Opera unui proiectant?

Gustul

▪ În clipa în care mâncarea preferată ajunge în gură se activează unul dintre simţuri: gustul. Dar ce mecanisme sunt implicate în acest proces uluitor?

Gândiţi-vă: Limba, dar şi alte porţiuni ale gurii şi gâtului prezintă mici proeminenţe numite muguri gustativi. Mulţi muguri se găsesc în papilele gustative de pe suprafaţa limbii. Un mugur conţine până la o sută de celule receptoare, fiecare detectând unul dintre cele patru gusturi: acru, sărat, dulce şi amar. * Gustul picant intră într-o categorie cu totul aparte, deoarece condimentele stimulează receptorii durerii, nu mugurii gustativi! Receptorii gustativi sunt conectaţi la nervii senzoriali care, atunci când sunt stimulaţi de substanţele chimice din mâncare, transmit instantaneu semnale la trunchiul cerebral.

Gustul însă nu implică doar gura. Cinci milioane de receptori olfactivi situaţi în nas, care permit detectarea a circa 10 000 de mirosuri unice, joacă un rol esenţial în perceperea gustului. S-a estimat că 75% din simţul gustului este, în realitate, rezultatul a ceea ce mirosim.

Oamenii de ştiinţă au realizat un nas electrochimic care foloseşte senzori chimici de gaz ca dispozitiv olfactiv artificial. Cu toate acestea, neurofiziologul John Kauer, citat în Research/Penn State, afirmă: „Orice dispozitiv artificial este extrem de simplu în comparaţie cu originalul, care este uluitor de elegant şi de complex“.

Nimeni nu poate să nege că, graţie gustului, orice masă devine o plăcere. Totuşi, cercetătorii nu au reuşit să descopere ce anume îi determină pe oameni să prefere anumite gusturi. „Deşi oamenii de ştiinţă cunosc multe dintre funcţiile de bază ale organismului, gustul şi mirosul rămân totuşi un mister“, precizează Science Daily.

Ce credeţi? A apărut simţul gustului din întâmplare? Sau este opera unui proiectant?

[Notă de subsol]

[Diagrama/Fotografia de la pagina 26]

(Pentru modul în care textul apare în pagină, vezi publicaţia)

Secţiune transversală a limbii

[Diagrama]

Papile

[Provenienţa diagramei]

© Dr. John D. Cunningham/Visuals Unlimited