Гайана

«Страна многих вод» — так переводится название южноамериканского государства Гайана, расположенного в 130 километрах к северу от экватора. Это название очень подходит для богатой реками страны площадью 215 тысяч квадратных километров. В ней более 40 рек с их многочисленными притоками, которые пополняются, протекая через влажные тропические леса. Некоторые из рек определяют границу Гайаны с соседними странами: Бразилией, Венесуэлой и Суринамом. От рек также зависит жизнь и в глубинных районах: на их берегах много селений и ферм. Однако с водными путями связана не только экономика страны, но вся история гайанского народа, включая историю Свидетелей Иеговы.

В Гайане протекают четыре большие реки — Эссекибо, Демерара, Бербис и Корантейн. На самой крупной из них, Эссекибо,— длина которой 1 000 километров и ширина в устье 30 километров,— насчитывается 365 островов. Среди них и остров Форт, где раньше размещалось правление голландской колонии. Эти реки берут начало в горах на юге страны и текут к северу, впадая затем в Атлантический океан. Они изобилуют красивейшими в мире водопадами. Например, это водопад Кайетур на реке Потаро, одном из притоков Эссекибо. Шириной 120 метров, Кайетур каскадом низвергается с высоты 226 метров.

Гайана с богатым разнообразием флоры и фауны — рай для ценителей природы. Ее реки — излюбленное место обитания гигантских выдр, черных кайманов и арапаим —  одних из самых крупных пресноводных рыб на планете. Эти огромные речные хищники, способные дышать атмосферным воздухом, могут быть длиной до 3 метров и весить 220 килограммов. В густых лесах бесшумно бродят ягуары, а на деревьях оглушительно кричат обезьяны-ревуны. Здесь также обитают более 700 видов птиц, включая ястреба-гарпию, а также яркоокрашенного попугая-ара и дятла-тукана.

В Гайане живет около 770 000 человек. Среди них индийцы — потомки рабочих-контрактников, завербованных в Индии. Также здесь живут негры — потомки африканских рабов и индейцы (араваки, карибы, вапишана, варао). Хотя почти все население говорит на креольском, государственный язык — английский, поэтому Гайана — единственная в Южной Америке англоязычная страна.

Воды истины достигают Гайаны

Приблизительно в 1900 году живительные воды истины, утоляющие духовную жажду искренних людей, начали проникать в Гайану (Иоан. 4:14). Питеру Джохассену, работающему на лесоповале у реки Корантейн, дали журнал «Сионская сторожевая башня и вестник присутствия Христа». Он поделился тем, что прочитал в нем, с г-ном Элгином. Тот в свою очередь послал письмо в Общество Сторожевой Башни и попросил выслать книгу «Божий план веков» и другие основанные на Библии публикации. Хотя Элгин так и не принял библейскую истину, однако он заинтересовал ею других. Так в Нью-Амстердаме, расположенном близ устья реки Бербис, образовалась маленькая группа.

В то время Эдуард Филлипс, который жил в Джорджтауне — столице Гайаны, начал читать литературу, изданную Международными Исследователями Библии (прежнее название Свидетелей Иеговы). Горя желанием поделиться полученными библейскими знаниями, он стал регулярно приглашать к себе домой родственников и друзей и обсуждать с  ними библейские темы. В 1908 году он написал в Общество Сторожевой Башни, прося, чтобы кто-то из его представителей приехал в Гайану (в то время называлась Британской Гвианой). * И вот спустя четыре года сюда прибыл Эвандер Кауард. Он выступал с библейскими докладами в Джорджтауне и Нью-Амстердаме перед аудиторией в сотни человек.

Фредерик, сын Филлипса, вспоминая о своей встрече с Кауардом, пишет: «Вскоре брат Кауард приобрел всеобщую известность в Джорджтауне. Некоторые заинтересовались вестью, которую он проповедовал, и присоединились к нашей группе Исследователей Библии. В то время мы изучали книги „Божий план веков“, „Новое творение“ и другие. Скоро наш дом стал слишком маленьким для встреч той постоянно растущей группы, и поэтому в 1913 году мы арендовали верхнее помещение Сомерсет-Хауса в Джорджтауне. Вплоть до 1958 года оно было нашим Залом Царства». Не пустовал и дом Эдуарда Филлипса: в 1914 году в нем стал размещаться гайанский филиал. А Эдуард Филлипс был назначен надзирателем филиала, и в этом назначении он оставался до самой смерти — умер он в 1924 году.

В 1916 году показ «Фотодрамы творения», в которой использовались слайды и киносъемка, послужил большим стимулом в деле проповеди. Фредерик пишет: «Для нас это было временем мира и духовного процветания. Даже в местных газетах печатались проповеди Чарлза Расселла, руководителя Исследователей Библии».

 Однако в 1917 году в Гайане все изменилось. Страну охватила военная истерия, и видные религиозные деятели призывали население молиться за британцев и их союзников. В газетах было опубликовано письмо Кауарда, в котором он рассматривал обстановку в мире в свете библейских пророчеств. Также он выступил в ратуше Джорджтауна с сильной речью «Стены Вавилона рушатся».

«Духовенство было вне себя от гнева,— сообщалось в «Сторожевой башне» от 1 октября 1983 года.— Оно убедило властей выслать брата Кауарда из страны и запретить некоторые из наших публикаций. Этот запрет продолжался до 1922 года». Однако многие люди с уважением относились к Кауарду за то, что он так смело проповедовал. И провожая его, они кричали с пристани: «Этот человек — проповедник истины!» Портовые работники собирались даже устроить забастовку в знак протеста против высылки Кауарда, но братья отговорили их от этого.

 После Первой мировой войны Исследователи Библии встретились с особым испытанием, которое на время приостановило дело проповеди. Бывший брат, который в прошлом служил в главном управлении в Бруклине, но теперь стал отступником, приехал в Гайану, пытаясь при любой возможности побудить Исследователей Библии оставить организацию.

В той же «Сторожевой башне» говорилось: «Тогда среди гайанских Исследователей Библии произошел раскол. Образовалось три группы: группа верных организации, группа противников и группа колеблющихся, не знающих, чью сторону занять. Но Иегова благословил только тех, кто сохранял ему верность, и поэтому только они стали процветать духовно. Среди тех верных Свидетелей были Малком Холл и Феликс Паулетт, крестившиеся в 1915 и 1916 годах соответственно. Они продолжали ревностно служить, даже когда им было далеко за 90.

Братья, сохраняющие верность Иегове, нуждались в поддержке и ободрении. Поэтому в 1922 году из всемирного главного управления в Гайану приехал Джордж Янг и служил здесь около трех месяцев. «Он был неутомимым работником»,— вспоминает Феликс Паулетт. Его глубокое знание Библии, сильный голос, естественные жесты и использование наглядных пособий побудили братьев более тщательно исследовать Слово Бога. Ссылаясь на отчет Янга, «Сторожевая башня» от 1 января 1923 года писала: «В той части мира люди стали больше интересоваться истиной, возросло число присутствующих на публичных  встречах, теперь дома и залы заполнены до отказа. Братья стали служить еще более преданно и ревностно». К примеру, на встречи в Сомерсет-Хаусе приходило в среднем 100 человек, хотя в то время в собрании было всего 25 возвещателей.

В 1923 году братья стремились проповедовать и в отдаленных, глубинных районах страны. Часто они брали с собой лишь гамаки и литературу, рассчитывая на гостеприимство местных жителей. Некоторые предлагали им ночлег. В других случаях братья вешали гамаки на суках деревьев и спали под открытым небом, атакуемые облаком комаров. Утром они обсуждали библейский текст из книги «Ежедневная небесная манна», изданной организацией Иеговы, и отправлялись дальше, к следующему селению, либо пешком, либо на попутной лодке.

Итак, вплоть до Второй мировой войны они навещали людей, живущих в отдаленных районах. Затем была введена карточная система на бензин, поэтому до тех мест стало трудно добираться. В 1931 году Исследователи Библии стали называться Свидетелями Иеговы, и рассеянные по всему побережью маленькие группы Исследователей Библии с радостью принимали новое имя и с еще большим воодушевлением участвовали в служении. В 1930-х годах в служении стали использовать патефоны для прослушивания записей библейских докладов. Фредерик Филлипс, служивший тогда надзирателем филиала, писал: «В те годы в деревнях не было радио. Поэтому, прибыв туда, мы ставили пластинку с музыкой, которая через наши громкоговорители проносилась в тихом тропическом воздухе по всей деревне. Вслед за этим мы проигрывали записи речей. Со всего селения люди сходились к нам, некоторые даже в нижнем белье».

В Гайане для распространения благой вести использовались также и радиостанции. К примеру, одна из них транслировала весть о Царстве каждое воскресенье и среду. Такая  активность Свидетелей Иеговы в Гайане не осталась не замеченной Сатаной. Он старался препятствовать делу проповеди, пользуясь разжигаемым войной духом национализма.

Наша деятельность во время и после войны

В 1941 году в Гайане проповедовали 52 возвещателя. В том же году журналы «Сторожевая башня» и «Утешение» (теперь «Пробудитесь!») были запрещены. В 1944 году под запретом находилась вся наша литература. «Даже Библия, издаваемая другими Библейскими обществами, была запрещена как литература Свидетелей Иеговы»,— сообщалось в «Сторожевой башне» от 1 июля 1946 года.

