Благая весть приносит плоды  в Сан-Томе и Принсипи

БОЛЬШИНСТВО людей, вероятно, никогда не слышали о Сан-Томе́ и При́нсипи. Туристические компании редко приглашают посетить эти острова, которые на карте мира смотрятся крошечными пятнышками в Гвинейском заливе, омывающем западное побережье Африки. Остров Сан-Томе лежит почти на линии экватора, а остров Принсипи расположен чуть выше, на северо-востоке. Из-за влажного, дождливого климата здесь растут пышные влажнотропические леса, покрывающие склоны гор, которые возвышаются более чем на 2 000 метров.

На этих тропических островах с лазурными берегами, окаймленными пальмами, живет приветливый и добрый народ — потомки африканцев и европейцев, унаследовавшие приятное сочетание культур. 170 000 местных жителей занимаются выращиванием какао — главной культуры, поставляемой на экспорт,— сельским хозяйством и рыболовством. Последние годы обеспечить себя даже необходимыми продуктами совсем не просто.

Однако в 1990-х годах произошло то, что сильно повлияло на жизнь растущего числа жителей этих островов. В июне 1993 года правительство Сан-Томе и Принсипи официально зарегистрировало Свидетелей Иеговы, закончив таким образом длинную и подчас трудную главу в истории Свидетелей Иеговы на этих островах.

Сеяние в трудные времена

Кажется, что первый Свидетель появился здесь в начале 1950-х годов, когда в трудовые лагеря, расположенные на этих островах, стали ссылать заключенных из других португальских колоний в Африке. Этот Свидетель, пионер (полновременный служитель), был выслан из Мозамбика за проповедь благой вести о Божьем Царстве. Он усердно трудился, и через полгода возвещателей благой вести стало на 13 человек больше. Позже еще одного Свидетеля выслали из Анголы. Во время заключения они пользовались каждым удобным случаем, чтобы поделиться с местными жителями благой вестью.

К 1966 году все братья, отбывавшие сроки в Сан-Томе, вернулись в Африку. Маленькая группа возвещателей, оставшаяся в стране, смело продолжала служение. За то, что они собирались вместе, чтобы изучать Библию, их преследовали, избивали и бросали в тюрьму, и не было никого, кто мог бы их посетить и ободрить. В 1975 году страна получила независимость от Португалии, и медленно, но верно семена Царства стали приносить плоды.

Рост и строительство

В июне 1993 года, когда Свидетели получили официальную регистрацию, было отмечено высшее число возвещателей Царства — 100 человек. В том же году приехали специальные пионеры из Португалии. Они старательно учили местный креольский язык, в основе которого лежит португальский, и этим очень полюбились местным жителям. В то время первоочередной задачей было найти земельный участок под Зал Царства. Узнав об этом, сестра по имени Мария пожертвовала половину участка, на котором стоял ее домик. На этом участке можно было построить большой Зал Царства. Мария, у которой не осталось родственников, не знала, что эту землю присмотрели предприимчивые агенты по недвижимости. Однажды к ней пришел известный бизнесмен.

— То, что я о вас услышал, очень нехорошо! — сказал он ей.— Я слышал, что вы подарили свою землю. Разве вы не знаете, что она стоит больших денег, ведь ваш участок находится в черте города?

— Если бы я предложила эту землю вам, сколько бы вы за нее дали? — спросила Мария.

 Мужчина ничего не ответил, тогда продолжила Мария:

— Даже если бы вы дали мне все деньги мира, этого было бы недостаточно, потому что жизнь не купить за деньги.

— У вас ведь нет детей, верно? — спросил посетитель.

Чтобы положить конец этому разговору, Мария сказала:

— Земля принадлежит Иегове. По его милости я пользовалась ею столько лет, и сейчас я ее возвращаю. Я хочу жить вечно.— Потом она спросила: — Вы ведь не можете дать мне вечную жизнь?

Больше он не сказал ни слова, повернулся и ушел.

В итоге с помощью опытных братьев из Португалии построили замечательное двухэтажное здание с подвальным этажом. В здании разместились просторный Зал Царства и жилые комнаты, а также классы для школ старейшин, служебных помощников и пионеров. Сейчас в этом Зале, расположенном в столице, проводят встречи два собрания, и он служит прекрасным образовательным центром чистого поклонения.

