Мы наблюдаем мир

Пожизненное заключение в улье

«Африканские медоносные пчелы изобрели странный, но очень эффективный способ избавляться от непрошеных гостей,— говорится в журнале «Нью сайентист».— В своих ульях они замуровывают их в соты, как в тюремные камеры. Такая суровая мера помогает сдерживать нашествие паразитов, а при необходимости позволяет пчелам выиграть время, чтобы спастись». Исследователи «изучали, как южноафриканские пчелы защищаются от маленьких жучков Aethina tumida размером в половину пчелы, которые любят забираться в пчелиный улей». Исследователь Петер Нойманн говорит, что этот жучок «похож на танк» и единственный способ, которым пчелы могут защититься от него,— это заключить его в тюрьму. «Пока одни пчелы строят тюрьму, другие следят, чтобы жучки не разбежались»,— поясняет Нойманн. Пчелы строят тюрьму из древесной смолы, затрачивая на это около четырех дней. Европейским пчелам, от которых произошли и североамериканские, не знакома такая стратегия поведения. Этот жучок появился в Соединенных Штатах около пяти лет назад. Поэтому, когда он забирается в пчелиный улей, то улей обречен на уничтожение.

 Природные дозиметры загрязнения

По словам зоолога Стива Хопкина, дождевые черви — идеальные определители уровня загрязнения почвы и воздуха. Распространенные повсюду и дешевые, эти неприхотливые организмы справляются с задачей лучше, чем сложная техника, придуманная человеком. А обычная мидия может помочь в определении качества воды. «Мидия-прибор» — устройство размером с ведро, в котором находятся восемь мидий,— уже показал свою эффективность при определении уровня загрязнения в реках Рейн и Дунай. «Если концентрация загрязняющих веществ повышается, то мидии реагируют на это»,— говорит создатель этого прибора Киис Креймер. Мидии реагируют на тысячи различных химических загрязнителей тем, что закрывают свои раковины. Это сигнал опасности в «Мидия-приборе». По сообщению испанской газеты «Паис», главное достоинство изобретения в том, что оно помогает определить, какое воздействие оказывает загрязнение на живые организмы.

Дети-солдаты

«Более 300 000 детей, некоторым из них не больше 7 лет, воюют в качестве солдат в 41 стране мира»,— говорится в официальном сообщении Ассошиэйтед Пресс. Большинству из них от 15 до 18 лет. По данным «Коалиции против использования детей в качестве солдат», «детей не только посылают на передовую, но и заставляют искать мины, шпионить и быть сексуальными рабами». Чтобы подавить у детей страх, им часто дают наркотики. По свидетельству одного 14-летнего солдата из Сьерра-Леоне, тех, кто отказывается от наркотиков, убивают. Юноша из Северной Африки рассказал о своем участии в военных действиях в 1999 году, когда ему было 15 лет: «Они поставили 15—16-летних ребят вперед во время отступления армии. Я был в числе этих 40 ребят и сражался 24 часа. Но когда увидел, что, кроме меня, осталось всего лишь трое из моих друзей, я убежал». В отчете «Коалиции» говорится, что правительства вербуют в армию детей из-за «определенной выгоды: на них не надо тратить много денег, они не представляют большой ценности и их легче довести до такого состояния, чтобы они бесстрашно убивали и беспрекословно подчинялись».

Новый тяжелый химический элемент

По сообщению немецкой газеты «Зюддойче цайтунг», в распоряжении химиков появился «новый структурный элемент — тяжелый металл гассий». Ученым из «Gesellschaft für Schwerionenforschung» («Центр исследования тяжелых ионов») в Дармштадте (Германия) впервые удалось заставить взаимодействовать атомы гассия с кислородом и получить новое химическое соединение. Названный в честь немецкой земли Гессен, гассий не встречается в природе. Впервые он был получен физиками-ядерщиками в 1984 году. Как гассий, так и его новое соединение являются радиоактивными, нестойкими и краткоживущими, а следовательно, не представляют особой практической ценности.

