1. На какие жертвы пошли многие христиане и почему?

 В НАШЕ время миллионы служителей Бога идут на жертвы. Многие братья и сестры решили не вступать в брак. Семейные пары решили повременить с детьми. А те, у кого есть дети, решили вести простую жизнь. Для такого выбора у них есть веская причина — желание как можно полнее использовать свою жизнь ради служения Иегове. Эти христиане испытывают огромную радость и убеждены, что Иегова удовлетворит все их насущные потребности. Постигнет ли их разочарование? Нет! Почему мы в этом уверены? Потому что в прошлом Иегова тоже давал своим служителям все необходимое. Например, он благословил Авраама, «отца всех... имеющих веру» (Рим. 4:11).

2. а) Почему, согласно Евреям 11:8—10, 16, Авраам был готов покинуть Ур? б) Что мы обсудим в этой статье?

² Авраам с готовностью отказался от комфортной жизни в городе Ур. Почему? Потому что он ожидал «города, имеющего истинное основание». (Прочитайте Евреям 11:8—10, 16.) Что это за «город»? С какими трудностями Авраам столкнулся, ожидая его появления? Как мы можем подражать Аврааму и тем, кто последовал его примеру в наши дни?

3. Какого «города» ждал Авраам?

³ «Город», которого так ждал Авраам,— это Царство Бога, которое состоит из Иисуса Христа и 144 000 помазанных христиан. Павел назвал Царство «городом живого  Бога, небесным Иерусалимом» (Евр. 12:22; Отк. 5:8—10; 14:1). Иисус учил своих последователей молиться об этом же Царстве: чтобы оно пришло и исполнило Божью волю не только на небе, но и на земле (Матф. 6:10).

4. Что, согласно Бытию 17:1, 2, 6, Авраам знал об обещанном Иеговой «городе», то есть Царстве?

⁴ Знал ли Авраам в подробностях о том, как будет устроено Царство Бога? Нет. На протяжении многих веков это оставалось «священной тайной» (Эф. 1:8—10; Кол. 1:26, 27). Но все-таки Авраам знал, что некоторые его потомки будут царями. Это обещал ему сам Иегова. (Прочитайте Бытие 17:1, 2, 6.) У Авраама была такая крепкая вера в обещания Иеговы, что он как будто видел Помазанника, или Мессию, который должен был стать Царем Божьего Царства. Вот почему Иисус сказал иудеям: «Авраам, ваш отец, очень радовался, надеясь увидеть мой день, и он увидел его и обрадовался» (Иоан. 8:56). Совершенно очевидно: Авраам знал, что его потомки будут править в установленном Иеговой Царстве, и был готов ждать, пока Бог исполнит свое обещание.

5. Откуда мы знаем, что Авраам ожидал обещанного Богом «города»?

⁵ Как Авраам показывал, что ждет «города», то есть установленного Богом Царства? Во-первых, он не стал подданным никакого земного царства. Он оставался кочевником, не обустраиваясь надолго на одном месте и не присягая на верность земным царям. Кроме того, Авраам не пытался создать собственное царство. Он был послушен Иегове и ждал, когда тот исполнит свое обещание. Так Авраам проявил выдающуюся веру в Иегову. Давайте обсудим, с какими трудностями он сталкивался и чему мы можем научиться на его примере.

6. Каким городом был Ур?

⁶ Город Ур, который покинул Авраам, был сравнительно безопасным, развитым и удобным для жительства. Он был защищен массивными стенами и с трех сторон окружен рвом с водой. Жители Ура были грамотными и умели производить вычисления. Судя по найденным  археологами многочисленным деловым документам, в городе процветала торговля. Частные дома строили из кирпича, их стены штукатурили и белили. В некоторых домах было по 13—14 комнат, а дворы в них были вымощены камнем.

7. Почему Аврааму нужна была абсолютная уверенность, что Иегова защитит его и его семью?

⁷ Аврааму нужна была абсолютная уверенность, что Иегова защитит его и его семью. Почему? Потому что Авраам и Сарра отказались от безопасной, комфортной жизни в Уре и стали кочевать по Ханаану. Ни массивные стены, ни глубокий ров больше не защищали Авраама и его родных. На них в любой момент могли напасть недоброжелатели.

8. С какими трудностями однажды столкнулся Авраам?

