Мы наблюдаем мир

«Самая маленькая в мире»

«Самая маленькая в мире ящерица» длиной всего 2 сантиметра была обнаружена в пещерах Национального парка Харагуа Доминиканской Республики. «Наибольшая опасность для нее — это засохнуть, поскольку поверхность тела у нее намного больше, чем масса,— говорится в лондонской «Таймс».— Это не только самая маленькая ящерица, но и самый маленький представитель амниотов — группы, состоящей из 23 000 видов рептилий, птиц и млекопитающих». Посостязаться в размере с ней может только ящерица, живущая на расположенных неподалеку британских Виргинских островах. В газете также говорится: «Карибские острова известны еще и тем, что на них живет самая маленькая птица в мире — колибри-пчелка, длина которой составляет 5 сантиметров, и самая тонкая змея — двухлинейчатая узкоротая змея, которая может пролезть сквозь карандаш, если из него вынуть грифель».

 Предсказания потерпели полный провал

«Для предсказателей, астрологов и ясновидящих 2001 год оказался очередным годом больших провалов»,— говорится в немецкой газете «Зюддойче цайтунг». К такому выводу пришли эксперты Форума парапсихических наук Германии, проанализировав предсказания на предыдущий год. Одной из причин такой оценки было то, что никто из парапсихологов не предсказал ни трагедии 11 сентября, ни войны в Афганистане. Никто из них не предвидел спада в экономике Германии. Напротив, высказывания о будущем были довольно оптимистичными. Одна ясновидящая смело заявляла, что в 2001 году в мире начнется «период мира». В газете говорится, что, даже если в редких случаях человеческие предсказания сбываются, никто не может с точностью сказать, какие именно из них исполнятся. В газете также добавляется: «Это лишь подтверждает очевидный факт, что людям весьма свойственно ошибаться».

Минное безумие

«По всему миру в земле находится более 110 [миллионов] противопехотных мин. Их устранение обойдется в 33 [миллиарда] долларов и при теперешних темпах займет 1 100 лет,— говорится в британской газете «Гардиан».— Мины устанавливают в 25 раз быстрее, чем убирают». С 1975 года более миллиона человек, в том числе 300 000 детей, стали калеками или погибли в результате взрыва мин. Половина взрослых и больше половины детей, которые наступают на мины, погибают до того, как попадают в больницу. В газете добавляется, что «сообщения военных о том, где были установлены мины, абсолютно ненадежны», а также, что многие мины «были смыты и оказались на территории, где прежде их не было». Хотя международная торговля противопехотными минами практически прекращена, запас мин в мире составляет от 230 до 245 миллионов единиц. По данным Международной кампании по запрещению мин, 15 правительств и около 30 террористических организаций и партизанских групп по-прежнему пользуются ими.

Гибель бабочек-монархов

Из-за сурового январского ливня с ураганом и последовавших затем заморозков серьезно пострадали две самые большие колонии бабочек-монархов в Мексике. По сообщению «Нью-Йорк таймс», исследователи предполагают, что «погибло 74 процента бабочек колонии Сьерра-Чинкуа и 80 процентов бабочек колонии Розарио. Вместе с несколькими колониями меньшего размера... бабочки в этих основных колониях составляют всю популяцию монархов восточной части Соединенных Штатов и Канады». От 220 до 270 миллионов бабочек замерзли и упали с деревьев на землю, образовав в некоторых местах слой толщиной более 30 сантиметров. Хотя считается, что эта потеря не повлияла на сохранность вида, исследователи говорят, что из-за сокращения численности бабочки станут более уязвимыми к изменениям погодных условий и болезням. Монархи известны тем, что каждую весну совершают массовую миграцию из Мексики на север. Это удивительное по красоте зрелище. В южной части Соединенных Штатов бабочки откладывают яйца. Из них появляется еще больше бабочек, которые продолжают перелет и летом достигают пределов Канады.

