ИСПАНСКИЕ монархи хотели объединить свое христианское государство единым сводом законов. На морисков * уже многие годы смотрели как на «неверных» — на тех, кто одним своим присутствием оскорбляют Бога. И вот наконец было принято решение — изгнать их из страны!

Веками мавры в Испании — мусульманское меньшинство, именуемое муде́харами,— жили относительно спокойно там, где господствовала Католическая церковь. В некоторых областях какое-то время правовой статус мудехаров позволял им жить по своим законам, традициям и исповедовать свою религию.

Однако в 1492 году католические монархи Фердинанд II и Изабелла отвоевали у мусульман Гранаду — последний оплот ислама на Пиренейском полуострове. По условиям капитуляции местным маврам были предоставлены практически те же права, что и мудехарам. Но Католическая церковь вскоре усилила гонения, заставляя исламское меньшинство, жившее на подвластной ей территории, принять христианство. Мавры выразили протест против нарушения прежних договоренностей и в 1499 году подняли мятеж.  Власти подавили восстание, и затем в одной за другой областях мусульмане оказались перед выбором: либо принять христианство, либо покинуть страну. Тех, кто обратился в новую веру и остался в Испании, стали называть морисками.

К 1526 году ислам был запрещен на всей территории Испании, однако многие мориски продолжали тайно исповедовать свою веру. В целом как народ они сохраняли свою культурную самобытность.

Сначала к тому, что мориски лишь формально исповедовали католицизм, относились терпимо. И действительно, они вносили немалый вклад в развитие экономики: исправно платили налоги, были искусными ремесленниками и усердными работниками. Однако их отказ ассимилироваться с местной культурой встречал недовольство со стороны власти и простых людей. Поэтому мориски подвергались дискриминации. Церковь все больше подозревала морисков в том, что их обращение в христианство не было искренним, и это, возможно, лишь подогревало враждебное отношение к ним.

Вскоре терпимое обращение сменилось притеснением. В 1567 году король Филипп II принял указ, налагавший запрет на язык морисков, на их традиции и национальную одежду. Эти меры повлекли за собой новые восстания и кровопролитие.

По утверждениям историков, правители Испании решили, что «мориски не были ни настоящими христианами, ни верными подданными страны». Подозревая, что они перейдут на сторону иноземцев, власти обвиняли их в сговоре с врагами Испании — берберскими пиратами, французскими протестантами и турками. Страх, что мориски в итоге окажутся предателями, и предубеждения к ним побудили Филиппа III в 1609 году издать указ об их изгнании из страны *. В последующие годы все, кого принимали за морисков, подвергались преследованиям. Такими отнюдь не благородными средствами была достигнута цель — сделать Испанию исключительно католической страной.