На каноэ по рекам и озерам Канады

ФРАНЦУЗСКИЙ исследователь Самюэль Шамплейн пересек Атлантический океан и путешествовал по реке Святого Лаврентия (сегодня это территория Канады). Но вскоре в том месте, где сейчас находится Монреаль, он повстречал серьезное препятствие — пороги Лашин. В 1603 году он писал в своем дневнике, что все попытки преодолеть пороги на лодках не увенчались успехом. Пешком же сквозь чащу леса было не пройти. Как Шамплейн и его товарищи продолжили свой путь?

По примеру туземцев они поплыли на каноэ. Шамплейн писал: «В этой местности на каноэ можно свободно и быстро путешествовать как по большим, так и по малым рекам».

Идеальный транспорт

Канадские озера и реки были идеальными водными магистралями, и для передвижения по ним лучше всего подходили каноэ. На них коренные жители Америки разведывали местность, охотились и перевозили грузы. Облик и конструкция каноэ варьировались в зависимости от назначения и подручных строительных материалов. Например, на западе Канады каноэ изготавливали из огромных виргинских можжевельников, выдалбливая их сердцевину. Затем углубление заполняли водой и горячими камнями, которые смягчали древесину — так ей было легче придать нужную  форму. На некоторых каноэ можно было перевозить до двух тонн груза. А поскольку эти лодки были быстроходны и надежны, на них выходили в открытое море и охотились на китов и прочих крупных млекопитающих.

Самой большой популярностью в Северной Америке пользовались каноэ, обтянутые березовой корой. Благодаря смолистому веществу бетулину березовая кора прочна и водонепроницаема. Помимо этого, она удивительно гибкая и упругая. «Березовым каноэ нипочем даже такие пороги, которые не одолеть на деревянных каноэ, обтянутых брезентом»,— объясняет специалист Дэйвид Гидмарк.

Для изготовления такого каноэ, кроме березовый коры и древесины, требовались кедр, еловые корни и древесная смола. Поскольку все это лесные материалы, ремонт каноэ не вызывал трудностей. К тому же эти лодки были относительно легкие, поэтому их могли нести на себе при обходе сложных порогов и прочих опасных мест. Каноэ не приносило никакого вреда природе. Старые выброшенные лодки, подобно упавшим деревьям, просто перегнивали.

Каноэ создавались удивительным способом. Один путешественник XIX века писал, что туземцы «обходятся без гвоздей и шурупов, все сшивается и связывается». Он также отмечал: «Швы, стежки и узлы потрясающе ровные и красивые — лучшие трудно себе представить».

До появления железных дорог каноэ были самым быстрым и надежным транспортом на большей части территории Канады. Но даже впоследствии каноэ не исчезли в одночасье, поскольку люди продолжали пользоваться ими наравне с поездами.

Каноэ были неотъемлемой частью жизни коренных обитателей Северной Америки и сильно повлияли на их культуру и верования. Например, по легендам, во время великого потопа некоторые люди спаслись не в ковчеге, а в каноэ.

Каноэ сегодня

Каноэ, в основном туристические, популярны в Канаде и по сей день. К сожалению, подходящие деревья для строительства качественных каноэ из березовой коры найти все труднее. Зато в достатке имеются другие виды древесины, а также алюминий, брезент и пластмасса.

Известный каноист Билл Мейсон высказал еще одну интересную мысль: «Путешествуя на каноэ по рекам, текущим испокон веков, воссоздаешь утраченное родство с природой и Творцом, издревле создавшим этот дивный мир». И многие охотно с этим согласятся.

[Рамка/Иллюстрация, страница 11]

КАЯК

Эскимосы живут в той части Канады, где нет лесов. Но это никогда не мешало им строить лодки. Для этого они использовали шкуры тюленей, оленей карибу, а также кости и прибитый к берегу лесоматериал. Для герметичности они обмазывали свои небольшие промысловые лодки, или каяки, животным жиром.

От обычного каноэ каяк прежде всего отличается тем, что он полностью закрыт сверху. Поэтому в нем можно даже перевернуться, практически не зачерпнув воды. Современные каяки и байдарки обычно изготавливаются из пластмассы и других синтетических материалов.

[Сведения об иллюстрации, страница 10]

Library of Congress