«Точное и вместе с тем поэтическое»

По утверждению французского журнала о природе «Terre sauvage», в Библии «меньше вымысла и больше фактов, чем было принято считать». Натуралисты, работающие в Израиле, заметили, что, хотя Библия — книга религиозная, в ней содержатся «точные и правильные с точки зрения зоологии наблюдения». В статье говорится, что «Псалмы и Притчи являются ценными источниками информации» для натуралистов, а также отмечается: «В книге Иова... дается точное и вместе с тем поэтическое описание периода беременности самки альпийского козла, а также местообитания дикого осла и бегемота».

«Странная пара»

«Можно ожидать, что любые отношения между львицей и детенышем антилопы будут недолгими и роковыми для последнего»,— говорится в журнале «Экономист». Но на фотографии к статье в журнале мы видим львицу с мирно лежащим рядом детенышем антилопы. В статье говорится: «Эта странная пара была замечена 21 декабря в Национальном природном парке Кении Самбуру, за ней наблюдали и вели съемку... два фотографа-натуралиста, пока 6 января другой лев не убил детеныша». Было ли это случаем «импринтинга», когда недавно ставшая матерью самка принимает детенышей другого животного, как своих? Судя по всему, нет. «Самое необычное в этом случае то, что мама маленькой антилопы находилась рядом и кормила своего детеныша, а молодая львица, судя по всему, еще никогда не была матерью». Интересно также, что «именно львица шла за детенышем (например, когда тот возвращался к матери для кормления), а не наоборот». В заключении статьи говорится: «Почему она решила усыновить кого-то, кто должен был вызвать инстинктивную реакцию „обед“, остается загадкой».

Брошенные животные

«В Австралии на душу населения приходится домашних животных больше, чем в любой другой стране мира»,— говорит президент австралийского отделения Королевского общества по предотвращению жестокого обращения с животными Хью Верт. Однако в газете «Острэлиан» сообщается, что «в 2000/2001 финансовом году было выброшено на улицу 135 000 домашних животных» и что «почти 60 процентов этих животных были усыплены». Почему так много брошенных животных? Одна из причин в том, что люди продолжают выбирать себе в питомцы таких животных, о которых не могут потом заботиться. Родители часто делают ошибку, покупая своим детям собак рабочих пород, требующих особого обучения, дрессировки и заботы. Именно такие собаки часто кусают людей. В газете «Острэлиан» говорится о выборе питомцев: «Старайтесь не полагаться на свои эмоции. Продумайте, достаточно ли у вас дома места, взвесьте свои семейные обстоятельства и финансовые возможности. Сразу приучайте собаку слушаться. Чем позднее вы начнете воспитывать ее, тем глубже у нее могут укорениться плохие привычки. Помните, что, покупая животное, вы берете на себя долгосрочные обязательства».

Синдром новой машины

«Исследователи... обнаружили, что по крайней мере в течение шести месяцев с момента покупки нового автомобиля в нем происходит интенсивное испарение токсичных веществ»,— утверждает Государственное объединение научных и прикладных исследований Австралии. Некоторые токсичные испарения в салонах новых машин содержат вещества, вредные для здоровья людей: бензол, ацетон, этилбензол, н-гексан, толуол и изомеры ксилола. У водителей, которые дышат ими, может болеть голова, наблюдаться вялость, потеря ориентации, воспаление глаз, носа и горла. По словам главы отдела по исследованию и контролю воздуха Стива Брауна, «находясь в машине, вы можете подвергаться воздействию токсичных испарений, которые во много раз превышают пределы, допущенные австралийским Национальным советом по здравоохранению и медицинским исследованиям». Чтобы снизить потенциальный риск, Браун рекомендует владельцам новых машин, «по крайней мере, в течение шести месяцев с момента покупки автомобиля следить за тем, чтобы во время езды в салон попадало достаточно воздуха с улицы».