Даньела была очень наблюдательной. Заметив машину, которая остановилась прямо у входа в гостиницу, она шепнула мне: «Звонить не стоит. Полиция уже здесь». Через несколько минут нас арестовали. Но благодаря тому, что Даньела меня предупредила, я успел передать некоторые документы брату, который был с нами.

Пока нас везли в полицейский участок, я думал, как же мне повезло, что у меня такая смелая и духовная жена. В нашей жизни было еще немало случаев, когда мы с Даньелой действовали как одна команда. Хочу вам рассказать, как получилось, что мы стали посещать страны, власти которых ограничивали деятельность Свидетелей Иеговы.

Я родился в 1930 году в маленьком городе Круа на севере Франции. Мои родители были убежденными католиками. Каждую неделю мы всей семьей посещали мессу, а отец к тому же занимался делами местного прихода. Но, когда мне было лет 14, один случай помог мне увидеть лицемерие церкви.

Шла Вторая мировая война. Франция была оккупирована немецкой армией, и наш священник в каждой проповеди призывал прихожан поддерживать режим Виши, который проводил пронацистскую политику. Мы были в ужасе от слов священника. Как и многие во Франции, мы тайно слушали новости Би-би-си, освещавшие события с позиции союзных войск. Впоследствии священник переметнулся на другую сторону и в сентябре 1944 года провел в церкви особую службу в честь наступления союзных войск. Это повергло меня в шок, и я потерял всякое доверие к духовенству.

Когда закончилась война, у меня умер отец. Моя старшая сестра Симона была замужем и жила в Бельгии, поэтому забота о маме легла на мои плечи. Я устроился работать в компанию, которая производила текстиль. Владелец компании и его сыновья были набожными католиками. Работая на них, я мог сделать прекрасную карьеру, но вскоре мне предстояло принять непростое решение.

Симона стала Свидетелем Иеговы и в 1953 году приехала к нам в гости. Умело пользуясь Библией, она показала нам, что учения католической  церкви об огненном аде, Троице и бессмертии души ложные. Поначалу я не соглашался с сестрой, ссылаясь на то, что она пользуется некатолической Библией, но вскоре убедился, что она права. Позднее Симона дала мне старые выпуски «Сторожевой башни», которые я с удовольствием читал по вечерам у себя в комнате. Я понял, что это истина. Но в то же время я боялся, что, встав на сторону Иеговы, лишусь работы.

Несколько месяцев я изучал Библию и статьи из «Сторожевой башни» самостоятельно, но в конце концов решил сходить в Зал Царства. Атмосфера любви, которую я ощутил в собрании, не оставила меня равнодушным. Один опытный брат стал изучать со мной Библию, и через полгода я крестился. Это было в сентябре 1954 года. К моей радости, вскоре Свидетелями стали мама и младшая сестра.

В 1958 году мне посчастливилось побывать на международном конгрессе в Нью-Йорке. К сожалению, за несколько недель до того умерла моя мама. Теперь у меня не было семейных обязанностей, поэтому я уволился и стал служить пионером. Тогда же я обручился с Даньелой Дели, которая была ревностной пионеркой. В мае 1959 года мы поженились.

Даньела начала полновременное служение вдали от дома, в сельской местности региона Бретань. Ей приходилось много ездить на велосипеде по деревням, где жило много католиков, и проповедовать им, а это требовало мужества. Она, как и я, понимала, что конец этого мира близок и время не ждет (Матф. 25:13). Даньела всегда была готова идти на жертвы, и благодаря этому мы могли продолжать полновременное служение.

Через несколько дней после нашей свадьбы меня назначили районным надзирателем. Нам нужно было привыкнуть к более простым условиям жизни. В самом первом собрании, которое мы посещали, было 14 возвещателей, и ни у кого из них не было возможности принять нас у себя дома. Поэтому мы спали на матрасах на сцене Зала Царства. Удобства в этом было мало, зато как хорошо для спины!

У нас был очень напряженный график служения, но Даньела прекрасно к нему приспособилась. Часто у меня были незапланированные встречи со старейшинами, и ей приходилось ждать меня в нашей маленькой машине, но я ни разу не слышал от нее никаких жалоб. Мы провели в районном служении всего два года, и за это время поняли, как важно для мужа и жены открыто общаться и действовать как одна команда (Эккл. 4:9).

В 1962 году нас пригласили пройти 10-месячный курс обучения в 37-м классе Школы Галаад, который проходил в Бруклине (Нью-Йорк). Среди 100 студентов было 13 супружеских пар. Как же мы обрадовались, что нас с Даньелой пригласили учиться вместе! Я до сих пор с теплотой вспоминаю, как мы общались с такими столпами веры, как Фредерик Френц, Юлиссис Гласс и Александр Макмиллан.

 На занятиях в Школе Галаад нас поощряли учиться подмечать детали. Иногда в субботу после обеда, когда заканчивались занятия, мы отправлялись осматривать достопримечательности Нью-Йорка. Это входило в наше обучение. В понедельник мы обычно писали тест, посвященный тому, что мы увидели. В субботу вечером мы еле стояли на ногах от усталости, но наш гид, один из вефильцев, задавал нам вопросы, чтобы помочь нам подготовиться к тесту. Помню, однажды мы полдня провели в городе: в обсерватории нам рассказали про метеоры и метеориты, а в Американском музее естественной истории мы узнали, чем аллигатор отличается от крокодила. В Вефиле наш гид спросил нас: «Итак, в чем разница между метеором и метеоритом?» Даньела была настолько уставшей, что ответила: «Ну, у метеоритов зубы длиннее».

