Друзья Бога на островах Дружбы

В 1932 году один парусник завез в Тонга несколько драгоценных семян. Капитан этого судна отдал брошюру «Где находятся умершие?» Чарлзу Вете. Чарлз убедился, что нашел истину. Спустя какое-то время главное управление Свидетелей Иеговы разрешило Чарлзу перевести эту брошюру на его родной язык. Закончив работу, он получил 1 000 отпечатанных брошюр и начал их распространять. Так семена истины о Царстве Иеговы стали распространяться на территории королевства Тонга.

АРХИПЕЛАГ Тонга найти на карте нетрудно. Он находится в южной части Тихого океана, к западу от того места, где тропик Козерога пересекается с линией перемены даты. Тонгатапу, крупнейший остров, расположен в 2 000 километрах к северо-востоку от Окленда (Новая Зеландия). В архипелаг Тонга входит 171 остров, но заселено только 45. Джеймс Кук, известный английский мореплаватель XVIII века, назвал эти затерянные в океане земли островами Дружбы.

В этот архипелаг входят три островные группы: острова Тонгатапу, Хаапай и Вавау. Население составляет примерно 106 000 человек. На островах — пять местных собраний Свидетелей Иеговы, из них три — на самой населенной группе островов Тонгатапу, одно — на Хаапай и одно на Вавау. Здесь у Свидетелей Иеговы есть миссионерский дом и переводческий офис неподалеку от столицы Тонга — Нукуалофы. Все это для того, чтобы помочь тонганцам стать друзьями Бога (Исаия 41:8).

Хотя Чарлз Вете крестился только в 1964 году, уже с 1930-х годов многие его знали как Свидетеля Иеговы. Вместе с ним стали проповедовать еще некоторые люди, и в 1966 году здесь уже был построен Зал Царства на 30 мест. В 1970 году в Нукуалофе было образовано первое собрание, состоящее из 20 возвещателей Царства.

 С тех пор можно было воочию наблюдать, как на островах Тонга исполняется пророчество Исаии: «Да воздадут Господу славу, и хвалу Его да возвестят на островах» (Исаия 42:12). Дело Царства процветает, и многие люди приближаются к Иегове. На областном конгрессе 2003 года в Нукуалофе было отмечено высшее число присутствующих — 407 человек, 5 крестилось. На Вечере воспоминания в 2004 году присутствовал 621 человек. Это означает, что собрания еще будут расти.

Простая жизнь островитян

В отдаленных же районах Тонга по-прежнему ощущается потребность в возвещателях Царства. Например, 8 500 тонганцев, живущих на 16 островах группы Хаапай, еще мало слышали о библейской истине. Острова эти по большей части невысокие, с пальмами и белыми песчаными пляжами. Вода в океане до того прозрачная, что просматривается на 30 метров вглубь. Поплавать среди коралловых рифов в окружении сотни видов разноцветных тропических рыб — настоящее удовольствие. Деревни здесь обычно небольшие. Дома, хотя и скромные, но построены так, чтобы выдержать тропические циклоны.

Хлебное дерево и манго дают пищу и прохладу. Много времени у местных жителей уходит на то, чтобы добывать и готовить еду. Тонганцы разводят свиней и очень любят морепродукты, которыми изобилует океан. На своих земельных участках тонганцы выращивают овощи и корнеплоды. На островах растет много бананов и кокосовых пальм, встречаются дикорастущие цитрусовые. Из поколения в поколение передаются секреты лечения болезней с помощью корней, трав, листьев и древесной коры.

Но что самое ценное на островах Хаапай — это, конечно, их дружелюбные жители. Они очень хорошо дополняют безмятежно-мирную картину островов. Простота — стиль их жизни. Большинство женщин занимаются ремеслами — плетением корзин, циновок и выделыванием тапы. Работают тонганские женщины сидя в тени деревьев, при этом разговаривают, смеются и поют песни. Часто можно видеть, как рядом с ними спят их малютки и играют дети постарше. Во время отлива женщины ловят на рифах моллюсков и прочую съедобную морскую живность. А собранные водоросли они могут превратить в чудесный хрустящий салат.