⁸ Авраам все делал так, как велел ему Иегова, но в какой-то момент ему стало трудно прокормить семью. В земле, куда направил его Иегова, наступил страшный голод. Ситуация была настолько тяжелой, что Авраам со всей семьей решил временно переселиться в Египет. Но в Египте фараон захотел жениться на Сарре, забрал ее у Авраама и поселил в своем дворце. Представьте, каково пришлось Аврааму, пока Иегова не наказал фараона и тот не отпустил Сарру! (Быт. 12:10—19).

9. С какими трудностями Авраам сталкивался в семейной жизни?

⁹ Семейная жизнь у Авраама тоже была не из легких. У его любимой жены, Сарры, не было детей. Десятки лет они жили с этой болью. В конце концов Сарра отдала Аврааму свою служанку Агарь, чтобы та родила им детей. Но, забеременев Измаилом, Агарь начала относиться к своей госпоже с презрением. Все зашло так далеко, что Сарра вынудила Агарь убежать от нее (Быт. 16:1—6).

10. Какие события испытали на прочность доверие Авраама Иегове?

¹⁰ В итоге Сарра все-таки забеременела и родила Аврааму сына, которого он назвал Исааком. Авраам любил обоих своих сыновей — и Измаила, и Исаака. Но старший сын плохо обращался с младшим, поэтому Аврааму пришлось выгнать Измаила и Агарь из дома (Быт. 21:9—14). Много лет спустя Иегова попросил Авраама принести Исаака в жертву (Быт. 22:1, 2; Евр. 11:17—19). И в том, и в другом случае Аврааму нужно было полностью доверять Иегове, не сомневаясь, что в конечном счете он исполнит все обещания, связанные с Исааком и Измаилом.

11. Почему Аврааму нужно было терпеливо ждать Иегову?

¹¹ На протяжении долгих лет Аврааму нужно было терпеливо ждать, пока Иегова исполнит обещанное. Когда Авраам с семьей покинул Ур, ему, по всей видимости, было за 70 (Быт. 11:31—12:4). Более сотни лет он жил в шатрах, странствуя по земле Ханаан. Он умер в возрасте 175 лет (Быт. 25:7). Авраам так и не увидел, как Иегова дал его потомкам обещанную землю. И он не дожил до того времени, когда появился «город», которого он так ждал, то есть Царство Бога. И все же, как сказано в Библии, он умер «удовлетворенный жизнью» (Быт. 25:8). Несмотря на все испытания, с которыми ему пришлось столкнуться, он сохранил крепкую веру и был готов ждать Иегову. Что ему помогло? На протяжении всей жизни Авраама Иегова был его защитником и другом (Быт. 15:1; Ис. 41:8; Иак. 2:22, 23).

12. Чего все мы ждем? Что мы обсудим дальше?

¹² Мы, как и Авраам, ждем «города, имеющего истинное основание». Конечно, нам не нужно ждать его появления,  ведь с 1914 года Царство Бога уже правит на небе (Отк. 12:7—10). Но мы ждем, когда оно начнет править землей. Пока же мы сталкиваемся с трудностями, похожими на те, что были у Авраама и Сарры, и можем брать с них пример. Читая в «Сторожевой башне» биографии братьев и сестер, мы убеждаемся, что в наше время многие проявляют такую же веру и терпение, как когда-то Авраам и Сарра. Давайте вспомним несколько биографий и подумаем, чему они нас учат.

13. Чему вас учит пример Билла Уолдена?

¹³ С готовностью идите на жертвы. Если мы хотим, чтобы Царство было самым важным в нашей жизни, нам, как и Аврааму, нужно охотно идти на жертвы, чтобы радовать Бога (Матф. 6:33; Мар. 10:28—30). Рассмотрим пример брата Билла Уолдена *. В 1942 году он оканчивал университет и должен был получить степень бакалавра по архитектурному проектированию. В то время он познакомился со Свидетелями Иеговы и согласился на их предложение изучать Библию. Немного позже преподаватель по проектированию договорился с одной фирмой, что после окончания университета Билл будет там работать, но тот не согласился. Билл объяснил, что хочет отдавать свои силы не карьере, а служению Богу. Вскоре после этого Билла призвали на военную службу. Он тактично объяснил свою позицию и отказался идти в армию. За это его оштрафовали на 10 000 долларов США и приговорили к пяти годам тюрьмы. Через три года Билла освободили. Позднее он прошел обучение в Школе Галаад и стал служить миссионером в Африке. Спустя какое-то время Билл женился на сестре по имени Ева и уже вместе с ней продолжил миссионерское служение, которое требовало с их стороны немало жертв. Через несколько лет они вернулись домой в США, чтобы заботиться о маме Билла. Вот что Билл сказал о прожитой  жизни: «Слезы радости катятся по моим щекам, когда я размышляю о великой чести, которой удостоил меня Иегова,— быть инструментом в его руках на протяжении более 70 лет. Я часто благодарю его за то, что он помог мне сделать служение ему главным делом жизни». А вы могли бы посвятить свою жизнь полновременному служению?