В апреле 1946 года из всемирного главного управления в Гайану приехал Нейтан Норр вместе с Уильямом Трейси, недавно закончившим Школу Галаад. Они прибыли, чтобы ободрить братьев и подать прошение правительству о снятии запрета. В Джорджтауне брат Норр выступил перед 180 братьями и интересующимися с речью, в которой он упомянул о первых учениках Иисуса Христа. У них не было Библии и основанных на ней книг, чтобы пользоваться ими в служении. Однако Иегова благословил их. Почему? Потому что они не переставали проповедовать. Так разве сегодня Бог не благословит своих служителей, которые ревностно проповедуют? Безусловно, благословит!

 Тем временем братья продолжали добиваться отмены наложенного на их деятельность запрета, используя все предусмотренные законом средства. Например, не прошло и года после окончания войны, как было собрано 31 370 подписей к петиции с просьбой снять запрет. Затем эта петиция была представлена правительству. Также, чтобы информировать жителей о происходящем, организация Иеговы выпустила листовку. Ее заголовок гласил: «В БРИТАНСКОЙ ГВИАНЕ БИБЛИЯ ПОД ЗАПРЕТОМ — 31 000 ЧЕЛОВЕК ПОДПИСАЛИ ПЕТИЦИЮ ГУБЕРНАТОРУ с просьбой возвратить свободу вероисповедания всем жителям колонии, независимо от их религиозных убеждений».

К тому же брат Норр встретился с г-ном Хипом, министром по делам колонии, чтобы обсудить вопрос о снятии запрета. После их 30-минутной беседы брат Норр дал г-ну Хипу книгу «Истина освободит вас» и попросил внимательно прочитать ее. Г-н Хип обещал это сделать; более того, он сказал брату Норру, что запрет на нашу литературу уже пересматривается девятью членами исполнительного комитета!  И это действительно было так. Уже в июне 1946 года губернатор издал указ о снятии запрета.

Вскоре братьям возвратили 130 запыленных коробок, в которых было 11 798 книг и брошюр. Как же радовались возвещатели Царства — а их теперь было уже 70,— что снова могут проповедовать с литературой. Они распространили эти публикации всего за десять недель. В августе братья начали проповедовать на улице. Этот вид служения оказался очень успешен. По сообщению из филиала, «журналы распространялись так же быстро, как продавались свежие местные газеты».

Но даже в период запрета братья не оставались без необходимой духовной пищи. Это происходило при участии брата, который работал на почтамте в Джорджтауне. Он пишет: «Я считал своим долгом заботиться о доставке „Сторожевой башни“ в филиал. Сестры печатали статьи для изучения на машинке или ротаторе, а затем их получали возвещатели в собраниях для изучения на встречах».

Миссионеры ускоряют дело проповеди

Если прибавить скорость, то машина поедет еще быстрее. То же можно сказать и о деле проповеди в Гайане. Проповедь ускорила свой ход, когда в середине 1940-х годов приехали миссионеры — выпускники Школы Галаад. Это были Уильям Трейси, закончивший 3-й класс, Джон с Дейзи Хеммауэй, а также Рут и Элис Миллер, которые учились в 5-м классе Школы. Те ревностные миссионеры делились  с местными братьями ценными знаниями, полученными в Школе Галаад, и были для них хорошим примером в проповеди.

Брат Трейси проявлял особый интерес к людям, живущим в отдаленных территориях. Он писал: «Чтобы посещать интересующихся, которые живут в глубинных районах, и проповедовать тем, кто еще не слышал весть о Царстве, я не раз объезжал побережье, а также плыл вверх по течению рек. Я добирался до тех мест на поезде, автобусе, велосипеде, речном судне, лодке и даже каноэ».

Также миссионеры помогали местным пионерам, уча их более организованно проповедовать на участках и в новых территориях. Следует учесть, что в 1946 году в Гайане было всего лишь пять собраний и высшее число возвещателей Царства — 91 человек. Но для тех, кто исполнен духом Бога, нет невыполнимых заданий (Зах. 4:6).

Миссионеры сотрудничали со многими пионерами, которые, хотя и были в пожилом возрасте, но сохраняли прекрасный настрой. Среди них были Айзек Грейвз, Джордж Хедли, Лесли Майерз, Роклифф Поллард и Джордж Йирвуд, а также сестры Маргарет Дукни, Айви Хайндз, Фрэнсис Джордан, Флоренс Том, Аталанта Уильямс и Принсес Уильямс. Неся с собой книги, брошюры и журналы, они преодолевали большие расстояния, чтобы рассказать людям весть о Царстве.

Айви Хайндз (теперь Уайетт) и Флоренс Том (теперь Бриссет) получили назначение проповедовать в селении Бартика, примерно в 80 километрах от устья реки Эссекибо. Оно считается «окном» в золото- и алмазоносные районы страны. Только лишь один наш брат жил там. Но, как пишет Джон Понтинг, который в то время был надзирателем филиала, а также разъездным служителем, «уже через пару месяцев на встречах собрания присутствовало 20 человек, а на Вечерю воспоминания пришло 50». Одним из тех, кто  тогда принял истину, был слепой мужчина Джером Флэвиас. Джон рассказывает: «Вскоре он стал самостоятельно выступать с речами. Айви Хайндз, помогая Джерому готовиться к ним, несколько раз зачитывала ему материал по данной теме, чтобы тот мог хорошо его запомнить».

Чтобы охватить проповедью как можно большую территорию, сестры-пионерки Эстер Ричмонд и Фрэнсис Джордан в свои 60 с лишним лет научились ездить на велосипеде. А вот что брат Понтинг рассказал о Маргарет Дукни: «Она так давно начала пионерское служение, что даже и не помнит, когда именно. В служении Маргарет ходила подолгу, пока не уставала совсем,— не раз мы находили ее спящей на скамье в парке. Таких людей не забудешь, они всегда остаются в твоем сердце».

Такой ревностный настрой миссионеров и пожилых пионеров побудил многих молодых приступить к полновременному служению. Благодаря их совместным усилиям много людей пришло в истину; были образованы группы и собрания в разных частях страны. Например, в 1948 году в Гайане было 220 возвещателей, а в 1954-м — уже 434. Так, группа в Китти-Ньютауне, проводившая встречи в Сомерсет-Хаусе, выросла числом и стала собранием «Ньютаун» — вторым в столице. Сегодня в Джорджтауне девять собраний.

«Звуковые» повозки, велосипеды и ослы

В начале 1950-х годов с одобрения филиала братья в Джорджтауне выступали с докладами под открытым небом, как правило, в субботу вечером и воскресенье днем. Для этого они специально соорудили что-то вроде «звуковой» повозки. На ней везли мощный усилитель, две большие колонки, пюпитр и провода. Альберт Смолл, который крестился в 1949 году, рассказывает: «Днем на месте, где должна была проводиться встреча, мы вывешивали плакат с  надписью „Ответы на ваши библейские вопросы“, указывая также время встречи. Много людей приходило на эти доклады и некоторые позднее приняли истину».

Видя здесь предпосылки для большого роста, Нейтан Норр и его секретарь Милтон Хеншель в начале 1954 года выступили с речами в кинотеатре «Глоуб» в Джорджтауне. Джон Понтинг, который присутствовал на них, писал: «Зал на 1 400 мест был полон. Кроме того, 700 человек слушали программу на улице, где были установлены громкоговорители. Но хлынул ливень, и многие из них столпились в зале. Днем группа велосипедистов с плакатами извещала людей об этой программе. А вечером большой плакат с подсветкой вез осел, и рядом шел брат, объявляя через громкоговоритель о начале программы».

Поездки в глубинные районы

Уильям Трейси, надзиратель филиала, побуждал братьев нести благую весть жителям глубинных районов. Он и сам посещал селения в районе рек Эссекибо и Бербис и для  маленьких групп, а также собраний организовывал там районные конгрессы. Обычно они проходили в кинотеатре — достаточно вместительном здании — или в школе. Так, в 1949 году конгресс проводился в кинотеатре деревни Садди, что в нижнем течении реки Эссекибо. На нем произносилась публичная речь под названием «Устрашение адом». Речь сильно впечатлила слушателей. Некоторые даже стали называть Свидетелей Иеговы церковью, которая учит аду без пекла.

В 1950 году Уильям Трейси женился и получил новое назначение — в Соединенные Штаты. Надзирателем филиала стал Джон Понтинг; одновременно он занимался и разъездной работой. Джон также помогал проповедовать в некоторых селениях по берегам рек. Чтобы добраться до тех мест, братья плыли на рейсовых речных судах. Затем они пересаживались на каноэ туземцев, которые подплывали к судам за почтой и подвозили братьев к берегу. При этом братья надеялись, что местные жители не оставят их без пищи и крова. Днем они проповедовали, а потом оставались у кого-нибудь из них на ночлег. На следующее утро их подвозили на каноэ до другого селения, ниже по течению реки, где они могли бы проповедовать дальше. Как-то они пришли на лесопильный завод. Управляющий, позволив братьям выступить с 15-минутной речью, объявил о перерыве и собрал всех рабочих. Каждый из них взял библейскую литературу.