В собрании в Ме-Соши служили 60 ревностных возвещателей. Построенный на скорую руку Зал Царства в банановой роще явно нужно было менять на что-то более подходящее. По просьбе братьев доброжелательно настроенные представители городских властей предложили отличный участок на главной улице. Через два месяца, благодаря помощи братьев из Португалии и методу скоростного строительства, появился замечательный Зал Царства. Местные жители не могли поверить своим глазам. Один инженер из Швеции, участвовавший в строительном проекте в этом городе, был поражен работой братьев и сестер. «Просто не верится! — заметил он.— Свидетели Иеговы здесь, в Ме-Соши, и работают по методу скоростного строительства! Нам стоит так же взяться за наш проект». На посвящении Зала Царства 12 июня 1999 года присутствовало 232 человека. Зал стал одной из главных достопримечательностей города Ме-Соши.

 Исторический конгресс

Историческим событием для Свидетелей Иеговы в Сан-Томе и Принсипи стал трехдневный областной конгресс «Божье обучение», который состоялся в январе 1994 года,— это был первый конгресс на этих островах. Он прошел в лучшем кондиционированном конференц-зале страны. Сколько радости принесло это событие 116 возвещателям Царства! И радоваться было чему: конгресс посетило 405 человек, присутствовавшие впервые увидели библейские драмы и получили публикации, выпущенные к конгрессу. На тропическом пляже 20 посвятившихся Богу человек приняли крещение.

Плакетки делегатов конгресса были новшеством, привлекшим всеобщее внимание. На конгрессе присутствовало 25 гостей из Португалии и Анголы, что сделало событие почти международным. Делегатов быстро сплотили узы нежной христианской любви, и, когда пришло время прощаться, у многих по щекам текли слезы (Иоанна 13:35).

Репортеры Национального радио брали интервью у брата, отвечавшего за проведение конгресса. По радио прозвучали также отрывки некоторых речей. Конгресс действительно стал историческим событием и помог верным Свидетелям, долгое время не имевшим связи с соверующими в других странах, почувствовать себя намного ближе к видимой организации Иеговы.

Плоды к славе Иеговы

Когда весть о Царстве приносит плоды, это отражается в примерном поведении, которое приносит честь и славу Иегове (Титу 2:10). Одна девочка-подросток каждую неделю во время изучения Библии с радостью узнавала что-то новое. Однако отец запретил ей посещать встречи собрания. Когда она уважительно объяснила ему, что посещать христианские встречи важно и что она хочет их посещать, он не раздумывая выгнал ее из дома. Отец, очевидно, ожидал, что дочь поступит так же, как большинство ее сверстниц: сойдется с мужчиной, который будет ее содержать. Когда отец узнал, что она ведет безупречный, нравственно чистый образ жизни, это побудило его принять дочь обратно домой и предоставить ей полную свободу в служении Иегове.

А вот что произошло с руководителем одной музыкальной группы, который вел безнравственный образ жизни. Он понял, что дальше так жить нельзя. В то время как он искал смысл жизни, он начал общаться со Свидетелями. Когда он стал жить по нравственным нормам Библии, об этом заговорил весь город. Вскоре он осознал, что необходимо оставить друзей, которые действовали на него разлагающе (1 Коринфянам 15:33). Затем он сделал жизненно важный шаг — крестился в знак посвящения Иегове.

Несколько молодых людей искали истинную религию. Они побеседовали с пасторами различных евангелических церквей, но только больше запутались и разочаровались. В результате они стали презрительно относиться к религии в целом и организовали уличную банду.

Однажды миссионер Свидетелей Иеговы по дороге на изучение Библии проходил мимо того места, где собирались эти молодые люди. Они хотели, чтобы наш брат ответил на некоторые их вопросы, поэтому они отвели его на задний двор и усадили на скамеечку. После этого на миссионера обрушился шквал вопросов об аде, о душе, жизни на небе и конце света. Этот Свидетель ответил на все их вопросы с помощью Библии, которую ему дал главарь банды. Спустя час этот главарь, по имени Ло, сказал миссионеру: «Когда мы попросили тебя ответить на наши вопросы, мы хотели просто посмеяться над тобой, так же, как над другими. Мы думали, что никто не может на них ответить. Но ты ответил, держа в руках только Библию! Скажи, как мне узнать больше о Библии?» С Ло было начато библейское изучение, и вскоре он стал посещать встречи собрания. Еще через короткое время он ушел из банды и оставил насилие. Не прошло и года, как он посвятил свою жизнь Иегове и крестился. Сейчас он служебный помощник.

