Creştinii şi societatea umană azi

„Veţi fi urîţi de toate popoarele pentru numele Meu.“ — MATEI 24:9.

1. Care urma să fie un semn distinctiv al creştinismului?

SEPARAREA de lume era un semn distinctiv al primilor creştini. Rugîndu-se Tatălui său ceresc, Iehova, Cristos a zis despre discipolii săi: „Le-am dat Cuvîntul Tău şi lumea i-a urît, pentru că ei nu sînt din lume, după cum Eu nu sînt din lume“ (Ioan 17:14). Cînd a fost chemat înaintea lui Pontius Pilat, Isus a declarat: „Împărăţia Mea nu este din lumea aceasta“ (Ioan 18:36). Separarea de lume a primilor creştini este un fapt confirmat de Scripturile greceşti creştine şi de istorici.

2. a) Avea să intervină o schimbare în relaţiile dintre continuatorii lui Isus şi lume odată cu trecerea timpului? b) Urma ca Regatul lui Isus să vină prin convertirea naţiunilor?

² A dezvăluit ulterior Isus că va interveni o schimbare în relaţiile dintre continuatorii săi şi lume, şi că Regatul său va veni prin convertirea lumii la creştinism? Nu. Nimic din ceea ce continuatorii lui Isus au fost inspiraţi să scrie după moartea lui nu a făcut  nici măcar aluzie la un asemenea lucru (Iacov 4:4 [scrisă cu puţin timp înainte de 62 e.n.]; 1 Ioan 2:15–17; 5:19 [scrisă în jurul anului 98 e.n.]). Dimpotrivă, Biblia leagă ‘prezenţa’ lui Isus şi ‘venirea’ sa ulterioară la puterea Regatului de ‘încheierea sistemului de lucruri’ care va culmina cu „sfîrşitul“ sau distrugerea acestuia (Matei 24:3, NW, 14, 29, 30; Daniel 2:44; 7:13, 14,). În semnul pe care l-a dat cu privire la parousiʹa, sau prezenţa sa, Isus a zis despre adevăraţii săi continuatori: „Atunci vă vor da să fiţi chinuiţi şi vă vor omorî şi veţi fi urîţi de toate popoarele pentru numele Meu“. — Matei 24:9.

Adevăraţii creştini azi

3, 4. a) Cum îi descrie o enciclopedie catolică pe primii creştini? b) În ce termeni asemănători sînt Martorii lui Iehova şi primii creştini descrişi?

³ Ce grup religios de azi şi-a cîştigat reputaţia de a fi fidel principiilor creştine şi separat de această lume, iar membrii lui urîţi şi persecutaţi? Ce organizaţie creştină mondială corespunde în toate privinţele relatărilor istorice despre primii creştini? Referitor la aceştia, New Catholic Encyclopedia spune: „Deşi la început a fost considerată doar o altă sectă în cadrul societăţii evreieşti, comunitatea creştină primitivă s-a dovedit a fi unică în ce priveşte învăţătura ei teologică şi îndeosebi zelul membrilor ei, care au slujit ca martori ai lui Cristos «în toată Iudeea, în Samaria şi pînă la marginile pămîntului» (Faptele 1.8)”. — Volumul 3, pagina 694.

⁴ Să remarcăm expresiile „considerată doar o altă sectă“, „unică în ce priveşte învăţătura ei“ şi „zelul . . . ca martori“. Şi acum să vedem cum îi descrie aceeaşi enciclopedie pe Martorii lui Iehova: „O sectă . . . Martorii sînt profund convinşi că sfîrşitul lumii va veni peste cîţiva ani. Această credinţă vie pare să fie cea mai puternică forţă motrice care stă la baza zelului lor neobosit . . . Obligaţia fundamentală a fiecărui membru al sectei este de a depune mărturie despre Iehova anunţînd Regatul Său care se apropie . . . Ei consideră Biblia drept unica sursă a credinţei lor şi a regulii lor de conduită . . . Pentru ca cineva să fie un Martor adevărat, el trebuie să predice într-un fel sau altul cu eficienţă“. — Volumul 7, paginile 864, 865.

5. a) În ce privinţe sînt unice învăţăturile Martorilor lui Iehova? b) Daţi exemple care să arate că ceea ce cred Martorii lui Iehova este în armonie cu Scripturile.

