Куда девается вода?

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В АВСТРАЛИИ

КАКОЙ ужас! Такой была моя первая реакция, когда из отверстия стока в моей ванной комнате стала подниматься сероватая жижа, грозя превратить всю мою квартиру в зловонное болото. Я вызвал сантехника. Пока я его ждал, мной овладело уныние, от волнения во рту пересохло. Скоро мои носки промокли, а я все еще недоумевал: «Откуда взялась эта вода?»

Наконец пришел сантехник. Терпеливо прочищая сток, он объяснял мне: «Каждый городской житель расходует в среднем от 200 до 400 литров воды в день. Значит, в результате жизнедеятельности каждого человека, будь то мужчина, женщина или ребенок, в канализацию попадает 100 000 литров воды в год». Я удивился: «Неужели я могу израсходовать так много? Ведь я столько не пью!» «Да,— услышал я ответ.— Но вы каждый день моетесь под душем или в ванной, спускаете воду в туалете, а возможно также, пользуетесь стиральной или посудомоечной машиной. Так или иначе, современный уклад жизни таков, что мы расходуем воды вдвое больше, чем тратили наши бабушки и дедушки». Возникает вопрос: куда девается вся эта вода?

Я узнал, что сточные воды в разных странах и даже городах очищаются по-разному. В ряде государств это жизненно важная задача. (Смотрите рамки на странице 27.) Давайте вместе совершим экскурсию на одну из очистных станций и разберемся, куда попадает использованная вода, а также почему, где бы вы ни жили, стоит хорошенько подумать, прежде чем сливать что-то в водосток или туалет.

На очистной станции

Думаю, очистные станции не кажутся вам самым приятным местом. Мне тоже. Однако обойтись без них практически невозможно — наш город потонул бы в собственных сточных водах. Причем насколько эффективно будут функционировать системы очистки стоков, зависит от каждого из нас. Мы с вами побываем на главной очистной станции в Малабаре, расположенной к югу от Сиднейской гавани. Как вода попадает туда из стока в ванной комнате?

Вода из смывного бачка в туалете, из раковины или ванны течет по направлению к очистным сооружениям. Проделав путь в полсотни километров, она сливается с другими потоками сточных вод. За день на очистные сооружения поступает около 480 миллионов литров — каждую минуту этой водой можно было бы наполнять два 50-метровых плавательных бассейна.

Офицер связи в системе очистных сооружений, по имени Росс, объяснил мне, почему такого рода объекты не раздражают глаз и обоняние: «Основная часть станции находится под землей. Это позволяет собирать газы в газоочистители (ряд гигантских котлообразных труб), где неприятные запахи нейтрализуются. Затем очищенный воздух выпускают в атмосферу. Хотя поблизости от станции расположено множество жилых построек, за год я получаю не более 10 звонков с жалобами на неприятный  запах». После этого Росс ведет нас туда, откуда, по всей видимости, и исходят эти запахи.

Что такое сточные воды

Пока мы продвигаемся дальше по очистной станции, наш экскурсовод рассказывает: «Сточные воды на 99,9 процента состоят из воды, а все остальное — отходы человеческой жизнедеятельности, химикалии и различные нерастворимые частицы. Бытовые и промышленные стоки, собранные на территории в 55 000 гектаров, по трубам общей протяженностью 20 000 километров поступают на очистную станцию, находящуюся на два метра ниже уровня моря. Здесь вода проходит через ряд фильтров, на которых задерживаются камешки, тряпки, куски бумаги и пластмассы. Затем сточные воды пропускают через песколовку, где с помощью пузырьков воздуха органические вещества приводятся  во взвешенное состояние и всплывают, а более тяжелые частицы песка оседают на дно. Все неорганические примеси собирают и отправляют на свалку. После этого сточные воды поступают в отстойники, расположенные на 15 метров выше».

Эти отстойники занимают территорию размером с футбольное поле. Именно здесь начинаешь понимать, как несладко пришлось бы живущим по соседству людям, если бы не эффективная работа газоочистительной системы. По мере того как вода медленно течет через отстойники, нефтепродукты и жиры всплывают на поверхность, и их удаляют. Мелкие частицы, образующие ил, оседают на дно, а огромные скребковые механизмы удаляют этот осадок, который затем отправляется на дальнейшую переработку.

Очищенные стоки текут к морю по трехкилометровому подземному тоннелю. Они выходят наружу у морского дна и смешиваются с водой на глубине 60—80 метров от поверхности. Их подхватывают и разносят сильные прибрежные течения, а соленая вода — природный антисептик — завершает процесс очистки стоков. Ил, скопившийся на очистной станции, помещают в огромные резервуары, где в анаэробных условиях с помощью микроорганизмов органическая часть осадка сбраживается. В результате образуется метан и стабилизированный осадок.

