Обет девственности — это письменное или устное обещание не вступать в сексуальные отношения до брака.

 Обеты девственности стали завоевывать популярность в 1990-е годы, после того как в Соединенных Штатах по инициативе Южной баптистской конвенции начала действовать программа «Настоящая любовь ждет». Эта программа была создана с целью побудить молодых людей воздерживаться от половых отношений до вступления в брак, в чем должны были помочь нравственные ценности, о которых говорится в Библии, и положительный пример сверстников.

 Вскоре после этого стартовала похожая программа, в рамках которой на особых мероприятиях те, кто дает обет, получают серебряные кольца. Эти кольца, как символ непорочности, напоминают им об их решении отказаться от секса до вступления в брак.

 Ответ на этот вопрос будет зависеть от того, кому его задать.

•   Согласно исследованиям, проведенным Кристин Ким и Робертом Ректором, «в некоторых случаях полученные данные показывали, что обеты девственности, которые дают подростки, содействуют снижению уровня сексуальной активности и более позднему началу половой жизни у подростков».

•   Исследование, опубликованное Институтом Гуттмахера, показало, что «подростки, дающие „обеты девственности“, склонны вступать в половые отношения до брака так же, как и те, кто не давал таких обетов».

 Почему результаты этих исследований настолько противоречивы?

•   В некоторых исследованиях давшие обет сравнивались с теми, кто его не давал, при этом обе группы имели различные точки зрения на сексуальные отношения.

•   В других исследованиях давшие обет сравнивались с теми, кто его не давал, при этом обе группы имели схожие точки зрения на сексуальные отношения.

 О чем же говорят исследования, участники которых имели схожие точки зрения? Специалист по вопросам здоровья подростков Джанет Розенбаум отмечает, что по прошествии пяти лет после обета «сексуальное поведение давших обет уже ничем не отличалось от поведения тех, кто его не давал».

 У общественных движений, сторонники которых дают обет девственности, благородные цели. Однако проблема в том, что подобные движения далеко не всегда прививают молодым людям ценности, необходимые для достижения этих целей. Многие из тех, кто обещал хранить девственность, «не были движимы глубокими личными убеждениями,— говорит Джанет Розенбаум.— Отказ от секса до вступления в брак должен зависеть от внутренней решимости, а не от участия в каком-то движении».

 Библия побуждает людей развивать такую внутреннюю решимость не тем, что они дают письменный или устный обет, а тем, что учат «свое восприятие отличать хорошее от плохого» (Евреям 5:14). Ведь хранить девственность стоит не только для того, чтобы избежать беременности и болезней, но прежде всего для того, чтобы чтить Основателя брака (Матфея 5:19; 19:4—6).

 Изложенные в Библии принципы служат нам на благо (Исаия 48:17). Каждый человек, сколько бы ему ни было лет, может развивать решимость слушаться Божьего повеления: «Убегайте от блуда» (1 Коринфянам 6:18). А когда человек вступит в брак, то сможет пользоваться этим даром, сексуальными отношениями, в полной мере, не испытывая при этом никаких огорчений и сожалений, которые нередко омрачают жизнь тех, кто занимался сексом до брака.