Преследуемы за праведность

«Счастливы преследуемые за праведность» (МАТФЕЯ 5:10).

1. Почему Иисус оказался перед Понтием Пилатом и что он сказал?

 «Я ДЛЯ того родился и для того пришел в мир, чтобы свидетельствовать об истине» (Иоанна 18:37). Иисус Христос сказал эти слова, находясь перед Понтием Пилатом, римским правителем Иудеи. Иисус не пришел туда по собственному желанию, Пилат его тоже не приглашал. Он оказался там из-за того, что иудейские религиозные руководители ложно обвиняли его в преступлениях, заслуживающих смерти (Иоанна 18:29—31).

2. Как повел себя Иисус и к чему это привело?

² Иисус очень хорошо понимал, что во власти Пилата было как освободить его, так и отдать на казнь (Иоанна 19:10). Но все равно он смело говорил Пилату о Царстве. Хотя жизнь Иисуса была в опасности, он воспользовался случаем свидетельствовать самому высокопоставленному лицу той местности. Несмотря на данное Иисусом свидетельство, его осудили и казнили: он умер мученической смертью на столбе (Матфея 27:24—26; Марка 15:15; Луки 23:24, 25; Иоанна 19:13—16).

Свидетель или мученик?

3. Что слово ма́ртис означало в библейские времена и как относятся к «мученикам» сегодня?

³ Сегодня многие с подозрением относятся к тем, кто стремится стать мучеником — пострадать или умереть во имя каких-либо, особенно религиозных, убеждений,— и считают их фанатиками. Распространено мнение, что даже если такие люди и не террористы, то они все равно опасны для общества. Интересно, однако, что слово «мученик» в ряде языков происходит от греческого слова ма́ртис, которым в библейские времена называли свидетеля — человека, дававшего свидетельство, возможно на суде, о том, во что он верит. И только позднее это слово стало означать «того, кто отдает свою жизнь ради свидетельства» или даже дает свидетельство ценой свой жизни.

4. Для чего главным образом пришел на землю Иисус?

⁴ Иисус не стремился стать мучеником.  Как он сказал Пилату, он пришел для того, чтобы «свидетельствовать об истине». Реакция на его свидетельство была неоднозначной. Кого-то из простых людей глубоко затронуло то, что они слышали и видели, и они поверили в Иисуса (Иоанна 2:23; 8:30). Народ в общем и религиозные руководители в частности тоже реагировали на его весть, но только отрицательно. Своим неверующим родственникам Иисус объяснил: «Вас миру не за что ненавидеть, а меня он ненавидит, потому что я свидетельствую о нем, что дела его злы» (Иоанна 7:7). Свидетельствуя об истине, Иисус навлек на себя ярость руководителей народа, и это привело его к смерти. Он поистине был «свидетелем (ма́ртис) верным и истинным» (Откровение 3:14).

«Будете ненавидимы»

5. Что сказал Иисус о преследованиях в начале своего служения?

⁵ Иисус не только сам подвергался жестоким гонениям, но и предупреждал своих последователей, что их ждет подобная участь. В начале своего служения, произнося Нагорную проповедь, он обратился к слушателям со словами: «Счастливы преследуемые за праведность, потому что им принадлежит небесное царство. Счастливы вы, когда люди поносят и преследуют вас и из-за меня лживо говорят о вас все плохое. Радуйтесь и ликуйте, потому что велика ваша награда на небесах» (Матфея 5:10—12).

6. О чем предупреждал Иисус 12 апостолов, посылая их проповедовать?

⁶ Позднее, посылая на проповедь 12 апостолов, он сказал: «Будьте осторожны с людьми, ибо они будут отдавать вас в местные суды и бичевать в своих синагогах. И поведут вас из-за меня к правителям и царям для свидетельства им и другим народам». Однако ученики подверглись бы гонениям не только со стороны религиозных руководителей. Иисус  продолжал: «Брат отдаст на смерть брата, и отец — ребенка, и восстанут дети против родителей и отдадут их на смерть. И будете ненавидимы всеми за имя мое, но кто выстоит до конца, тот спасется» (Матфея 10:17, 18, 21, 22). История христиан I века подтверждает истинность этих слов.

Примеры верности и стойкости

7. Как Стефан стал мучеником?

⁷ После смерти Иисуса Стефан стал первым христианином, который умер за то, что свидетельствовал об истине. «Исполненный благодати и силы, [он] совершал в народе великие предзнаменования и знамения». Его религиозные противники «не могли противостоять мудрости и духу, с которыми он говорил» (Деяния 6:8, 10). Терзаемые ревностью, они схватили Стефана и привели его в Синедрион — верховный иудейский суд, где он, несмотря на ложные обвинения, дал убедительное свидетельство. В конце концов, однако, враги убили этого верного свидетеля (Деяния 7:59, 60).

