Биография

«Что воздам Господу?»

РАССКАЗАЛА МАРИЯ КЕРАСИНИС

В 18 лет я доставляла родителям одни лишь беспокойства, была изгоем в семье и посмешищем для всей деревни. Все пытались сломить мою непорочность перед Богом, но уговоры, принуждения и угрозы ни к чему не приводили. Я была твердо уверена, что если останусь верной библейской истине, то Бог обязательно благословит меня. Я прослужила Иегове более 50 лет и, оглядываясь назад, вторю словам псалмопевца: «Что воздам Господу за все благодеяния Его ко мне?» (Псалом 115:3).

Я РОДИЛАСЬ в 1930 году в деревушке Ангелокастро, лежащей примерно в 20 километрах от портового города Кенхреи, что на восточном побережье Коринфского перешейка. Христианское собрание здесь было образовано еще в I веке (Деяния 18:18; Римлянам 16:1).

В нашей семье царил мир и спокойствие. Отец был главой общины, и все его уважали. Я была третьей из пятерых детей. Родители воспитывали нас благочестивыми прихожанами Греческой православной церкви. Каждое воскресенье я ходила на обедню. Я молилась перед иконами, ставила свечи в деревенских часовнях, соблюдала все посты и частенько подумывала о том, чтобы стать монахиней. Но потом я, самая первая из всех детей, доставила родителям немало беспокойства.

Взволнована библейской истиной

Когда мне было около 18 лет, я узнала, что Катина, сестра моего зятя, стала читать публикации Свидетелей Иеговы и больше  не ходила в церковь. Катина жила в соседней деревне. Я очень переживала за нее и решила помочь ей вернуться, как я полагала, на путь истинный. Поэтому, когда Катина приехала навестить нас, я пригласила ее прогуляться и настояла на том, чтобы мы зашли домой к священнику. Священник сразу же высказал целую тираду против Свидетелей Иеговы, называя их еретиками, которые опутали Катину. Последующие три дня разговор возобновлялся каждый вечер. Своими хорошо подготовленными библейскими ответами Катина опровергала все доводы священника. В конце концов он сказал Катине, что такая красивая, умная девушка, как она, должна, пока может, наслаждаться молодостью, а Богом интересоваться ей еще рано.

Родителям я ничего не сказала об этом разговоре, но в следующее воскресенье в церковь не пошла. В полдень священник сразу же направился в наш магазин. Я извинилась и объяснила, что мне пришлось остаться в магазине, чтобы помочь отцу.

— Это на самом деле так или на тебя повлияла та девушка? — спросил священник.

— Учения Свидетелей лучше наших,— ответила я прямо.

Обращаясь к моему отцу, священник сказал:

— Господин Экономос, вы должны немедленно выпроводить свою родственницу, иначе беды не миновать.

Моя семья против меня

Это произошло в конце 1940-х годов, когда в Греции бушевала гражданская война. Боясь, что я могу попасть в руки партизан, отец отправил меня к моей сестре в ту самую деревню, где жила Катина. Два месяца я оставалась там, и мне помогли получить ответы на некоторые библейские вопросы. Я была очень разочарована, узнав, что многие учения Греческой православной церкви не имеют под собой библейского основания. Я глубоко осознала, что Богу не нравится, когда поклоняются иконам, что многие религиозные традиции — например почитание креста — языческого происхождения и что единственный способ угодить Богу — поклоняться ему «в духе и истине» (Иоанна 4:23; Исход 20:4, 5). Более того, я узнала, что в Библии рассказывается об удивительной надежде жить вечно на земле! Эти драгоценные библейские истины были для меня настоящим благословением от Иеговы.

Тем временем моя сестра и ее муж увидели, что я не перекрещиваюсь перед едой и не молюсь перед иконами. Однажды вечером они побили меня за это. На следующий день я решила уйти от них и направилась к своей тете. Муж сестры сообщил об этом моему отцу. Вскоре отец прибыл и со слезами на глазах стал упрашивать меня, чтобы я изменила свои взгляды. Муж сестры встал передо мной на колени и умолял простить его, что я и сделала. Потом они просили, чтобы я вернулась в церковь, но я твердо стояла на своем.

Когда я возвратилась в родную деревню, на меня по-прежнему оказывали давление. Я никак не могла связаться с Катиной, и у меня не было никакой литературы, даже Библии. Одна моя двоюродная сестра решила мне помочь, и я была ей очень признательна. Когда она поехала в Коринф, то нашла там Свидетельницу и привезла мне книгу «Бог верен», а также Христианские Греческие Писания. Тайком я стала читать эти публикации.