Большинство мужчин занимается садоводством, рыбалкой, резьбой, штопкой рыболовных сетей и починкой и изготовлением лодок. С острова на остров мужчины, женщины и дети перебираются на маленьких рыбацких лодках с навесом. Так они могут навестить родных, сходить к врачу, что-нибудь купить или продать.

Для благой вести не бывает «слишком далеко»

И вот в это чудное место прибыли два пионера и супружеская пара миссионеров. Произошло это в преддверии празднования Вечери 2002 года. Некоторые местные жители раньше слышали весть о Царстве или читали литературу, изданную Свидетелями Иеговы, и даже изучали Библию.

У четырех проповедников было три цели: оставить библейскую литературу, начать домашние изучения Библии и пригласить интересующихся на Вечерю воспоминания  смерти Христа. И все три цели были достигнуты. Девяносто семь человек откликнулись на приглашение и пришли на это празднование. Некоторые приплыли на открытых лодках, несмотря на проливной дождь и сильный ветер. Из-за плохой погоды многие остались переночевать в том месте, где проходила Вечеря, и отправились домой только на следующий день.

Не легче пришлось и докладчику. «По случаю Вечери мне нужно было дважды преподносить одну и ту же речь на чужом языке. Стоит ли говорить, как я переживал! — рассказал миссионер.— Я еще раз убедился, что очень помогает молитва! Мне вспомнились такие слова и выражения, которые я и не думал, что знаю».

Возвещатели терпеливо взращивали проявленный на островах Хаапай интерес к благой вести. С каким результатом? Крещение приняли две супружеские пары. Расскажем об одной из них. Муж заинтересовался литературой Свидетелей, когда обучался, чтобы стать служителем местной церкви.

Хотя этот мужчина жил бедно, он и его жена привыкли отдавать довольно большие деньги, когда их имена назывались в церкви во время ежегодной кампании по сбору пожертвований. Свидетель, который посетил его в первый раз, предложил ему открыть в Библии 1 Тимофею 5:8. Апостол Павел писал: «Если же кто не заботится о нуждах близких, и особенно своих домашних, то он отрекся от веры и хуже неверующего». Этот библейский принцип затронул сердце мужчины. Он сообразил, что, отвечая завышенным финансовым требованиям своей церкви, он не мог полностью обеспечить насущные потребности своей семьи. Когда пожертвования собирали в следующий раз, он не стал игнорировать принцип из 1 Тимофею 5:8, хотя у него были при себе деньги. Когда выкрикнули его имя, он смело заявил священнику, что потребности его семьи для него важнее. В конце концов супругов публично унизили старейшины церкви.

Вместе со своей женой он начал изучать Библию со Свидетелями, а позже они стали возвещателями. Муж говорит: «Библейская истина изменила меня. Я больше не обращаюсь со своей семьей резко и жестоко. Я перестал напиваться. Жители моей деревни видят, как сильно я изменился, познав истину. Надеюсь, что они полюбят истину так же, как и я».

«Поиск» отправляется на поиски

Через несколько месяцев после Вечери 2002 года на горизонте появился еще один парусник, везущий на затерянные Хаапай бесценный груз. Восемнадцатиметровая яхта «Поиск» из Новой Зеландии грациозно прошла между островами Тонга. На борту яхты находились супруги Гари и Хетти со своей дочерью Кети. В двух путешествиях вместе с ними были девять тонганских братьев и сестер и два миссионера. Местные Свидетели помогали им вести корабль, особенно когда нужно было обходить рифы, не отмеченные на карте. Это были поездки не ради развлечения. Цель этих путешествий — учить других библейской истине. Чтобы посетить 14 островов, им надо было пробороздить немало океанских вод. На некоторых островах благую весть о Божьем Царстве еще никто никогда не проповедовал.

