1, 2. a) Ce premiu așteaptă cu nerăbdare să primească slujitorii lui Dumnezeu? b) Ce ne ajută să ne păstrăm privirea ațintită asupra premiului? (Vezi imaginea de la începutul articolului.)

 LA FEL ca apostolul Pavel, creștinii unși din prezent au perspectiva de a primi „premiul chemării cerești a lui Dumnezeu”. (Filip. 3:14) Ei așteaptă cu nerăbdare să slujească alături de Isus în Regatul ceresc și, împreună cu el, să aducă omenirea la perfecțiune. (Rev. 20:6) Într-adevăr, Dumnezeu îi invită pe creștinii unși să urmărească un obiectiv măreț! Cei ce fac parte dintre „alte oi” au o speranță diferită. Ei așteaptă cu nerăbdare să primească premiul vieții veșnice pe pământ, o perspectivă minunată! (2 Pet. 3:13)

² Pentru a-i ajuta pe creștinii unși să rămână fideli și să obțină premiul, Pavel i-a îndemnat: „Gândiți-vă întotdeauna la lucrurile de sus!”. (Col. 3:2) Ei trebuiau să se gândească mereu la speranța lor prețioasă, la moștenirea cerească pe care urmau s-o primească. (Col. 1:4, 5) Într-adevăr, meditarea la  binecuvântările pregătite de Iehova pentru poporul său îi ajută pe toți slujitorii săi să-și păstreze privirea ațintită asupra premiului, indiferent de speranța pe care o au. (1 Cor. 9:24)

 3. Cu privire la ce pericole i-a avertizat Pavel pe creștinii din timpul său?

³ Pavel i-a avertizat pe creștinii din timpul său cu privire la lucrurile care i-ar fi putut împiedica să obțină premiul vieții. De exemplu, el le-a scris colosenilor despre creștinii falși, care încercau să câștige favoarea lui Dumnezeu prin lucrările Legii, nu prin credința în Cristos. (Col. 2:16-18) Pavel a vorbit și despre alte pericole, care există și astăzi și care îi pot face pe creștini să piardă premiul. El a arătat cum să ne împotrivim dorințelor imorale, cum să rezolvăm problemele cu frații de credință și cum să depășim dificultățile din cadrul familiei. Sfaturile lui ne sunt de folos și nouă. Prin urmare, să analizăm câteva dintre sfaturile sale consemnate în Scrisoarea către coloseni.

 4. De ce dorințele imorale ne pot face să pierdem premiul vieții?

⁴ După ce le-a amintit creștinilor ce speranță minunată aveau, Pavel a scris: „Omorâți deci mădularele corpului vostru care sunt pe pământ în ce privește fornicația, necurăția, pofta sexuală, dorințele rele și lăcomia, care este idolatrie”. (Col. 3:5) Dorințele imorale pot fi foarte puternice și, dacă ne lăsăm învinși de ele, ne putem pierde prietenia cu Iehova și speranța de viitor. Un frate care a cedat dorințelor imorale a spus după ce s-a întors în congregație: „Eram atras de o forță atât de puternică, încât nu mi-am revenit decât după ce a fost prea târziu”.

 5. Ce putem face când suntem expuși tentațiilor imorale?

⁵ Trebuie să fim vigilenți îndeosebi în situațiile în care am putea fi tentați să încălcăm normele morale ale lui Iehova. De exemplu, este înțelept ca doi tineri aflați în perioada de curtare să-și stabilească de la bun început limite în ce privește atingerile, săruturile sau faptul de a sta singuri. (Prov. 22:3) O altă împrejurare în care un creștin ar putea fi expus tentațiilor este când acesta călătorește în interes de serviciu sau lucrează cu cineva de sex opus. (Prov. 2:10-12, 16) Ce poți face dacă te afli într-o astfel de situație? Identifică-te drept Martor al lui Iehova, poartă-te cu decență și nu uita că flirtul poate avea consecințe dezastruoase. Riscul de a ceda tentațiilor este mai mare și atunci când cineva este deprimat și vulnerabil. O astfel de persoană ar putea tânji după compania cuiva care să-i dea sentimentul că are nevoie de ea. Nevoia de sprijin emoțional ar putea fi atât de mare, încât ea ar putea accepta atenția oricui. Într-o situație de acest gen, este esențial să cauți ajutor la Iehova și la frații de credință pentru a nu pierde premiul vieții. (Citește Psalmul 34:18; Proverbele 13:20.)

