1, 2. а) Откуда мы знаем, что люди могут стать друзьями Бога? б) Что мы рассмотрим в этой статье?

С САМОГО рождения и до конца жизни люди отчаянно нуждаются в любви, и речь идет не только о романтических чувствах. Мы ощущаем острую потребность в дружбе и общении. Но есть любовь, которая нужна людям больше всего,— это любовь Иеговы. Многим трудно представить, что люди могут развить близкую дружбу с невидимой духовной личностью — Всемогущим Богом. Разделяем ли мы подобные сомнения? Отнюдь!

² Из Библии мы узнаём о том, как несовершенные люди становились друзьями Бога. Полезно размышлять над их примером, поскольку стать другом Бога — самая стоящая цель в жизни. Выдающийся пример в этом нам подал Авраам. (Зачитай Иакова 2:23.) Благодаря чему он развил такие близкие отношения с Иеговой? Важнейшую роль в этой дружбе играла вера. Интересно, что в Библии Авраам назван «отцом всех... имеющих веру» (Рим. 4:11). Давайте рассмотрим,  как вера Авраама помогла ему развить тесную дружбу с Богом. Каждому из нас было бы хорошо спросить себя: «Как я могу подражать его вере и укреплять свои отношения с Иеговой?»

3, 4. а) Что, вероятно, стало для Авраама величайшим испытанием веры? б) Почему Авраам был готов принести Исаака в жертву?

³ Представьте человека преклонных лет, который тяжело поднимается в гору. Он преодолевает, наверное, самый трудный путь в своей жизни, но дело не в его возрасте. Хотя ему, вероятно, около 125 лет, он все еще крепок и полон сил. Этого человека зовут Авраам ¹. За ним следует юноша лет 25. Это сын Авраама, Исаак, и он несет на себе дрова. У Авраама же с собой большой нож и огонь. Иегова попросил Авраама принести в жертву его собственного сына! (Быт. 22:1—8).

⁴ Аврааму предстояло пройти, вероятно, через величайшее испытание своей веры. Некоторые полагают, что со стороны Бога было жестоко просить Авраама принести такую жертву. Есть те, кто считает, что Авраам подчинялся Богу слепо и бездушно. Такие люди сами не имеют веры, и они не понимают, что это такое (1 Кор. 2:14—16). Авраам не был слеп. Он повиновался Богу, поскольку ясно видел глазами веры, что его небесный Отец Иегова никогда не стал бы просить своих верных служителей сделать то, что принесло бы им непоправимый вред. Авраам знал, что, если проявит послушание, Иегова благословит его и его любимого сына. На чем была основана его вера? На знании и личном опыте.

5. Откуда Авраам, возможно, узнал об Иегове и как это на него повлияло?

⁵ Знание. Хотя Авраам вырос в Уре — халдейском городе, где процветало идолопоклонство, он знал Иегову. Как это стало возможным, ведь даже отец Авраама, Фарра, служил другим богам? (Иис. Н. 24:2). В Библии об этом не написано, однако известно, что Авраам был потомком Сима в девятом поколении. Сим был сыном Ноя и обладал крепкой верой. Он умер, когда Аврааму было около 150 лет. Нельзя сказать точно, слышал ли Авраам об Иегове от Сима. Но разумно предположить, что Сим рассказывал своим родным об Иегове. Как бы то ни было, то, что Авраам узнал, затронуло его сердце, и он полюбил Иегову. Так знания о Боге легли в основу его веры.

6, 7. Как приобретенный Авраамом опыт помог ему укрепить веру?

⁶ Опыт. Как события из жизни Авраама укрепили его веру в Иегову? Известно, что мысли вызывают чувства, а те, в свою очередь, ведут к действиям. То, что Авраам узнавал об Иегове, вызывало в нем чувство глубочайшего благоговения и трепетного уважения к «Всевышнему Богу, Творцу неба и земли» (Быт. 14:22). В Библии это чувство называется богобоязненностью, и оно необходимо для того, чтобы развивать близкую дружбу с Богом (Пс. 25:14; Евр. 5:7). Богобоязненность побуждала Авраама действовать.

