ЕЖЕГОДНОЕ собрание Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов (Пенсильвания) — это всегда особенное событие. Не было исключением и 127-е ежегодное собрание, проходившее в субботу, 1 октября 2011 года. Братья и сестры, приглашенные на эту встречу, собрались в Зале конгрессов Свидетелей Иеговы в Джерси-Сити (штат Нью-Джерси, США).

Геррит Лёш, член Руководящего совета, приветствовал собравшихся, которые приехали из 85 стран мира. Он сказал, что все они — часть уникального международного братства, в котором царит единство. Это единство служит прекрасным свидетельством и прославляет Иегову, подтверждение чему не раз звучало на встрече.

ОТЧЕТ ИЗ МЕКСИКИ

В первой части программы были приведены примеры единства народа Иеговы. Балтасар Перла попросил трех членов вефильской семьи в Мексике рассказать о том, как прошло объединение мексиканского и шести центральноамериканских филиалов. В результате этого слияния семья Вефиля в Мексике пополнилась представителями разных стран и культур. Приезд этих братьев и сестер привел к взаимному ободрению. Кажется, что Бог взял и стер государственные границы.

После объединения нужно было помочь возвещателям в тех странах, где больше нет филиалов, почувствовать, что они по-прежнему часть организации Иеговы. Каждому собранию было предоставлено защищенное подключение к электронной почте, чтобы даже отдаленные собрания напрямую могли связаться с филиалом.

НОВОСТИ ИЗ ЯПОНИИ

Джеймс Линтон из японского филиала рассказал, как наших братьев затронули землетрясение и цунами, которые произошли в марте 2011 года. Многие Свидетели потеряли родных и близких, а также лишились имущества. Свидетели из не затронутых бедствием районов разместили пострадавших более чем в 3 100 домах и предоставили им сотни транспортных средств. Добровольцы, направленные региональными строительными комитетами, трудились не покладая рук, восстанавливая дома своих братьев. Более 1 700 человек предложили помощь. В восстановлении Залов Царства помогала группа добровольцев из 575 человек, в том числе те, кто приехал из Соединенных Штатов.

Было уделено много внимания духовному и эмоциональному благополучию пострадавших. Более 400 старейшин оказывали пастырскую помощь тем, кто в ней нуждался. Руководящий совет послал двух зональных надзирателей из главного управления, чтобы ободрить братьев и сестер из затронутых бедствием районов. Внимание и забота, проявленные Свидетелями всего мира, стали источником огромного утешения.

ЮРИДИЧЕСКИЕ ПОБЕДЫ

С большим вниманием собравшиеся слушали Стивена Харди из филиала в Великобритании,  который вместе с другими братьями рассказал о недавних юридических победах. Например, правительство Франции требовало 58 миллионов евро в качестве налога от Объединения Свидетелей Иеговы во Франции. Европейский суд по правам человека (ЕСПЧ) вынес постановление, в котором говорилось, что правительство Франции нарушило статью 9 Европейской конвенции, гарантирующей свободу религии. Формулировка решения показывает, что вопрос заключался не в деньгах. В нем говорится: «Отказ в признании религиозного объединения, а также его ликвидация и использование уничижительных высказываний в адрес религиозного течения являются примерами вмешательства в право, гарантируемое статьей 9 Европейской конвенции».

Кроме того, ЕСПЧ вынес решение в пользу Свидетелей Иеговы в Армении. С 1965 года Суд придерживался позиции, согласно которой Европейская конвенция не гарантирует право на отказ от обязательной военной службы. Большая палата — высший орган ЕСПЧ — постановила, что Европейская конвенция должна защищать убеждения, выражающиеся в «неприятии военной службы,— когда мотивом такого неприятия является серьезный и непреодолимый конфликт между обязанностью служить в армии и убеждениями конкретного лица». Это решение обязывает Армению и такие страны, как Азербайджан и Турция, признать это право.

