Осторожно:  растения-убийцы!

От нашего корреспондента в Великобритании

ВСЕ знают, что животные питаются растениями. Но знаете ли вы, что некоторые растения питаются животными? К уже известным 550 видам плотоядных, или насекомоядных, растений прибавляются новые найденные виды. Эти необычные растения способны к фотосинтезу, однако тем из них, которые растут на бедных почвах, недостает важных питательных веществ, таких, как азот. Насекомые являются важным дополнением к рациону этих голодных растений.

Каждое растение охотится за добычей по-своему. У одних есть захлопывающиеся капканы, другие заманивают своих жертв в скользкие ловушки или на клейкие поверхности, откуда невозможно выбраться. Давайте познакомимся с плотоядными растениями поближе.

Захлопывающиеся капканы

Вероятно, самое известное плотоядное растение — венерина мухоловка обыкновенная. Это растение высотой до 30 сантиметров встречается на торфяных болотах штатов Северная и Южная Каролина в Северной Америке. У венериной мухоловки блестящие, ярко окрашенные листья, по краям которых находятся желёзки, выделяющие нектар — искушение, против которого насекомым трудно устоять. Здесь-то и кроется опасность, так как в середине каждого листа венериной мухоловки есть три сторожевых волоска. Когда ничего не подозревающее существо дотрагивается до них, створки листьев захлопываются. Чтобы жертва не выбралась, зубцы по краям листьев смыкаются, как челюсти железного капкана.

Если в капкан занесло ветром кусочек сухой щепки или что-то подобное, то через пару дней растение отпустит на волю «несъедобного узника». Но если чувствительные органы на листе определяют в добыче присутствие азотистых соединений, тогда растение начинает выделять ферменты для растворения попавшегося насекомого, чтобы усвоить питательные вещества. В зависимости от размера жертвы этот процесс занимает от 10 до 35 дней.

Интересно, что если задет лишь один сторожевой волосок (например, каплей дождя), то капкан не закроется. Растение реагирует только на прикосновение к двум и более сторожевым волоскам, даже если они были задеты с интервалом в 20 секунд. Скорость закрывания ловушки зависит от температуры и наличия солнечного света. При определенных условиях она закрывается за треть секунды.

У некоторых растений-убийц ловушки закрываются даже быстрее. Взять, к примеру, пузырчатку обыкновенную — в основном водное растение с подводными листьями. На листьях этого растения множество пузырьков, каждый из которых снабжен клапаном и несколькими длинными волосками. Когда маленькое существо, например водяная блоха, касается волосков, клапан открывается. Так как давление внутри пузырька ниже, чем снаружи, крошечную жертву засасывает внутрь, и ловушка закрывается. Это может произойти за тридцать пять сотых долей секунды.

Скользкие ловушки

Самые большие зеленые хищники — это висячие растения из семейства непентовых. Некоторые из них, например живущие в Юго-Восточной Азии,— это вьющиеся растения, которые обвивают стволы деревьев, поднимаясь к их вершине. У них есть ловушки, способные удерживать до двух литров жидкости, чтобы поймать жертву величиной с лягушку. Говорят, что в некоторые из них попадали даже крысы. Как же устроена такая ловушка?

Каждый лист растения напоминает кувшин и имеет крышечку, предохраняющую его от попадания дождевой воды. Яркий цвет и обилие нектара в кувшине привлекает к растению насекомых, но у края кувшина скользкая поверхность. Пытаясь достать нектар, насекомое соскальзывает в кувшин, наполненный жидкостью. Направленные вниз волоски внутри кувшина не дают насекомому выбраться из западни. К тому же нектар некоторых непентовых содержит наркотическое вещество, одурманивающее жертву.

Несомненно, самое поразительное по виду растение из семейства непентовых — это дарлингтония калифорнийская, которая растет в горах Калифорнии и Орегона (США). Кувшин этого растения очень напоминает  капюшон кобры, готовой к нападению. Насекомое забирается внутрь растения, а затем обманывается светом, проникающим через маленькие окошечки. Насекомое летит на свет, тщетно пытаясь выбраться. В измождении оно падает в жидкость, находящуюся внизу, и тонет.

Выращивание для дома и на продажу

Липкие листики жирянки обыкновенной привлекают листовых комариков и белокрылок, наносящих вред тепличным и комнатным растениям. Сделанные человеком ловушки эффективны, но в них попадают все насекомые подряд, в том числе пчелы и журчалки. Липкие жирянки намного лучше сделанных человеком ловушек, потому что удерживают только очень мелких вредителей.