⁵ În ce privinţe sînt învăţăturile Martorilor lui Iehova unice? New Catholic Encyclopedia menţionează cîteva dintre ele: „Ei [Martorii lui Iehova] condamnă Trinitatea numind-o idolatrie păgînă . . . Ei îl consideră pe Isus cel mai mare dintre Martorii lui Iehova, «un dumnezeu» (aşa traduc ei Ioan 1.1), inferior doar lui Iehova . . . El a murit ca om şi a fost sculat ca Fiu spiritual nemuritor. Patimile şi moartea sa au fost preţul plătit de el ca să redobîndească pentru omenire dreptul de a trăi etern pe pămînt. Într-adevăr, «marea mulţime» (Ap 7.9) de Martori adevăraţi speră într-un Paradis pămîntesc; numai 144 000 de fideli (Ap 7.4; 14.1, 4) se pot bucura de glorie cerească împreună cu Cristos. Cei răi vor suferi o distrugere completă . . . Botezul — pe care Martorii îl practică prin cufundare . . . [este] simbolul exterior al dedicării lor pentru serviciul lui Iehova Dumnezeu . . . Martorii lui Iehova au devenit cunoscuţi prin faptul că refuză transfuziile de sînge . . . Moralitatea lor conjugală şi sexuală este foarte strictă“. Martorii lui Iehova pot fi unici în aceste privinţe, dar poziţia lor în toate aceste aspecte se bazează integral pe Biblie. — Psalmul 37:29; Matei 3:16; 6:10; Faptele 15:28, 29; Romani 6:23; 1 Corinteni 6:9, 10; 8:6; Apocalipsa 1:5.

6. Ce poziţie şi-au păstrat Martorii lui Iehova? De ce?

 ⁶ Această lucrare romano-catolică adaugă faptul că în 1965 (probabil anul în care a fost scris articolul) „Martorii încă nu considerau că aparţin societăţii în care trăiau“. Autorul credea, se pare, că, pe măsură ce numărul lor va creşte, iar ei vor căpăta „tot mai mult caracteristicile unei biserici, care este diferită de o sectă“, Martorii lui Iehova vor deveni o parte a acestei lumi. Dar lucrul acesta nu s-a petrecut. Pînă azi, cînd numărul lor a crescut de peste patru ori comparativ cu 1965, Martorii lui Iehova şi-au păstrat cu consecvenţă poziţia faţă de această lume. „Ei nu sînt din lume“, cum nici Isus nu era „din lume“. — Ioan 17:16.

Separaţi, dar nu ostili

7, 8. Ce a fost valabil pentru primii creştini şi este valabil şi pentru Martorii lui Iehova de azi?

⁷ Citînd apărarea formulată în sprijinul primilor creştini de apologetul Iustin Martirul în secolul al II-lea, Robert M. Grant a scris următoarele în cartea sa Early Christianity and Society (Creştinismul primitiv şi societatea): „Dacă creştinii erau revoluţionari, ei rămîneau ascunşi, ca să-şi atingă scopul . . . Ei sînt cei mai buni aliaţi ai împăratului în ce priveşte păstrarea liniştii şi a ordinii“. În mod asemănător, Martorii lui Iehova de azi sînt cunoscuţi în toată lumea ca cetăţeni ordonaţi, care iubesc pacea. Guvernele de orice natură ştiu că nu au de ce să se teamă de Martorii lui Iehova.

⁸ Un ziarist din America de Nord a scris: „Îţi trebuie o imaginaţie de habotnic şi de paranoic ca să crezi că Martorii lui Iehova ar constitui vreo ameninţare pentru regimurile politice; ca organizaţie religioasă, ei nu sînt deloc subversivi şi iubesc nespus pacea“. În cartea sa L’objection de conscience (Obiecţiunea conştiinţei), Jean-Pierre Cattelain scrie următoarele: „Martorii se supun cu desăvîrşire autorităţilor şi în general ascultă de legi; ei îşi plătesc impozitele şi nu caută să interpeleze, să schimbe sau să lichideze guvernele, deoarece pe ei nu-i preocupă treburile acestei lumi“. Cattelain adaugă în continuare că numai dacă Statul le pretinde viaţa, pe care ei au dedicat-o în întregime lui Dumnezeu, Martorii lui Iehova refuză să asculte. În această privinţă ei se aseamănă mult primilor creştini. — Marcu 12:17; Faptele 5:29.

