«ДАРОМ получили — даром давайте» (Матфея 10:8). Такое повеление дал своим апостолам Иисус Христос, посылая их проповедовать благую весть. Следовали ли апостолы этому повелению? Да, следовали, и не только в то время, но и после того, как Иисус покинул землю.

Например, бывший колдун Симон, увидев сверхъестественные способности апостолов Петра и Иоанна, предложил им деньги, чтобы они наделили такими способностями и его. Но Петр осудил Симона, сказав: «Серебро твое пусть с тобой и погибнет, потому что ты подумал за деньги приобрести дар Бога» (Деяния 8:18—20).

Апостол Павел придерживался такой же точки зрения, что и Петр. Он вполне мог бы позволить себе быть бременем для своих соверующих в Коринфе, живя за их счет. Однако он зарабатывал на жизнь своими руками (Деяния 18:1—3). Поэтому он мог с полным основанием сказать, что проповедовал благую весть коринфянам «безвозмездно» (1 Коринфянам 4:12; 9:18).

К сожалению, множество из называющих себя последователями Христа не выражают такого желания «даром давать». Многие религиозные руководители христианского мира «учат за плату» (Михей 3:11). Некоторые из них даже разбогатели за счет пожертвований своей паствы. В 1989 году одного американского проповедника приговорили к лишению свободы сроком на 45 лет. За что? Он «выманил у своих последователей миллионы долларов и потратил часть денег на покупку домов, машин, на отпуск и даже на собачью конуру с кондиционером» («People’s Daily Graphic» от 7 октября 1989 года).

В Гане, как сообщала газета «Ghanaian Times» от 31 марта 1990 года, один католический священник взял деньги, собранные во время церковной службы, и швырнул их в прихожан. «Он сделал это потому,— отмечалось в газете,— что от них, как от взрослых, ожидались пожертвования в более крупных купюрах». Неудивительно, что многие церкви даже пытаются пробудить в своих прихожанах жадность: чтобы обеспечить приток денег, они активно поддерживают азартные игры и другие подобные занятия.

В противоположность им Свидетели Иеговы стараются подражать Иисусу Христу и его ученикам первого века. У них нет оплачиваемого духовенства. Каждый Свидетель является религиозным служителем, обязанным проповедовать «благую весть о царстве» другим людям (Матфея 24:14). По всему миру Свидетелей более шести миллионов, и все они даром дают людям «воду жизни» (Откровение 22:17). Поэтому даже те, у кого «нет серебра», могут приобретать библейские знания (Исаия 55:1). Хотя всемирное дело Свидетелей поддерживается добровольными пожертвованиями, они никогда  не выпрашивают денег. Как истинные служители Бога, они «не торговцы Божьим словом», но говорят «с искренностью, да, как посланные от Бога» (2 Коринфянам 2:17).

Но почему Свидетели Иеговы готовы охотно помогать людям, делая это за свой счет? Что ими движет? Получают ли они какую-либо награду за свой труд?

Истинными христианами сегодня движет главным образом желание угождать Иегове, а вовсе не стремление к обогащению. Благодаря этому они могут дать ответ на вызов Сатаны Дьявола, брошенный Богу много столетий назад. Сатана поднял о праведнике по имени Иов такой вопрос: «Разве даром богобоязнен Иов?» Сатана заявил, что Иов служит Богу только потому, что тот ограждает его от бед. Если Иова лишить его материальных благ, утверждал Сатана, он проклянет Бога! (Иов 1:7—11).

В качестве ответа на этот вызов Бог позволил Сатане испытать Иова: «Все, что у него, в руке твоей» (Иов 1:12). Чем закончилась эта история? Иов доказал, что Сатана — лжец. Несмотря на все выпавшие на долю Иова несчастья, он остался верным. «Доколе не умру, не уступлю непорочности моей»,— сказал он (Иов 27:5, 6).

Сегодня истинные Божьи служители имеют подобный настрой. Они служат Богу не из-за материальной заинтересованности.

Еще одна причина, почему истинные христиане готовы «даром давать»,— это то, что они сами «даром получили» от Бога. Из-за греха нашего праотца Адама все мы находимся в рабстве греха и смерти (Римлянам 5:12). Иегова из любви позаботился о том, чтобы его Сын умер жертвенной смертью,— это стоило Богу очень дорого. Люди определенно этого не заслужили. Это был Божий дар (Римлянам 4:4; 5:8; 6:23).

