1, 2. a) Unde i-au adus închinare lui Iehova slujitorii săi din trecut? b) Ce a simţit Isus pentru templul lui Dumnezeu din Ierusalim? c) Ce vom analiza în acest articol?

ÎNCĂ din cele mai vechi timpuri, slujitorii lui Dumnezeu au avut anumite locuri unde i-au adus închinare. De exemplu, Abel a folosit probabil un altar pentru a-i aduce ofrande lui Dumnezeu (Gen. 4:3, 4). Noe, Avraam, Isaac, Iacob şi Moise au făcut cu toţii altare (Gen. 8:20; 12:7; 26:25; 35:1; Ex. 17:15). La porunca lui Iehova, israeliţii au construit tabernacolul (Ex. 25:8). Mai târziu, ei au construit un templu pentru a-i aduce închinare lui Iehova (1 Regi 8:27, 29). După exilul în Babilon, evreii se întruneau cu regularitate în sinagogi (Mar. 6:2; Ioan 18:20; Fap. 15:21). Creştinii din secolul I se întruneau în locuinţele unor membri ai congregaţiei (Fap. 12:12; 1 Cor. 16:19). În prezent, slujitorii lui Iehova de pe tot pământul se întrunesc pentru a primi instruire şi a i se închina lui Dumnezeu în zeci de mii de săli ale Regatului.

² Isus a avut un respect profund pentru templul lui Iehova din Ierusalim. Iubirea lui pentru templu le-a amintit discipolilor săi de următoarele cuvinte ale psalmistului: „Zelul pentru casa ta m-a mistuit” (Ps. 69:9; Ioan 2:17). Sala Regatului nu poate fi  numită „casa lui Iehova” cu acelaşi sens cu care era folosită această expresie cu privire la templul din Ierusalim (2 Cron. 5:13; 33:4). Cu toate acestea, ar trebui să avem un respect profund pentru locurile noastre de închinare. În acest articol vom analiza unele principii biblice care ne ajută să înţelegem ce atitudine ar trebui să avem faţă de sălile Regatului, dar şi cum putem contribui la finanţarea şi întreţinerea lor. *

3-5. Ce rol are sala Regatului şi cum ar trebui să ne influenţeze acest lucru atitudinea faţă de întruniri?

³ Sala Regatului este centrul închinării curate, locul unde ne întrunim pentru a-i aduce închinare lui Iehova. Întrunirile care se ţin săptămânal aici sunt un dar de la Dumnezeu, care ne ajută să ne întărim relaţia cu el. Prin intermediul organizaţiei sale, Iehova ne oferă la întruniri încurajarea şi îndrumarea spirituală de care avem nevoie. Este o onoare să fim invitaţi de Iehova şi de Fiul său să participăm în fiecare săptămână la întrunirile congregaţiei. Să arătăm mereu apreciere pentru invitaţia de a ne hrăni la „masa lui Iehova”! (1 Cor. 10:21)

⁴ În ochii lui Iehova, aceste ocazii de a-i aduce închinare şi de a ne încuraja reciproc sunt foarte importante. De aceea, el l-a inspirat pe apostolul Pavel să ne îndemne să nu neglijăm întrunirile. (Citeşte Evrei 10:24, 25.) Am arăta noi respect faţă de Iehova dacă am lipsi de la întruniri fără să avem un motiv cu adevărat serios? Putem arăta câtă apreciere avem faţă de Iehova şi faţă de măsurile pe care le ia în folosul nostru pregătindu-ne pentru întruniri şi participând la ele din toată inima (Ps. 22:22).

⁵ Atitudinea noastră faţă de sala Regatului – atât faţă de clădirea în sine, cât şi faţă de activităţile spirituale care au loc aici – arată cât de mult îl respectăm pe Iehova. Noi vrem ca, prin conduita noastră, să aducem onoare numelui lui Dumnezeu, care este inscripţionat de obicei pe sala Regatului. (Compară cu 1 Regi 8:17.)

6. Ce au spus unii despre sălile Regatului şi despre cei care participă la întrunirile de acolo? (Vezi imaginea de la începutul articolului.)

⁶ Respectul pe care îl arătăm pentru locurile noastre de închinare nu trece neobservat de ceilalţi oameni. De exemplu, un bărbat din Turcia a spus: „Am rămas impresionat de ordinea şi de curăţenia de la sala Regatului. Oamenii de acolo erau îmbrăcaţi frumos, zâmbeau şi m-au primit cu căldură. Acest lucru m-a impresionat profund”. Bărbatul a început să participe cu regularitate la întruniri şi, nu după mult timp, s-a botezat. Într-un oraş din Indonezia, membrii unei congregaţii au organizat o zi a porţilor deschise, cu ocazia căreia au invitat autorităţile locale şi vecinii să vadă noua lor sală a Regatului. A venit şi primarul. El a fost impresionat de calitatea şi de funcţionalitatea clădirii, dar şi de frumoasa grădină. El a spus: „Curăţenia acestei săli reflectă adevărata voastră credinţă”.

