«Когда Кир направил свои устремления на Вавилон, этот город уже был самым влиятельным на Ближнем Востоке, а возможно, и во всем мире» (Ancient World Leaders—Cyrus the Great). Вавилон находился у реки Евфрат, и ее воды наполняли рвы, окружавшие массивные городские стены. Благодаря этой системе оборонительных укреплений город считался непобедимым.

В месте, расположенном от Вавилона выше по течению, воины Кира отвели воды Евфрата, и уровень воды в реке понизился. Тогда они смогли перейти реку вброд и дошли прямо до городских ворот, которые оказались открытыми. Таким образом войска Кира захватили город, почти не встретив сопротивления. Согласно древнегреческим историкам Геродоту и Ксенофонту, вавилоняне чувствовали себя за городскими укрепленными стенами настолько безопасно, что в ночь нападения многие из них, включая самого царя, пировали! (Смотрите рамку  «Надпись на стене».) Примечательно, что победа Кира стала исполнением некоторых волнующих библейских пророчеств.

Особый интерес представляют пророчества Исаии, ведь они были записаны примерно за 200 лет до указанных событий, то есть приблизительно за 150 лет до рождения Кира! Рассмотрим некоторые из них.

• Человек по имени Кир завоюет Вавилон и освободит евреев (Исаия 44:28; 45:1).

• Воды реки Евфрат «высохнут», открыв путь войску Кира (Исаия 44:27).

• Городские ворота будут оставлены открытыми (Исаия 45:1).

• Воины Вавилона перестанут воевать (Иеремия 51:30; Исаия 13:1, 7).

Ранее, в 607 году до н. э., вавилоняне разрушили Иерусалим и увели в плен большинство из оставшихся в живых евреев. Как долго им предстояло пробыть в плену? Бог сказал: «По прошествии семидесяти лет я призову к ответу царя Вавилона и тот народ... призову землю халдеев к ответу... и опустошу ее на века» (Иеремия 25:12).

Как упоминалось ранее, Кир завоевал Вавилон в 539 году до н. э. Вскоре после этого он освободил евреев, и первые из них вернулись на родину уже в 537 году до н. э. — спустя ровно 70 лет с того момента, как их увели в плен (Ездра 1:1—4). Что же касается Вавилона, то он в соответствии с библейским пророчеством остался опустошенным навечно.

Только подумайте, Библия предсказала: 1) пребывание евреев в плену в течение 70 лет; 2) покорение Вавилона Киром и ключевые методы его стратегии; 3) окончательное опустошение Вавилона. Безусловно, люди не могут столь точно предсказать будущее. Гораздо логичнее звучит следующий вывод: «Пророчество никогда не появлялось по воле человека, но люди говорили от Бога, движимые святым духом» (2 Петра 1:21). Вне всяких сомнений, Библия заслуживает самого пристального внимания!