Вопросы читателей

В Библии ничего не говорится об обычае провозглашать тосты. Почему тогда Свидетели Иеговы не участвуют в этом?

Провозглашение тостов с бокалом вина (или другого алкогольного напитка) в руке — широко распространенный в мире обычай, и в разных странах у него могут быть свои особенности. Иногда, провозглашая тост, принято чокаться друг с другом. Тот, кто произносит тост, обычно желает приветствуемому счастья, здоровья, долголетия и так далее. Присутствующие, присоединяясь к пожеланию, выражают свое согласие и, подняв бокалы, пьют вино. Для многих это совершенно безобидный обычай — просто соблюдение правил приличия. Однако есть веские причины, почему Свидетели Иеговы не участвуют в провозглашении тостов.

Конечно, эти причины заключаются не в том, что христиане не хотят пожелать другим счастья или здоровья. Например, руководящий совет в первом веке закончил письмо, обращенное к собраниям, словом, которое можно передать как «Доброго вам здоровья!», «Будьте здоровы!» или «Всего вам доброго!» (Деяния 15:29). Иногда служители истинного Бога обращались к царям с такими пожеланиями: «Да живет господин мой... вовеки!» или «Да живет царь вовеки!» (3 Царств 1:31; Неемия 2:3).

Откуда взял свое начало обычай провозглашать тосты? В «Сторожевой башне» от 1 января 1968 года (англ.) приводилась цитата из «Британской энциклопедии», изданной в 1910 году: «Наиболее вероятно, что обычай пить за чье-либо здоровье, происходит от древнего религиозного обряда пить в честь богов или за умерших. Греки и римляне за трапезой совершали возлияния своим богам и на ритуальных пирах пили в их честь, а также за умерших». Далее в энциклопедии говорится: «Обычай пить за здоровье живых людей тесно связан с обрядами, которые представляют собой не что иное, как совершение жертвоприношений богам» (том 13, страница 121).

А что говорится в современных изданиях? В одном справочнике об алкогольных напитках в культуре разных народов, вышедшем в 1995 году, сказано, что провозглашение тостов — это, «по всей видимости, отголосок древних обрядов возлияния, заключавшихся в принесении священных даров — крови или вина — в жертву богам в обмен на пожелание, то есть молитву, суть которой можно выразить фразой: „Долгих лет!“ или „За твое здоровье!“» (International Handbook on Alcohol and Culture).

Стоит отметить, что, если какие-то предметы, узоры или обычаи имеют отношение к древним языческим религиям, это не всегда означает, что они неприемлемы для истинных христиан. Возьмем, к примеру, гранаты, или, как они называются в Библии, гранатовые яблоки. В одной известной библейской энциклопедии говорится: «Судя по всему, и в язычестве гранаты считались священными символами». Тем не менее Бог повелел по подолу платья первосвященника сделать из нитей гранатовые яблоки, а также украсить гранатами медные колонны в храме Соломона (Исход 28:33; 4 Царств 25:17). Ношение обручального кольца тоже когда-то имело религиозное значение. Однако многие люди сегодня не знают об этом, и для них обручальное кольцо — просто знак того, что человек состоит в браке.

А что известно об использовании вина в религиозных обрядах? Например, жители древнего Сихема, поклонявшиеся Ваалу, «ходили в дом бога своего, и ели и пили, и проклинали Авимелеха», сына Гедеона (Судей 9:22—28). Возникает вопрос: стал бы кто-либо из верных служителей Иеговы участвовать  в застольях, на которых люди призывали богов наслать зло на Авимелеха? Описывая время, когда многие в Израиле восстали против Бога, Амос сказал: «Возлежат при всяком жертвеннике, и вино, взыскиваемое с обвиненных, пьют в доме богов своих» (Амос 2:8). Стали бы служители истинного Бога участвовать в застольях, на которых люди совершали возлияния богам или пили вино в их честь? (Иеремия 7:18). Или стал бы служитель истинного Бога поднимать бокал и просить некую высшую силу повлиять на чье-то будущее или благословить кого-то?

Интересно, что служители Иеговы иногда тоже поднимали вверх руки, моля о помощи. Но они поднимали руки к истинному Богу. Например, в Библии мы читаем: «Стал Соломон пред жертвенником Господним... и воздвиг руки свои к небу, и сказал: Господи, Боже Израилев! нет подобного Тебе... ...Услышь на месте обитания Твоего, на небесах, услышь и помилуй» (3 Царств 8:22, 23, 30). А вот еще один пример: «Благословил Ездра Господа... И весь народ отвечал: аминь, аминь, поднимая вверх руки свои,— и поклонялись и повергались пред Господом» (Неемия 8:6; 1 Тимофею 2:8). Совершенно ясно, что эти верные служители Бога поднимали руки к небу совсем не для того, чтобы просить милости у некоего бога удачи (Исаия 65:11, СоП).

Многие люди сегодня, провозглашая тосты, возможно, не думают, что они просят какого-то бога о благосклонности, но объяснить, почему они поднимают вверх наполненные вином бокалы, они тоже не могут. Тот факт, что они не задумываются над смыслом этого жеста, вовсе не означает, что истинные христиане должны перенимать их обычаи.

Общеизвестно, что Свидетели Иеговы не придерживаются и других традиций, которым следует большинство людей. Например, когда люди отдают честь государственному гербу или флагу, они не рассматривают такие действия как религиозное поклонение предмету. Хотя истинные христиане не препятствуют проведению таких церемоний, сами они не участвуют в них. Узнав о проведении подобной церемонии, Свидетели Иеговы стараются вести себя благоразумно, чтобы не раздражать других. В любом случае они решительно настроены не участвовать в патриотических церемониях, поскольку это противоречит тому, что говорится в Библии (Исход 20:4, 5; 1 Иоанна 5:21). Сегодня многие люди не считают провозглашение тостов религиозным обрядом. И все же есть веские причины, почему христиане не участвуют в провозглашении тостов,— этот обычай пришел из древних религий и даже в наше время может рассматриваться как обращение к небу о благосклонности, как мольба к некоей высшей силе (Исход 23:2).