Неожиданные изменения в жизни

Три года я испытывала жестокое противодействие. Я не могла общаться ни с кем из Свидетелей и не получала никакой литературы. Однако я даже и не подозревала, что вскоре в моей жизни наступят большие перемены.

Отец сказал, что я должна съездить к моему дяде в Салоники. Перед отъездом я зашла в Коринфе в швейную мастерскую, чтобы заказать себе пальто. Для меня было полной неожиданностью встретить в этой мастерской Катину, которая там работала! Мы были очень рады увидеться после стольких лет. Выходя из мастерской, мы встретили очень приятного молодого человека,  который на велосипеде возвращался домой с работы. Его звали Харалампос. Когда я и Харалампос узнали друг друга ближе, мы решили пожениться. Приблизительно в это же время, 9 января 1952 года, я символизировала свое посвящение Иегове водным крещением.

Харалампос крестился еще раньше. Он также испытывал гонения со стороны своей семьи. Харалампос проявлял большое рвение. Он исполнял обязанности помощника служителя собрания и проводил много библейских изучений. Вскоре его братья приняли истину, и сейчас почти все члены их семей тоже служат Иегове.

Харалампос очень понравился моему отцу, и отец дал свое согласие на свадьбу, но мать уговорить было нелегко. Несмотря на это, 29 марта 1952 года мы поженились. На свадьбу пришли только мои старший родной брат и двоюродный брат. Тогда я еще не подозревала, каким замечательным благословением — настоящим подарком от Иеговы — окажется Харалампос! Будучи его сотрудницей, я могла строить свою жизнь вокруг служения Иегове.

Укрепляем братьев

В 1953 году мы с Харалампосом решили переехать в Афины. Харалампос хотел больше проповедовать, поэтому он оставил семейный бизнес и нашел работу с неполным рабочим днем. После обеда мы вместе проповедовали и проводили много изучений Библии.

Из-за ограничений, наложенных властями на нашу деятельность, нам приходилось проявлять находчивость. Например, мы решили выложить один экземпляр «Сторожевой башни» на прилавок газетного киоска, в котором работал мой муж. Киоск находился в самом центре Афин. Высокопоставленный полицейский заявил, что этот журнал запрещен. Однако он попросил у нас один номер, чтобы уточнить этот вопрос в службе госбезопасности. Там его заверили, что журнал вполне легален, и он вернулся, чтобы известить нас об этом. Как только другие братья, у которых были газетные киоски, узнали об этом, они тоже стали выкладывать «Сторожевую башню» на прилавок. Один мужчина, который взял в нашем киоске «Сторожевую башню», стал Свидетелем и сейчас служит старейшиной.

Мы также были рады видеть, как мой младший брат познавал истину. Он приехал в Афины, чтобы поступить в мореходное училище, и мы взяли его с собой на конгресс. Тогда наши конгрессы проходили тайно, в лесу. Моему брату понравилось то, что он там услышал, но вскоре он стал ходить в дальние плавания. Как-то раз его судно зашло в один аргентинский порт. Там на борт поднялся миссионер и стал проповедовать. Мой брат попросил у него журналы и затем написал нам письмо, в котором сообщил: «Я нашел истину. Считайте меня своим подписчиком». Нашей радости не было конца. Сегодня он и вся его семья верно служат Иегове.

В 1958 году моего мужа пригласили служить разъездным надзирателем. В то время наша деятельность находилась под запретом и условия были очень тяжелыми, поэтому разъездные надзиратели обычно путешествовали без жен. В октябре 1959 года мы попросили ответственных братьев из филиала о том, чтобы я могла сопровождать своего мужа. Они разрешили. Нам поручили посещать  и укреплять собрания центральной и северной Греции.

Путешествовать было нелегко. Асфальтированных дорог было очень мало. Так как мы не имели своего автомобиля, чаще всего мы пользовались общественным транспортом или ездили в грузовиках-пикапах, где, кроме нас, были цыплята и другое имущество. Обувались мы в резиновые сапоги, потому что часто на дорогах грязи было по колено. В каждой деревушке был свой гражданский патруль, и, чтобы избежать допроса, в деревни мы входили под покровом ночи.

Братья очень ценили то, что мы их посещали. Хотя большинство из них тяжело трудились на полях, они прилагали все усилия, чтобы не пропускать встречи собрания, которые проводились поздно вечером в разных домах. Братья проявляли настоящее гостеприимство и, несмотря на свой скромный достаток, делились с нами всем самым лучшим. Иногда мы ночевали в одной комнате со всей семьей, которая нас принимала. Вера братьев, их стойкость и рвение стали для нас еще одним богатым благословением.