СТРОИТЕЛЬНЫЕ ПРОЕКТЫ

В своем выступлении Гай Пирс из Руководящего совета говорил о том, что вызывало любопытство у всех присутствовавших в зале — о наших строительных проектах в штате Нью-Йорк. Он представил короткий фильм о том, что сделано и что планируется сделать в Уолкилле, Паттерсоне, а также в Уорвике и Таксидо (штат Нью-Йорк), где недавно были приобретены участки. Строительство жилого здания в Уолкилле, в котором будет более 300 жилых комнат, планируется завершить в 2014 году.

Намечается строительство на участке площадью 100 гектаров в Уорвике. «Хотя мы еще не уверены в том, какова воля Иеговы в отношении Уорвика,— сказал брат Пирс,— мы продолжаем работы, с намерением в будущем перенести туда всемирное главное управление Свидетелей Иеговы». Технику и материалы для строительства планируется разместить на участке в 20 гектаров, расположенном в 10 километрах к северу от Уорвика. «После того как будет получено разрешение на строительство, мы надеемся осуществить весь проект за четыре года,— сказал брат Пирс.— Затем можно будет продать нашу собственность в Бруклине».

«Значит ли это, что Руководящий совет решил, что великое бедствие откладывается? — сказал брат Пирс и продолжил: — Вовсе нет. Если великое бедствие прервет наши планы, будет замечательно, просто замечательно!»

БЕРЕГИТЕСЬ РЫЧАЩЕГО ЛЬВА

Речь Стивена Летта, еще одного члена Руководящего совета, была основана на 1 Петра 5:8, где говорится: «Сохраняйте бдительность, бодрствуйте. Ваш противник, Дьявол, ходит, как рычащий лев, и ищет, кого поглотить». Брат Летт отметил, что у Дьявола и льва есть несколько общих черт.

Поскольку Сатана, как и лев, сильнее и быстрее человека, не нужно своими силами пытаться бороться с Сатаной или убежать от него. Нам необходима помощь Иеговы (Ис. 40:31). Как лев подкрадывается к своей жертве незаметно, так и Сатана рыщет в поисках добычи в духовной тьме, поэтому нам нужно быть осторожными, чтобы не оказаться в ней. Лев безжалостно расправляется с безобидной антилопой или  спящим детенышем зебры, Сатана так же беспощаден и хотел бы убить нас. После того как лев насытился, его жертва часто бывает изуродована до неузнаваемости. Так же и христианин, оказавшись жертвой Сатаны, становится в духовном отношении хуже, чем до того, как узнал истину (2 Пет. 2:20). Поэтому нам нужно противостоять Сатане и твердо держаться принципов, которые мы узнали из Библии (1 Пет. 5:9).

ЦЕНИТЕ СВОЕ МЕСТО В ДОМЕ ИЕГОВЫ

«У нас всех есть место в доме Иеговы»,— сказал следующий докладчик, Сэмюэл Хёрд из Руководящего совета. У всех христиан есть место в Божьем «доме» — его духовном храме, или устройстве для поклонения Богу на основании искупительной жертвы Христа. Это для нас большая честь, и нужно дорожить ею. Подобно Давиду, мы хотим «пребывать в доме Иеговы во все дни... [нашей] жизни» (Пс. 27:4).

Обратив внимание на Псалом 92:12—14, брат Хёрд задал вопрос: «Как Иегова помогает нам цвести?» И ответил: «В духовном раю Бог согревает, защищает нас и дает освежающие воды истины». Брат Хёрд призвал слушателей: «Давайте благодарить его за это. Давайте радоваться тому, что мы находимся в доме Иеговы, и оставаться в нем не какое-то короткое время, а вечно».