В июле 1952 года в Гайану получил назначение Томас Маркевич, выпускник 19-го класса Школы Галаад. Он также проповедовал в новых территориях. Том рассказывает:  «Особенно радуешься, когда кто-то от тебя впервые слышит благую весть. Не обходится и без курьезов. Вот что однажды произошло со мной. Я плыл на судне по реке Демерара, затем, когда сошел на берег и углубился в лес, набрел на маленькую хижину. Вышедший из нее мужчина, поздоровался и пригласил зайти. Предложив мне сесть, он внимательно стал меня слушать. Я огляделся вокруг и обомлел: все стены были обклеены журналом „Сторожевая башня“ за 1940-е годы! Очевидно, этому человеку раньше уже проповедовали или в Джорджтауне, или в Маккензи, или когда он плыл на речном судне».

Миссионер Доналд Боулингер стал первым, кто отважился дойти до водопада Кайетур. Проповедуя индейцам, он встретил одного чиновника, который работал там. Впоследствии этот мужчина посвятился Иегове и стал заботиться о группе изучающих Библию, которая позднее была образована в том месте. Некоторые возвещатели переезжали в глухие места, где работали на золотых и алмазных приисках. Там они проповедовали в лагерях. Что помогало им оставаться духовно сильными? Они твердо придерживались своего духовного распорядка: регулярно изучали Библию и проповедовали.

Какую же радость приносит служение!

Миссионеры Джон и Дейзи Хеммауэй служили в Гайане с 1946 по 1961 год. Иногда они проводили свой двухнедельный отпуск на северо-западе страны, у границы с Венесуэлой. В тех местах живут  карибские, аравакские и другие племена индейцев. Однажды миссионеры распространили среди араваков большое количество публикаций. Конечно же, это было не по душе католическим монахиням, которые преподавали в местной школе. Они пытались узнать у своих учеников, есть ли у их родителей литература Свидетелей. Родители, возмущенные таким оборотом дел, дали знать священнику, что сами в состоянии решать, что́ им читать. В ответ на это священник на воскресной службе стал поносить брошюру «Можешь ли ты вечно и счастливо жить на земле?», которая была у многих прихожан. Но это лишь усилило интерес араваков к той публикации. И в день отъезда супругов Хеммауэй многие из них подходили к миссионерам, прося ту самую брошюру.

 До тех глубинных мест, в 300 километрах от моря, Джон и Дейзи добирались на пароме, поезде и грузовике. Они брали необходимые вещи, а также запас библейской литературы и велосипед, без которого не обойтись, когда путешествуешь по немощеным дорогам, разыскивая индейские тропы. «Эти тропы,— говорит Джон,— расходятся во всех направлениях и, чтобы не заблудиться, нужно хорошо запоминать путь или ставить знаки на развилках дорог. На тропе можешь встретить кого-нибудь из диких кошачьих. Чтобы разминуться с ним, просто встань и смотри ему прямо в глаза. Обезьяны, прыгающие по вершинам деревьев, пронзительным криком встречают здесь незваных гостей, а висящий вниз головой ленивец, наоборот, спокойно и пристально разглядывает проходящих мимо незнакомцев. Иногда видишь яркого дятла-тукана, клюющего плоды папайи. Кое-где по пути попадаются обезлесенные участки».

О своих 15 годах служения в Гайане брат Хеммауэй отзывается так: «Каким же это было удивительным временем! И каким радостным! Сидишь, бывало, на земляном полу в хижине индейцев и рассказываешь им о Царстве Бога, учишь их новому пути жизни. Это доставляло мне безграничную радость. Никогда не забуду тех смиренных людей, которые с таким желанием изучали Библию и потом посвящали свою жизнь Иегове».

Гайанские пионеры приглашены в Школу Галаад

Несколько местных пионеров тоже были удостоены чести пройти обучение в Школе Галаад. Некоторые из них даже возвратились в Гайану — в свое новое назначение. Это была Флоренс Том (теперь Бриссет), закончившая 21-й класс в 1953 году; Альберт и Шила Смолл, студенты 31-го класса, выпуск которого был в 1958-м; а также Фредерик Мак-Алман, прошедший обучение в 1970 году в 48-м классе.

 Флоренс Бриссет делится: «Я мечтала служить в другой стране, но получила назначение в гайанское селение Скелдон. Как же меня благословил Иегова! Многие там знали меня, и поэтому я смогла проводить библейские занятия со своими бывшими одноклассниками, учителями, друзьями и знакомыми. Некоторые даже сами просили меня об изучении Библии! Например, Эдуард Кинг, с женой которого я уже проводила библейские занятия. Когда священник Англиканской церкви узнал, что жена Эдуарда изучает с нами Библию, то позвал его и потребовал, чтобы он запретил ей встречаться с нами. Вместо этого Эдуард сам согласился на изучение Библии».

После того как супруги Смолл окончили Школу Галаад и возвратились в Гайану, Альберт в течение многих лет служил членом Комитета филиала и разъездным надзирателем. Сейчас они с Шилой, несмотря на проблемы со здоровьем, служат специальными пионерами в местном собрании. Брат Смолл исполняет в нем обязанности старейшины. Конечно, не все гайанцы, окончившие Школу Галаад, служат миссионерами у себя на родине. Так, Линетт Питерз, выпускница 48-го класса, получила назначение в Сьерра-Леоне и до сих пор верно служит там.

Фильм вызывает интерес

В 1950-х годах Свидетели Иеговы часто показывали фильм «Общество нового мира в действии». В нем рассказывается о главном всемирном управлении в Бруклине и о большом конгрессе, проходившем в 1953 году на стадионе Янки в Нью-Йорке. Фильм давал возможность — Свидетелям Иеговы и другим людям — лучше познакомиться с организацией Бога и ее деятельностью. Он оказывал сильное впечатление на людей, многие из которых, живя в чаще влажных тропических лесов, никогда раньше не видели фильмов.

 Обычно фильм показывали под открытым небом, в каком-либо огороженном месте. Людям порой приходилось идти несколько километров, чтобы его посмотреть. Но как братьям удавалось показывать фильм там, где не было электричества? Алан Джонстон, выпускник Школы Галаад, приехавший в Гайану в 1957 году и служивший здесь районным надзирателем, не раз показывал этот фильм. Он пишет: «Там, где не было электричества, мы пользовались генераторами, которые нам любезно одалживали местные жители. Сами они использовали их вечером для освещения своих магазинов. Экраном служила нам большая простыня, туго натянутая между деревьями».

Как-то после очередного показа фильма Джон и Дейзи Хеммауэй возвращались на пароходе домой. Многие пассажиры уже слышали отзывы о фильме и хотели сами его увидеть. Поэтому супруги Хеммауэй, спросив разрешение капитана, поместили экран на палубе, а проектор — в окне каюты напротив. Джон пишет: «Среди пассажиров также были священники Католической и Англиканской церкви. Будь они где-либо в другом месте, то наверняка запретили бы показ этого фильма, но здесь им даже пришлось быть в роли зрителей. Кроме того, именно в их каюте стоял проектор. Позднее пассажиры забросали их вопросами, на которые знали ответы только Свидетели Иеговы».

Отмечая, какое сильное воздействие оказывал на людей фильм, Джон Понтинг пишет: «Особенно это касалось тех мест, где Свидетелей было мало и где их не воспринимали серьезно. Увидев в фильме огромную многонациональную всемирную организацию, скептически настроенные люди стали с бо́льшим уважением относиться к нам. Многие, прежде враждебно настроенные, теперь согласились на изучение Библии, а позднее некоторые из них даже стали старейшинами собрания. Один районный надзиратель за две недели 17 раз показал этот фильм. Так как он  демонстрировался в основном под открытым небом, его смогли посмотреть 5 000 человек.

Был случай, когда районный надзиратель двое суток добирался до поселения индейцев, чтобы там показать фильм. В пути ему пришлось преодолевать речные пороги и пробираться сквозь лес, но его усилия были не напрасны: большинство индейцев с восторгом смотрели фильм, к тому же первый раз в жизни они видели кино. На следующий день многие из того поселения, в основном пресвитериане, согласились взять наши журналы. И под конец пребывания здесь районного надзирателя индейцы стали уже значительно лучше относиться к народу Иеговы».

С 1953 по 1966 год Гайану захлестнула волна насилия и расизма. Особенно страшными стали годы с 1961-го по 1964-й — время массовых беспорядков, мародерства, убийств, грабежа и забастовок. Было остановлено движение транспорта. Гнетущий страх перед неизвестностью охватил всю страну. Хотя братьев не преследовали открыто, некоторые все же пострадали из-за произвола, царящего в стране. Так, двоих братьев избили, еще двоих, среди них был Альберт Смолл, ранили дробью во время обстрела, и их пришлось отвезти в больницу. Положение стало настолько критическим, что в страну даже были введены британские войска.

Каким же своевременным в этот тревожный период оказался фильм «Общество нового мира в действии», в котором рассказывается о людях всех национальностей, живущих в мире и единстве. Несмотря на трудности с транспортом, братья все равно посещали встречи собрания и проповедовали. Им просто приходилось ехать на велосипеде или немного дольше идти пешком. Все это доказывало их истинную христианскую любовь к соверующим. «Братья заботились друг о друге,— вспоминает Альберт Смолл,— и щедро делились всем, что у них было».