Из ила — компост

Когда мы с Россом, поднявшись на один из резервуаров для переработки ила, снова оказываемся на свежем воздухе, я облегченно вздыхаю. А он продолжает рассказывать: «Метан, полученный с помощью микроорганизмов, используется для работы электрогенераторов и дает станции более 60 процентов всей электроэнергии. Стабилизированный осадок подвергается дезинфекции, к нему добавляют известь, и в результате получается компост — ценный материал, богатый питательными веществами. Одна только Малабарская очистная станция в год производит 40 000 тонн такого компоста. Десять лет назад непереработанный осадок сжигали или спускали в море. Теперь же ему нашли полезное применение».

Росс дает мне брошюру, в которой говорится: «После того как стал применяться компост, приготовленный из осадков сточных вод, рост леса [в Новом Южном Уэльсе] усилился на 20—35 процентов». Согласно этой брошюре, «на почвах, удобренных таким компостом, урожайность пшеницы увеличивается на 70 процентов». Я пришел к заключению, что это органическое удобрение достаточно безопасно и подойдет для цветов, которые растут у меня перед домом.

С глаз долой — из сердца вон?

Экскурсия подходит к концу, и наш экскурсовод напоминает, что попадание в сток краски, пестицидов, лекарств или нефти может вызвать гибель микроорганизмов на очистной станции и тем самым нарушить процесс обработки сточных вод. Особенно он подчеркнул то, что «масла и жиры постепенно забивают водопроводные трубы точно так же, как они закупоривают наши артерии, а выброшенные в канализацию одноразовые пеленки, куски ткани или пластмассы никуда не исчезают и засоряют трубы». Я понял: мусор можно выбросить с глаз долой, смыв в канализацию, но, когда она засоряется и сточные воды выходят наружу, он снова напоминает о себе. Поэтому в следующий раз, когда будете принимать душ, пользоваться раковиной или сливать воду в туалете, задумайтесь о том, куда идет эта вода.

[Рамка/Иллюстрация, страница 25]

От сточных вод к питьевой воде

Нескольким миллионам человек, живущих в округе Оринж — засушливой области Калифорнии — немалую пользу приносит система рационального использования сточных вод. Вместо того чтобы ежедневно спускать прямо в океан миллионы литров стоков, большую их часть используют повторно. Это делается уже не один год с помощью очистной станции. После первичной очистки сточные воды подвергаются еще второй и третьей. В результате она ничем не уступает обычной питьевой воде. Затем она смешивается с грунтовой водой, попадает в подпочвенный слой и заполняет его, защищая от проникновения соленой воды и разрушения. Водоснабжение этой области на 75 процентов осуществляется за счет этого подземного источника.

[Рамка, страница 27]

Пять способов экономии воды

▪ Замените протекающие водопроводные прокладки: капающий кран может привести к потере 7 000 литров воды в год.

▪ Проверьте, не подтекает ли вода из сливного бачка в туалете,— в год таким образом может утечь 16 000 литров воды.

▪ Используйте наконечник для душа, позволяющий экономно использовать воду. Расход воды в минуту в обычном душе составляет 18 литров, а в душе с низким напором воды — 9 литров. Семья из четырех человек может в год сэкономить до 80 000 литров воды.

▪ Если в туалете у вас стоит смывной бачок с кнопочным двойным пуском, обходитесь по возможности меньшим количеством воды. Семье из четырех человек это позволит сэкономить более 36 000 литров воды в год.

▪ На водопроводные краны поставьте аэраторы. Они сравнительно недороги и помогут вам вдвое сократить расход воды без ущерба для себя.

[Рамка, страница 27]

Проблема сточных вод

«Свыше 1,2 миллиарда человек все еще испытывают недостаток в чистой воде для питья, а 2,9 миллиарда лишены нормальных санитарных условий. В результате 5 миллионов человек в год — по большей части дети — умирает от передающихся через воду заболеваний» (из материалов Второго всемирного водного форума, проходившего в Гааге, Нидерланды).

[Схема/Иллюстрации, страница 26]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Процесс очистки сточных вод в Малабаре (упрощенная схема)

1. Сточные воды попадают на станцию.

2. Фильтрация.

3. Песколовки.

4. Вывоз отходов.

5. Отстойники.

6. Сток в море.

7. Метантенк.

8. Электрогенераторы.

9. Резервуар для хранения приготовленного из осадка компоста.

[Иллюстрации]

В метантенке в анаэробных условиях из осадка получают ценное удобрение и метан.

Сжиганием метана получают электроэнергию.