Расширяем свое служение

В феврале 1961 года мы посещали филиал в Афинах, и нас спросили, не хотели бы мы служить в Вефиле. Мы ответили словами Исаии: «Вот я, пошли меня» (Исаия 6:8). Через два месяца мы получили письмо, в котором нас просили как можно скорее приехать в Вефиль. Так 27 мая 1961 года мы начали свое вефильское служение.

Мы сразу же почувствовали себя как дома и полюбили свое новое назначение. Мой муж работал в служебном отделе и отделе подписок, а позднее некоторое время служил в Комитете филиала. Я же исполняла самую разную работу. Тогда вефильская семья состояла из 18 человек, но на протяжении почти пяти лет в Вефиле проживало в среднем 40 человек, потому что здесь проходила Школа для старейшин. Утром я мыла посуду, помогала повару, заправляла 12 постелей и накрывала столы к обеду. После обеда я гладила белье и убирала в туалетах и жилых комнатах. Раз в неделю я также работала в прачечной. У меня всегда было много работы, но я радовалась, что помогаю другим.

Мы постоянно были заняты, служа в Вефиле и участвуя в проповедническом служении. Часто мы проводили до семи изучений Библии. В выходные я сопровождала Харалампоса, когда он ездил в разные собрания выступать с речами. Мы с Харалампосом никогда не расставались.

Одна супружеская пара, с которой мы изучали Библию, была тесно связана с Греческой православной церковью и дружила со священником, возглавлявшим борьбу с еретиками. Одна комната в их доме была вся в иконах. В ней постоянно горели лампады, и целый день проигрывались византийские гимны. Одно время мы приходили к ним по четвергам изучать Библию, а по пятницам их навещал друг-священник. Как-то раз они попросили нас обязательно к ним зайти, сказав, что у них есть для нас какой-то сюрприз. Первым делом они показали нам ту комнату. Они избавились от всех икон и обновили ее. Эта супружеская пара сделала дальнейшие успехи и крестилась. К нашей радости, из тех, с кем мы изучали Библию, в общей сложности около 50 человек посвятили свою жизнь Иегове и крестились.

 Особым благословением для меня было общение с помазанными братьями. Меня очень ободряли посещения членов Руководящего совета, например брата Норра, Френца и Хеншеля. Прослужив в Вефиле более 40 лет, я до сих пор считаю, что служить в доме Бога — это огромная честь.

Переживаю болезнь и смерть мужа

В 1982 году у моего мужа стали проявляться признаки болезни Альцгеймера. К 1990 году его здоровье заметно ухудшилось, и в конечном счете он стал нуждаться в постоянном уходе. Последние восемь лет его жизни мы и на минуту не могли покинуть Вефиль. Нам помогали наши дорогие братья из вефильской семьи, а также ответственные надзиратели. Несмотря на их помощь, мне приходилось ухаживать за мужем долгими днями и ночами. Подчас мне было очень тяжело, и я провела не одну ночь без сна.

В июле 1998 года мой любимый муж скончался. Я очень скучаю по нему, но меня успокаивает то, что он в хороших руках, и я знаю: когда Иегова будет воскрешать, то обязательно вспомнит о нем, как и о миллионах других умерших (Иоанна 5:28, 29).

Благодарна Иегове за его благодеяния

Хотя я потеряла мужа, я не одинока. Я до сих пор служу в Вефиле и испытываю на себе любовь и заботу всей вефильской семьи. В мою большую семью также входят духовные братья и сестры со всей Греции. Несмотря на то что сейчас мне уже 70 лет, я все еще работаю полный рабочий день на кухне и в столовой.

В 1999 году исполнилась мечта всей моей жизни: я побывала во всемирном главном управлении Свидетелей Иеговы в Нью-Йорке. Мне не найти слов, чтобы выразить то, что я там испытала. Это была незабываемая поездка, которая придала мне сил.

Оглядываясь назад, я глубоко уверена, что не могла бы прожить жизнь лучшим образом. Полновременное служение Иегове — это самый лучший путь жизни. Я с полной уверенностью могу сказать, что никогда ни в чем не испытывала недостатка. Иегова с любовью заботился обо мне и моем муже как духовно, так и материально. Теперь, благодаря своему личному опыту, я хорошо понимаю, почему псалмопевец воскликнул: «Что воздам Господу за все благодеяния ко мне?» (Псалом 115:3).

[Иллюстрация, страница 26]

Мы с Харалампосом никогда не расставались.

[Иллюстрация, страница 27]

Мой муж в своем офисе в филиале.

[Иллюстрация, страница 28]

Я считаю, что служить в Вефиле — огромная честь.