⁷ Когда Авраам и Сарра были в преклонном возрасте, Бог повелел им покинуть город Ур и пойти в чужую землю. Всю оставшуюся жизнь им предстояло прожить в шатрах. Авраам проявил послушание и тем самым дал Богу возможность благословлять и защищать его. Например, Авраам переживал, что  у него отнимут его красивую жену Сарру, а его самого убьют. Его опасения не были беспочвенными, однако он был полон решимости повиноваться Иегове. Бог же защищал Авраама и Сарру. Он не раз вмешивался в ход событий, порой делая это чудесным образом (Быт. 12:10—20; 20:2—7, 10—12, 17, 18). Накопленный в таких ситуациях опыт укреплял веру Авраама.

8. Как мы можем приобрести знания и опыт, благодаря которым наша дружба с Иеговой станет крепче?

⁸ Можем ли мы стать друзьями Иеговы? Конечно! У нас есть все, чтобы приобрести необходимые для этого знания и опыт. Аврааму была известна лишь малая толика ценных духовных истин, которые сейчас содержатся в Библии (Дан. 12:4; Рим. 11:33). Божье Слово — настоящий кладезь духовных сокровищ, которые помогут нам лучше узнать «Творца неба и земли», развить к нему глубокое уважение и любовь. Эти чувства побуждают нас слушаться Иегову. Видя, какую пользу приносит послушание, мы на собственном опыте убеждаемся, что применение советов Иеговы идет нам на благо. Мы ощущаем, как Иегова благословляет и поддерживает нас. Служение Богу от всей души приносит нам удовлетворение, дарит мир и радость (Пс. 34:8; Прит. 10:22). Так, благодаря знаниям и опыту, наша вера в Иегову растет, а дружба с ним крепнет.

9, 10. а) Что необходимо, чтобы дружба была крепкой? б) Из чего видно, что Авраам высоко ценил дружбу с Иеговой?

⁹ Дружба может стать настоящим сокровищем. (Зачитай Притчи 17:17.) Ее не купишь за деньги. Она не вещь, которую можно поставить на полку, где она будет пылиться годами. Чтобы дружба росла и крепла, ее, словно растение, необходимо питать и о ней нужно заботиться. Авраам высоко ценил дружбу с Иеговой и укреплял ее. Как он это делал?

¹⁰ Авраам никогда не считал, что, поскольку он уже не раз проявлял богобоязненность в своей жизни, ему больше не нужно этого делать. Идя со своими домашними в Ханаан, он продолжал искать руководства Иеговы как в мелочах, так и в серьезных вопросах. За год до рождения Исаака, когда Аврааму было 99 лет, Иегова повелел, чтобы все мужчины в его доме были обрезаны. Стал ли Авраам возражать? Искал ли он повода не подчиниться? Нет, он доверился Богу и исполнил его повеление «в тот же день» (Быт. 17:10—14, 23).

11. Почему Авраам переживал, узнав о том, что ожидало Содом и Гоморру, и как Иегова ему помог?

¹¹ Так как Авраам привык слушаться  Иегову даже в мелочах, его дружба с ним крепла день ото дня. Авраам открыто выражал свои чувства Иегове в молитве и просил его о помощи, когда дело касалось непростых вопросов. К примеру, узнав, что Бог собирается уничтожить города Содом и Гоморру, он стал переживать, как бы праведные не погибли вместе с нечестивыми. Возможно, Авраам беспокоился о своем племяннике Лоте и его семье, живших в то время в Содоме. С полным доверием и смирением Авраам задавал вопросы Иегове, «Судье всей земли». Иегова был очень терпелив к Аврааму и помог ему увидеть всю глубину Божьего милосердия. Бог дал ему понять, что, даже верша правосудие, он внимательно исследует сердца и ищет праведных людей, чтобы сохранить им жизнь (Быт. 18:22—33).

12, 13. а) Как Аврааму впоследствии пригодились его знания и опыт? б) Почему можно сказать, что Авраам доверял Иегове?

¹² Без сомнения, знания и опыт помогали Аврааму еще больше укреплять дружбу с Иеговой. Позднее Авраам столкнулся с тяжелым испытанием: Иегова повелел ему принести в жертву своего сына Исаака. В то время Авраам мог размышлять над тем, какой личностью является его небесный Друг. Давайте снова представим, как этот пожилой мужчина с трудом поднимается по склону горы в земле Мориа. Думал ли он, что Иегова вдруг изменился, стал жестоким и беспощадным? Конечно, нет! Откуда мы это знаем?

