Puterea ziarelor

Când Primul Război Mondial a pus capăt monarhiei în Germania, la Berlin a venit la putere un guvern social-democrat. Comuniştii au încercat apoi să înlăture acest nou guvern. Atât comuniştii, cât şi conducerea guvernului considerau că, dacă ajung să deţină controlul asupra presei, vor putea controla opinia publică, chiar întreaga populaţie. Astfel a început o bătălie crâncenă pentru preluarea puterii asupra presei.

DE-A LUNGUL ultimelor secole, ziarele au modelat cultura, au influenţat desfăşurarea evenimentelor politice, au jucat un rol important în activităţile comerciale şi au influenţat viaţa de zi cu zi a milioane de oameni. Ce rol joacă însă ziarele în viaţa voastră?

După cât se pare, primul ziar din Europa a apărut în 1605, în Germania. Azi, există locuri în care aproximativ 3 din 4 persoane având peste 14 ani citesc zilnic un ziar. Dacă în unele ţări în curs de dezvoltare, la 1 000 de locuitori există mai puţin de 20 de exemplare ale unui cotidian, Norvegia se poate mândri cu peste 600 de exemplare la mia de locuitori. În total, pe glob se publică aproximativ 38 000 de ziare care îşi dispută un loc în rândul publicului cititor.

Ziarele îşi informează cititorii în ce priveşte problemele importante. Dar nu se opresc aici. Ele oferă informaţii în baza cărora mulţi cititori îşi formează o opinie. „Ziarele pe care le citim zi de zi . . . ne influenţează . . . atitudinea, conduita, ba chiar valorile morale fundamentale“, a declarat Dieter Offenhäusser, de la Comisia Germană UNESCO.

Istoricii spun că ziarele au instigat, sprijinit şi justificat războaiele. Ca exemplu aduc războiul franco-prusac (1870–1871), războiul hispano-american (1898) şi războiul din Vietnam (1955–1975). Mulţi oameni de afaceri, oameni de ştiinţă, staruri din lumea divertismentelor şi politicieni au avut de suferit în urma unor scandaluri date publicităţii de ziare. În celebrul scandal Watergate de la mijlocul anilor ’70 ai secolului trecut, jurnalismul de investigare a declanşat o serie de evenimente în urma cărora preşedintele american Richard Nixon a fost nevoit să demisioneze din funcţie. Într-adevăr, spre bine sau spre rău, presa are o mare putere, care nu poate fi ignorată.

Dar de unde a pornit totul? Cât de credibile sunt informaţiile din ziare? Ce putem face pentru a trage foloase din citirea lor?

[Legenda fotografiei de la pagina 3]

După Primul Război Mondial, în Berlin a izbucnit războiul ziarelor