 Сестры-первопроходцы

Сестры тоже доносили весть о Царстве до жителей отдаленных территорий. Среди них были Айви Хайндз и Флоренс Том, назначенные специальными пионерами в селение Бартика, расположенное на краю леса. В той отдаленной территории жил единственный возвещатель Махадео вместе со своей женой Джамелой. В детстве Джамела, как и все ее сверстницы-индианки, не ходила в школу, и поэтому была неграмотной. Однако она хотела читать Библию сама и старалась научить этому своих двух маленьких сынишек. «Иегова благословил ее усердие и мои старания помочь ей в этом.— рассказывает Флоренс,— Джамела быстро научилась читать, писать и проповедовать».

В течение двух месяцев после своего приезда в Бартику Флоренс и Айви безуспешно пытались найти себе жилье. Также негде было проводить и встречи собрания, а у сестер уже было около десяти изучений Библии. И вдруг в это время сестры узнают, что приезжает районный надзиратель. Это их очень озадачило. К тому же получалось, что неделя сотрудничества с ним выпадала на то время, когда в Бартике ожидался большой приток рабочих из глубинных районов и проституток из Джорджтауна. От этого численность населения Бартики увеличилась бы втрое.

Но рука Иеговы не коротка, чтобы помогать. Флоренс рассказывает: «За день до приезда районного надзирателя, уже ближе к вечеру, мы нашли человека, который согласился сдать нам маленький домик из двух комнат, расположенный в центре города. Мы трудились как пчелы: мыли и красили стены, полировали полы. Затем повесили занавески и сделали перестановку. Закончили все только ранним утром. Ну и ночка же это была! Джон Понтинг, районный надзиратель, только диву давался, слушая, что́ было сделано к его приезду. На первой встрече с ним, вечером, присутствовало 22 человека. Это вселяло надежду, что скоро в Бартике образуется целое собрание».

 «Возвещатели Царства» бороздят реки

В ранние годы, чтобы добраться до людей, живущих по берегам рек, братья широко использовали водный транспорт, например лодки и каноэ. Позднее у них появились свои собственные лодки, которые они назвали «Возвещатель Царства I», «Возвещатель Царства II» и так далее; всего было 5 таких лодок. (Первые две уже не используются.)

Фредерик Мак-Алман рассказывает: «Плывя по течению, мы проповедовали вдоль восточного берега реки Померун, пока не достигали деревни Хакни в 11 километрах от устья. Там мы оставались на ночлег у сестры Де Камбра, которая работала в той местности акушеркой. Рано утром мы продолжали свой путь, спускаясь к устью реки. Затем переправлялись на западный берег и плыли обратно в Чарити, проделывая путь в 34 километра». Все пять лет, поднимаясь и спускаясь по реке, братьям приходилось грести, пока наконец они не приобрели подержанный лодочный мотор в шесть лошадиных сил.

 Хотя плавание по рекам, как правило, не представляло особой опасности, братьям все же нужно было проявлять бдительность из-за встречных речных судов. Два первых «Возвещателя Царства» были весельными лодками, поэтому на них нельзя было быстро плыть. Фредерик рассказывает: «Однажды в субботу я плыл домой после проповеди на реке Померун, как вдруг грузовое судно на полном ходу врезалось в мою лодку. Капитан с экипажем на том судне были настолько пьяны, что даже не заметили этого. Меня выбросило с „Возвещателя“ в воду, и я оказался под судном. Чувствуя, что тону, я в темноте изо всех сил пытался выплыть, всякий раз ударясь головой о днище судна. Я был всего лишь в нескольких сантиметрах от мощного гребного винта. Один юноша нырнул с того судна и вытащил меня из воды. Несколько недель после этого меня все еще мучила боль от ушибов, но я был рад, что остался жив!»

Этот случай не обескуражил Фредерика. Он говорит: «Я был решительно настроен и дальше посещать людей, живущих по берегам рек. Ведь они проявляют такой живой интерес к Библии. К тому же в селении Сирики, что в 11 километрах от Чарити, проходит книгоизучение, о котором я духовно забочусь».

 Неделя с районным надзирателем

Служение в сельской местности Гайаны требует от разъездных служителей и их жен стойкости. Им приходится путешествовать по рекам, лесным тропам и немощеным дорогам. Их одолевают комары и другие насекомые, угрожают дикие кошачьи, а в некоторых местах нападают грабители. Также они промокают до нитки под проливным дождем. А еще велика опасность заболеть малярией, брюшным тифом или другими распространенными там болезнями.

Один районный надзиратель рассказывает, как он добирался до некоторых возвещателей, живущих в отдаленных  местах на реке Демерара: «После посещения собрания „Маккензи“ мы в понедельник поплыли на моторке к брату, живущему в деревне Йаруни, примерно в 40 километрах от Маккензи. Там на каноэ мы проповедовали вдоль обоих берегов.

Люди в той местности очень гостеприимные: они угощали нас фруктами и даже приглашали на обед. В пятницу мы на каноэ поплыли к реке, чтобы сесть на пароход и добраться до Сосдайка. А оттуда на каноэ доплыли до места. Брат встретил нас и перевез на другую сторону Демерары, в деревню Джорджия, где был его дом. В тот же вечер мы провели там христианскую встречу, на которой присутствовала вся его семья.

На следующий день, переправившись на другой берег Демерары, мы все проповедовали в Сосдайке, а также недалеко от аэропорта „Тимери“. Потом направились к песчаному карьеру, где рабочие загружали песком машины, отправляющиеся в Джорджтаун. В субботу вечером в Джорджии в доме того брата мы провели еще одну встречу собрания. А на другой день снова поплыли в Сосдайк. Там мы проповедовали все утро, а позже на открытой веранде я выступил с публичной речью. Так закончилась неделя сотрудничества с нашими братьями». Усердное служение таких преданных разъездных надзирателей и их жен приносит обильные плоды. Например, в Сосдайке появилось процветающее собрание, и христианские встречи теперь проходят в собственном Зале Царства, построенном в 1997 году.

Бывает, с разъездными служителями происходят неожиданные случаи. Однажды Джерри и Делма Муррей ехали на мотоцикле, и на их пути оказался канал. Мост был всего из нескольких скрепленных вместе досок. Джерри проезжал первым, а Делма в это время стояла на берегу. Вдруг мост покачнулся, и Джерри вместе с мотоциклом и чемоданом полетел вниз, в мутную воду. Делма громко закричала.  На помощь прибежали местные жители и вытащили ее мужа. Вскоре все уже смеялись над тем, «как этот белый человек, выйдя из воды, весь в водорослях, шлепает в полных грязи ботинках».

Благую весть принимают индейцы

В начале 1970-х годов, проповедуя на рынке в Чарити, Фредерик Мак-Алман дал «Сторожевую башню» и «Пробудитесь!» одной индианке, Монике Фитцаллен. (Смотрите рамку на странице 176.) Моника, жившая в резервации, отвезла журналы домой. Когда она заболела, у нее нашлось время прочитать их. Она сразу поняла, что в них говорится об истине. Вскоре она стала возвещателем благой вести — в то время единственным в резервации,— и в 1974 году крестилась.

Моника вспоминает: «Я с радостью проповедовала по домам. Мне очень нравилось рассказывать индейцам о том, что́ я узнала из Библии. Чтобы добраться до них, приходилось плыть по рекам и их притокам. Так как было уже много интересующихся, я начала проводить с ними христианские встречи. Мы изучали Библию, зачитывая и обсуждая материал из книги „Истина, ведущая к вечной жизни“».

Было ли плодотворным ее ревностное служение? Несомненно. Сейчас в резервации вместе с ней проповедуют еще 13 индейцев, среди них ее муж, сын, невестка и внучка. Раньше этой маленькой группе возвещателей приходилось целый день плыть на каноэ, чтобы посещать встречи ближайшего собрания. Теперь же они проходят прямо в резервации, и присутствующих в три раза больше, чем самих возвещателей!

 Также выросло и собрание в Чарити. Сейчас там 50 возвещателей. Многим из них, чтобы добраться до собрания, приходится плыть по реке Померун. На встречах в среднем присутствует более 60 человек. А на Вечере воспоминания в 2004 году было 301 человек. Также у собрания «Чарити» теперь собственный Зал Царства.

Огромный рост в Барамите

Другой местностью в Гайане, где много коренных жителей откликнулись на весть о Царстве, была Барамита. Там, на северо-западе страны, живут карибские племена индейцев. Карибы — одни из самых первых жителей на островах Карибского моря, отсюда и произошло название этого региона. Их родной язык также называется карибским.

Руби Смит, коренная карибка, заинтересовалась истиной в 1975 году, прочитав трактат, который ей дала бабушка.  (Смотрите рамку на странице 181.) Тогда Руби было 16 лет. Она быстро росла духовно и крестилась на конгрессе «Победоносная вера» в 1978 году. Вскоре из-за работы ее семья переехала в Джорджтаун. Там Руби вышла замуж за Юстаса Смита. Хотя Юстас и не знал карибского, они с Руби очень хотели поехать в Барамиту, чтобы поделиться вестью о Царстве с ее родственниками и другими карибами. Руби говорит: «Иегова видел, что́ нас побуждало туда ехать, и ответил на наши сердечные молитвы — в 1992 году мы отправились в Барамиту».