Как реагировали местные жители? В целом, прибывших из-за океана проповедников встречали с любопытством, теплотой и традиционным тонганским  гостеприимством. Узнав о цели приезжих, они выражали глубочайшую признательность. Было сразу видно, что островитяне уважают Божье Слово и осознают свои духовные потребности (Матфея 5:3).

Сколько раз случалось, что посетители, сидя в тени тропических деревьев в окружении местных жителей, отвечали на их многочисленные библейские вопросы! С наступлением темноты беседы плавно перемещались в дома. Когда Свидетели уезжали, жители одного острова кричали им вслед: «Не уезжайте! Кто нам будет отвечать на наши вопросы, когда вы уедете?!» Одна Свидетельница заметила: «Тяжело, когда ты уезжаешь, а на берегу остается столько кротких, жаждущих истины людей. Но посажено много семян истины». Однажды, когда «Поиск» прибыл на очередной остров, Свидетели увидели, что все в трауре. Оказалось, что умерла жена городского чиновника. Он лично поблагодарил братьев за библейскую весть утешения.

Попасть на некоторые острова было не так-то легко. Вот что рассказала Хетти: «На одном острове не было подходящего места, чтобы причалить: вокруг только обрывистые берега, возвышающиеся над водой на метр, а то и больше. Подобраться к острову мы смогли только на нашей маленькой резиновой лодке. Сначала нужно было забросить свои вещи — с берега к нам тянулось множество рук. Потом, в тот момент, когда лодка поднималась до уровня берега, нам нужно было прыгать, пока океанская волна не опустила лодку снова».

Но не все были бесстрашными моряками. После двухнедельного плаванья, капитан написал о возвращении на Тонгатапу: «Нам еще плыть 18 часов. За один переход не получится, так как многие страдают от морской болезни. Мы рады, что возвращаемся домой, но так грустно покидать стольких людей, которые услышали весть о Царстве. Оставляем их на попечение Иеговы. Пусть его дух и ангелы помогут им расти духовно».

Многообещающие острова

Приблизительно через полгода после того, как «Поиск» скрылся за горизонтом, на острова Хаапай были присланы два специальных пионера, или проповедника,— Стивен и Малаки. Они присоединились к вышеупомянутым новокрещеным супружеским парам и теперь вместе несут тонганцам библейские знания. Нередко завязываются оживленные обсуждения вероучений, так что у возвещателей есть много возможностей пользоваться Библией.

1 декабря 2003 года на Хаапай было образовано собрание, пятое в Тонга. Вместе с родителями на встречи ходит много детей. Они научились быть внимательными. Дети сидят спокойно и ждут не дождутся, когда можно будет поучаствовать в программе собрания. Районный надзиратель заметил, что, «судя по тому, как они знают „Мою книгу библейских рассказов“, родители серьезно относятся к своей обязанности внушать библейскую истину детям». Ясно, на этих островах еще многие станут друзьями Иеговы.

Семьдесят лет назад, когда Чарлз Вете перевел брошюру «Где находятся умершие?» на свой родной тонганский, он и не представлял себе, насколько прочно семена истины укоренятся в сердцах его земляков. Иегова благословил эти скромные начинания, так что благую весть сегодня слышат даже в этих отдаленных краях. Можно уверенно сказать, что среди островов, которые обращаются к Иегове, есть и Тонга (Псалом 96:1; Исаия 51:5). На островах Дружбы живет много друзей Бога.

[Иллюстрация, страница 8]

Чарлз Вете (1983 год).

[Иллюстрации, страница 9]

Изготовление тапы.

[Иллюстрация, страница 10]

Яхта «Поиск» сослужила хорошую службу в распространении благой вести на островах Тонга.

[Иллюстрация, страница 11]

Переводческая группа (Нукуалофа).

[Сведения об иллюстрациях, страница 9]

Making tapa cloth: © Jack Fields/CORBIS; background of pages 8 and 9, and fishing: © Fred J. Eckert