Proclamatorii Regatului relatează

Ei îl cunosc pe Dumnezeul plin de iubire

LA VÂRSTA de 16 ani, un brazilian pe nume Antônio era deja dezamăgit de viaţă. Sentimentele de inutilitate l-au împins pe calea toxicomaniei şi a alcoolismului. De nenumărate ori s-a gândit să se sinucidă. Chiar în acele momente, el şi-a amintit cuvintele pe care i le spusese mama lui: „Dumnezeu este dragoste“ (1 Ioan 4:8). Dar unde era acest Dumnezeu iubitor?

În încercarea de a-şi reface sănătatea după consumul de substanţe care creează dependenţă, Antônio a căutat ajutor la preotul parohiei locale. Deşi a devenit un membru foarte activ al Bisericii Catolice, Antônio îşi punea în continuare o mulţime de întrebări. De exemplu, cuvintele lui Isus: „Veţi cunoaşte adevărul şi adevărul vă va face liberi“ îl nedumereau (Ioan 8:32). Ce fel de libertate promitea Isus? Biserica nu a putut să-i dea nici un răspuns satisfăcător la întrebările sale. În cele din urmă, Antônio a apucat-o pe căi greşite şi s-a întors la vechile lui obiceiuri. De fapt, el a devenit şi mai dependent de droguri şi de băutură.

În această perioadă, soţia lui Antônio, Maria, a început să studieze Biblia cu Martorii lui Iehova. Deşi nu era împotriva studiului ei, Antônio îi considera pe Martori „o religie americană ce servea intereselor imperialismului american“.

Fără să se descurajeze, Maria lăsa prin casă exemplare ale revistelor Turnul de veghere şi Treziţi-vă! ce conţineau articole care, după părerea ei, l-ar fi interesat pe Antônio. Pentru că îi plăcea să citească, Antônio răsfoia uneori revistele când soţia sa era plecată. Pentru prima oară în viaţă, el a găsit răspuns la întrebările sale biblice. „Am început totodată să remarc iubirea şi amabilitatea pe care mi le arătau soţia şi Martorii“, îşi aminteşte el.

Pe la mijlocul anului 1992, Antônio s-a hotărât să studieze şi el Biblia cu Martorii lui Iehova. Totuşi, el a continuat să se drogheze şi să consume alcool în exces. Odată, în timp ce el şi un prieten se întorceau acasă noaptea târziu dintr-un cartier sărăcăcios aflat la periferia oraşului, au fost opriţi de poliţie. Când poliţiştii au găsit asupra lui Antônio o anumită cantitate de cocaină, au început să-l bată. Unul dintre poliţişti l-a aruncat în noroi şi a îndreptat ţeava puştii spre faţa lui. „Lichidează-l!“, a strigat celălalt poliţist.

Zăcând în noroi, Antônio şi-a derulat firul vieţii. Singurele lucruri bune pe care şi le amintea erau familia şi Iehova. A făcut o scurtă rugăciune, implorându-l pe Iehova să-l ajute. Fără vreun motiv anume, poliţiştii l-au lăsat în pace. El s-a întors acasă, convins fiind că Iehova îl ocrotise.

Antônio a reluat studiul biblic cu o vigoare reînnoită. Treptat a făcut schimbări pentru a-i fi plăcut lui Iehova (Efeseni 4:22–24). Cultivând stăpânire de sine, a început să-şi învingă problemele legate de droguri. Totuşi, el a avut nevoie de ajutor medical. În cele două luni pe care le-a petrecut într-o clinică de reabilitare a avut posibilitatea să citească câteva publicaţii biblice, printre care şi cartea Cunoştinţa care conduce la viaţă veşnică, după care le-a împărtăşit şi celorlalţi bolnavi informaţiile obţinute din acele cărţi.

După externare, Antônio a continuat să studieze Biblia cu Martorii. Astăzi, Antônio, Maria, cele două fiice ale lor şi mama lui Antônio îi slujesc lui Iehova împreună ca familie fericită şi unită. Iată ce a spus Antônio: „Acum înţeleg adevăratul sens al cuvintelor «Dumnezeu este dragoste»“.

[Legenda fotografiei de la pagina 8]

Predicând în Rio de Janeiro