1, 2. Что заслуживает нашего внимания в отношении теократических собраний?

МЕЖДУНАРОДНЫЕ и областные конгрессы — неотъемлемая часть современной истории Свидетелей Иеговы, и большинство из нас дорожат воспоминаниями о них. Многие не раз посещали эти радостные встречи, а некоторые, возможно, много раз и не одно десятилетие.

² Тысячелетия назад народ Бога также проводил святые собрания. Мы рассмотрим библейские прообразы современных конгрессов, отметим, что общего между собраниями в древности и в наши дни, и обратим внимание, какую пользу мы получаем, присутствуя на них (Пс. 44:1; Рим. 15:4).

3. а) Что было особенного в первой, известной нам большой встрече народа Иеговы? б) Как израильтяне созывались на собрания?

³ Впервые на большую, известную нам встречу для духовного наставления Божий народ собрался у подножия горы Синай. Это было поистине знаменательное событие в истории чистого поклонения. Участники этого волнующего события, безусловно, не забыли, как Иегова проявил свою силу, когда давал им Закон (Исх. 19:2—9, 16—19; зачитай Исход 20:18; Второзаконие 4:9, 10). Эта встреча определила дальнейшие отношения Бога с Израилем. Вскоре после этого Иегова дал указание, как созывать свой народ. Он повелел Моисею сделать две серебряные трубы, которые будут служить для созыва «всего общества» и сбора его «у входа в шатер собрания» (Чис. 10:1—4). Представьте, какими волнующими были эти собрания Божьего народа!

4, 5. Почему собрания, проведенные Моисеем и Иисусом Навином, имели особое значение?

 ⁴ К концу 40-летнего странствования израильского народа по пустыне, в решающий момент в истории этого нового народа Моисей созывает собрание. Израильтяне были готовы войти в Обетованную землю. Моисей посчитал это самым подходящим временем, чтобы напомнить своим братьям обо всем, что Иегова сделал для них и что еще сделает (Втор. 29:1—15; 30:15—20; 31:30).

⁵ Возможно, именно тогда Моисей рассказал, что народ Бога будет регулярно собираться для обучения. В субботние годы во время Праздника шалашей мужчины, женщины, дети и пришельцы должны были собираться в том месте, которое выберет Иегова, «чтобы они слушали и учились... бояться... Бога Иегову и тщательно исполнять все слова этого закона». (Зачитай Второзаконие 31:1, 10—12.) Поэтому в тот ранний период истории Божьего народа было ясно, что им нужно постоянно собираться, чтобы размышлять о слове Иеговы и его замыслах. Хотя израильтяне полностью завоевали Обетованную землю, они все еще были окружены языческими народами, поэтому Иисус Навин собрал всех израильтян, чтобы поддержать их решимость оставаться преданными Иегове. В ответ народ поклялся служить Богу (Иис. Н. 23:1, 2; 24:1, 15, 21—24).

6, 7. Почему можно сказать, что конгрессы народа Иеговы нашего времени были важными вехами?

⁶ В современной истории народа Иеговы также были знаменательные собрания, или конгрессы, которые стали важными вехами в расширении теократической деятельности или понимании библейских истин (Прит. 4:18). Первый крупный конгресс, который Исследователи Библии провели после Первой мировой войны, прошел в 1919 году в Сидар-Пойнте (штат Огайо, США). На этом конгрессе, который посетило примерно 7 000 человек, было положено начало всемирной проповеднической кампании. В 1922 году во время проходившего там же девятидневного конгресса Джозеф Рутерфорд выступил с захватывающей речью, призвав внимательных слушателей: «Будьте верными и истинными свидетелями Господа. Не прекращайте борьбу, пока от Вавилона не останется камня на камне. Провозглашайте весть повсюду. Мир должен знать, что Иегова есть Бог и что Иисус Христос — Царь царей и Господь господствующих. Это день всех дней! Вот, Царь царствует! Вы — его глашатаи. А потому возвещайте, возвещайте, возвещайте Царя и его царство». Присутствовавшие на том конгрессе, а также народ Бога по всему миру радостно откликнулись на этот призыв.

