1. Какие чувства из-за унаследованного греха нередко возникают у верных служителей Бога?

«НЕСЧАСТНЫЙ я человек!» (Рим. 7:24). Эти слова сказал о себе апостол Павел, и многие верные служители Бога нередко испытывают такие же чувства. Мы все несовершенны, и, когда у нас не получается радовать Иегову своими поступками, мы можем чувствовать себя никчемными. Некоторые христиане, совершив серьезный грех, даже думают, что Бог никогда их не простит.

2. а) Как Псалом 34:22 показывает, что Бог не хочет, чтобы его служители испытывали гнетущее чувство вины? б) Что мы обсудим в этой статье? (Смотрите рамку « Практические уроки или пророческие образы?».)

² Из Библии мы узнаём, что у тех, кто нашел прибежище в Иегове, нет причин испытывать гнетущее чувство вины. (Зачитай Псалом 34:22.) Но что означает искать прибежища в Иегове? Какие шаги необходимо предпринять, чтобы Бог проявил к нам милосердие и простил нас? Найти ответы на эти вопросы мы сможем, рассмотрев закон о городах-убежищах, который был дан израильтянам в древности. Возможно, вы думаете: «Но ведь указание о городах-убежищах было частью Моисеева закона, а соглашение Закона перестало действовать в Пятидесятницу 33 года н. э.!» Однако стоит помнить, что Закон дал Иегова.  Поэтому, исследовав то, что в нем говорится о городах-убежищах, мы можем многое узнать об отношении Иеговы к греху, грешникам и раскаянию. Для начала давайте вспомним, зачем были нужны эти города.

3. Что израильтяне должны были делать, если кто-то совершал умышленное убийство?

³ В древнем Израиле Иегова рассматривал любое убийство как очень серьезный проступок. Если кто-то совершал умышленное убийство, то «мститель за кровь» — мужчина, который был ближайшим родственником жертвы,— должен был предать убийцу смерти (Чис. 35:19). Это требовалось для искупления греха — пролития невинной крови. Быстрое возмездие за убийство защищало Обетованную землю от осквернения, ведь Иегова повелел: «Не оскверняйте землю, в которой живете, потому что [пролитая человеческая] кровь оскверняет землю» (Чис. 35:33, 34).

4. Что нужно было делать человеку, который нечаянно убил другого?

⁴ Но что нужно было делать, если человек убил другого нечаянно? По Закону он все равно должен был ответить за пролитие невинной крови (Быт. 9:5). Однако из милосердия Иегова позволил ему бежать от мстителя за кровь и получить защиту в одном из шести городов-убежищ. Такой убийца должен был оставаться в этом городе до тех пор, пока не умрет первосвященник (Чис. 35:15, 28).

5. Почему закон о городах-убежищах позволяет нам лучше узнать Иегову?

⁵ Города-убежища были придуманы не людьми. Иегова повелел Иисусу Навину: «Скажи сыновьям Израиля: „Выделите себе города-убежища“». Этим городам был предоставлен особый, священный статус (Иис. Н. 20:1, 2, 7, 8). Сам Иегова выбрал их для особой цели. А значит, исследуя закон о городах-убежищах, мы можем больше узнать о Божьем милосердии. Также мы увидим, как сегодня можно искать прибежища в Иегове.

6, 7. а) Как старейшины расследовали неумышленное убийство? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.) б) Почему убийце было нужно обратиться к старейшинам?

⁶ Если человек случайно кого-то убил, ему нужно было бежать в город-убежище и «рассказать старейшинам того города, что произошло». После этого убийце давали место для жительства (Иис. Н. 20:4). Некоторое время спустя его посылали к старейшинам города, в котором произошло убийство, и те должны были вынести решение по делу. (Зачитай Числа 35:24, 25.) Человек мог вернуться в город-убежище лишь в том случае, если старейшины решали, что убийство было неумышленным.

⁷ Почему требовалось вмешательство старейшин? Они помогали народу Израиль оставаться чистым в глазах Бога. Кроме того, Иегова мог проявить милосердие к человеку, совершившему убийство, только в том случае, если тот поговорит со старейшинами. Один библеист писал, что если убийца не обращался к старейшинам, то «он подвергал свою жизнь опасности». Этот ученый добавил: «Если его убьют, то виноват в этом будет он сам, поскольку он не искал укрытия в убежище, о котором позаботился Бог». Человек, который по воле случая оказался убийцей, мог спастись, но для этого ему нужно было обратиться за помощью и принять ее. Он должен был бежать в город-убежище, а иначе ближайший родственник убитого мог предать убийцу смерти.

