● Multe vietăţi marine sunt bioluminiscente, adică produc lumină. O specie de melc, Hinea brasiliana, îşi foloseşte această capacitate într-un mod cu totul inedit. Când este ameninţat de un crab, melcul se retrage în cochilia sa şi „se aprinde“, licăririle lui de lumină punând pe fugă prădătorul. Dar cum trece lumina prin cochilia melcului?

Gândiţi-vă: Cochilia melcului nu blochează lumina, ci, dimpotrivă, o difuzează. Dimitri Deheyn şi Nerida Wilson, cercetători la Institutul de Oceanografie Scripps din San Diego (California, SUA), au descoperit că lumina produsă de melc este răspândită uniform prin toată cochilia, aceasta difuzând lumina de zece ori mai eficient decât un difuzor electric de aceeaşi grosime (0,5 mm). În plus, capacitatea cochiliei de a propaga lumina în jur este de opt ori mai mare decât a difuzoarelor realizate de om. Fapt remarcabil, această extraordinară capacitate de difuzare sau transmitere a luminii nu este întâlnită şi la speciile înrudite de melci marini care nu sunt bioluminiscenţi. Şi nu întâmplător, datorită culorii ei, această lumină străbate până la cele mai mari distanţe mediul subacvatic.

Dr. Deheyn este de părere că o cunoaştere mai detaliată a acestei specii de melc „ar putea fi de mare importanţă în realizarea unor materiale cu performanţe optice mai bune“. În urma unor cercetări în acest domeniu, şi biofotonica, ramură ştiinţifică ce utilizează lumina în analize şi terapii medicale, ar avea mult de câştigat. Iar în această eră a tehnologiei LED (diode emiţătoare de lumină), difuzoarele cu o capacitate mai bună de amplificare a surselor mici de lumină vor contribui, fără doar şi poate, la reducerea consumului de energie.

Ce credeţi? Este cochilia melcului fluorescent rezultatul întâmplării oarbe? Sau este opera unui Proiectant?

[Legenda fotografiei de la pagina 18]

Imagine mărită a cochiliei în stare normală

[Legenda fotografiei de la pagina 18]

Imagine mărită a cochiliei când difuzează lumină

[Provenienţa fotografiilor de la pagina 18]

Stânga: www.robastra.com; centru şi dreapta: Courtesy of Dr. D. Deheyn, Scripps Institution of Oceanography, UC San Diego