Верховный суд защищает свободу слова

РЕШАЮЩИЙ МОМЕНТ настал 17 октября 2002 года, когда Верховный суд опубликовал свое решение. К какому же заключению пришел Суд? Заголовки газет говорят сами за себя: «Суд снял ограничение на деятельность Свидетелей Иеговы» («Нью-Йорк таймс»), «Решение Верховного суда: лицензия не требуется» («The Columbus Dispatch», штат Огайо), «Стучать в дверь можно без разрешения властей» («The Plain Dealer», Кливленд, штат Огайо), «Свобода слова побеждает» (обзорные статьи «Ю-Эс-Эй тудей»).

Решения нижестоящих судов были отменены большинством голосов (8 против 1!). Судья Джон Пол Стивенс подготовил официальное 18-страничное решение Суда. Оно однозначно подтверждает, что право Свидетелей Иеговы на духовную деятельность защищено первой поправкой к Конституции США. В этом документе Суд пояснил, что Свидетели не обращались за лицензией, поскольку, по их словам, «проповедовать их уполномочивает Священное Писание». Затем Суд огласил показания, записанные Свидетелями в кратком изложении дела: «Мы считаем, что просить у властей лицензию на то, чтобы проповедовать, было бы оскорблением для Бога».

В судебном решении говорилось: «В течение уже более 50 лет Суд снимал ограничения с различного рода деятельности, проводимой по домам: со сбора голосов, пожертвований, с распространения печатных изданий и т. п. И неслучайно, что большинство этих судебных дел, связанных с нарушением прав, гарантируемых первой поправкой к Конституции США, были представлены в Суд Свидетелями Иеговы, которые, согласно канонам своей религии, проводят служение по домам. Как отмечалось в деле „Мердок против штата Пенсильвания“ (1943 год), “Свидетели Иеговы убеждены, что следуют примеру апостола Павла, обучая людей „всенародно и по домам“ (Деяния 20:20). Они буквально понимают записанные  в Библии слова: „Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари“ (Марка 16:15). Поступая так, они верят, что следуют повелению Бога“».

В решении Суда также приводились слова из дела 1943 года: «Такой вид религиозной деятельности имеет столь же высокий статус с точки зрения первой поправки к Конституции США, что и церковные богослужения и проповеди с кафедры. Эта деятельность защищена теми же правами, что и общепринятые традиционные богослужения». В решении Суда также цитировались слова из дела 1939 года: «Требование приобретать лицензию — значит налагать цензуру, что сводит на нет свободное, беспрепятственное распространение листовок, наносит сокрушительный удар по самым основным правам, гарантируемым Конституцией» (курсив их.— Ред.).

Затем Суд подчеркнул важную мысль: «Эти случаи показывают, что борьба Свидетелей Иеговы против ущемления свободы слова направлена на защиту не только их прав». Как отмечалось в судебном решении, «указы, подобные изданному в Страттоне, угрожают свободе слова не только Свидетелей, но и многих других простых людей».

В решении также говорилось, что данный указ «унизителен — он не только сводит на нет ценности, утвержденные первой поправкой к Конституции, но и ставит под вопрос само понятие свободного общества, если в повседневной жизни человек обязан информировать власти о своем желании поговорить с соседями и получить на это разрешение... Закон, требующий получения лицензии на такие разговоры, грубо нарушает конституционные принципы — наше национальное достояние». Далее в решении говорилось о «пагубных последствиях такого требования».

Угроза преступности

На самом ли деле эта лицензия защищает граждан от воровства и прочих преступлений? Суд постановил: «Хотя беспокоиться о благополучии граждан уместно, прецедент указывает на необходимость учитывать не только подобные опасения, но и влияние принимаемых законов на права, утвержденные первой поправкой к Конституции».

Далее в решении Суда говорилось: «Маловероятно, что отсутствие лицензии помешает преступникам стучать в двери и вступать в разговоры, выходящие за рамки указа. Они, например, могут спрашивать дорогу или просить разрешения позвонить... а также могут беспрепятственно зарегистрироваться под чужим именем».

Ссылаясь на решения, принятые в 1940-х годах, Суд подчеркнул: «Формулировки, использованные в судебных решениях времен Второй мировой войны, которые не раз защищали истца [Свидетелей Иеговы] от мелких нападок, указывают на то, что Суд принимал во внимание свободы,  гарантированные первой поправкой к Конституции, которые затрагиваются и в данном случае».

К какому же заключению пришел Суд? «Решение апелляционного суда было отменено, и дело возвращено для дальнейшего рассмотрения в этот же суд в соответствии с данным судебным решением. Таково постановление Суда».

Итак, дело закончилось тем, что, по словам «Чикаго сан-таймс», большинством голосов (8 к 1) «Суд поддержал Свидетелей Иеговы».

Что принесет будущее?

Как Свидетели Иеговы из собрания «Уэлсвилл» отнеслись к победе в Верховном суде? Несомненно, для них это не повод для хвастовства, ведь это поставило бы жителей Страттона в неловкое положение. Свидетели не затаивают обиды на добропорядочных жителей поселка. Грегори Кухар, один из местных Свидетелей, сказал: «Мы не хотели обращаться в суд. Но указ по своей сути абсолютно неправилен. Мы боролись не только за свои права, но и за права всех».

