Бедные становятся беднее

«Никакое общество не может пользоваться процветанием и быть счастливым, если большинство его членов бедны и несчастны».

ТАК говорил экономист Адам Смит еще в XVIII веке. Многие убеждены, что сегодня справедливость его слов еще очевиднее. Контраст между имущими и неимущими стал еще ярче. Треть населения Филиппин живет менее чем на 1 доллар США в день — в более богатых странах такую сумму зарабатывают за считанные минуты. В подготовленном ООН «Докладе о развитии человека за 2002 год» отмечается, что «доходы самых богатых 5% мирового населения в 114 раз превышают доходы самых бедных 5%».

Кто-то живет в относительно благополучных условиях, в то время как миллионы прозябают в лачугах, построенных ими где придется. Другим повезло меньше: они живут на улице и спят на картоне или пластмассе. Многие из них добывают себе пропитание, как могут: роются в помойках, перетаскивают тяжелые грузы или собирают вторсырье.

Неравенство между богатыми и бедными наблюдается не только в развивающихся странах. По словам Всемирного банка, «„очаги бедности“ — обычное явление во всех странах». От Бангладеша до Соединенных Штатов, независимо от того, насколько обеспеченно живут некоторые, есть люди, которым еда и крыша над головой достаются ценой огромных усилий. В «Нью-Йорк таймс» цитировался отчет Бюро переписей США, показывающий, что в Соединенных Штатах пропасть между богатыми и бедными продолжает расти. В отчете говорилось: «В прошлом году на самую богатую пятую часть населения пришлась половина общей суммы всех семейных доходов... На самую бедную пятую часть — 3,5 процента». Подобное или худшее положение наблюдается во множестве других стран. Согласно одному отчету Всемирного банка, около 57 процентов мирового населения живет менее чем на 2 доллара в день.

Что еще хуже, в 2002 году многие были обеспокоены сообщениями о должностных лицах, богатеющих при сомнительных обстоятельствах. Даже если никаких правонарушений и не было, многие считают, что эти руководители компаний, по  словам журнала «Форчун», «невероятно, непомерно, неприлично богатели». Учитывая то, что происходит сегодня в мире, некоторые недоумевают: справедливо ли, что кто-то без всяких усилий получает гигантские барыши, подчас сотни миллионов долларов, в то время как огромное число людей бедствуют.

Бедность непреодолима?

Было бы несправедливо утверждать, что для улучшения жизни бедных ничего не делается. Государственные деятели и организации по оказанию помощи, преследуя благородные цели, вносят предложения о том, как изменить ситуацию. Тем не менее реальное положение дел остается прискорбным. В «Докладе о развитии человека за 2002 год» отмечается: «Многие страны стали беднее, чем были 10, 20, а в каких-то случаях 30 лет назад», несмотря на похвальные старания многих людей добиться улучшений.

Означает ли это, что бедным не на что надеяться? Предлагаем вам прочитать следующую статью, чтобы рассмотреть практические советы, которые могут помочь уже сейчас, а также способы решения проблемы бедности, о которых вы, возможно, не думали.