¹³ Примечательно, что сопровождавшим их с Исааком слугам Авраам сказал: «Останьтесь здесь с ослом, а я и мальчик пойдем туда, поклонимся Богу и вернемся к вам» (Быт. 22:5). Что имел в виду Авраам? Он знал, что должен принести Исаака в жертву. Лгал ли Авраам своим слугам, говоря, что Исаак вернется? Нет. Из Библии мы узнаём, о чем в тот момент мог думать Авраам. (Зачитай Евреям 11:19.) Он «рассудил, что Бог в силах даже воскресить его [Исаака] из мертвых». Да, Авраам верил в воскресение! Он помнил о том, что Иегова вернул ему и Сарре способность иметь детей (Евр. 11:11, 12, 18). Авраам понимал, что для Иеговы нет ничего невозможного. Вот почему он был уверен: что бы ни случилось в тот непростой день, Иегова возвратит ему любимого сына и исполнит все свои обещания. Не зря Авраам назван «отцом всех... имеющих веру»!

14. С какими испытаниями в служении Иегове сталкиваетесь вы? Как вам может помочь пример Авраама?

¹⁴ А что можно сказать о нас? Конечно, сегодня Иегова не требует от нас подобных жертв. Тем не менее он хочет, чтобы мы следовали его заповедям,  даже тем из них, которые нам трудно понять или выполнить. Есть ли какое-то повеление Бога, которое вам тяжело исполнять? Для кого-то это задание проповедовать. Застенчивость может мешать таким христианам делиться благой вестью с незнакомыми людьми. Некоторым трудно быть не как все на работе или в школе (Исх. 23:2; 1 Фес. 2:2). Возникало ли у вас такое чувство, что вы, словно Авраам, тяжело поднимаетесь в гору в земле Мориа и знаете, что впереди вас ожидает испытание, которое кажется непосильным? Если так, черпайте силы, размышляя над крепкой верой Авраама! Кроме того, есть немало примеров других верных служителей Бога, подражая которым мы можем развивать близкую дружбу с Иеговой (Евр. 12:1, 2).

15. Сожалел ли Авраам о том, что всю жизнь слушался Иегову? Объясните.

¹⁵ Сожалел ли Авраам о том, что всю жизнь был послушен Иегове? Вот что говорится в Библии: «Авраам умер в доброй старости, старый и удовлетворенный жизнью» (Быт. 25:8). Когда Аврааму было 175 лет, силы уже покинули его. Но, оглядываясь назад, он ясно сознавал, что прожил жизнь не зря. Главным для него всегда была дружба с Иеговой Богом. Хотя согласно Библии Авраам умер «старым и удовлетворенным жизнью», это совсем не означает, что он пожил достаточно и ему уже не хотелось жить дальше.

16. О чем Авраам будет рад узнать в раю?

¹⁶ В Евреям 11:10 сказано, что Авраам «ожидал города, имеющего истинное основание, строитель и создатель которого — Бог». Авраам верил, что однажды своими глазами увидит, как этот город, Царство Бога, будет править всей землей. И это обязательно произойдет! Только представьте, какой восторг будет переполнять сердце Авраама оттого, что он будет жить в раю на земле и сможет дальше развивать свою дружбу с Иеговой! Ему, вероятно, будет приятно услышать, что на протяжении тысячелетий его пример веры укреплял служителей Иеговы. В раю он также узнает, что произошедшее с ним и с Исааком «стало примером» чего-то большего (Евр. 11:19). Читая о том, как боль сжимала отеческое сердце Авраама, миллионы искренних людей смогли представить, какие чувства испытывал сам Иегова, когда отдал своего Сына, Иисуса Христа, как выкуп за человечество (Иоан. 3:16). Благодаря примеру Авраама мы еще больше ценим искупительную жертву Христа — величайшее проявление любви Иеговы к людям!

17. Что вы решительно настроены делать? Что будет обсуждаться в следующей статье?

¹⁷ Давайте подражать примеру веры Авраама. Продолжая углублять свои знания об Иегове, мы сможем оставаться верными ему и приобретем бесценный опыт. Тогда в будущем мы непременно увидим, как Бог вознаградит тех, кто преданно служит ему. (Зачитай Евреям 6:10—12.) Пусть наша дружба с Иеговой длится вечно! В следующей статье мы рассмотрим три других примера верных Богу людей, которые были его друзьями.