„PENTRU ce sunt toate astea?“, a întrebat George Naish, arătând spre o grămadă de buşteni lungi de 18 metri care se aflau în depozitul militar din Saskatoon (Saskatchewan, Canada). I s-a spus că lemnul fusese folosit pentru a construi turnuri de semnalizare în timpul Primului Război Mondial. Fratele Naish a povestit ulterior: „M-am gândit că am putea folosi buştenii ca să construim turnuri de radiocomunicaţii. Astfel s-a născut ideea de a înfiinţa un post de radio teocratic“. Doar un an mai târziu, în 1924, CHUC a transmis prima emisiune. Era unul dintre primele posturi de radio din Canada care difuzau emisiuni cu subiecte religioase.

Radioul era un mijloc de predicare potrivit într-o ţară precum Canada, care avea o suprafaţă aproape la fel de mare ca a Europei. „Graţie emisiunilor noastre radiodifuzate, adevărul a ajuns la mulţi oameni pe care nu i-am fi putut contacta personal“, a spus Florence Johnson, care a lucrat la postul de radio din Saskatoon. „Şi, pentru că radioul era o noutate la vremea aceea, oamenii erau curioşi să asculte orice se difuza.“ În 1926, Studenţii în Biblie, cum se numeau atunci Martorii lui Iehova, aveau propriile posturi de radio în patru oraşe canadiene. *

Ce se difuza în cadrul emisiunilor de la aceste posturi de radio? Deseori, piese muzicale interpretate de cântăreţi din congregaţiile locale, acompaniaţi de instrumentişti şi chiar de orchestre mici. Evident, fraţii ţineau şi predici şi conduceau discuţii pe teme biblice. Amy Jones, care a participat la discuţii, a relatat: „Când mă prezentam în lucrarea de predicare, unii locatari îmi spuneau: «A, da, v-am ascultat la radio»“.

Studenţii în Biblie din Halifax (Noua Scoţie) au difuzat un tip inedit de emisiune la vremea aceea — un talk-show în care ascultătorii puteau să sune şi să pună întrebări biblice. „Reacţia publicului la  acest tip de program radiofonic a fost extraordinară, a scris un frate. Numărul de apeluri telefonice era atât de mare, încât nu toate puteau fi preluate.“

La fel ca în timpul apostolului Pavel, oamenii au reacţionat diferit la mesajul despre Regat (Fap. 17:1–5). Unora le-a plăcut ce au auzit. De exemplu, când i-a ascultat la radio pe Studenţii în Biblie vorbind despre seria Studii în Scripturi, Hector Marshall a comandat şase volume. „Am crezut că acele cărţi mă vor ajuta să predau la şcoala duminicală“, a scris el mai târziu. Însă, după ce a terminat de citit primul volum, Hector a hotărât să părăsească Biserica din care făcea parte. A devenit un evanghelizator zelos şi i-a slujit cu fidelitate lui Iehova până în 1998, când a murit. În estul Noii Scoţii, la o zi după ce a fost transmisă la radio cuvântarea „Regatul, speranţa lumii“, colonelul J. A. MacDonald i-a spus unui frate local: „Oamenii de pe insula Cape Breton au auzit ieri cel mai bun mesaj care a fost transmis vreodată în această parte a lumii“.

Clericii însă nu au primit deloc bine mesajul Studenţilor în Biblie. Unii catolici din Halifax au ameninţat că vor arunca în aer postul de radio care difuza programe ale Studenţilor în Biblie. În 1928, la insistenţele liderilor religioşi, guvernul a anunţat că nu va mai acorda licenţă de emisie pentru posturile de radio ale Studenţilor în Biblie. Drept urmare, fraţii şi surorile au distribuit o foaie volantă intitulată Al cui e văzduhul?, în semn de protest faţă de această acţiune nedreaptă. Totuşi, oficialii guvernamentali au refuzat să înnoiască licenţele de emisie pentru Studenţii în Biblie.

Dar s-a descurajat acel mic grup de slujitori ai lui Iehova din Canada? „La început, părea să fie o mare înfrângere, a recunoscut Isabel Wainwright. Însă ştiam că Iehova ar fi putut să împiedice acest lucru dacă servea scopului său. De aceea, am tras concluzia că ar trebui să încercăm un alt mod de a predica vestea bună despre Regat.“ Studenţii în Biblie nu s-au mai concentrat asupra mărturiei prin intermediul radioului, ci şi-au canalizat eforturile pentru a-i găsi pe oameni la casele lor. Totuşi, la timpul său, radioul a jucat un rol important în anunţarea ‘celui mai bun mesaj care a fost auzit vreodată’. (Din arhiva noastră din Canada.)