Мы наблюдаем мир

Банк семян

«По прогнозам ученых, до 25 процентов мировой флоры обречено на исчезновение в течение следующих 50 лет»,— сообщается в канадской «Нэшнл пост». Чтобы предотвратить исчезновение видов растений, в Королевском ботаническом саду в Кью (Великобритания) создан банк семян. «Банк должен собрать и сохранить 25 тысяч видов растений, что составляет свыше 10 процентов семеноносных растений мира»,— объясняется в газете. Создатели банка надеются использовать семена для восстановления растительного покрова на истощенных сельскохозяйственных землях, для снижения вероятности голода и для выращивания растений, которые применяются в традиционной и нетрадиционной медицине. Роджер Смит, руководитель проекта, замечает: «Часто первыми исчезают растения, больше всего необходимые людям и животным».

Безболезненный сердечный приступ

Наиболее распространенный признак сердечного приступа — когда грудную клетку словно сдавливает тисками — известен многим. Однако, как пишет журнал «Тайм», мало кто знает о том, что «треть больных во время сердечного приступа вообще не чувствуют боли в груди». Это помогает понять, почему «те, у кого сердечный приступ не вызвал боли в груди, как правило, откладывают визит к врачу в среднем на два часа» («Журнал Американской медицинской ассоциации»). Надо сказать, что любая задержка с лечением, которое может спасти жизнь, чревата серьезными последствиями. На какие признаки нужно обращать внимание? «Следующий после боли в груди симптом — это, наверное, сильная одышка»,— говорится в «Тайм». Среди других возможных признаков можно назвать тошноту, обильное потоотделение и «любое ощущение жжения в области груди, которое усиливается при ходьбе или иной физической нагрузке».

Цепкие лапки

Ящерицы семейства гекконов без труда могут бегать по потолку, даже если он гладкий, как стекло. Как им это удается? Специалисты, десятки лет искавшие ответ на этот вопрос, считают, что сейчас они близки к разгадке. Как установила группа ученых и инженеров, «удивительная цепкость лапок ящериц достигается за счет микроскопических щетинок, которые цепляются за поверхности» (журнал «Сайенс ньюс»). «От каждой щетинки отходят еще более тонкие волоски. Когда геккон ступает на какую-либо поверхность, миллиард (или около того) волосков на его лапках прижимаются к ней настолько сильно, что... возможно, происходит взаимодействие молекул». Исследователи также замечают, что, наступая на что-либо, геккон «не только упирается щетинками в поверхность, но и как бы тащит их вдоль нее». Благодаря таким движениям «каждая щетинка цепляется за поверхность в десять раз сильнее, чем при простом давлении».

Греческая православная церковь недовольна постановлением правительства

Из паспортов граждан Греции удалили пункт о вероисповедании, что вызвало «гнев Греческой православной церкви». Об этом сообщается на сайте Newsroom.org. Это решение было принято вслед за опубликованием в 1998 году отчета Международной Хельсинской Федерации по правам человека. В отчете «утверждалось, что в Греции неправославные религии подвергаются дискриминации и что следствием обязательного указания вероисповедания в удостоверениях личности является предвзятое отношение к гражданам со стороны работодателей и полиции». Как заявило правительство Греции, эта перемена позволит «привести удостоверения личности в соответствие с нормами Европейского союза и с государственным законом о защите частной жизни, принятым в 1997 году». По мнению же главы Греческой православной церкви, те, кто желает исключить из паспортов графу «вероисповедание», представляют собой «силы зла».