7, 8. Cum putem arăta respect faţă de Iehova când suntem la sala Regatului?

⁷ Respectul nostru faţă de Dumnezeu, cel care ne invită la întruniri, trebuie să fie evident în comportamentul, îmbrăcămintea şi aspectul nostru. Respectul presupune şi să evităm extremele. S-a observat că unii tind să fie prea stricţi cu privire la ce înseamnă un comportament potrivit la întruniri, în timp ce alţii tind să fie prea relaxaţi. Bineînţeles, Iehova vrea ca noi şi  invitaţii noştri să ne simţim bine la sala Regatului. Totuşi, noi nu vrem să arătăm în vreun fel lipsă de respect pentru întruniri având o îmbrăcăminte neîngrijită sau prea lejeră, trimiţând mesaje, vorbind cu alţii ori mâncând sau bând în timpul întrunirii. Părinţii ar trebui să-şi ajute copiii să înţeleagă că sala Regatului nu este un loc de alergat şi nici un loc de joacă (Ecl. 3:1).

⁸ Când i-a văzut pe cei care făceau comerţ la templul lui Dumnezeu, Isus a fost cuprins de indignare şi i-a dat afară (Ioan 2:13-17). Sălile Regatului sunt locuri unde ne închinăm lui Iehova şi învăţăm despre el. Aşadar, orice activitate comercială care nu are nicio legătură cu activităţile spirituale trebuie făcută în altă parte. (Compară cu Neemia 13:7, 8.)

9, 10. a) Cum sunt construite sălile Regatului şi cu ce rezultate? b) Ce măsură iubitoare s-a luat în folosul congregaţiilor care nu aveau resursele necesare ca să construiască o sală a Regatului?

⁹ Organizaţia lui Iehova face mari eforturi pentru a susţine construirea de săli ale Regatului. Proiectarea, construirea şi renovarea acestora sunt făcute de fraţi şi surori care slujesc de bunăvoie, fără să fie plătiţi. Care sunt rezultatele? Din 1 noiembrie 1999, când s-a iniţiat programul de construire a sălilor Regatului pentru ţări cu resurse limitate, s-au construit peste 28 000 de săli ale Regatului pe tot pământul. Aceasta înseamnă că, în ultimii 15 ani, s-au construit în medie cinci săli pe zi.

¹⁰ Se fac eforturi pentru a construi săli ale Regatului oriunde este nevoie. Această măsură iubitoare are la bază principiul biblic potrivit căruia surplusul unora poate compensa ce le lipseşte altora, astfel încât „să fie o egalizare”. (Citeşte 2 Corinteni 8:13-15.) Prin urmare, s-au construit multe săli ale Regatului pentru congregaţii care n-ar fi avut niciodată resursele necesare ca să-şi construiască o sală.

11. Ce spun unii fraţi despre noua lor sală a Regatului şi cum te fac să te simţi aceste cuvinte?

¹¹ Membrii unei congregaţii din Costa Rica au scris următoarele: „Când stăm în faţa sălii Regatului, ni se pare că visăm! Nu ne vine să credem. Frumoasa noastră sală a fost construită şi finisată până în cele mai mici detalii în numai opt zile! Totul a fost posibil datorită binecuvântării lui Iehova, a măsurilor luate de organizaţia sa şi a sprijinului fraţilor noştri dragi. Acest loc de închinare este, într-adevăr, un dar preţios, o comoară de la Iehova. Suntem foarte bucuroşi că avem această sală!”. Nu-i aşa că ni se umple inima de bucurie când fraţii şi surorile îşi exprimă recunoştinţa pentru ceea ce face Iehova în folosul lor? De asemenea, ne bucurăm să ştim că fraţi din mii de locuri de pe  pământ pot avea propria lor sală a Regatului. Este cât se poate de clar că Iehova binecuvântează lucrarea de construire a sălilor Regatului, întrucât, de îndată ce acestea sunt terminate, tot mai mulţi oameni sinceri încep să vină la întruniri pentru a învăţa despre Creatorul nostru iubitor (Ps. 127:1).

12. Cum poţi contribui la construirea de săli ale Regatului?

¹² Cum putem contribui şi noi la construirea de săli ale Regatului? Unii pot da o mână de ajutor pe un şantier teocratic. Însă cu toţii avem privilegiul de a susţine construirea de săli ale Regatului prin donaţii. Astfel, urmăm exemplul slujitorilor lui Dumnezeu din timpurile biblice, care au adus cu bucurie contribuţii pentru susţinerea activităţilor teocratice (Ex. 25:2; 2 Cor. 9:7). Când facem tot ce putem pentru a susţine construirea de săli ale Regatului, simţim bucuria de a dărui şi, mai presus de toate, îi aducem laude lui Iehova.