«Проповедовать в селении я начала сразу же, как приехала туда,— рассказывает Руби.— Встречи собрания мы проводили в нашем маленьком доме-землянке, всего на полтора метра возвышающемся над землей. Уже скоро стало собираться так много людей, что нам приходилось просить у соседей палатки, чтобы все могли разместиться. Так как все больше жителей узнавало о наших встречах, число присутствующих с каждым разом росло и со временем достигло почти 300 человек! Я владела карибским языком, и поэтому на изучении „Сторожевой башни“ я устно переводила статью. Но было ли всем слышно? Для этого мы использовали недорогой радиомикрофон. А многие из присутствующих приносили с собой радиоприемник и настраивали его на нужную волну.

К тому времени мы поняли, что нашей группе все-таки не обойтись без Зала Царства. Взвесив все за и против, а также обсудив некоторые вопросы по строительству, мы принялись за работу. Мой старший брат, Сесиль Бэрд, предоставил нам много строительных материалов, а некоторые предложили свои услуги как строители. Работа началась в июне 1992 года, и уже в следующем году, как раз ко времени проведения Вечери, Зал был построен. Как же нас поразило, что тогда на речи, с которой выступал разъездной надзиратель Гордон Даньелз, было 800 человек!

 1 апреля 1996 года наша группа в Барамите стала собранием, а 25 мая было посвящение нашего Зала Царства. Затем его расширяли, и теперь в нашем уютном зале более 500 мест. В нем даже проводятся конгрессы. Вот так из горстки возвещателей со временем выросло целое собрание, в котором сейчас около 100 проповедников. Причем на публичную встречу в среднем приходят 300 человек, а на Вечере воспоминания присутствовало 1 416!»

Какая огромная свадьба!

В районе Барамиты много сожительствующих пар зарегистрировали свой брак, чтобы согласовать свою жизнь с Божьими нормами. Не обошлось и без трудностей: многие не могли получить необходимые документы, например свидетельство о рождении. Но благодаря их настойчивости и помощи христианских братьев были установлены даты рождения и собраны все документы, так что в конце концов им удалось узаконить свой брак.

Однажды проводилась свадебная церемония для 79 новобрачных пар. Эйдин Силлз, член Комитета филиала, выступал со свадебной речью. Через три дня 41 человек, большинство из них новобрачные, захотели стать некрещеными возвещателями.

Интерес к Слову Бога, проявленный столь многими в Барамите, положительно сказался на жизни всего селения. На посвящении Зала Царства один старейшина заметил: «В Барамите теперь царит спокойствие и мир. И это потому, что более 90 процентов жителей селения стараются не пропускать еженедельные христианские встречи».

В 1995 году область Барамиты поразила сильная засуха. Как Свидетели Иеговы пережили это бедствие? Гиллиан Персод преподавала тогда в местной школе. Услышав, что неподалеку в маленьком аэропорту приземлился самолет, она сразу побежала туда, чтобы застать пилота. Гиллиан  объяснила, что ей очень нужно полететь с ними в Джорджтаун. Там она сразу направилась в филиал, чтобы рассказать о бедственном положении братьев.

Джеймс Томпсон, который тогда служил в Комитете филиала, вспоминает: «Руководящий совет поручил нам доставить в Барамиту самолетом продукты и все необходимое. Также с нашей помощью 36 возвещателей из Барамиты смогли побывать на областном конгрессе в Джорджтауне. Для многих из них это был первый в жизни конгресс».

Школа усовершенствования служения

В 1987 году была организована Школа усовершенствования служения (ШУС). Ее выпускники — неженатые старейшины и служебные помощники — внесли большой вклад в дело проповеди во многих странах, в том числе и в Гайане. Немало братьев из этой страны прошли обучение в ШУСе  на острове Тринидад и теперь оказывали огромную поддержку делу проповеди в своей стране. Некоторые из них сейчас служат старейшинами, общими и специальными пионерами. Те, кто возвратился в Гайану служить в своем собрании, с усердием заботятся здесь об овцах Иеговы.

 Несколько выпускников ШУСа получили особые назначения. К примеру, родные братья Флойд и Лавани Даньелзы стали служить специальными пионерами в собраниях, где не хватало или вообще не было старейшин. Дэйвид Персод был назначен районным надзирателем. Другой выпускник ШУСа, Эдсел Хейзел, стал служить в Комитете филиала Гайаны. В адрес бывших студентов ШУСа один районный надзиратель сказал: «Я заметил, какой прекрасный духовный рост у всех этих братьев, и особенно он стал заметен после их обучения в Школе усовершенствования служения».

Служение там, где мало возвещателей

В конце 1970-х годов на атлантическом побережье, западнее реки Эссекибо, примерно на 30 000 жителей приходилось только 30 возвещателей. Поэтому время от времени филиал посылал в разные части той территории специальных  пионеров, чтобы послужить там в течение месяца. Брат, заботящийся об одной группе возвещателей, которые проповедуют в тех местах, рассказывает: «Мы смогли охватить проповедью всю территорию и распространили 1 835 книг, также сделали много повторных посещений и начали несколько изучений Библии».

А вот что говорит другой брат: «На нашей маленькой лодке мы гребли целых два часа и проплыли 27 километров. Иногда приходилось тащить лодку волоком по глубокому густому илу. Но, видя с какой радостью встречали нас гостеприимные жители тех мест, мы забывали обо всех трудностях, с которыми встречались на пути. Помню, как учитель музыки обучал своих учеников по нашему песеннику. „Какая красивая мелодия!“ — восхищался он. Затем, сыграв нам пару песен, он взял шесть книг».

Некоторые братья и сестры по своей инициативе отправились туда, где особенно не хватало возвещателей. Среди них были Шерлок и Джульетта Пахалан. Шерлок пишет: «В 1970 году нас с Джульеттой попросили помочь собранию „Эклс“, в селении на реке Демерара, в 13 километрах южнее Джорджтауна. В том собрании были проблемы, и нескольких человек пришлось исключить из него. Осталось 12 активных возвещателей и их некрещеные дети. Я был тогда единственным старейшиной в собрании, к тому же приходилось заботиться еще о маленькой группе в отдаленной деревне Мока. Поэтому в понедельник вечером я проводил два книгоизучения: одно в Моке, а другое в Эклсе.

Также я вел изучение „Сторожевой башни“. Часто в собрании не хватало журналов на всех возвещателей, поэтому вначале мы читали абзац, а затем задавали вопрос. Это отличалось от привычного в то время проведения встреч. Еще мы запасались свечами на случай, если отключат электричество, что происходило довольно часто. В дождливое время нас одолевали тучи комаров. На встречи собрания, а  также в проповедь братья шли пешком или ехали на велосипеде. Таким же образом добирались до Эклса и возвещатели из Моки. А обратно я их отвозил на своем маленьком фургоне, набитом до отказа».

Оправдались ли все эти старания братьев и сестер? Оглядываясь на те годы служения, Шерлок Пахалан пишет: «Многие из тех, с кем мы с женой изучали Библию в Эклсе, до сих пор в истине и служат Богу вместе со своими семьями. Некоторые из тех мужчин теперь старейшины собрания. Ничто не сравнится с такими благословениями!»

«Рай для пионеров»

За последние несколько лет около 50 братьев и сестер — в основном пионеры — переехали в «страну многих вод» из Великобритании, Ирландии, Канады, Соединенных Штатов и Франции. Их голоса также зазвучали в хоре приглашения: «Приди! ...Желающий пусть берет воду жизни даром» (Отк. 22:17). Одни оставались здесь на несколько месяцев, другие — на годы. Время от времени они уезжали к себе домой заработать денег, чтобы потом снова вернуться сюда. Для многих из них служение в Гайане было настоящим благословением. Особенно они радовались тому, что могут здесь беседовать с людьми, которые так глубоко уважают Слово Бога. Даже неисповедующие христианство охотно разговаривали со Свидетелями Иеговы. Кроме того, во время проповеди по домам братьев иногда приглашали на обед. Рикардо Хайндз, служащий сейчас координатором Комитета филиала, заметил: «Без преувеличения скажу: Гайана — это рай для пионеров».

 Арлин Хейзел, которая вместе с мужем Эдселом сейчас служит в филиале, рассказывает, как они проповедовали в сельских районах страны: «В 1997 году, написав в филиал, мы получили назначение служить в Летеме — в отдаленном городе, у границы с Бразилией. Там мы служили с канадцами Робертом и Джоанной Уэлч, а также с американской сестрой Сарой Дион, приехавшей сюда несколькими месяцами раньше. В той территории жил только один крещеный брат Ричард Ачи, работающий ветеринаром. Филиал дал нам адреса 20 человек, с которыми когда-то проводилось изучение Библии. Однако лишь немногие из них по-настоящему интересовались Словом Бога, и только двое захотели стать некрещеными возвещателями.