14, 15. Чему вас учит пример Аристотелиса и Элени Апостолидис?

¹⁴ Не думайте, что трудности обойдут вас стороной. Как видно из рассказа об Аврааме, даже тем, кто всю свою жизнь посвятил служению Иегове, не избежать трудностей (Иак. 1:2; 1 Пет. 5:9). Это подтверждает пример брата Аристотелиса Апостолидиса *. Он крестился в 1946 году в Греции, а в 1952 году обручился с сестрой по имени Элени, которая, так же как и он, хотела отдавать все силы служению Иегове. Однако Элени тяжело заболела: врачи обнаружили у нее опухоль мозга. Ей сделали операцию и удалили опухоль, но через несколько лет после свадьбы случился рецидив. Вторая операция привела к тому, что Элени частично парализовало и у нее был сильно поврежден речевой центр. Но, несмотря на свое состояние и на то, что греческие власти в то время преследовали Свидетелей Иеговы, Элени активно участвовала в служении.

¹⁵ Аристотелис 30 лет заботился о своей больной жене. В эти годы он служил старейшиной, трудился на конгрессах в различных комитетах и участвовал в строительстве Зала конгрессов. В 1987 году с Элени во время служения произошел несчастный случай. Три года она была в коме, а потом умерла. Оглядываясь на свою жизнь, Аристотелис говорит: «Тяжелые обстоятельства, трудности и неожиданные испытания, которые мне пришлось пережить в течение всей моей жизни, потребовали большого терпения и стойкости. Иегова всегда давал мне необходимую силу, чтобы все преодолеть» (Пс. 94:18, 19). Как же Иегова любит своих  служителей, которые от всей души ему служат, несмотря ни на какие испытания!

16. Какой совет Нейтан Норр дал своей жене?

¹⁶ Помните о будущей награде. Авраам не забывал о награде, которую обещал ему Иегова, и это помогало ему переносить трудности. Сестра Одри Хайд тоже старалась сохранять положительный настрой, хотя ее первый муж, Нейтан Норр, умер от рака, а второй, Гленн Хайд, страдал болезнью Альцгеймера *. Одри говорила, что ей помогали слова, которые брат Норр сказал за несколько недель до своей смерти. Она делилась: «Нейтан напомнил мне: „Смерть — это не конец. У нас есть твердая надежда, и нам больше не придется страдать“. Затем он ободрил меня: „Смотри вперед, туда, где твоя награда“ [...] Он добавил: „Будь занята — старайся делать что-то для других. Это поможет тебе находить радость в жизни“». Какой прекрасный совет: делать для других что-то хорошее и радоваться в надежде! (Рим. 12:12).

17. а) Почему мы можем с уверенностью смотреть в будущее? б) Как слова, записанные в Михея 7:7, помогут нам получить награду от Иеговы?

¹⁷ Сегодня нам, как никогда прежде, важно помнить о будущей награде. Происходящие в мире события показывают, что мы живем в конце последних дней. Скоро нам уже не придется ждать времени, когда «город, имеющий истинное основание» будет править всей землей. Нас ждет много радостного. Например, мы вновь увидим близких людей, с которыми нас разлучила смерть. В то время свою награду за веру и терпение получит и Авраам. Иегова подарит ему и его родным вечную жизнь на земле. Как замечательно было бы их увидеть, правда? Вы сможете это сделать, если, подобно Аврааму, с готовностью идете на жертвы ради Царства Бога, сохраняете крепкую веру в трудные времена и учитесь терпеливо ждать Иегову. (Прочитайте Михея 7:7.)