13, 14. Ce principii biblice arată că trebuie să păstrăm sala Regatului curată şi ordonată?

¹³ După ce este construită, o sală a Regatului trebuie păstrată curată şi ordonată pentru a reflecta calităţile Dumnezeului nostru, care este un Dumnezeu al ordinii. (Citeşte 1 Corinteni 14:33, 40.) În Biblie, curăţenia fizică este pusă în legătură cu sfinţenia şi curăţenia spirituală (Rev. 19:8). De aceea, dacă vrem să fim aprobaţi de Iehova, trebuie să avem o bună igienă.

¹⁴ În armonie cu aceste principii, ar trebui să-i putem invita oricând pe cei interesaţi la întrunirile noastre, fiind siguri  că starea sălii va pune într-o lumină favorabilă vestea bună pe care le-o predicăm. Aceştia vor vedea că ne închinăm unui Dumnezeu care este sfânt şi care în curând va transforma pământul într-un paradis frumos şi curat (Is. 6:1-3; Rev. 11:18).

15, 16. a) De ce nu este întotdeauna uşor să păstrăm sala Regatului curată, dar de ce este necesar acest lucru? b) Ce măsuri se iau pe plan local pentru curăţenia sălii şi ce privilegiu are fiecare dintre noi?

¹⁵ Unii oameni acordă curăţeniei o importanţă mai mare decât alţii. De ce? Un motiv ar putea fi modul în care au fost crescuţi. Unii trăiesc în zone în care este mult praf, iar străzile sunt murdare şi pline de noroi. Alţii nu au suficientă apă sau produse de curăţenie. Indiferent de mentalitatea sau de situaţia locală, sala Regatului trebuie să fie un exemplu de curăţenie şi ordine, întrucât poartă numele lui Iehova şi este locul unde îi aducem închinare (Deut. 23:14).

¹⁶ Curăţenia sălii Regatului nu poate fi lăsată la voia întâmplării. Bătrânii trebuie să facă o planificare în acest sens şi să se asigure că există suficiente produse de curăţenie şi echipamentul necesar pentru a păstra locul de închinare al congregaţiei cât mai curat. Unele lucruri trebuie curăţate după fiecare întrunire, în timp ce altele trebuie curăţate mai rar. Prin urmare, este nevoie de o bună coordonare şi supraveghere pentru ca nimic să nu fie scăpat din vedere. Toţi membrii congregaţiei au privilegiul de a colabora la curăţenia sălii Regatului.

17, 18. a) Ce putem învăţa din modul în care slujitorii lui Iehova din trecut s-au îngrijit de templu? b) De ce trebuie să păstrăm sala Regatului în stare bună?

¹⁷ Slujitorii lui Iehova fac, de asemenea, eforturi susţinute pentru a-şi păstra locurile de închinare în stare bună. De exemplu, Ioas, regele lui Iuda, le-a poruncit preoţilor să folosească contribuţiile de la templu ca „să repare crăpăturile casei, oriunde se [găsea] vreo crăpătură” (2 Regi 12:4, 5). După mai bine de 200 de ani, regele Iosia a folosit şi el contribuţiile de la templu pentru a face reparaţiile necesare. (Citeşte 2 Cronici 34:9-11.)

¹⁸ Unele filiale au observat că mulţi oameni din zona lor nu acordă importanţă întreţinerii clădirilor sau echipamentelor. Probabil că, în aceste zone, puţini au cunoştinţele şi resursele necesare pentru a face o astfel de muncă. Cu toate acestea, dacă întreţinerea sălii Regatului ar fi neglijată, aceasta ar duce la deteriorarea prematură a clădirii şi nu ar constitui o bună mărturie pentru cei din jur. Însă, dacă membrii congregaţiei fac tot ce pot ca să păstreze sala Regatului în stare bună, ei îi aduc laude lui Iehova şi nu irosesc donaţiile fraţilor de credinţă.

19. Ce eşti hotărât să faci ca să arăţi zel pentru locul în care îi aducem închinare lui Iehova?

¹⁹ Sala Regatului este o clădire dedicată lui Iehova. De aceea, nu se poate spune că ea aparţine unei persoane sau unei congregaţii, indiferent ce indică denumirea ei legală. Principiile biblice ne ajută să înţelegem că trebuie să colaborăm cât mai bine pentru a ne asigura că sala Regatului corespunde scopului pentru care a fost construită. Toţi membrii congregaţiei pot contribui în acest sens manifestând respectul cuvenit pentru locurile noastre de închinare, făcând donaţii pentru construirea de noi săli şi folosindu-şi de bunăvoie timpul şi energia pentru a păstra sala Regatului curată şi în stare bună. Astfel, îl vom imita pe Isus arătând zel pentru locul în care îi aducem închinare lui Iehova (Ioan 2:17).