МНЕ было девять лет, когда я перестала расти. Это было 34 года назад. Мы тогда жили в Кот-д’Ивуаре. И по сей день я около метра ростом. Когда родители поняли, что со мной что-то не так, они стали побуждать меня к труду, чтобы отвлечь от мыслей о внешности. Перед нашим домом я поставила столик с фруктами и старалась, чтобы он всегда выглядел аккуратно и привлекательно. У меня было немало покупателей.

Конечно, то, что я работала, не решало всех проблем. Даже самые простые вещи давались мне нелегко. Например, мне было трудно дотянуться до прилавка в магазине. Казалось, что всё вокруг было сделано для людей выше меня как минимум вдвое. Я жалела себя. Но моя жизнь сильно изменилась, когда мне исполнилось 14 лет.

Однажды у меня покупали фрукты две женщины, которые были Свидетелями Иеговы. Они начали изучать со мной Библию. Вскоре я поняла, как важно узнавать об Иегове и его замысле, а не сосредоточиваться на своем маленьком росте. Это мне очень помогло. Моим любимым местом Писания стал Псалом 73:28. В первой части этого стиха сказано: «Для меня приближаться к Богу — благо».

Моя жизнь круто изменилась, когда наша семья переехала в Буркина-Фасо. Раньше, в Кот-д’Ивуаре, для людей было привычным, что я стою и торгую фруктами. Но на новом месте я была чужой, и местные жители глядели на меня во все глаза. Из-за этого я иногда неделями не выходила из дому. Потом я вспомнила, как хорошо мне было, когда я приближалась к Иегове. Я написала в филиал Свидетелей Иеговы, и меня посетила Нани — миссионерка на мотороллере. Она была именно тем человеком, в котором я нуждалась.

Чтобы проводить со мной изучение Библии, Нани добиралась ко мне по зыбким песчаным дорогам, на которых в сезон дождей было полно грязи. Сколько раз она падала со своего мотороллера по пути ко мне! Но Нани не сдавалась. Затем она предложила мне поехать с ней на встречу собрания. Это означало бы, что мне придется выйти на улицу и на меня будут все глазеть. Кроме того, второй пассажир не добавил бы маневренности мотороллеру, которым и так было трудно управлять. И все же я согласилась. Меня воодушевили слова псалмопевца из второй части моего любимого стиха: «Владыку Господа Иегову я сделал своим прибежищем».

 Мы с Нани несколько раз хорошенько падали в грязь, но присутствие на христианских встречах стоило всех усилий. В Зале Царства меня встречали добрые улыбки братьев и сестер. Какой контраст по сравнению с взглядами, которые я привыкла ловить на себе! Девять месяцев спустя я крестилась.

В третьей части моего любимого стиха сказано: «Чтобы возвещать обо всех твоих делах». Я понимала, что труднее всего мне будет проповедовать. До сих пор помню, как я в первый раз пошла в служение по домам. И дети, и взрослые с любопытством разглядывали меня, они шли за мной и передразнивали мою походку. Мне было обидно до слез, но я все время говорила себе, что им рай нужен не меньше, чем мне, поэтому я продолжала проповедовать.

Чтобы мне было легче передвигаться, я обзавелась трехколесным велосипедом с ручным приводом. Брат или сестра, с которыми я служила, толкали меня в гору, а затем заскакивали на велосипед, когда он, разогнавшись, ехал вниз. Хотя поначалу проповедовать было непросто, со временем служение стало приносить мне много радости. Поэтому в 1998 году я стала пионером.

Я проводила много изучений Библии, и четыре человека, которым я помогала, крестились. Также истину приняла одна из моих родных сестер! Нередко новости о духовных успехах других приходили в самый нужный момент и придавали мне сил. Однажды, когда меня мучил приступ малярии, я получила письмо из Кот-д’Ивуара. Ранее я начала обсуждать Библию у двери с одним из студентов, а затем передала это изучение брату. Тот студент позднее переехал из Буркина-Фасо в Кот-д’Ивуар. Как же я обрадовалась, узнав, что он стал некрещеным возвещателем!

Как я себя обеспечиваю? Организация, помогающая инвалидам, предложила обучить меня швейному делу. Одна преподавательница заметила мое трудолюбие и сказала: «Нам нужно научить тебя варить мыло». Теперь я делаю дома хозяйственное и туалетное мыло. Людям оно нравится, и они рекомендуют мою продукцию другим. Я самостоятельно доставляю мыло на своем трехколесном мотороллере.

К сожалению, в 2004 году боли в моем искривленном позвоночнике усилились настолько, что мне пришлось оставить пионерское служение. Тем не менее я по-прежнему активно проповедую.

Все говорят, что им приятно видеть мою заразительную улыбку. Я и правда счастлива, ведь для меня приближаться к Богу — благо. (Рассказала Сара Майга.)