8. Что делали иерусалимские ученики, когда после смерти Стефана столкнулись с преследованиями?

⁸ После убийства Стефана «в Иерусалиме началось сильное преследование собрания; все, кроме апостолов, рассеялись по областям Иудеи и Самарии» (Деяния 8:1). Остановилось ли из-за гонений дело свидетельствования? Совсем наоборот: в Библии говорится, что «рассеявшиеся шли дальше, возвещая благую весть слова» (Деяния 8:4). Они, очевидно, разделяли точку зрения Петра, выраженную им ранее в словах: «Мы должны подчиняться Богу как правителю, а не людям» (Деяния 5:29). Невзирая на преследования, те верные и мужественные ученики упорно продолжали свидетельствовать об истине, хотя знали, что это приведет к дальнейшим трудностям (Деяния 11:19—21).

9. С какими еще преследованиями столкнулись последователи Иисуса?

⁹ Давление на христиан не ослабевало. Сначала Савл — человек, который с одобрением наблюдал за убийством Стефана,— «все еще дыша угрозами и убийством на учеников Господа, пошел к первосвященнику и попросил у него письма к синагогам в Дамаске, чтобы приводить связанным в Иерусалим всякого, кто, как он найдет, принадлежит к этому Пути, как мужчин, так и женщин» (Деяния 9:1, 2). Затем, приблизительно в 44 году н. э., «царь Ирод поднял руку на некоторых из собрания, чтобы причинить им вред. Он убил мечом Иакова, брата Иоанна» (Деяния 12:1, 2).

10. О каких преследованиях мы читаем в книгах Деяния и Откровение?

¹⁰ Далее в книге Деяния навсегда сохранились сведения об испытаниях, тюремных заключениях и преследованиях, выпавших на долю верных христиан, например Павла, который, став из гонителя апостолом, вероятно, умер мученической смертью от рук римского императора Нерона примерно в 65 году н. э. (2 Коринфянам 11:23—27; 2 Тимофею 4:6—8). Наконец, в книге Откровение, написанной в конце I века, мы читаем о престарелом апостоле Иоанне, который, «за то что говорил о Боге и свидетельствовал об Иисусе», оказался в заключении на острове Патмос. В Откровении также упоминается об Антипе, заслужившем такой отзыв Иисуса: «Свидетель мой, верный мой, который был убит у вас [в Пергаме]» (Откровение 1:9; 2:13).

11. Как на ранних христианах исполнялись слова Иисуса о преследованиях?

 ¹¹ Таким образом исполнялись слова, сказанные Иисусом своим ученикам: «Если меня преследовали, будут преследовать и вас» (Иоанна 15:20). Верные христиане I века были готовы встретить величайшее испытание — смерть, и даже мучительную смерть, например на арене с дикими зверями, только бы выполнить поручение Господа Иисуса Христа: «Будете мне свидетелями и в Иерусалиме, и по всей Иудее и Самарии, и до края земли» (Деяния 1:8).

12. Почему преследования христиан — не только дело прошлого?

¹² Если кто-нибудь думает, что такое жестокое обращение с последователями Иисуса случалось только в прошлом, он глубоко заблуждается. Павел, на долю которого, как мы видели, выпало немало испытаний, писал: «Всех, желающих жить, проявляя преданность Богу во Христе Иисусе, будут преследовать» (2 Тимофею 3:12). О преследованиях говорил и Петр: «Ибо к тому вы и призваны, потому что сам Христос пострадал за вас, оставив вам пример, чтобы вы в точности следовали по его стопам» (1 Петра 2:21). С тех самых пор и вплоть до «последних дней» этой системы вещей служители Иеговы встречаются с ненавистью и враждебностью (2 Тимофею 3:1). Во всех уголках земли, в странах и с диктаторским, и с демократическим режимом, Свидетели Иеговы время от времени подвергались преследованиям — как индивидуально, так и как организация в целом.

Почему их ненавидят и преследуют?

13. Что относительно преследований должны понимать современные служители Иеговы?

¹³ Хотя большинство из нас может относительно свободно проповедовать и мирно собираться на совместные встречи, мы должны серьезно относиться к библейскому предупреждению о том, что «сцена этого мира меняется» (1 Коринфянам 7:31). Все может так быстро измениться, что, если мы не подготовим себя в умственном, эмоциональном и духовном отношении заранее, мы легко можем прийти в замешательство. Как же защитить себя? Хорошей защитой для нас будет ясное понимание того, почему миролюбивых и законопослушных христиан ненавидят и преследуют.

14. На что указывал Петр как на причину преследования христиан?