ХРИСТИАНЕ С УВАЖЕНИЕМ ОТНОСЯТСЯ К БОЖЬЕМУ СЛОВУ

Дейвид Сплэйн, который тоже служит в Руководящем совете, в следующей речи объяснил, что истинные христиане всегда с уважением относились к Слову Бога. В первом веке, решая вопрос об обрезании, они полагались на Писание (Деян. 15:16, 17). Но во втором веке для некоторых из тех, кто называли себя христианами и были сторонниками греческой философии, собственное интеллектуальное удовлетворение стало выше Священного Писания. Позднее учения Библии стали заменяться словами так называемых Отцов Церкви и римских императоров, привнося в христианство множество ложных учений.

Брат Сплэйн обратил внимание на то, что из примера Иисуса следует, что, начиная с первого века, на земле всегда были помазанные  христиане, чтобы отстаивать истину (Матф. 13:24—30). Мы не можем сказать точно, кто это были. Однако на протяжении столетий многие разоблачали небиблейские учения и обычаи. Среди них были архиепископ Агобард Лионский (IX век), Петр де Брюи, Генрих Лозаннский и Вальдес, или Вальдо (XII век), Джон Уиклиф (XIV век), Уильям Тиндал (XVI век), Генри Гру и Джордж Сторрз (XIX век). Свидетели Иеговы сегодня продолжают придерживаться норм Библии и считают ее основанием истины. Поэтому Руководящий совет выбрал в качестве годового текста слова из Иоанна 17:17: «Твое слово есть истина».

УДИВИТЕЛЬНЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ В ОБУЧЕНИИ И СЛУЖЕНИИ

Энтони Моррис из Руководящего совета сделал объявление, касающееся служения миссионеров и специальных пионеров. С сентября 2012 года в некоторых странах начнется Библейская школа для супружеских пар. Также изменилось предназначение Школы Галаад. Начиная с октября 2011 года обучение в Школе проходят те, кто уже находится в одной из форм специального полновременного служения, например миссионеры, которые не проходили такое обучение, специальные пионеры, разъездные надзиратели и вефильцы. Выпускники будут назначаться в филиалы, в разъездное служение или в собрания в густонаселенных районах, таким образом они смогут укреплять народ Бога и поощрять собрания к участию в деле проповеди.

Было объявлено, что с 1 января 2012 года некоторые выпускники Библейской школы для неженатых братьев и Библейской школы для супружеских пар будут на год назначаться временными специальными пионерами, чтобы начинать проповедь в отдаленных районах. Назначение может продлеваться до трех лет. Те, кто справится с этим служением, могут быть назначены специальными пионерами постоянно.

Ежегодное собрание в 2011 году стало радостным событием. Мы ждем, что Иегова благословит изменения, направленные на то, чтобы еще более эффективно проводить дело проповеди и укреплять единство братства — для славы и хвалы Бога.

[Иллюстрация, страница 18]

БОЛЕЕ БЛИЗКОЕ ЗНАКОМСТВО

Частью программы было интервью с пятью из девяти ныне живущих вдов членов Руководящего совета. Сестры Марина Сидлик, Эдит Сьютер, Мелита Ярач, Мельба Бэрри и Сидни Барбер рассказали о том, как они познали истину и начали полновременное служение. Каждая из них поделилась драгоценными воспоминаниями, рассказав о своем муже и о благословениях, которые они вместе испытали. Трогательным заключением этих интервью стало совместное исполнение песни номер 86 «Верные женщины в прошлом и сегодня».

[Иллюстрации]

(Вверху) Дэниел и Марина Сидлик; Грант и Эдит Сьютер; Теодор и Мелита Ярач

(Внизу) Ллойд и Мельба Бэрри; Кэрри и Сидни Барбер

[Карта, страница 16]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Шесть филиалов были объединены с филиалом в Мексике

МЕКСИКА

ГВАТЕМАЛА

ГОНДУРАС

САЛЬВАДОР

НИКАРАГУА

КОСТА-РИКА

ПАНАМА

[Иллюстрация, страница 17]

Эскиз всемирного главного управления Свидетелей Иеговы в Уорвике (штат Нью-Йорк)