8, 9. Почему христианам, которые совершили тяжелый грех, следует обратиться за помощью к старейшинам?

⁸ Христианам, которые совершили серьезный грех, тоже необходимо обратиться к старейшинам. Почему это важно? Во-первых, потому, что Иегова поручил  старейшинам рассматривать подобные случаи (Иак. 5:14—16). Во-вторых, старейшины помогают согрешившим наладить отношения с Богом и не повторять своих ошибок (Гал. 6:1; Евр. 12:11). В-третьих, старейшины — это опытные, обученные братья, которые знают, как поддержать раскаивающегося грешника и облегчить его душевные муки. Иегова сравнил этих мужчин с «убежищем от ливня» (Ис. 32:1, 2). В самом деле, старейшины — это подарок Иеговы, нашего милосердного Бога!

⁹ Многие служители Бога ощутили душевный покой, когда обратились за помощью к старейшинам. Вот случай, который произошел с братом по имени Дэниел. Он совершил тяжелый грех и несколько месяцев боялся рассказать об этом старейшинам. «Когда прошло столько времени,— делится Дэниел,— я уже было думал, что старейшины никак мне не смогут помочь. В то же время я не мог жить спокойно и все ждал, когда мне придется расплатиться за свой проступок. Всякий раз, когда я молился Иегове, я начинал с того, что просил у него прощения». В конце концов Дэниел пошел к старейшинам и во всем сознался. «Конечно, решиться на это было непросто,— рассказывает он.— Но после у меня будто гора свалилась с плеч! Теперь я могу свободно обращаться к Иегове». Сейчас у Дэниела чистая совесть, и недавно его назначили служебным помощником.

10. Какие действия следовало предпринять человеку, по неосторожности убившему другого, если он хотел, чтобы к нему отнеслись с милосердием?

¹⁰ Человеку, который по неосторожности убил другого, нужно было действовать решительно. Он должен был бежать в ближайший город-убежище. Только в этом случае он мог рассчитывать на милосердие. (Зачитай Иисуса Навина 20:4.) Трудно представить, чтобы человек, оказавшийся в такой ситуации, бездействовал. Его собственная жизнь висела на волоске! Ему следовало как можно скорее добраться до города-убежища и оставаться в нем. Спасая себя, этот человек должен был многим пожертвовать:  оставить дом и прежние занятия, отказаться от возможности путешествовать — и все это до смерти первосвященника (Чис. 35:25) *. Однако это было не такой уж большой ценой. Покинув город-убежище, убийца выразил бы полнейшее безразличие к пролитой им крови; в таком случае он рисковал бы уже собственной жизнью.

11. Какие действия раскаивающегося христианина покажут, что он не относится к Божьему милосердию как к чему-то само собой разумеющемуся?

¹¹ Подобным образом и сегодня, если человек совершил ошибку, раскаивается и желает, чтобы Бог был к нему милосерден, ему нельзя бездействовать. Он должен оставить путь греха, то есть «убегать» не только от серьезных грехов, но и от всего, что могло бы к ним привести. Апостол Павел написал о том, какие дела совершили жившие в Коринфе христиане, которые глубоко сожалели о своих прошлых ошибках. Вот его слова: «Ваша богоугодная печаль — какое породила в вас усердие, какое очищение, какое негодование, какой страх, какое желание, какое рвение, какое исправление!» (2 Кор. 7:10, 11). Если мы предпринимаем решительные действия, чтобы не повторять прошлых ошибок, мы показываем Иегове, что искренне сожалеем о своем грехе и не хотим злоупотреблять его милосердием.

12. Чем христианину, возможно, придется пожертвовать, чтобы Иегова и дальше проявлял к нему милосердие?

¹² Чем, возможно, придется пожертвовать христианину, чтобы Бог и дальше проявлял к нему милосердие? Ему нужно быть готовым отказаться от всего, что может подталкивать его к греху, даже если это очень дорого его сердцу (Матф. 18:8, 9). Например, если кто-то из ваших друзей побуждает вас делать то, что огорчает Иегову, перестанете ли вы с ним общаться? Если у вас есть проблема с употреблением спиртного, будете ли вы избегать ситуаций, где у вас может возникнуть соблазн выпить лишнего? Или если вы боретесь с безнравственными, порочными желаниями, стараетесь ли вы держаться подальше от фильмов, сайтов или занятий, которые могут вызвать неправильные мысли? Помните: все жертвы, на которые мы идем ради того, чтобы оставаться верными Богу, не напрасны. Нет ничего ужаснее чувства, что Иегова от тебя отвернулся. Но в то же время нет ничего лучше, чем ощущать его вечную, преданную любовь (Ис. 54:7, 8, сноска).