Факты говорят о том, что Свидетели всячески старались не раздражать местных жителей. Джин Кунц объяснил: «Последний раз мы проповедовали в Страттоне 7 марта 1998 года — более 4 лет назад». Он добавляет: «Мне лично сказали, что меня арестуют. В течение последних лет полиция многократно угрожала нам арестом». Тогда мы попросили показать нам указ в письменной форме. Ответа так и не последовало».

Джин Кунц сказал: «Мы хотим сохранять хорошие отношения с теми, кто живет рядом с нами. Если кто-то не желает, чтобы мы приходили к нему, мы с уважением относимся к его решению. Но есть и те, кто настроен к нам дружелюбно и с удовольствием беседует с нами о Библии».

Грегори Кухар объяснил: «Мы подали в суд не с целью досадить жителям Страттона. Мы просто хотели посредством закона защитить свободу слова, гарантированную Конституцией».

Он также добавил: «Мы надеемся, что в конце концов снова сможем проповедовать в Страттоне. Я с удовольствием первым постучусь в чью-либо дверь. Ведь, согласно повелению Христа, мы обязательно должны вернуться туда».

Решение Суда по делу «Общество Сторожевой Башни против поселка Страттон» получило широкий общественный резонанс. Узнав о решении Верховного суда, целый ряд представителей местных властей в США признали, что указы подобного рода не распространяются на деятельность Свидетелей Иеговы. Сегодня ограничения, связанные с проповедью по домам, были устранены в 90 населенных пунктах Соединенных Штатов.

[Рамка, страница 9]

«СВИДЕТЕЛИ ИЕГОВЫ ОПЯТЬ ПОБЕДИЛИ»

Чарлз Хейнз, теолог, директор образовательных программ в Центре первой поправки к Конституции Соединенных Штатов написал вышеприведенные слова в Интернете (Web-сайт Freedom Forum) под заголовком «Свобода вероисповедания». Он писал: «На прошлой неделе Свидетели отметили свою 48-ю победу в Верховном суде. Это одно из целого ряда выдающихся судебных решений, значительно расширивших конституционные свободы всех американцев». Он предупреждал: «Не стоит забывать, что если государство имеет власть ограничить свободу одной конфессии, то оно может ограничить свободу любой из них — или всех конфессий. [...] Конечно, у людей есть право не слушать Свидетелей и закрыть перед ними дверь. Но государство не должно решать, кому дозволено стучать в дверь, а кому нет. Спасибо Верховному суду!»

Хейнз заключает: «Мы все должны быть благодарны Свидетелям Иеговы. Сколько бы их ни оскорбляли, ни гнали и даже ни нападали на них физически, они не перестают бороться за свою (и за нашу) свободу вероисповедания. И их победа — наша победа».

[Рамка/Иллюстрации, страницы 10, 11]

ПРЕССА О РЕШЕНИИ ВЕРХОВНОГО СУДА

▪ «Суд поддержал Свидетелей Иеговы. Для проповеди по домам лицензия не нужна

Стуча в двери людей, Свидетели Иеговы всегда считали, что в этом деле их поддерживает Бог. Теперь они пользуются еще и поддержкой Верховного суда» («Чикаго сан-таймс», 18 июня 2002 года).

▪ «Свобода слова побеждает

В следующий раз, когда Свидетели Иеговы прервут ваш обед, вы можете воспользоваться случаем и поблагодарить их. Твердо придерживаясь своих принципов, эта немногочисленная религиозная группа, едва насчитывающая 1 миллион человек [в Соединенных Штатах], вероятно, сделала для защиты свободы слова каждого отдельного американца больше, чем какая-либо другая организация. [...]

Для Свидетелей обращаться в Верховный суд — обычное дело. На протяжении более 65 лет, выступая против тирании большинства, они выиграли свыше двадцати процессов» («Ю-Эс-Эй тудей», 18 июня 2002 года).

▪ «Суд решил: стучать в дверь — конституционное право. Победа Свидетелей Иеговы

В понедельник Верховный суд США постановил, что политики, религиозные группы, девочки-скауты и другие имеют конституционное право приходить к людям и распространять свои идеи без лицензии от местных властей!» («Сан-Франциско кроникл», 18 июня 2002 года).

▪ «Верховный суд: Свидетелей Иеговы и девочек-скаутов остановить невозможно

ВАШИНГТОН. Конституция защищает право миссионеров, политиков и других стучать в двери людей без получения на то лицензии от местных властей. Такое решение вынес сегодня Верховный суд. [...]

Большинством голосов (8 против 1) Суд постановил, что первая поправка к Конституции гарантирует свободу слова. Это включает в себя право сообщать что-либо людям, когда мы приходим к ним» («Стар трибюн», 18 июня 2002 года).

[Иллюстрация, страница 9]

Судья Стивенс.

[Сведения об источнике]

Stevens: Collection, The Supreme Court Historical Society/Joseph Bailey