⁷ В 1931 году в Колумбусе (штат Огайо) Исследователи Библии с восторгом приняли новое имя — Свидетели Иеговы. Затем в 1935 году в Вашингтоне брат Рутерфорд объяснил, кого представляет «великое множество людей» из Откровения, которые стоят «перед престолом и перед Ягненком» (Отк. 7:9—17). В 1942 году, в разгар Второй мировой войны, брат Норр выступил на конгрессе с публичной речью «Мир. Долго ли он продлится?». Он объяснил значение символического «багряного зверя» из 17-й главы Откровения и указал на то, что после войны в деле проповеди предстоит еще многое сделать.

8, 9. Почему некоторые конгрессы были особенно волнующими?

⁸ На теократическом конгрессе «Радостные народы», проходившем в Кливленде (штат Огайо) в 1946 году, особенно примечательной была речь  брата Норра «Проблемы переустройства и расширения». Воодушевленный этой речью, один брат писал: «Мне посчастливилось в тот вечер быть позади него на сцене. Когда он говорил о важности нашей деятельности, а затем о планах по расширению Вефиля и типографии в Бруклине, все снова и снова раздавался гром аплодисментов. Хотя со сцены не было видно лиц братьев и сестер, можно было легко почувствовать их радость». В 1950 году те, кто присутствовал на международном конгрессе в Нью-Йорке, испытали огромную радость, получив «Христианские Греческие Писания — Перевод нового мира» — первую часть Библии на современном языке, в которой имя Бога было восстановлено там, где оно и должно быть (Иер. 16:21).

⁹ Конгрессы, на которых Иегова собирал своих верных Свидетелей после периодов гонений или запретов, были особенно волнующими. Адольф Гитлер поклялся уничтожить Свидетелей Иеговы в Германии, но в 1955 году в Нюрнберге, в том самом месте, где Гитлер проводил парады, на конгресс собралось 107 000 человек. Многие из них не могли сдержать слез радости! На трех конгрессах «Преданность Богу», состоявшихся в Польше в 1989 году, присутствовало 166 518 делегатов, многие из которых приехали из Советского Союза и Чехословакии, а также из других стран Восточной Европы. Некоторые из них впервые побывали на встрече, на которой собралось не 15—20 Свидетелей Иеговы, а намного больше. Представьте, какая радость царила на международном конгрессе «Божье обучение», который проходил в 1993 году в Киеве и на котором крестилось 7 402 человека — самое большое в истории число крестившихся Свидетелей Иеговы (Ис. 60:22; Агг. 2:7).

10. Какие конгрессы вам особенно запомнились и почему?

¹⁰ Возможно, какие-то областные или международные конгрессы вам запомнились больше всего. Помните ли вы свой первый конгресс или, может быть, конгресс, на котором вы крестились? Это были ваши духовные вехи. Дорожите этими воспоминаниями! (Пс. 42:4).

11. Какие ежегодные праздники установил Бог в древнем Израиле?

¹¹ Иегова требовал, чтобы израильтяне собирались в Иерусалиме на три ежегодных праздника: Праздник пресных лепешек, Праздник недель (позднее Пятидесятница) и Праздник шалашей. Имея в виду эти праздники, Бог повелел: «Три раза в год все ваши мужчины должны представать перед лицом истинного Господа, Иеговы» (Исх. 23:14—17). Многие главы семей осознавали огромную духовную ценность этих праздников и поэтому ходили на них со всеми своими домашними (1 Сам. 1:1—7; Луки 2:41, 42).

12, 13. Что значило для многих израильтян посещение ежегодных праздников?

 ¹² Подумайте о том, что значило для израильской семьи совершить такое путешествие. Например, Иосиф и Мария должны были преодолеть около 100 километров от Назарета до Иерусалима. А как по-вашему, за сколько времени вы проделали бы этот путь с маленькими детьми? Из сообщения о том, как Иисус, будучи мальчиком, ходил в Иерусалим, становится ясно, что в такое путешествие родственники и знакомые отправлялись группой. Должно быть, им было нелегко путешествовать, готовить вместе еду и искать подходящее место для ночлега в незнакомой местности. Однако было достаточно безопасно, чтобы такой 12-летний ребенок, как Иисус, мог пользоваться какой-то мерой свободы. Подумайте, каким незабываемым событием, особенно для детей, было такое путешествие! (Луки 2:44—46).

¹³ Когда израильтяне широко расселились за пределами родины, на праздники они стали приходить из многих народов. В Пятидесятницу 33 года н. э. благодарные иудеи и прозелиты приехали в Иерусалим из таких мест, как Италия, Ливия, Крит, Малая Азия и Месопотамия (Деян. 2:5—11; 20:16).