Înţeleşi greşit de clasele conducătoare

9. Referitor la separarea de lume, ce deosebire netă există între primii creştini şi catolicii din timpurile moderne?

⁹ Majoritatea împăraţilor romani i-au înţeles greşit pe primii creştini şi i-au persecutat. Arătînd cauza acestui lucru, The Epistle to Diognetus (Epistola către Diognetus), despre care unii cred că datează din secolul al II-lea e.n., declară: „Creştinii trăiesc în lume, dar nu fac parte integrantă din ea“. Pe de altă parte, în Constituţia doctrinară privitoare la Biserică, al Doilea Conciliu al Vaticanului declara despre catolici că trebuie „să caute regatul lui Dumnezeu angrenîndu-se în treburi laice“ şi „să lucreze la sfinţirea lumii acţionînd din interior“.

10. a) Cum erau primii creştini consideraţi de clasele conducătoare? b) Cum sînt deseori consideraţi Martorii lui Iehova, şi care este reacţia lor?

¹⁰ Istoricul E. G. Hardy spune că împăraţii romani îi considerau pe primii creştini „nişte entuziaşti vrednici de un oarecare dispreţ“. Istoricul francez Étienne Trocmé vorbeşte despre „dispreţul manifestat de grecii cultivaţi şi de oficialităţile romane faţă de ceea ce ei considerau a fi o foarte ciudată sectă orientală [creştinii]“. Corespondenţa dintre Pliniu cel Tînăr, guvernatorul roman al Bitiniei, şi împăratul Traian arată că în general clasele conducătoare nu cunoşteau adevărata natură a creştinismului. În mod asemănător, azi, Martorii lui Iehova sînt deseori înţeleşi greşit, ba chiar  dispreţuiţi de clasele conducătoare ale lumii. Dar lucrul acesta nici nu-i surprinde, nici nu-i descurajează pe Martori. — Faptele 4:13; 1 Petru 4:12, 13.

„Pretutindeni se vorbeşte împotriva ei“

11. a) Ce lucruri s-au spus despre primii creştini, şi ce s-a spus despre Martorii lui Iehova? b) De ce Martorii lui Iehova nu participă la politică?

¹¹ Despre primii creştini s-a spus: „Despre partida asta am aflat, căci pretutindeni se vorbeşte împotriva ei“ (Faptele 28:22). În secolul al II-lea e.n., păgînul Celsus afirma că creştinismul avea priză numai la drojdia societăţii. În mod asemănător, s-a spus despre Martorii lui Iehova că „cei mai mulţi dintre ei provin dintre nevoiaşii societăţii noastre“. Augustus Neander, un istoric al Bisericii, relata că „creştinii erau înfăţişaţi ca nişte oameni morţi faţă de lume şi inutili în toate domeniile vieţii . . . şi se punea întrebarea: Ce s-ar întîmpla cu viaţa dacă toţi ar fi ca ei?“ Deoarece Martorii lui Iehova se reţin să participe la politică, şi ei sînt deseori acuzaţi că sînt uscături în societatea umană. Dar cum ar putea ei să fie activişti politici şi, în acelaşi timp, să recomande Regatul lui Dumnezeu ca unică speranţă a omenirii? Martorii lui Iehova iau în serios cuvintele apostolului Pavel: „Ia-ţi partea ta la suferinţă, ca un bun ostaş al lui Hristos Isus. Nici un ostaş nu se încurcă în treburile vieţii, dacă vrea să placă celui care l-a înrolat ca ostaş“. — 2 Timotei 2:3, 4.

12. În ce aspect important cu privire la separare se aseamănă Martorii lui Iehova cu primii creştini?

