Nord folosesc lamele. Potrivit ziarului canadian The Globe and Mail, lamele „au o afinitate deosebită faţă de animalele lângă care îşi petrec timpul“. Ele îşi păzesc turma în mod energic, emiţând semnale de alarmă, mânând oile, alungând intruşii şi lovind cu copita animalele de pradă. Unii fermieri chiar preferă lamele câinilor de pază deoarece sunt destul de ieftine. În plus, spune ziarul, „cum lamele pasc şi dorm laolaltă cu oile, îngrijirea lor nu presupune cheltuieli suplimentare — iar lamele trăiesc puţin mai mult decât cele mai cunoscute rase de câini de pază“. Un fermier canadian care are lame a prezentat unele avantaje: „Nu te costă nimic“ şi „nu latră“.

Agent natural de răcorire

O echipă de cercetători din Germania a descoperit o substanţă naturală care are de 35 de ori puterea de răcorire a mentolului, dar nu are gust de mentă. Substanţa, care se găseşte în stare naturală în bere sau în whisky, a fost descoperită la Centrul German de Cercetare pentru Chimia Alimentară, din Garching (München). Revista New Scientist îl citează pe directorul echipei de cercetare, Thomas Hofmann: „Această substanţă ar putea da o aromă persistentă de prospeţime şi de superrăcorire unei game largi de produse, inclusiv berii, apei îmbuteliate, băuturilor din citrice, ciocolatei şi produselor de cofetărie“. Şi, întrucât substanţa, în concentraţii de 250 de ori mai scăzute decât menta, răcoreşte pielea, ea ar putea face ca produsele cosmetice şi loţiunile pentru piele să fie mai tonifiante.

Îngrăşămintele naturale şi superbacteriile

„Păşunile de pe toată suprafaţa Europei sunt contaminate cu cantităţi periculoase de antibiotice date animalelor de la ferme“, declară revista New Scientist. Anual, în Uniunea Europeană şi în Statele Unite, acestor animale li se dau peste 10 000 de tone de antibiotice pentru favorizarea creşterii şi prevenirea îmbolnăvirilor. „Însă, unele cercetări de ultimă oră au demonstrat că există o strânsă legătură între folosirea crescândă a medicamentelor în rândul animalelor crescute la fermă şi apariţia unor bacterii rezistente la antibiotice care îi pot infecta pe oameni“, se afirmă în revistă. „Medicamentele din băligarul împrăştiat pe terenurile arabile ca îngrăşământ natural, ar putea ajunge în alimentele noastre şi în apa potabilă . . . [şi] ar putea contamina culturile, care sunt date apoi spre consum“, se spune în New Scientist.

Bunici de „înfiat“

Câteva familii din Spania au făcut demersuri ca să „înfieze“ 66 de persoane în vârstă care nu au nici o rudă, se spune în ziarul spaniol El País. „Scopul acestui program . . . este acela de a le oferi persoanelor care nu mai pot trăi singure alternativa la azilul de bătrâni“, se afirmă în ziar. Printre cei care şi-au dorit să „înfieze“ pe cineva în vârstă sunt cupluri căsătorite, trecute de 50 de ani, care vor să-şi împartă viaţa cu o persoană în etate. Alte familii cu copii mici spun că şi-ar dori să aibă acasă un bunic sau o bunică. Deşi familiile care adoptă persoane în vârstă primesc o subvenţie, „ceea ce le motivează cu adevărat, nu sunt banii“, explică directorul general al programului, doamna Marisa Muñoz-Caballero. „Dacă aşa ar sta lucrurile, aceşti oameni s-ar sătura repede, pentru că nu-i tocmai uşor să ai grijă de cineva în vârstă.“

Violenţa în familie în Europa

„În Europa, o femeie din cinci este bătută într-un moment al vieţii de soţul sau de partenerul ei“, a declarat Anna Diamantopoulou, comisar european pentru muncă şi relaţii sociale. La Conferinţa ministerială pe tema „Violenţa împotriva femeilor“, ţinută în Spania la începutul acestui an, doamna Diamantopoulou a făcut următoarea remarcă: „În general, femeile între 15 şi 44 de ani ajung să fie mutilate sau ucise mai degrabă din cauza comportamentului violent al partenerului decât din cauza cancerului, a malariei, a accidentelor rutiere sau a războiului“. În Marea Britanie, „la fiecare trei zile, o femeie moare din cauza violenţei în familie“, iar „în Irlanda, mai bine de jumătate din femeile ucise au fost omorâte de partenerii sau de soţii lor“. Şi în Austria, spune cotidianul Le Monde, „jumătate din numărul cazurilor de divorţ au la bază plângerile soţiilor care îşi acuză soţii de tratament extrem de dur“.

Prevenirea înecului la copii

În 26 dintre cele mai bogate naţiuni ale lumii, înecul este a doua cauză a morţii copiilor sub 14 ani, se afirmă în BMJ (anterior British Medical Journal ). Potrivit ziarului, „copiii foarte mici se îneacă cel mai probabil acasă (de obicei în cadă), copilaşii care încep să umble se îneacă într-o apă din apropierea casei, de exemplu în piscine ori în iazuri, iar copiii mai mari, în surse naturale de apă, cum ar fi lacurile şi râurile“. Pentru a preveni astfel de accidente, specialiştii vă recomandă: Supravegheaţi-vă mereu copiii mici când sunt în cadă ori într-o apă; împrejmuiţi iazul din grădină sau piscina cu un gard, astfel încât să nu se poată ajunge acolo din casă; nu-i lăsaţi pe copii să înoate singuri şi nici în locuri îndepărtate; învăţaţi tehnici de resuscitare.

Pubertate timpurie

„Perioada de pubertate începe şi mai devreme“, se spune în ziarul german Berliner Zeitung. Nu mai este un lucru neobişnuit ca perioada de copilărie să se sfârşească, cel puţin din punct de vedere biologic, când copiii ajung la vârsta de 10–12 ani sau chiar mai devreme. Cercetătorii de pretutindeni au remarcat această tendinţă, însă nu sunt siguri în privinţa cauzelor. Unii presupun că ele s-ar datora unei alimentaţii mai bune şi scăderii numărului de boli infecţioase. Alţii dau vina pe substanţele toxice din mediu, mai ales pe acelea care imită efectele estrogenului, hormonul feminin. Oricare ar fi cauza, maturitatea sexuală timpurie poate duce la activitate sexuală timpurie. „De multe ori, de la joaca în nisip până la primul contact sexual nu trec decât câţiva ani“, se afirmă în ziar.

O fire irascibilă te poate ucide

„Cei cu o fire irascibilă sunt mai predispuşi la accident vascular cerebral decât alţii“, remarcă ziarul spaniol Diario Médico. De mult timp medicii au asociat comportamentul agresiv cu creşterea riscului de a face o boală coronariană. Cercetări recente au demonstrat că un astfel de comportament creşte şi riscul apariţiei accidentului vascular cerebral. Într-un studiu efectuat asupra a 14 000 de adulţi, s-a demonstrat că riscul apariţiei AVC era de trei ori mai mare în cazul persoanelor sub 60 de ani care aveau o fire irascibilă. Din ce cauză? Se pare că irascibilitatea poate provoca o „creştere semnificativă“ a tensiunii arteriale şi a substanţelor de coagulare a sângelui, precum şi o vasoconstricţie, ceea ce, „în timp, poate afecta circulaţia sângelui la nivelul creierului“.