 6. Ce ar trebui să avem în vedere când ne alegem divertismentele?

⁶ Pentru „a omorî” dorințele imorale, trebuie să respingem divertismentele imorale. Majoritatea programelor de divertisment din prezent ne amintesc de practicile din Sodoma și Gomora. (Iuda 7) Producătorii de divertismente prezintă imoralitatea sexuală drept o conduită normală, fără consecințe negative. Nu ne putem permite să lăsăm garda jos, acceptând cu pasivitate orice tip de divertisment! Este important să alegem acele forme de destindere care nu ne vor distrage atenția de la premiul vieții. (Prov. 4:23)

 7. Ce probleme pot apărea între membrii congregației creștine?

⁷ Cu toții considerăm că este o onoare să fim membri ai congregației creștine. Studierea Cuvântului lui Dumnezeu la întruniri, precum și bunătatea și sprijinul iubitor pe care ni-l acordăm unii altora ne ajută să ne menținem privirea ațintită asupra premiului. Însă, uneori, din cauza neînțelegerilor, între noi pot apărea tensiuni. Dacă nu rezolvăm repede aceste probleme, ele pot duce la resentimente. (Citește 1 Petru 3:8, 9.)

 8, 9. a) Ce calități ne ajută să obținem premiul vieții? b) Ce ne ajută să păstrăm pacea atunci când un frate de credință ne supără?

⁸ Să nu permitem resentimentelor să ne împiedice să obținem premiul vieții! Pavel i-a îndemnat pe coloseni: „Astfel, ca aleși ai lui Dumnezeu, sfinți și iubiți, îmbrăcați-vă cu tandră afecțiune și cu compasiune, cu bunătate, cu umilință, cu blândețe și cu îndelungă răbdare. Continuați să vă suportați unii pe alții și, dacă cineva are vreun motiv să se plângă împotriva altuia, să vă iertați cu mărinimie unii pe alții. Așa cum v-a iertat Iehova cu mărinimie, așa să faceți și voi. Dar, pe lângă toate acestea, îmbrăcați-vă cu iubirea, pentru că este o legătură perfectă a unității!”. (Col. 3:12-14)

⁹ Iubirea și bunătatea ne ajută să fim iertători. De exemplu, dacă cineva a spus sau a făcut ceva ce ne-a rănit, ne-am putea gândi la situațiile în care și noi i-am rănit pe alții prin cuvintele sau acțiunile noastre. Nu apreciem iubirea și bunătatea de care au dat dovadă cei cărora le-am greșit și ne-au iertat? (Citește Eclesiastul 7:21, 22.) Suntem recunoscători în special pentru bunătatea de care a dat dovadă Cristos aducându-i în unitate pe închinătorii adevărați. (Col. 3:15) Toți îl iubim pe același Dumnezeu, predicăm același mesaj și ne confruntăm cu aceleași probleme. Iertându-ne unii pe alții cu bunătate și cu iubire, contribuim la unitatea creștină și ne păstrăm privirea ațintită asupra premiului vieții.

10, 11. a) De ce este periculoasă invidia? b) Ce putem face pentru a nu ne pierde răsplata din cauza invidiei?

¹⁰ Din exemplul negativ al unor personaje biblice învățăm că un alt lucru care ne-ar putea împiedica să obținem premiul vieții este invidia. De exemplu, Cain a fost invidios pe fratele său Abel și l-a ucis. Core, Datan și Abiram au fost invidioși pe Moise și s-au răzvrătit împotriva lui. Regele Saul a fost invidios pe succesul lui David și a încercat să-l omoare. Prin urmare, nu ne surprinde că Biblia spune: „Unde este gelozie și spirit de ceartă, este dezordine și orice lucru rău”. (Iac. 3:16)

¹¹ Dacă vom cultiva iubire și bunătate, invidia nu va încolți prea ușor în inima noastră. Cuvântul lui Dumnezeu spune: „Iubirea este îndelung răbdătoare și bună. Iubirea nu este geloasă, nu se laudă, nu se îngâmfă”. (1 Cor. 13:4) Pentru ca invidia să nu prindă rădăcini în inima noastră, trebuie să ne străduim să ne însușim punctul de vedere al lui Iehova și să-i privim pe frații și pe surorile noastre ca pe membri ai aceluiași corp, congregația creștină. În acest fel vom putea împărtăși aceleași sentimente cu frații noștri, în armonie cu sfatul inspirat: „Dacă un mădular primește glorie, toate celelalte mădulare se bucură cu el”. (1 Cor. 12:16-18, 26) Astfel, când fraților noștri li se întâmplă un lucru bun, vom fi bucuroși pentru ei. Să ne gândim la Ionatan, fiul regelui Saul. El nu a fost invidios când David a fost ales rege în locul lui, ci, din contră, l-a susținut. (1 Sam. 23:16-18)  Am putea manifesta și noi iubire și bunătate la fel ca Ionatan?

12. Aplicarea căror sfaturi biblice va ajuta familia să obțină premiul vieții?

¹² Aplicarea principiilor biblice contribuie la pacea și la fericirea familiei și îi ajută pe membrii ei să obțină premiul vieții. Ce sfaturi referitoare la viața de familie le-a dat Pavel creștinilor din Colose? El a spus: „Soțiilor, fiți supuse soților voștri, cum se cuvine în Domnul! Soților, continuați să vă iubiți soțiile și nu vă mâniați peste măsură pe ele! Copii, ascultați de părinții voștri în toate, căci lucrul acesta îi este plăcut Domnului. Taților, nu-i exasperați pe copiii voștri, ca să nu se descurajeze!”. (Col. 3:18-21) Fără îndoială că toți membrii familiei vor trage foloase în urma aplicării sfaturilor date de Pavel sub inspirație!