¹² În cartea sa A History of Christianity (O istorie a creştinismului), profesorul K. S. Latourette scrie: „Una dintre chestiunile asupra cărora primii creştini erau în contradicţie cu lumea greco-romană era participarea la război. În nici o scriere creştină care a apărut pe parcursul primelor trei secole şi care a supravieţuit pînă azi nu se vorbeşte în favoarea participării creştinilor la război“. În lucrarea lui Edward Gibbon The History of the Decline and Fall of the Roman Empire (Istoria declinului şi a căderii Imperiului Roman) se spune: „Era imposibil pentru creştini să-şi asume rolul de soldaţi, de magistraţi sau de principi, fără să renunţe la o datorie mai sacră“. Martorii lui Iehova adoptă, în mod asemănător, o poziţie de strictă neutralitate şi urmează principiile biblice menţionate în Isaia 2:2–4 şi în Matei 26:52.

13. Ce acuzaţie li s-a adus Martorilor lui Iehova, dar ce arată faptele?

¹³ Martorii lui Iehova sînt acuzaţi de duşmanii lor că destramă familiile. Este adevărat că există cazuri de familii care ajung să fie divizate atunci cînd unul sau mai mulţi dintre membrii ei devin Martori ai lui Iehova. Isus a profeţit că acest lucru se va întîmpla (Luca 12:51–53). Dar statisticile arată că acele căsnicii care se destramă din acest motiv sînt o excepţie. De exemplu, la Martorii lui Iehova din Franţa, una din trei perechi căsătorite are un partener conjugal care nu este Martor. Totuşi, rata divorţurilor la aceste căsătorii mixte nu este mai mare decît media înregistrată la scară naţională. De ce? Deoarece Martorii lui Iehova se străduiesc să urmeze sfaturile inspirate, pline de înţelepciune, pe care apostolii Pavel şi Petru le-au dat creştinilor căsătoriţi cu necredincioşi (1 Corinteni 7:12–16; 1 Petru 3:1–4). Dacă o căsnicie mixtă se destramă, iniţiativa vine aproape întotdeauna de la partenerul care nu este Martor. Pe de altă parte, mii de căsătorii au fost salvate deoarece partenerii conjugali au devenit Martori ai lui Iehova şi au început să aplice în viaţă principiile biblice.

Creştini, nu trinitarieni

14. De ce anume erau acuzaţi primii creştini, şi de ce este aceasta o ironie?

¹⁴ Este o ironie faptul că, în Imperiul Roman, primii creştini erau acuzaţi, printre  altele, de ateism. Iată ce scrie Augustus Neander: „Cei care îi negau pe zei, ateiştii . . . era denumirea comună sub care erau cunoscuţi în popor creştinii“. Cît de straniu era ca creştinii, care se închinau la viul Creator, nu la numeroşi dumnezei, să fie porecliţi ateişti de către păgîni, care se închinau ‘nu la dumnezei, ci la lucrări de lemn şi de piatră, făcute de mîinile omului’. — Isaia 37:19.

15, 16. a) Ce au spus unii religionişti despre Martorii lui Iehova, dar ce întrebare ridică faptul acesta? b) Ce lucru arată că Martorii lui Iehova sînt cu adevărat creştini?

¹⁵ Tot o ironie este şi faptul că azi, unele autorităţi din creştinătate neagă că Martorii lui Iehova sînt creştini. De ce? Deoarece Martorii resping Trinitatea. Potrivit definiţiei denaturate date de creştinătate, „creştini sînt cei care îl acceptă pe Cristos ca Dumnezeu“. În contrast cu aceasta, un dicţionar modern defineşte substantivul „creştin“ drept „o persoană care crede în Isus Cristos şi care urmează învăţăturile sale“, iar „creştinism“ drept „o religie care se bazează pe învăţăturile lui Isus Cristos şi pe credinţa că el a fost fiul lui Dumnezeu“. Care grup corespunde mai bine acestei definiţii?

¹⁶ Martorii lui Iehova acceptă propria mărturie a lui Isus cu privire la identitatea sa. El a declarat: „Eu sînt Fiul lui Dumnezeu“, nu „Eu sînt Dumnezeu Fiul“ (Ioan 10:36; compară cu Ioan 20:31). Ei acceptă declaraţia inspirată a lui Pavel cu privire la Cristos: „El, măcar că avea chipul lui Dumnezeu, totuşi n-a socotit ca un lucru de apucat să fie deopotrivă cu Dumnezeu“ (Filipeni 2:6) *. În cartea The Paganism in Our Christianity (Concepţiile păgîne din creştinismul nostru) se afirmă următoarele: „Isus Cristos nu a menţionat niciodată un asemenea fenomen [o Trinitate în care toţi sînt egali], iar cuvîntul «Trinitate» nu apare nicăieri în Noul Testament. Această concepţie a fost adoptată de Biserică abia la trei sute de ani după moartea Domnului nostru, iar originea acestei concepţii este întru-totul păgînă“. Martorii lui Iehova acceptă învăţătura biblică despre Cristos. Ei sînt creştini, nu trinitarieni.