Первую встречу мы проводили под манговым деревом, и вместе с нами — шестью пионерами — на ней было 12 человек. Но уже через пару месяцев на впервые проходившую там Вечерю пришло 60 человек. Нас, пионеров, тогда осталось только трое, однако мы проводили 40 библейских изучений! Когда приехал районный надзиратель, он посоветовал нам продолжать изучение Библии лишь с теми, кто ходит на собрание. Этот совет был очень практичным, так как те, с которыми мы продолжили занятия, стали быстро духовно расти».

Через четыре года в Летеме образовалось собрание из 14 возвещателей. А на конгрессы приходило до 100 человек. Это ясно свидетельствовало о том, что Иегова благословлял усилия наших братьев и сестер. Было и много трудностей, но все они меркнут в сравнении с теми обильными благословениями, которые изливает Иегова на своих служителей в Гайане.

Арендуем залы и «подвалы» свайных домов

Братьям в Гайане всегда было трудно находить подходящие места для встреч собрания. В 1913 году группа  возвещателей в Джорджтауне арендовала помещение в Сомерсет-Хаусе, и в течение 45 лет там проходили встречи собрания. В 1970 году только у двух собраний — «Чарлстаун» в Джорджтауне и «Пальмира» в Бербисе — был свой Зал Царства. Через три года в Гайане насчитывалось уже более 1 000 возвещателей! Поэтому многим собраниям приходилось арендовать помещения, состояние которых оставляло желать лучшего.

Так, к концу 1950-х годов собрание в городе Уисмар, на берегу Демерары, выросло числом, и нужно было искать подходящее место для христианских встреч. Братьям разрешили для этой цели использовать «Айлендер-Холл» («Зал островитян»). В середине недели в нем проводилась Школа теократического служения и служебная встреча, а в воскресенье вечером публичная встреча и изучение «Сторожевой башни». Однако подготовка зала ко встрече отнимала много времени и сил. Из Маккензи в Уисмар братья переправлялись через Демерару на маленькой лодке. У одного брата была коробка с журналами, у другого — остальная библейская литература, а у третьего — бланки и ящики для пожертвований. Все это нужно было успеть разложить и расставить до начала встречи, а по окончании упаковать и увезти обратно.

Встречи собрания проводились и в так называемых подвалах. Из-за наводнений дома в Гайане, как правило, строят на высоких деревянных или бетонных сваях. Поэтому свободное пространство под ними обычно как-то используется. Мы же приспособили его для проведения встреч. Однако, по мнению многих гайанцев, если у церкви нет средств для постройки своего здания, значит, Бог ее не благословляет.

Бывало, во время встреч в «подвалах» свайных домов происходили очень неприятные случаи, иногда встречи даже прерывались. Однажды, к примеру, цыпленок,  напуганный собакой, влетел в наш зал и уселся на шестилетнюю девочку. Та пронзительно закричала, перепугав всех присутствующих. Хотя после встречи мы уже смеялись над случившимся, но это еще раз убедило нас, что нужно найти более подходящее место. Да и сам вид такого подвального зала мало располагал интересующихся к тому, чтобы приходить туда.

Строительство Залов Царства

Фредерик Мак-Алман рассказывает: «Уже 32 года я служу в собрании „Чарити“. За это время мы проводили встречи в пяти свайных домах. Так как мы снимали нижнюю, по сути, подвальную часть дома, то всегда были осторожны, чтобы не удариться головой о деревянные балки. К сожалению, одна сестра, держа на руках ребенка, забыла об этом, и ее малыш сильно ушиб голову. Она рассказала о случившемся своему отцу, который не был Свидетелем. Тогда ее родственники решили, что наше собрание должно проводить встречи в своем собственном зале. Для этого ее мать предоставила нам небольшой участок земли, а отец взялся покрыть все издержки строительства. И вот Зал был построен. Сейчас, уже после неоднократных перестроек, он продолжает служить в том селении местом христианских встреч. Также его можно назвать и маленьким Залом конгрессов для всего района».

В прошлом строительство Залов Царства длилось месяцами. То же можно сказать и о Зале в Эклсе. Шерлок Пахалан, который служил тогда старейшиной собрания в Эклсе, говорит: «Наши встречи проводились в школе. Мы знали: будь у нас свой Зал Царства, на встречи приходило бы больше людей. Хотя наше маленькое собрание не имело для этого средств, мы все равно приняли резолюцию о его строительстве. Я стал искать подходящий участок в нашей территории, но такой, к сожалению, пока не находился.

 Братья из Джорджтауна одолжили две формы для изготовления бетонных блоков и научили нас работать с ними. Поначалу, чтобы сделать 12 блоков, нам требовалось несколько часов. Но затем, наловчившись, мы стали умело выполнять работу, особенно сестры. Трудно было достать и цемент. В те годы его можно было купить только по предварительной заявке, и то лишь ограниченное количество. Получив разрешение на его покупку, я с самого утра занимал очередь на пристани, а затем искал грузовик, направляющийся в Эклс, на котором можно было бы отвести наш цемент. Иегова во всем нас поддерживал. Однако еще предстояло найти участок земли».

Шерлок продолжает: «В 1972 году мы с Джульеттой проводили отпуск в Канаде и заодно навестили моего двоюродного брата, не-Свидетеля. Во время беседы с нами он упомянул, что является собственником двух участков земли в Эклсе и что его родственники совершенно забросили их. Он попросил нас помочь ему. Я с радостью согласился, сказав, что мы как раз ищем в Эклсе участок для строительства Зала Царства. Не раздумывая, он разрешил нам использовать любой из его участков.

Во время стройки мы видели, что Иегова с нами. Хотя кроме цемента тяжело было доставать и остальные стройматериалы, но мы находили им замену или делали их сами, и работа не стояла на месте. Вдобавок ко всему лишь некоторые из братьев имели строительные навыки, поэтому приходилось привозить добровольцев из других мест, а это отнимало много времени. На своем маленьком фургоне я проезжал сотни километров, возя братьев на работу и обратно. Наконец наш Зал Царства был построен. Приехал даже член Руководящего совета Карл Клейн, который выступил с речью посвящения. Каким же радостным было это событие!»

 Скоростное строительство Залов Царства

Еще до недавнего времени, а именно до 1995 года, более половины собраний в Гайане проводили встречи в арендуемых помещениях, а также в свайных домах. Поэтому, чтобы решить проблему со строительством собственных Залов Царства, филиал образовал строительный комитет страны. И уже в октябре 1995 года впервые скоростным методом братья построили Зал в Махайкони — городе на берегу реки с таким же названием, примерно в 50 километрах восточнее Джорджтауна. Когда стало известно, что Свидетели Иеговы собираются всего за восемь выходных построить Зал, один мужчина сказал: «Если бы речь шла о постройке курятника, то я бы поверил, а вы говорите о бетонном здании — ни за что не поверю!» Однако вскоре он сам убедился, что такое возможно.

В стране, где время от времени вспыхивают расовые конфликты, строительство Залов Царства ярко свидетельствует об истинном христианском единстве, которое царит в многонациональной семье Свидетелей Иеговы. Беседуя с районным надзирателем, одна пожилая женщина, которая  наблюдала за строительством Зала Царства в Махайкони, восторженно отозвалась: «Я вижу, как люди шести национальностей работают вместе!»

Строительство филиала

С 1914 по 1946 год первый гайанский филиал размещался в доме Филлипсов. В 1946 году в Гайане проповедовал 91 возвещатель. А к 1959 году было уже 685 возвещателей, и наша деятельность продолжала расширяться. В июне 1960 года в Джорджтауне братья приобрели здания на улице Брикдам, 50. После небольшой реконструкции их приспособили под филиал и миссионерский дом. Но к 1986 году опять потребовалось расширение. И поэтому с разрешения Руководящего совета на том месте был построен новый филиал. Совместными усилиями служителей международной программы и местных братьев работа была завершена в 1987 году.

Подобно дочерям Шаллума, которые вместе с отцом восстанавливали участок иерусалимской стены, наши сестры оказывали в строительстве неоценимую помощь (Неем. 3:2). Например, 120 сестер в десяти бригадах изготовили 12 000 бетонных блоков, используя 16 форм. Все это они сделали за 55 дней. Да, задача была не из легких! Требовалось правильно замешивать бетон — точно соблюдая технологию. Ведь, если смесь будет слишком жидкой, бетон не сможет затвердеть и блоки развалятся, когда их извлекут из форм.

Ночными сторожами на стройке были местные братья. На это дежурство они заступали обычно сразу после своей мирской работы. Также местные братья помогали служителям международной программы, обучаясь у них строительным навыкам. Харринарин (Индал) Персод один из них. Он вспоминает: «Мне поручили обить края подоконника рейкой — раньше я никогда этим не занимался. Пришлось  немало потрудиться, чтобы получилось как надо. Проверяя работу, бригадир похвалил меня за старания и сказал: «Ну а теперь сделай это на всех подоконниках в филиале». Сейчас тот молодой брат участвует в строительстве Залов Царства и делится опытом с другими.

Так как братья закупали некоторые строительные материалы за границей, им приходилось иметь дело с властями. Поэтому много официальных лиц посетило строительную площадку, в их числе президент Форбс Л. Бернхем и другие чиновники. Всех впечатлило, с каким мастерством выполнены плотнические работы. «Все сделано по высшему классу»,— отметил президент. 14 января 1988 года с речью посвящения выступил зональный надзиратель Дон Адамс, служащий в бруклинском Вефиле.