13. Cum poate o soție creștină să-l câștige pe soțul ei de partea adevărului?

¹³ Să presupunem că ești o soție creștină și consideri că soțul tău, care nu este la adevăr, se poartă urât cu tine. Crezi că s-ar îmbunătăți cu ceva situația dacă te-ai certa cu el din cauza comportamentului său? Chiar dacă l-ai determina să facă ce dorești, l-ai câștiga de partea adevărului? Puțin probabil. Dar dacă arăți respect față de autoritatea de cap a soțului  tău, vei contribui la pacea familiei, îl vei lăuda pe Iehova și poate chiar îl vei câștiga pe soțul tău de partea închinării adevărate. În felul acesta, amândoi veți obține premiul vieții. (Citește 1 Petru 3:1, 2.)

14. Ce ar trebui să facă un soț creștin dacă soția sa, care nu este la adevăr, nu-i arată respectul cuvenit?

¹⁴ Să presupunem că ești un soț creștin și consideri că soția ta, care nu este la adevăr, nu-ți arată respectul cuvenit. Crezi că te-ar respecta mai mult dacă ai ridica tonul la ea ca să-i arăți cine e șeful? Cu siguranță, nu! Dumnezeu așteaptă din partea ta să-ți exerciți autoritatea de cap cu iubire, asemenea lui Isus. (Ef. 5:23) El și-a exercitat autoritatea asupra congregației cu iubire și răbdare. (Luca 9:46-48) Urmând exemplul lui Isus, un soț o poate câștiga pe soția sa de partea închinării adevărate.

15. Cum își manifestă un soț creștin iubirea față de soția sa?

¹⁵ Soților li se spune: „Continuați să vă iubiți soțiile și nu vă mâniați peste măsură pe ele!”. (Col. 3:19) Un soț iubitor își onorează soția ascultându-i părerile și asigurând-o că părerea ei este importantă pentru el. (1 Pet. 3:7) Chiar dacă nu va putea acționa mereu așa cum dorește ea, soțul va lua decizii mai echilibrate consultând-o. (Prov. 15:22) Un soț iubitor își câștigă respectul, nu și-l impune. În plus, datorită atitudinii sale iubitoare, este mult mai probabil ca membrii familiei lui să-i slujească lui Iehova cu bucurie și să obțină premiul vieții.

16, 17. Ce-l va ajuta pe un tânăr să nu reacționeze în mod exagerat când este disciplinat de părinții lui?

¹⁶ Să presupunem că ești adolescent și consideri că părinții tăi creștini nu te înțeleg și sunt prea stricți cu tine. Ai putea ajunge chiar să te îndoiești de faptul că a-i sluji lui Iehova este cel mai bun mod de viață. Dar, dacă încetezi să-i slujești lui Iehova, vei constata, în scurt timp, că nimeni nu te iubește mai mult decât părinții tăi temători de Dumnezeu și membrii congregației.

¹⁷ Dacă părinții tăi nu te-ar corecta niciodată, nu te-ai întreba dacă le pasă cu adevărat de tine? (Evr. 12:8) Probabil că ceea ce te deranjează este modul în care te disciplinează ei. Nu te concentra asupra acestui aspect! Mai degrabă, încearcă să înțelegi motivul pentru care părinții tăi acționează într-un fel sau altul. Păstrează-ți calmul și încearcă să nu reacționezi în mod exagerat când te critică! Cuvântul lui Dumnezeu spune: „Cine își stăpânește vorbele are cunoștință, iar omul cu discernământ are un spirit calm”. (Prov. 17:27) Stabilește-ți obiectivul de a deveni o persoană matură, care acceptă cu calm sfaturile și învață din ele, indiferent de modul în care îi sunt date. (Prov. 1:8) Este o binecuvântare să ai părinți care îl iubesc din inimă pe Iehova! Cu siguranță, ei doresc să te ajute să obții premiul vieții.

18. De ce ești hotărât să-ți menții privirea asupra premiului vieții?

¹⁸ Așteptăm cu nerăbdare premiul care ne stă în față – fie viața nemuritoare în cer, fie viața veșnică pe un pământ paradiziac. Este o speranță sigură, care are la bază promisiunea Creatorului însuși. Cu privire la pământul transformat în paradis, Dumnezeu spune: „Pământul va fi plin de cunoștința lui Iehova”. (Is. 11:9) Toți cei ce vor trăi atunci pe pământ vor fi învățați de Dumnezeu. Acesta este, fără îndoială, un premiu pentru care merită să luptăm! Așadar, să ne gândim mereu la promisiunile lui Iehova. Fie ca nimeni să nu ne împiedice să obținem premiul vieții!