Fără ecumenism

17. De ce Martorii lui Iehova nu cooperează cu mişcarea ecumenică, sau interconfesională?

¹⁷ Alte două obiecţii împotriva Martorilor lui Iehova se referă la faptul că ei refuză să participe la mişcarea ecumenică şi că se angajează într-un aşa-zis „prozelitism agresiv“. Aceste critici le erau adresate şi primilor creştini. Creştinătatea, cu componentele ei catolică, ortodoxă şi protestantă, face, în mod indiscutabil, parte din această lume. Asemenea lui Isus, Martorii lui Iehova „nu sînt din lume“ (Ioan 17:14). Cum ar putea ei să se alieze prin mişcări interconfesionale cu organizaţii religioase care promovează o conduită şi credinţe necreştine?

18. a) De ce Martorii lui Iehova nu pot fi criticaţi pentru faptul că pretind că numai ei practică religia adevărată? b) Deşi cred că deţin religia adevărată, ce nu au romano-catolicii?

 ¹⁸ Cine poate, în mod justificat, să-i critice pe Martorii lui Iehova pentru că, la fel ca primii creştini, cred că numai ei practică religia adevărată? Chiar şi Biserica Catolică, deşi pretinde cu ipocrizie că ea colaborează cu mişcarea ecumenică, declară: „Noi credem că această unică religie adevărată continuă să existe în Biserica Catolică şi Apostolică, căreia Domnul Isus i-a încredinţat sarcina de a o răspîndi la toţi oamenii cînd le-a zis apostolilor: «Duceţi-vă, aşadar, şi faceţi discipoli din oamenii tuturor naţiunilor»“ (Al Doilea Conciliu al Vaticanului, „Declaraţie privitoare la libertatea religioasă“). Însă, evident, o asemenea credinţă nu este suficientă pentru a le insufla catolicilor zel neobosit, ca să se ducă şi să facă discipoli.

19. a) Ce sînt Martorii lui Iehova hotărîţi să facă, şi din ce motiv? b) Ce se va analiza în articolul următor?

¹⁹ Martorii lui Iehova au acest zel. Ei sînt hotărîţi să continue să depună mărturie cît timp va vrea Dumnezeu ca ei să facă aceasta (Matei 24:14). Ei depun mărturie cu zel, dar nu în mod agresiv. Lucrarea lor are ca motivaţie iubirea de aproapele, nu ura de oameni. Ei speră să fie salvaţi cît mai mulţi oameni (1 Timotei 4:16). Asemenea primilor creştini, ei se străduiesc să ‘trăiască în pace cu toţi oamenii’ (Romani 12:18). Cum fac ei acest lucru se va analiza în articolul următor.

[Notă de subsol]

Recapitulare

□ Ce îi caracteriza pe primii creştini, şi în ce fel li se aseamănă Martorii lui Iehova?

□ În ce privinţe dovedesc Martorii lui Iehova că sînt buni cetăţeni?

□ Cum îi considerau clasele conducătoare pe primii creştini, şi există azi vreo deosebire în acest sens?

□ Ce îi îndeamnă pe Martori să facă convingerea lor că ei au adevărul?

[Întrebări de studiu]

[Legenda fotografiilor de la pagina 12]

Martorii lui Iehova sînt hotărîţi să continue să depună mărturie cît timp va vrea Dumnezeu ca ei să facă aceasta

[Legenda fotografiei de la pagina 17]

Pilat a zis: „Iată, Omul!“ — Cel care nu făcea parte din lume. — Ioan 19:5

[Provenienţa fotografiei]

„Ecce Homo“ de A. Ciseri: Florenţa, Galleria d’Arte Moderna / Alinari/Art Resource, N.Y.