12 февраля 2001 года снова началось строительство филиала — но на этот раз уже в другом месте. И снова служителям международной строительной программы помогали местные братья. Посвящение этого комплекса проходило в субботу 15 февраля 2003 года. На речи посвящения, которую преподнес брат Ричард Келси, представитель филиала в Германии, присутствовало 332 человека.

На программу посвящения приехали многие из тех, кто служили первыми миссионерами в Гайане. Некоторые из них не были здесь уже столько лет! В воскресенье специальную речь слушало 4 752 человека из 12 стран — это в два раза превысило число возвещателей в Гайане.

Изобретательность в проведении конгрессов

Для проведения конгрессов братья обычно снимают помещение. А в сельской местности они даже сооружают для этого небольшой навес. Томас Маркевич, который служил в Гайане с 1952 по 1956 год, рассказывает: «Наш конгресс проводился примерно в 60 километрах от Джорджтауна, выше по течению реки Демерара. Около 200 Свидетелей из города  собирались приехать туда, чтобы ободрить местных братьев. Поэтому мы решили построить из подручных материалов временный Зал конгрессов. Так, бамбук мы использовали в качестве стоек и сидений, а листья банана — как настил для крыши.

Собрав материалы и погрузив их в небольшой железнодорожный вагон, мы покатили его вниз по склону. Но какой ужас: он сошел с рельсов, перевернулся и весь груз оказался в реке! Однако это послужило нам лишь на пользу: по течению реки мы просто сплавили груз прямо к тому месту, где была наша стройка. На конгресс пришло несколько сотен местных жителей. И как же радовались братья общению с ними все три дня конгресса!»

Томас продолжает: «После конгресса все мы проповедовали в близлежащей неназначенной территории. В одном из селений на публичную речь собрались все жители, один даже пришел со своей обезьянкой. Она слушала какое-то время, но потом решила побыть на месте выступающего. Несколько прыжков — и вот она уже сидела на моем плече.  К счастью, это длилось недолго: оглянувшись вокруг, она спрыгнула с меня и все остальное время была на руках хозяина. Какое же облегчение я почувствовал!»

Областные конгрессы

В начале 1900-х годов большие встречи в основном приурочивались к приезду братьев из главного управления, например Кауарда и Янга. В 1954 году в Гайану на конгресс «Общество нового мира» приехали Нейтан Норр и Милтон Хеншель. На нем присутствовало 2 737 человек.

Спустя десятилетия, в 1999 году, свыше 7 100 делегатов посетило в Гайане два областных конгресса. Один проходил в Джорджтауне, другой — в городе Бербис. С большими трудностями братья столкнулись уже в конце подготовки к конгрессу в Джорджтауне — им нужно было искать новое место. Вот что об этом сообщает филиал: «Тогда из Индии на гастроли со своей танцевальной труппой приехала известная кинозвезда. Администрация Национального парка просто не в силах была перенести ее выступление на какие-либо другие дни, хотя мы первыми заключили договор об аренде земли.

Мы быстро нашли другое место — поле для крикета — и сразу же известили об этом все собрания. До конгресса оставалось лишь восемь дней! А нужно было решить еще много вопросов. Например, карибы с большим почтением относились к крикету, и поле для этой спортивной игры считалось у них чуть ли не священной землей. Поэтому для администрации стадиона уже сама мысль о том, что мы будем расхаживать по траве на „священном“ поле, была кощунственной. А с другой стороны, как же иначе мы сможем показать драму? И где разместим сцену?

Мы искали решение, полагаясь на руководство Иеговы. И он протянул руку помощи. Нам разрешили использовать это поле с условием, если мы соорудим площадку на некотором  возвышении от земли — своего рода помост. Чтобы успеть его сделать, мы усиленно трудились всю ночь напролет, хотя очень не повезло с погодой. Целую ночь лил дождь! Все же никакие трудности не смогли помешать — программа началась почти вовремя.

В целом конгресс прошел благополучно, не считая последнего дня, воскресенья. В тот день сильный дождь зарядил с раннего утра. Скоро уже все поле для крикета было затоплено, лишь пять сантиметров вода не доходила до помоста. Дождь прекратился только перед самым началом  программы. К счастью, провода были прикреплены к деревянному настилу, а не лежали на земле. Можно сказать, установка помоста, которая вначале казалась для нас таким бременем, сейчас просто спасла положение!»

Когда началась драма, яркое солнце осветило всех 6 088 присутствующих, которые радовались этой части программы. Через две недели состоялся второй конгресс, в Бербисе, его посетило 1 038 делегатов. Общее число присутствовавших на тех конгрессах в Гайане составило 7 126 человек и было на то время рекордным. А в более поздние годы оно достигло примерно 10 000 человек.

Впереди — грандиозная работа

В своем пророчестве Иезекииль описывает видение восстановленного величественного храма Иеговы. Вытекающий  из храма поток становился все шире и глубже, пока наконец не разделился на «две струи». Этот поток оживлял все на своем пути, даже безжизненное Мертвое море (Иез. 47:1—12).

С 1919 года народ истинного Бога наблюдает исполнение этого пророческого видения. В наши дни настоящий поток духовных даров — распространение Библии и библейской литературы, встречи собрания и конгрессы — насыщает духовно жаждущих людей по всему миру.

Свидетели Иеговы в Гайане с радостью участвуют в исполнении этого библейского пророчества. Они пользуются и буквальными водными потоками, чтобы донести живительную духовную пищу до всех, кто «расположен к вечной жизни», пусть даже те живут в глубинных районах «страны многих вод» (Деян. 13:48).

[Сноска]

 [Рамка, страница 140]

Общие сведения о Гайане

Территория. Прибрежная зона расположена в основном ниже уровня моря и защищена от затопления береговыми валами общей длиной 230 километров. Она состоит из нанесенной реками почвы. 80 процентов площади, включая и плоскогорья внутренних районов, где берет начало большинство рек Гайаны, покрыто лесами.

Население. Примерно половину населения составляют выходцы из Индии, более 40 процентов — потомки африканских негров или смешанная раса и около 5 процентов — индейцы. Около 40 процентов населения исповедуют христианство, 34 процента — индуизм и 9 процентов — ислам.

Язык. Официальный язык — английский; также повсеместно распространен креольский.

Хозяйство. 30 процентов трудоспособного населения занято в сельском хозяйстве. Развиты также рыболовство, лесная и горнодобывающая промышленность.

Продукты питания. В основном выращивают рис, какао, цитрусовые, кокосы, кофе, кукуруза, маниок, сахарный тростник и другие тропические культуры. Разводят крупный рогатый скот, свиней, кур и овец. Наиболее распространены такие морепродукты, как рыба и креветки.

Климат. В Гайане тропический климат с едва различимой сменой времен года. В прибрежных районах выпадает 1 500—2 000 миллиметров осадков в год. Хотя Гайана и находится рядом с экватором, но благодаря ветрам, постоянно дующим с Атлантического океана, климат здесь мягкий.

 [Рамка/Иллюстрация, страницы 143—145]

Никто не мог «запереть» его уста

Малком Холл

Родился: 1890 год.

Крестился: 1915 год.

Краткие сведения: Уроженец острова Легуан, он был первым, кто проповедовал благую весть в этой территории и заботился о появившейся здесь группе.

По рассказу его внучатой племянницы Ивонн Холл.

Отвечавший за выборы чиновник как-то раз сказал дедушке: «Правда, что ты не голосуешь? Если так, то мы запрем тебя в тюремной камере и заберем у тебя Библию». Посмотрев ему в глаза, дедушка ответил: «Но что вы сделаете с моим ртом? Сможете ли вы „запереть“ его, чтобы я не говорил истину, которую ваши духовные наставники так долго от вас скрывали?» На это чиновник нашелся сказать лишь следующее: «Я с тобой позже разберусь».

Крестившись в 1915 году, дедушка был одним из первых проповедников Царства в Гайане. Как сказал один брат, он «ревностно сражался за истину». Впервые он услышал истину о Царстве, когда жил и работал в Джорджтауне. Ему достаточно было послушать всего одну речь в Сомерсет-Хаусе, и он понял, что нашел истину. Придя домой, он проверил все приводившиеся в той речи тексты Писания по своей Библии.

Затем он вернулся домой на Легуан и сразу же начал проповедовать людям. Среди первых, кто принял  весть о Царстве, были две его родные сестры и несколько взрослых племянников. Они образовали ядро группы, которая стала встречаться в дедушкином доме.

Первое время духовенство сильно влияло на жителей острова, и требовались большие усилия, чтобы помогать людям принимать благую весть. Духовенство обзывало дедушку «сумасшедшим, помешанным на Библии». Однако это нисколько не ослабило его рвения. К примеру, как-то в воскресенье утром он поставил граммофон у входа в свой дом и стал проигрывать на нем библейские речи. Проходившие мимо люди останавливались и слушали.

Со временем некоторые откликнулись благосклонно. Это стало особенно заметно на Вечере воспоминания, когда верхний этаж дедушкиного дома едва смог вместить всех, кто пришел. Дедушка был и председателем, и докладчиком, и единственным, кто принимал там от символов. Лирой Денбоу, один из тех, с кем он изучал Библию, начал пионерское служение и какое-то время служил даже районным надзирателем.