 В здешних краях все привыкли к тому, что пары просто живут вместе, не вступая в законный брак. Многие живут вместе очень долго, и у них уже есть дети. Таким людям трудно принять точку зрения Бога в отношении брака. Как приятно видеть человека, которому Слово Бога помогло преодолеть подобное препятствие (2 Коринфянам 10:4—6; Евреям 4:12).

Антонью осознал, что ему нужно было узаконить свой брак, и он собирался это сделать после сбора кукурузы — тогда у него появились бы деньги на свадебное угощение. Однажды ночью, почти накануне сбора урожая, его кукурузу украли. Он решил подождать до следующего урожая, но и его украли. Когда сорвалась очередная попытка достать деньги на свадьбу, Антонью понял, кто рушил все его планы. «Больше Сатана не будет со мной играть,— сказал Антонью.— Через полтора месяца мы поженимся, будут у нас деньги на свадьбу или нет!» Они так и сделали, и, к их удивлению, для свадебного угощения друзья дали цыплят, уток и козла. После регистрации Антонью и его жена смогли креститься в знак посвящения Иегове. Крестились также их шестеро детей.

Остров Принсипи

Последние годы районный надзиратель и пионеры с острова Сан-Томе время от времени посещали 6 000 жителей острова Принсипи. Островитяне очень дружелюбны и с удовольствием слушают Свидетелей. Один мужчина, прочитав оставленный ему трактат, на следующий день отыскал пионеров и предложил им свою помощь, чтобы распространять трактаты. Пионеры объяснили ему, что это их обязанность, но мужчина настаивал на том, чтобы пойти с ними. Он хотел знакомить их с жильцами домов, чтобы советовать последним выслушать гостей. В конце концов мужчина ушел, но сначала похвалил пионеров за то, что они делали такую важную работу.

В 1998 году двое пионеров с Сан-Томе переехали на Принсипи, и вскоре они уже проводили 17 изучений Библии. Дело ширилось, и спустя короткое время книгоизучение собрания посещали около 16 человек, а на публичную речь приходило больше 30 человек. Для проведения встреч было необходимо какое-нибудь помещение, и об этом сообщили в городской совет. К счастью, власти дали землю для строительства Зала Царства. Братья с Сан-Томе вызвались построить маленький Зал Царства, в котором также разместились комнаты для двух специальных пионеров.

Нет никаких сомнений в том, что на этих отдаленных островах благая весть приносит много плода (Колоссянам 1:5, 6). В январе 1990 года в Сан-Томе и Принсипи было 46 возвещателей. В 2002 служебном году высшее число возвещателей Царства составило 388 человек! Более 20 процентов возвещателей служат полновременно, и проводится около 1 400 изучений Библии. На Вечере воспоминания в 2001 году было отмечено небывало высокое число присутствующих — 1 907 человек. Воистину слово Иеговы быстро продвигается и прославляется на этих тропических островах! (2 Фессалоникийцам 3:1).

[Рамка/Иллюстрация, страница 12]

Популярные радиопередачи

На этих островах очень ценят книгу «Вопросы молодежи. Практические советы» a. Раз в две недели по Национальному радио выходит 15-минутная передача с одноименным названием. Дух захватывает от радости, когда слышишь вопрос диктора: «Молодежь, как узнать, настоящая это любовь или увлечение?» — после чего зачитывается отрывок из книги. (Смотрите 31-ю главу книги.) В другой похожей передаче звучат выборочные отрывки из книги «Секрет семейного счастья» b.

[Сноски]

[Иллюстрация, страница 9]

Первый Зал Царства в Сан-Томе, 1994 год.

[Иллюстрации, страница 10]

1. Зал Царства в Ме-Соши, построенный скоростным методом.

2. Исторический областной конгресс прошел в этом конференц-зале.

3. Счастливые новые братья и сестры, собирающиеся креститься на конгрессе.

[Сведения об иллюстрации, страница 8]

Globe: Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.