Venit din spaţiul cosmic

DE LA CORESPONDENTUL NOSTRU DIN TANZANIA

AŢI VĂZUT vreodată o dâră luminoasă pe bolta înstelată? Poate că v-aţi spus în sinea voastră: Este o stea căzătoare. De fapt, aceste dâre luminoase sunt numite, în termeni ştiinţifici, meteori.

Majoritatea meteorilor din spaţiul interplanetar care intră în atmosfera noastră ard în întregime înainte de a ajunge pe suprafaţa terestră. Uneori însă, bucăţi de meteori pietroşi sau metalici rezistă temperaturii extrem de ridicate din spaţiu şi ajung pe pământ. Aceştia sunt meteoriţii. Majoritatea sunt mici, dar pot cântări câteva tone. Se crede că un meteorit din Namibia (Africa) cântăreşte circa 60 de tone.

Haideţi cu noi în Tanzania să vedem împreună meteoritul Mbozi, al optulea pe lista celor mai mari meteoriţi de pe pământ. El se află pe dealul Marengi din districtul Mbozi, aflat în sudul Tanzaniei, în apropiere de graniţa cu Malawi şi cu Zambia. Are 3 m lungime şi 1 m lăţime şi cântăreşte aproximativ 16 t. Are în compoziţia chimică 90% fier, circa 9% nichel şi puţin cobalt, cupru, sulf şi fosfor.

Nimeni nu ştie când a ajuns acest meteorit pe pământ, dar se pare că s-a întâmplat cu mult timp în urmă, întrucât nu există nici o legendă în partea locului despre el. Un topograf din Johannesburg, W. H. Nott, a anunţat că l-a descoperit în octombrie 1930. Întrucât s-a săpat apoi un şanţ în jurul lui, meteoritul părea să fi fost ridicat şi pus pe un soclu de piatră, rămânând astfel în locul în care a căzut.

Unii au depus eforturi mari încercând să spargă sau chiar să taie cu ferăstrăul o bucată din meteorit şi s-o păstreze ca amintire. În decembrie 1930, doctorului D. R. Grantham de la Societatea geologică i-au trebuit zece ore ca să taie cu un bonfaier o bucată din el de circa 10 cm! Aceasta poate fi văzută acum în colecţia de meteoriţi de la British Museum din Londra.

Locul unde se află meteoritul Mbozi a fost amenajat pentru turişti. Există o sală cu câteva bănci şi o masă. Gardianul, care locuieşte într-o casă de chirpici la vreo 50 m de locul unde se află meteoritul, ne invită să ne scriem numele în caietul vizitatorului. Observăm că mii de turişti din toate colţurile lumii au trecut pe aici. Aruncăm o privire într-o broşură care descrie meteoritul şi apoi facem fotografii.

Nişte copii se caţără pe meteorit imaginându-şi că sunt într-o navetă spaţială. În timp ce luăm o gustare în apropiere, savurând tihna locului, privim cu admiraţie la obiectul extraordinar din faţa noastră care a străbătut universul până să ajungă în Mbozi.

[Legenda fotografiei de la pagina 15]

Tăieturi de ferăstrău pe meteorit