 Растения Северной Америки из семейства саррацениевых сегодня становятся все более популярными среди садоводов. Красотой цветков и изяществом листьев они выигрывают в сравнении с другими растениями, к тому же их легко выращивать. Немаловажно, что они поглощают огромное количество мух. Каждая группа листьев может поймать за сезон тысячи мух. Пчелам опасность не грозит — кажется, что саррацениевые их не привлекают. Но почему растения не «едят» своих опылителей? Дело в том, что цветки появляются первыми, пока кувшины еще растут. К тому времени, как кувшины вырастут, цветки уже отомрут и опылителям не грозит опасность.

Еще одно легкое для выращивания растение, способное жить в разных температурных условиях,— австралийская росянка. «Это идеальное растение для тех, кому вечером не дают посидеть на улице комары,— говорит Крис Хит, специалист по плотоядным растениям из Уолуортского образовательного центра растениеводства в Лондоне.— Посадите росянку в висячую корзинку, где сияющие капельки липкой жидкости на ее листьях привлекут к себе комаров». Любой комар, задевший лист, будет схвачен липкими волосками, которые загнутся внутрь и прижмут насекомое к поверхности листа.

Охрана хищных растений

К сожалению, многие плотоядные растения растут в местах, экологию которых разрушает человек. Например, одному виду саррацении в Юго-Восточной Азии угрожает исчезновение из-за подсечно-огневой системы земледелия. В других территориях для возделывания осушают заболоченные участки. Некоторые виды растений уже вымерли *.

Хотели бы вы иметь у себя плотоядное растение? Для этого не нужно идти в лес, ведь многие виды можно купить в питомниках, в которых они выращиваются из семян или клеток ткани. Рекомендации по уходу просты: следите за тем, чтобы у растения всегда была влага, поливайте его дождевой водой. Плотоядные растения любят солнце, однако растения умеренных поясов зимой лучше держать в прохладном месте.

Чтобы выращивать эти растения, нужно терпение, поскольку им может понадобиться до трех лет, чтобы стать взрослыми. Но по крайней мере одной заботой с ними меньше, ведь не нужно думать, чем их подкармливать. Они сами находят себе еду!

[Сноска]

[Рамка, страница 27]

▪ Пища для грибов

Самые маленькие насекомоядные растения — это грибы, которые ловят микроскопических, живущих в почве червей нематод. У некоторых из этих грибов на веточках есть клейкие головки, у других — кольца толщиной в тысячные доли сантиметра, состоящие из трех клеток. Кольца сжимают нематод, которые, не подозревая подвоха, пролезают через них. Как только червь попадает в ловушку, в него проникают нити гриба, и жертва быстро умирает. В настоящее время ведутся исследования таких грибов, чтобы определить, как их можно использовать в качестве средства биологической борьбы с нематодами, губящими урожай и приносящими ежегодно убытки в сотни миллионов долларов.

[Рамка, страница 27]

▪ Насекомые дают отпор!

Не все насекомые поддаются на хитрости насекомоядных растений. У мясной мухи, например, на каждой лапке есть отросток. Подобно шипам на ботинках альпиниста эти отростки помогают насекомому карабкаться вверх по направленным вниз волоскам саррацении. Когда из яиц этой мухи вылупляются безногие личинки, они питаются разлагающимися насекомыми, находящимися в саррацении. Позднее, незадолго до окукливания, они пробуравливают отверстие в кувшине и выбираются наружу. Гусеницы маленькой ночной моли, в свою очередь, опутывают волоски саррацении паутиной. Некоторые пауки умело плетут свою паутину в верхней части саррацении, так что любопытные насекомые достаются им. Также по крайней мере у одного вида пауков есть специальный покров, который позволяет им во время опасности находить убежище в пищеварительных соках растения.

[Иллюстрация, страница 24]

Кувшин саррацении.

[Иллюстрация, страницы 24, 25]

Венерина мухоловка.

Лист слева с пойманной мухой; на листе справа видны сторожевые волоски.

[Сведения об источнике]

Plants: Copyright Chris Heath, Kentish Town City Farm, London

[Иллюстрация, страница 25]

Цветок и еще неразвитый кувшин дарлингтонии.

[Сведения об источнике]

Copyright Chris Heath, Kentish Town City Farm, London

[Иллюстрация, страница 26]

Саррацения из Северной Америки.

Ее цветок размером с апельсин.

[Иллюстрация, страница 26]

Жирянка.

Листовые комарики и белокрылки прилипают к ее клейким листьям.

[Иллюстрация, страница 26]

Листья саррацении из Северной Америки.

Вставка: муха питается нектаром, который усыпляет ее.

[Иллюстрации, страница 26]

Росянка.

Насекомое улавливается липкими волосками листа.

[Сведения об источнике]

Plants: Copyright Chris Heath, Kentish Town City Farm, London