Новый рекорд в переводах Библии

«Полностью или частично Библия теперь доступна на 2 261 языке — за последние 12 месяцев это число увеличилось на 28,— сообщает Британское Библейское общество.— Полностью Библия теперь доступна на 383 языках, это на 13 языков больше, чем год назад». Отдельные тома Еврейских или Греческих Писаний, называемых также Ветхим и Новым Заветом, теперь доступны на 987 языках.

Опасность при переливании крови

«Каждое третье переливание крови производилось тогда, когда по инструкции [Нового Южного Уэльса] оно не должно было производиться,— сообщается в австралийской газете «Сидни морнинг геральд».— По инструкции переливание крови делают в случае, когда уровень гемоглобина у пациента падает ниже семи граммов на децилитр». Д-р Росс Уилсон, проводивший исследование по использованию крови, объяснил, что «ненужное переливание крови может убить пациента, так как вызывает сердечную недостаточность». По данным его исследований, проводившихся шестью годами раньше, «около 18 000 [австралийцев] в год умирает в результате осложнений, развившихся непосредственно из-за проведенного им медицинского лечения». Д-р Уилсон советует напоминать врачам об инструкции по переливанию крови каждый раз, когда они собираются делать переливание, а также о необходимости знакомить с инструкцией пациентов, чтобы те сразу могли задавать вопросы своему врачу.

Суровое наказание за порнографию в Интернете

«Главный уголовный суд Германии сообщил... что распространение детской порнографии через Интернет приравнивается к распространению подобных материалов в печатном виде и будет наказываться тюремным заключением сроком до 15 лет»,— сообщает Ассошиэйтед Пресс. В статье говорится, что «постановление Федерального Верховного суда стало прецедентом для Германии, у которой ранее не было четкой политики в отношении наказания людей, распространяющих порнографические изображения детей через Интернет». Высший суд опроверг постановление одного из судов страны о том, что распространение детской порнографии через Интернет не является таким же серьезным сексуальным преступлением, как распространение таких материалов в печатном виде.

Марихуана и сердце

«У курильщиков марихуаны средних лет в течение часа после курения этого наркотика вероятность сердечного приступа в пять раз выше,— говорится в сообщении о новом исследовании в канадской газете «Глоб энд мейл».— Курение марихуаны увеличивает число сердечных сокращений (часто в два раза) и влияет на кровеносное давление... Оно также может вызвать сердечный приступ, так как провоцирует образование сгустка крови, способного воспрепятствовать прохождению крови через сердечную мышцу». Д-р Харолд Калант из Торонтского университета сказал: «Для людей постарше увеличение нагрузки на сердце является фактором риска сердечного приступа». В сообщении говорится, что кокаин представляет еще бо́льшую опасность, так как риск сердечного приступа в первый час после курения этого наркотика увеличивается приблизительно в 25 раз.

«Что знаем розой мы и под другим названьем...»

Селекционеры выводят огромное количество растений, и это вызывает большие трудности в подборе имен для новых разновидностей. «Уже существует около 100 000 красодневов,— говорится в «Уолл-стрит джорнэл»,— по меньшей мере столько же роз и более 14 000 георгинов. Все поэтические слова, такие, как „красавица“, „очарование“, „восторг“, „мечта“, „великолепие“, „королева“, „восход“, „закат“, „бархатная“, „восхитительная“ и „волшебная“, а также их всевозможные комбинации уже исчерпали себя. Сегодня тем, кто дает названия растениям, приходится обращаться к новым „высотам“ и „глубинам“ коммерческой номенклатуры». Например, по сообщениям газеты «Уолл-стрит джорнэл», «в магазинах для садоводов сегодня можно купить ирис „Первоклассная тако“ [кукурузная лепешка], розу „Крепкий мужчина“, функию „Аба-даба-ду“, красоднев „Первобытный крик“ и георгин „Кун-фу“». Можно даже назвать какой-нибудь цветок своим собственным именем, правда это обойдется вам в кругленькую сумму. В одной фирме, занимающейся выращиванием цветов в Калифорнии, за 10 000 долларов вы можете назвать своим именем какой-нибудь сорт розы. В другой фирме вы можете сделать это за 75 000 долларов, правда в стоимость включается и предоставление нескольких дополнительных услуг, включая выходные в Лос-Анджелесе.