«Гладильщики» Бамако

В БАМАКО — столице западноафриканской страны Мали — целый день можно слышать ритмичный стук. Но это не музыкальные ритмы. Похожее на бой барабана постукивание раздается из маленьких хижин. Это жители города бьют ткань. Но зачем же они это делают?

Битье ткани — заключительный этап необычного процесса ее обработки. Сначала берутся белые куски материи или предметы одежды. Их окрашивают в самые разные цвета или на них наносят различные узоры. После этого материал или одежду окунают в густой раствор из перетертого корня маниока или из смолы, выделяемой разными деревьями. Когда ткань высыхает на солнце, она становится твердой, как доска. Теперь наступает время для заключительного этапа — битья ткани.

Главная задача тех, кто бьет ткань,— ударами по затвердевшему материалу разгладить все морщинки. В маленьких хижинах обычно можно увидеть двух молодых мужчин, сидящих друг против друга. Между ними — брусок из масляного дерева. Мужчины слегка вощат материю и натягивают ее на брусок. Затем большими деревянными колотушками, сделанными тоже из масляного дерева, они начинают бить ткань. По очереди в гармоничном ритме они ударяют по тому месту, где пропустил другой.

Почему бы просто не погладить ткань утюгом? Прежде всего, из-за высокой температуры утюга материя быстрее блекнет. К тому же после глажения краски перестают быть столь живыми, как после битья ткани. Дело в том, что в результате ударов колотушкой создается блеск, подчеркивающий насыщенный цвет ткани. После такой тщательной обработки ткань кажется столь яркой, словно ее только что выкрасили.

Если вы окажетесь в этом городе и услышите на улице ритмичное постукивание, похожее на бой барабана, присмотритесь к хижинам вокруг. Может быть, это совсем не барабан, а «гладильщики» Бамако, которые работают где-то рядом.