13. Почему в городе-убежище можно было чувствовать себя безопасно и вести счастливую жизнь?

¹³ В городе-убежище беглец мог чувствовать себя в полной безопасности, ведь Иегова сказал: «Эти города будут для вас убежищем» (Иис. Н. 20:2, 3). Иегова не хотел, чтобы убийцу снова судили за то же преступление. Он также запрещал мстителю за кровь заходить в этот город и лишать убийцу жизни. Поэтому тот мог спокойно жить в таком городе, не опасаясь возмездия, ведь в нем он находился под защитой Иеговы. Город-убежище не был тюрьмой, там человек мог работать, помогать другим и служить Иегове, никого не боясь. В городах-убежищах можно было жить полнокровной и счастливой жизнью!

14. В чем могут быть уверены те, кто совершил серьезную ошибку, но раскаялся?

¹⁴ Иногда христиан, которые совершили тяжкий грех, но затем раскаялись, гнетет чувство вины. Им даже может казаться, что в глазах Иеговы они навсегда останутся запятнанными грехом. Если вы тоже так думаете, то, пожалуйста, помните: Иегова милосердно простил  вас, поэтому вы можете чувствовать себя в полной безопасности. В этом убедился Дэниел, о котором рассказывалось ранее. Старейшины помогли ему исправиться и обрести чистую совесть перед Богом. Дэниел делится: «Наконец-то я вздохнул с облегчением. Когда я сделал все, как требует Бог, я перестал мучиться угрызениями совести. Мой грех прощен полностью, без остатка. Иегова, как и обещал, берет на себя наши бремена и уносит их от нас так далеко, что мы их больше никогда не увидим». В городе-убежище беглец мог жить спокойно, не опасаясь мстителя за кровь. То же самое можно сказать и о нас: если Иегова простил наш грех, нам не нужно бояться, что Бог ждет повода припомнить нам его или призвать нас к ответу. (Зачитай Псалом 103:8—12.)

15, 16. Почему то, что Иисус — наш Искупитель и Первосвященник, вселяет в нас уверенность в милосердии Иеговы?

¹⁵ У нас есть еще более веская причина не сомневаться в милосердии Иеговы, чем была у израильтян в древности. Апостол Павел, выразив досаду из-за того, что он не мог в полной мере слушаться Иегову, воскликнул: «Благодарность Богу через Иисуса Христа, нашего Господа!» (Рим. 7:25). Хотя Павел боролся с грешными желаниями и чувством вины за ошибки, в которых он раскаялся, он был уверен, что Бог простил его «через Иисуса Христа». Благодаря Иисусу, нашему Искупителю, мы обретаем чистую совесть и душевный мир (Евр. 9:13, 14). А поскольку Христос — наш Первосвященник, «он способен предоставить полное спасение тем, кто приближается к Богу через него, потому что он всегда жив, чтобы ходатайствовать за них» (Евр. 7:24, 25). В древнем Израиле служение первосвященника позволяло народу получить прощение грехов. А благодаря служению нашего Первосвященника, Иисуса Христа, у нас есть еще больше причин рассчитывать на милосердие и незаслуженную доброту Иеговы (Евр. 4:15, 16).

¹⁶ Поэтому, чтобы найти прибежище в Иегове, нужно верить в искупительную жертву Христа. Для этого недостаточно лишь знать, что эта жертва была принесена ради огромного числа людей. Верьте, что Иисус умер за вас (Гал. 2:20, 21). Верьте, что на основании искупительной жертвы Бог сможет простить и ваши грехи. Верьте, что благодаря выкупу вы обрели надежду жить вечно. Жертва Христа — это подарок, который Иегова сделал лично вам.

17. Почему нет ничего лучше, чем искать прибежища в Иегове?

¹⁷ Закон о городах-убежищах — замечательный пример Божьего милосердия. Этот закон не только показывает, что Бог считает жизнь священной, но и учит нас тому, как нам могут помочь старейшины и что означает искреннее раскаяние. Он также заверяет нас, что Иегова великодушно прощает. Ищете ли вы прибежища в Иегове? Нет ничего лучше, чем быть под его защитой! (Пс. 91:1, 2). В следующей статье мы обсудим, как закон о городах-убежищах помогает нам брать пример с Иеговы и быть справедливыми и милосердными.