14. Какую пользу приносило израильтянам посещение ежегодных праздников?

¹⁴ Для верных израильтян самой важной целью посещения этих праздников было поклонение Иегове вместе с тысячами их признательных братьев. Как это должно было влиять на тех, кто присутствовал на ежегодных праздниках? Ответ можно найти в повелении Иеговы, которое он дал своему народу в отношении Праздника шалашей: «Радуйся во время праздника, ты сам, твой сын и твоя дочь, твой раб и твоя рабыня, левит и пришелец, сирота и вдова, которые живут в твоем городе. Семь дней празднуй праздник, посвященный твоему Богу Иегове, в том месте, которое выберет Иегова, потому что твой Бог Иегова будет благословлять весь твой урожай и все дела твоих рук, и будь радостным» (Втор. 16:14, 15; зачитай Матфея 5:3).

15, 16. Чем вам приходилось жертвовать, чтобы посещать конгрессы? Почему это стоило усилий?

¹⁵ Каким же замечательным примером большие собрания, проходившие в древности, служат для народа Бога сегодня! Хотя за минувшие столетия многое изменилось, основная цель таких встреч осталась прежней. В библейские времена, чтобы присутствовать на них, нужно было чем-то жертвовать. То же требуется от многих и сегодня. Но благословения стоят усилий. Подобные большие собрания были и остаются важными духовными событиями. На них мы получаем знания, необходимые для того, чтобы сохранять тесные отношения с Богом. Конгрессы побуждают применять узнанное, помогают избегать проблем и побуждают и дальше сосредоточиваться на целях, достижение которых будет нас освежать, а не утомлять (Пс. 122:1—4).

¹⁶ Среди присутствующих на конгрессах царит радость. В отчете об одном большом конгрессе 1946 года отмечалось: «Дух захватывало от вида тысяч свидетелей, уютно расположившихся на стадионе, и сердце наполнялось еще большей радостью, когда к большому оркестру присоединялось множество голосов и трибуны звенели радостными песнями Царства, прославляющими Иегову». Далее в отчете говорилось: «В службу добровольцев обратились делегаты конгресса, чтобы послужить во всех отделах на благо своим соверующим». Испытывали  ли вы подобные чувства на областных или международных конгрессах? (Пс. 110:3; Ис. 42:10—12).

17. Какие изменения в организации конгрессов произошли за последнее время?

¹⁷ В том, как организовывались конгрессы, произошел ряд изменений. Например, некоторые служители Бога еще помнят восьмидневные конгрессы! Программа тогда состояла из утренней, послеобеденной и вечерней частей. Проповедническое служение также было частью программы. Нередко программа начиналась в девять часов утра и заканчивалась в девять вечера. Добровольцы усердно трудились, готовя завтраки, обеды и ужины для братьев и сестер. Теперь же конгрессы короче, а о еде заранее заботятся сами присутствующие, чтобы уделять больше внимания духовной программе.

18, 19. Чего вы с нетерпением ожидаете от конгрессов и почему?

¹⁸ Уже давно в программе конгрессов есть кое-что, чего мы все с нетерпением ожидаем. Духовная «пища вовремя», позволяющая нам лучше понимать библейские пророчества и учения, предоставляется не только в виде речей, но и новых публикаций, о выпуске которых сообщается на областных конгрессах (Матф. 24:45). Такие публикации часто помогают искренним людям понимать библейские истины. Яркие основанные на Библии драмы побуждают как молодых, так и пожилых исследовать свои мотивы и предостерегают от пагубного влияния мышления этого безбожного мира. Также речь о посвящении и крещении дает нам возможность проверить приоритеты в своей жизни и порадоваться, наблюдая, как другие символизируют крещением свое посвящение Иегове.

¹⁹ Конгрессы, уже давно являющиеся неотъемлемой частью чистого поклонения, предоставляют радостному народу Иеговы все необходимое, чтобы служить Ему в эти тяжелые времена. Такие встречи вдохновляют, дают возможность приобрести новых друзей, помогают ценить наше всемирное братство и служат основным средством, с помощью которого Иегова благословляет свой народ и заботится о нем. Безусловно, каждому из нас следовало бы устраивать свои дела так, чтобы посещать все части конгрессов и извлекать из них пользу (Прит. 10:22).