Согласно Римлянам 3:23, 24, Павел писал помазанным христианам: «Все согрешили и лишены славы Бога, но по милости его — в виде дара — объявляются праведными через освобождение выкупом, уплаченным Христом Иисусом». Имеющие надежду жить вечно на земле тоже получают «дар». Этот дар включает в себя честь быть объявленными праведными в качестве друзей Иеговы (Иакова 2:23; Откровение 7:14).

Благодаря искупительной жертве Христа все христиане могут быть служителями Бога. Апостол Павел писал: «Служителем... [священной тайны] я стал по дару Божьей милости» (Эфесянам 3:4—7). Так как истинные христиане были призваны к служению благодаря дару, которого они не заслуживали, да и не могли бы заслужить, они вряд ли могут ожидать материального вознаграждения за то, что делятся вестью об этом даре с другими.

Означает ли это, что Бог требует от христиан служить ему без всякой надежды на награду? Нет, ведь апостол Павел говорил соверующим: «Не неправеден Бог, чтобы забыть труд ваш и любовь, которую вы проявили к имени его» (Евреям 6:10). Иегова праведен (Второзаконие 32:4). «Он вознаграждает тех, кто настойчиво ищет его» (Евреям 11:6). Но разве обещание вечной жизни в Раю не есть игра на эгоистических струнках человека? (Луки 23:43).

Совсем нет. Прежде всего, желание жить вечно в Раю на земле — от Бога. Это он открыл такую перспективу для первой человеческой пары (Бытие 1:28; 2:15—17). Когда Адам и Ева лишили своих потомков этой перспективы, Бог позаботился о том, чтобы исправить дело. Поэтому он обещает в своем Слове, что «творение освободится от рабства тления и получит славную свободу детей Бога» (Римлянам 8:21). Следовательно, для христиан в наши дни совершенно нормально «устремлять [свой взор] на награду», как это делал Моисей в древности (Евреям 11:26). Предлагая награду, Бог не пытается нас купить. Он предлагает ее, движимый искренней любовью к тем, кто ему служит (2 Фессалоникийцам 2:16, 17). В ответ «мы любим, потому что он первый возлюбил нас» (1 Иоанна 4:19).

Как бы то ни было, христиане должны постоянно проверять, что́ побуждает их служить Богу. В Иоанна 6:10—13 мы читаем о том, как Иисус чудом накормил более пяти тысяч человек. По этой причине некоторые стали следовать за Иисусом исключительно из корыстных побуждений. Иисус сказал им: «Вы ищете меня... потому, что ели хлебы и насытились» (Иоанна 6:26). Подобным образом, несколько десятилетий спустя отдельные посвященные Богу христиане совершали свое служение «не из чистых побуждений» (Филиппийцам 1:17). Некоторые, кто «не соглашался со здравыми словами... Иисуса Христа», даже пытались извлечь личную выгоду из своего общения с христианами (1 Тимофею 6:3—5).

Сегодня христианин, который служит Богу только потому, что хочет жить вечно в Раю, возможно, тоже служит из корыстных побуждений. В конечном счете это может привести его к духовному падению. Из-за того что дни этой системы Сатаны длятся дольше, чем ожидалось, такой христианин может «ослабеть», думая, что конец задерживается (Галатам 6:9). Он может даже начать сожалеть о жертвах, на которые он пошел в материальном отношении. Иисус напоминает нам: «Люби Иегову, Бога твоего, всем сердцем твоим, и всей душой твоей, и всем разумом твоим» (Матфея 22:37). Человек, который служит Богу главным образом из любви, не будет налагать временны́х ограничений на свое служение. Он настроен служить Иегове вечно! (Михей 4:5). Он не жалеет ни о каких жертвах, на которые он пошел ради служения Богу (Евреям 13:15, 16). Любовь к Богу побуждает его считать Божьи интересы самым главным в жизни (Матфея 6:33).

Сегодня более шести миллионов истинных христиан с готовностью предоставляют себя для служения Иегове (Псалом 109:3). Являетесь ли вы одним из них? Если нет, задумайтесь над тем, что предлагает Бог: точное знание истины (Иоанна 17:3), свободу от порабощения ложными религиозными учениями (Иоанна 8:32), надежду жить вечно (Откровение 21:3, 4). Свидетели Иеговы помогут вам узнать, как вы можете получить все это от Бога, причем даром.