К нашему удивлению, нас отправили служить в филиал во Франции. Вместе мы прослужили там 53 года. В 1976 году меня назначили координатором комитета филиала, и еще мне поручили посещать те страны в Африке и на Ближнем Востоке, где наша деятельность была ограничена или вообще запрещена. Вот так мы и оказались в Габоне. Честно говоря, порой мне казалось, что я не справлюсь с порученными заданиями, но благодаря Даньеле мне все было по плечу.

Вефильское служение нам сразу же полюбилось. Благодаря тому что за пять месяцев, которые оставались нам до Школы Галаад, Даньела сумела выучить английский язык, она стала хорошим переводчиком и работала над переводом нашей литературы. Радость нам приносило не только служение в Вефиле, но и сотрудничество с собранием. Я до сих пор помню, как мы с Даньелой поздно вечером сели в метро уставшие, но счастливые оттого, что провели плодотворные изучения Библии. К сожалению, позднее у Даньелы возникли серьезные проблемы со здоровьем, и она уже не могла служить так много, как раньше.

В 1993 году у Даньелы диагностировали рак груди. Лечение было очень тяжелым: ей сделали операцию и провели усиленную химиотерапию. Через 15 лет у нее опять обнаружили рак, на этот раз инвазивный. Однако Даньела так дорожила своей переводческой работой в Вефиле, что, как только ей стало лучше, сразу же ее продолжила.

Несмотря на страшный диагноз Даньелы, мы даже не думали о том, чтобы уехать из Вефиля. Однако бороться с болезнью и продолжать вефильское служение непросто, особенно если другие не догадываются, насколько все серьезно (Прит. 14:13). Даже когда Даньеле было далеко за 70, болезнь не лишила ее обаяния и врожденной элегантности. Она никогда не жаловалась, а наоборот, стремилась помогать другим. Даньела знала, что тех, кто в беде, можно поддержать, внимательно их выслушав (Прит. 17:17). Она не спешила раздавать советы и все же помогла многим сестрам, у которых тоже был рак, не бояться этого диагноза.

Нам пришлось приспособиться и к другим переменам в жизни. Когда Даньела больше не могла трудиться в Вефиле полновременно, она во что бы то ни стало решила помогать мне иначе. Она  старалась делать все, чтобы мне было легче работать в Вефиле, и благодаря этому я смог 37 лет служить координатором комитета филиала. Например, она каждый день заботилась о том, чтобы мы могли пообедать у себя в комнате и немного отдохнуть (Прит. 18:22).

Даньела всегда была оптимистом и жизнелюбом. Но когда у нее в третий раз обнаружили рак, мы почувствовали себя совершенно беспомощными. Химио- и радиотерапия настолько лишали ее сил, что порой она с трудом ходила. Было невыносимо видеть, как моя дорогая жена, опытный переводчик, не может подобрать слов, чтобы выразить мысли.

Хотя нам было очень тяжело, мы продолжали неустанно молиться, уверенные, что Иегова никогда не допустит испытаний сверх сил (1 Кор. 10:13). Мы всегда старались быть благодарными Иегове за помощь, которую он давал нам через свое Слово, вефильцев из медицинского отдела и других братьев и сестер, которые с любовью нас поддерживали.

Мы часто просили Иегову, чтобы он помог нам найти подходящее лечение. Но было время, когда Даньела не получала лечения вообще. Дело в том, что врач, который 23 года лечил Даньелу, не мог понять, почему после каждого сеанса химиотерапии она теряет сознание. Он не смог найти для нее альтернативного лечения. Казалось, мы остались с болезнью один на один. Мы волновались, как же все разрешится. Какое-то время спустя за лечение Даньелы согласился взяться другой онколог. Мы почувствовали, будто сам Иегова решил развеять наши беспокойства и показал нам выход из тупика.

Мы поняли, что лучше жить настоящим — так легче справляться с беспокойствами. Ведь Иисус сказал: «Для каждого дня достаточно своих тревог» (Матф. 6:34, Новый русский перевод). Еще нам помогало чувство юмора и положительный взгляд на жизнь. Например, когда у Даньелы два месяца не было химиотерапии, она сказала мне с озорной улыбкой: «Признаюсь, я никогда не чувствовала себя лучше!» (Прит. 17:22). Несмотря на свое состояние, она с удовольствием репетировала новые песни Царства и пела их уверенным голосом.

Ее оптимизм помогал и мне привыкать к новым обстоятельствам. Честно говоря, все 57 лет, что мы были женаты, о бытовых нуждах заботилась Даньела. Она даже не хотела объяснять мне, как делать яичницу! Поэтому, когда ей стало хуже, мне пришлось учиться мыть посуду, стирать и готовить простые блюда. Я, конечно, разбил пару стаканов, но зато был очень рад сделать ей что-то приятное *.

Оглядываясь на свою жизнь, я вижу, что проблемы со здоровьем и преклонный возраст помогли нам кое-что понять. Во-первых, нужно заботиться о любимом человеке, даже если ты очень занят. Нельзя упускать возможность делать это, когда ты еще полон сил (Эккл. 9:9). Во-вторых, не стоит беспокоиться по пустякам, иначе не заметишь, как много благословений приносит тебе каждый день (Прит. 15:15).

Когда я думаю о нашей жизни, которую мы посвятили полновременному служению, то убеждаюсь, что Иегова дал нам гораздо больше, чем мы могли себе представить. Я абсолютно согласен с псалмопевцем, который написал: «О моя душа... Иегова хорошо обошелся с тобой» (Пс. 116:7).