¹⁴ Апостол Петр высказался по этому поводу в своем первом письме, написанном приблизительно в 62—64 годах н. э., когда христиане в Римской империи подвергались испытаниям и преследованиям. Он писал: «Возлюбленные, не будьте в недоумении из-за горящего среди вас огня, который бывает у вас для испытания,— как будто с вами происходит что-то странное». Поясняя свою мысль, Петр продолжал: «Пусть же никто из вас не пострадает как убийца, или вор, или злодей, или как вмешивающийся в чужие дела. А если пострадает как христианин, пусть не стыдится, но прославляет Бога в этом имени». Петр подчеркивал, что христиане страдали не за какие-либо злодеяния, а за то, кем они были. Если бы они погрязли в «том же омуте разгула», в каком были окружавшие их люди, те бы считали их своими. Но они страдали, потому что стремились жить так, как подобает последователям Христа. То же самое происходит с истинными христианами и сегодня (1 Петра 4:4, 12, 15, 16).

15. Какое противоречие видно в том, как сегодня относятся к Свидетелям Иеговы?

¹⁵ Во многих частях мира Свидетели Иеговы заслужили всеобщее признание: их хвалят за единство и сотрудничество, проявляемое на конгрессах и стройках, за честность и добросовестность, за образцовую нравственность и семейную жизнь и даже за примерный внешний вид и поведение a. С другой стороны, по меньшей мере в  28 странах (на момент написания этой статьи) их деятельность находится под запретом или на нее наложены ограничения, и многие Свидетели из-за своей веры подвергаются жестокому обращению и терпят лишения. В чем причина такого явного противоречия? Почему Бог допускает это?

16. В чем состоит главная причина, почему Бог допускает преследования своего народа?

¹⁶ Прежде всего, следует помнить слова из Притчей 27:11: «Будь мудр, сын мой, и радуй сердце мое; и я буду иметь, что отвечать злословящему меня». Да, речь идет об извечном вопросе владычества. Несмотря на то что множество людей в течение столетий своей верностью Богу давали убедительный ответ на этот вопрос, Сатана продолжает злословить Иегову, как он это делал во дни праведника Иова (Иов 1:9—11; 2:4, 5). Несомненно, теперь Сатана особенно свирепствует, отчаянно пытаясь доказать свое утверждение, потому что Божье Царство уже правит и имеет повсюду на земле своих верных подданных и представителей. Но останутся ли они верными Богу, какие бы несчастья и трудности ни выпали на их долю? На этот вопрос каждый служитель Иеговы должен дать личный ответ (Откровение 12:12, 17).

17. Что имел в виду Иисус, сказав, что «это даст вам возможность свидетельствовать»?

¹⁷ Рассказывая своим ученикам, что произойдет во время «завершения системы вещей», Иисус указал на другую причину, по которой Иегова допускает преследования своих служителей. Он сказал: «Поведут вас к царям и правителям за имя мое. Это даст вам возможность свидетельствовать» (Матфея 24:3, 9; Луки 21:12, 13). Сам Иисус свидетельствовал перед Иродом и Понтием Пилатом. Апостола Павла тоже водили «к царям и правителям». Руководимый Господом Иисусом Христом, Павел искал возможностей дать свидетельство самому могущественному правителю того времени. Он воскликнул: «Взываю к кесарю!» (Деяния 23:11; 25:8—12). Подобным образом в наши дни сложные ситуации часто приводили к тому, что как должностным лицам, так и людям в целом давалось хорошее свидетельство b.

18, 19. а) Каким образом испытания могут принести нам пользу? б) Какие вопросы будут обсуждаться в следующей статье?

¹⁸ И наконец, трудности и испытания могут принести пользу нам лично. Каким образом? Ученик Иаков напоминал соверующим: «Братья мои, когда встречаетесь с различными испытаниями, относитесь к этому с радостью, зная, что проверенное качество вашей веры производит стойкость». Действительно, преследования могут очистить нашу веру и укрепить нашу стойкость. Поэтому мы не содрогаемся от страха перед преследованиями и не пытаемся использовать противоречащие Писанию способы, чтобы избежать или остановить их. Мы внимаем увещанию Иакова: «Стойкость же пусть имеет совершенное действие, чтобы вы были совершенны и здравы во всех отношениях, без всякого недостатка» (Иакова 1:2—4).

¹⁹ Хотя Слово Бога помогает нам понять, почему верных Божьих служителей преследуют и почему Иегова допускает такое, переносить преследования все равно бывает нелегко. Что поможет нам выдерживать гонения? Что делать, когда нас преследуют? Эти важные вопросы мы рассмотрим в следующей статье.

[Сноски]

Можете ли вы объяснить?

• Для чего главным образом пришел на землю Иисус?

• Как сказывались преследования на христианах I века?

• На какую причину преследования ранних христиан указал Петр?

• По каким причинам Иегова допускает, чтобы его служители терпели преследования?

[Вопросы для изучения]

[Иллюстрации, страницы 10, 11]

Христиане I века страдали не за какие-либо злодеяния, а за то, кем они были.

ПАВЕЛ

ИОАНН

АНТИПА

ИАКОВ

СТЕФАН