В Китае борются с пыльными бурями

Как сообщает «Чайна тудей», в последние годы над северной частью Китая проносятся пыльные бури, берущие начало в пустынных районах Внутренней Монголии. Они губят сельскохозяйственные культуры и скот, нанося убытки в миллионы долларов. В 2000 году пыльные бури иногда доходили до столицы Китая, Пекина. В 1998 году песчаная буря погубила 33 тысячи гектаров зерновых и 110 тысяч голов скота. Главной причиной  бурь считается безответственное отношение к природе. Обширные пространства были лишены растительности и превратились в пустыню. Так, например, в 1984 году жители Нинся-Хуэйского автономного района, расположенного в северной части Китая, начали выкапывать лакричник, который используется в китайском траволечении. «Менее чем за 10 лет,— говорится в «Чайна тудей»,— было погублено 600 000 гектаров лугов, а 13 333 гектара сельскохозяйственных угодий превратились в пустыню». Другие пустынные районы появились из-за чрезмерного стравливания пастбищ и перерасхода водных ресурсов. Для борьбы с расширением пустынных земель ведутся широкомасштабные работы по посадке деревьев и посеву трав.

Под вашим именем

Выходящая в Мехико газета «Экономиста» советует остерегаться преступников, которые, скрываясь под вашим именем, обманывают кредиторов. Украв вашу почту или бумажник, мошенники получают ваши личные данные и заказывают на ваше имя кредитные карточки, которые присылаются им на дом. Затем преступники от вашего имени покупают товары или арендуют собственность по телефону или через Интернет. На выплату долгов у жертв подобных преступлений могут уйти годы, а то и десятилетия. Как защититься от такого мошенничества? В газете рекомендуется следующее: не носите с собой без надобности важные документы; делайте отметки обо всех финансовых операциях с кредитной карточкой и затем сверяйте свои записи с выписками с банковских счетов; прежде чем выбросить ненужную кредитную карточку, порвите ее; не посылайте личные данные по электронной почте; записывайте номера всех кредитных карточек, даты истечения срока их действия и телефонные номера выпускающих их компаний, чтобы можно было сообщить о потере или краже карточек.

Ненужная война с бактериями

Как сообщает «Ю-Эс-Эй тудей», «американские потребители борются с „бытовыми“ микробами, но не получают желаемых результатов». Согласно газете, Стьюарт Ливи, микробиолог из Туфтского университета, говорит, что «распространение антибактериальных веществ... чревато появлением бактерий, устойчивых не только к антибактериальному мылу, но и к антибиотикам». Стерилизация дома при помощи антибактериальных веществ, по словам Ливи, сравнима с попыткой «убить муху киянкой». С другой стороны, такие бытовые чистящие средства, как хлорная известь, перекись водорода и горячая вода с мылом, удаляют грязь, но бактерии при этом не видоизменяются и не становятся устойчивыми к этим средствам. «Бактерии — наши союзники,— говорит Ливи,— нам с ними нужно помириться».

Британцы — телезрители-чемпионы

«Почти четверть британцев в течение обычной недели проводят за телевизором столько же времени, сколько и на работе»,— сообщает лондонская «Индепендент». По данным исследователей, средний британец проводит у телеэкрана 25 часов в неделю, а 21 процент населения страны — более 36 часов. «Чрезмерное увлечение телевизором характерно не только для молодежи, но и, судя по данным исследования, для мужчин, женщин и пожилых людей»,— говорится в газете. Члены одной семьи, в которой телевизор смотрят около 30 часов в неделю, сказали, что он дает возможность «уйти от действительности». Однако привычка много смотреть телевизор обходится дорого. Из 20 стран, в которых проводилось исследование, Соединенное Королевство, как сообщается в лондонской «Гардиан уикли», «уверенно лидирует по просмотру телепередач». В то же время «по трем самым основным критериям грамотности Великобритания оценивается значительно ниже среднего».

Раннее половое воспитание

По сообщению «Bangkok Post», в Бангкоке (Таиланд) половое воспитание вскоре будет введено в яслях. В газете приводятся слова д-ра Суванны Воракамин, работающей в отделении по контролю за планированием семьи и населением: «Учителя и работники здравоохранения будут проходить специальную подготовку, чтобы проводить научные беседы по половым вопросам». Согласно газете, она добавляет: «Введение полового воспитания в детсадах не призвано поощрять малолетних к сексуальному поведению. [...] Знания, которые дети получат в раннем возрасте, дадут им возможность избегать нежелательного поведения, а когда они станут подростками — опасностей, связанных с нежелательной беременностью».