Дедушка заведовал хозяйственной частью на судне, которое плавало по реке Эссекибо. Выйдя на пенсию, он стал служить пионером на соседствующих друг с другом островах Легуан и Уакенам. Просыпаясь в 4:30 утра, он шел доить своих коров и убираться у свиней. Примерно в 7:30 он приводил себя в порядок, читал ежедневный стих и отрывок из Библии, завтракал и затем готовился к служению. Я все еще ясно помню, как он накачивал шины своего велосипеда, перед тем как отправиться в служение. Не было дня, когда он не проезжал хотя бы 20 километров.

Свой земной путь дедушка закончил 2 ноября 1985 года, верно прослужив Иегове около 70 лет. И все это время никто не смог «запереть» его уста. Неудивительно, что сейчас на островах Легуан и Уакенам есть собрание.

 [Рамка/Иллюстрация, страницы 155—158]

Ответы на вопросы, волновавшие меня с детства, изменили мою жизнь

Альберт Смолл

Родился: 1921 год.

Крестился: 1949 год.

Краткие сведения: пионерское служение начал в 1953 году. В 1958 году со своей женой Шилой прошел обучение в Школе Галаад и был назначен в Гайану.

В детстве мне то и дело повторяли фразу «тебя создал Бог». Поэтому, когда мама сказала мне, что я худший из четырех ее детей, я подумал, что Бог создал троих из нас хорошими, а одного меня плохим.

Когда мне было лет десять, я спросил учителя воскресной школы: «Кто создал Бога?» Ответа не последовало. Повзрослев, я, как и большинство людей, стал ходить в церковь — в моем случае в пресвитерианскую. На многие свои вопросы я не находил ответов. Например, в церкви мы пели гимн, в котором есть такие слова: «Живет богатый в замке, а бедный — у ворот. Высокий кто и низкий — решил Бог наперед». «На самом ли деле Бог определил положение каждого?» — задавался я вопросом. Однажды я спросил служителя церкви: «Если Бог создал Адама и Еву, то откуда появились расы?» Его ответ, по сути, означал, что он считает сообщение из книги Бытие мифом.

А во время Второй мировой войны нас призывали молиться за британских солдат. Это  окончательно убедило меня в том, что учения моей церкви противоречат тому, о чем я читал в Библии. Но спросив себя, куда мне идти, я решил оставаться в церкви. В возрасте 24 лет я женился на Шиле.

Однажды, когда я только вернулся из церкви, ко мне постучал Свидетель Иеговы. Мы знали, что Свидетели не признают ада, и поэтому никогда их не слушали. Они проводили встречи в частных домах и не носили никаких религиозных одежд. К тому времени в моей жизни произошли события, включая брак с замечательной женщиной, которые убедили меня в том, что Бог заботится обо мне.

Когда Свидетель, Несиб Робинсон, представлялся мне, я ставил заплату на шину велосипеда. «Вот, шину проколол,— сказал я.— Помог бы, если ты христианин». Затем я вдруг встал и ушел в дом. На следующей неделе, когда я уже уходил в церковь, держа в руке Библию, пришел Несиб. «Меня не интересует ваша религия,— сказал я.— Моя жена дома. Поговорите с ней». И я ушел.

Мне было жаль, что я так сказал, и поэтому в церкви, вместо того чтобы слушать пастора, я все думал: «Если господин Робинсон проговорит с моей женой слишком долго, у нее не останется времени, чтобы приготовить наш особый воскресный супчик». Однако мои опасения были напрасны: вернувшись домой, я обнаружил, что суп был готов. Я поинтересовался у Шилы: «Ты разговаривала с Робинсоном?» «Да, он сидел и проповедовал мне, пока я готовила суп».

Вскоре после этого Шила начала изучать Библию. Примерно в то время она родила первого ребенка,  к сожалению, мертвого. Я спросил г-на Робинсона, почему такое происходит. Он сказал, что Божьей вины здесь нет, но что всему причиной непослушание Адама и Евы и унаследованное нами несовершенство. Ответ меня удовлетворил.

Несиб часто приходил ко мне в столярную мастерскую. Наш разговор вращался в основном вокруг моей работы, однако Несибу перед уходом все же удавалось рассмотреть какой-нибудь библейский вопрос. Со временем мы стали говорить не столько о мебели, сколько о Слове Бога. Однажды я решил задать ему пару вопросов, волновавших меня всю жизнь. Я думал, что они и его затруднят, ведь даже «правильные» служители не могли ответить мне на них.

Настаивая на том, чтобы Несиб все свои слова основывал на Писании, я выпалил мой первый вопрос: «Кто создал Бога?» Несиб зачитал Псалом 89:3: «Прежде нежели родились горы, и Ты образовал землю и вселенную, и от века и до века Ты — Бог». Затем, посмотрев на меня, он сказал: «Видишь, что говорится? Бога никто не создавал; он был всегда». Этот ясный, логичный ответ изумил меня. И я уже не стал сдерживать своих вопросов, которые не давали мне покоя столько лет. Основанные на Библии ответы Несиба, особенно в отношении Божьего намерения превратить землю в рай, наполняли мое сердце такой радостью, какую я еще никогда не испытывал.

Мое первое посещение Зала Царства впечатлило меня особенно сильно: я был потрясен, когда увидел, что во время встречи все могли участвовать в обсуждении. В церкви я такого никогда не встречал. Тогда моя жена еще ни разу не приходила на собрание, так как была в отъезде. Когда я ей обо всем рассказал, она попросила: «Пойдем туда вместе». Прошло 55 лет, но до сих пор мы так и делаем!

Шила и я крестились в 1949 году в Атлантическом океане. В 1953 году я начал пионерское служение. Два года спустя жена присоединилась ко мне в полновременном служении, в котором мы находимся вот уже 50 лет. В 1958 году нас пригласили в 31-й класс Школы Галаад, а после обучения мы были назначены в Гайану. 23 года мы провели в разъездной работе, а затем стали служить специальными пионерами, кем и остаемся до сих пор. Я благодарен Иегове не только за то, что он ответил на вопросы, волновавшие меня с детства, но и за то, что позволил нам с женой служить ему.

 [Рамка/Иллюстрация, страницы 163—166]

«Вот я, пошли меня»

Джойслин Рамалью (бывшая Роуч)

Родилась: 1927 год.

Крестилась: 1944 год.

Краткие сведения: сейчас вдова; провела 54 года в полновременном служении, включая те годы, когда сопровождала мужа в разъездной работе.

Я родилась на карибском острове Невис. Маме одной приходилось меня воспитывать. Она работала медсестрой и ходила в Методистскую церковь. Она прививала мне веру в Бога. Из-за ее работы мы переехали в одну небольшую деревню на нашем острове. В первое же воскресенье мы пошли в церковь, где сели на свободные места. Через несколько минут нас попросили пересесть, так как пришли «владельцы» той самой скамьи. Хотя другой прихожанин великодушно предоставил нам места на «своей» скамье, мама решила, что больше мы никогда не придем в эту церковь. И мы стали посещать Англиканскую церковь.

В начале 1940-х годов у своей подруги мама встретила Свидетеля с острова Сент-Китс, который дал ей несколько публикаций. Большой любитель чтения, мама с жадностью прочитала их и поняла, что это истина. Вскоре она вышла замуж, и мы переехали на Тринидад. Хотя в то время наши публикации здесь были запрещены, мы могли встречаться  в Зале Царства. Мама не раздумывая порвала с Англиканской церковью и вместе с моим отчимом Джеймсом Хенли стала служить Иегове.

На Тринидаде я познакомилась с юной сестрой Роуз Каффи. Могла ли я тогда представить, что 11 лет спустя Роуз станет одной из моих напарниц в миссионерском служении! Тем временем мое желание служить Иегове росло. Я не забуду тот случай, когда мне пришлось проповедовать одной. Открылась первая дверь — и я будто дара речи лишилась. Не знаю, сколько я так простояла, но все же зачитала Даниила 2:44 и тут же ушла!

В 1950 году я начала пионерское служение и всего через два года была приглашена в 21-й класс Школы Галаад, чему очень обрадовалась. Трех из нашего класса назначили в Гайану — Флоренс Том, которая и приехала из Гайаны, мою соседку по комнате Линдор Лорель и меня. В ноябре 1953 года, когда мы прибыли в страну, нас назначили в Скелдон, находящийся возле устья реки Корантейн, примерно в 180 километрах от Джорджтауна. Группа возвещателей в той местности уже ждала нас с нетерпением.

Большинство жителей Скелдона были выходцами из Индии и исповедовали либо индуизм, либо ислам. Было много неграмотных, и, когда мы им проповедовали, они часто просили нас: «Сеста́, кофори́ про́шше». Поначалу на встречи приходило от 20 до 30 человек, однако позднее это число сократилось — те, кто не проявлял искреннего интереса, перестали приходить.

 Одна женщина сделала неплохие духовные успехи и уже хотела участвовать в служении. Однако когда я зашла за ней в условленное время, то со мной был готов пойти ее 14-летний сын. Его мать сказала: «Мисс Роуч, вместо меня вы можете взять в служение Фредерика». Позднее мы узнали, что отец этой женщины, горячий приверженец Англиканской церкви, оказал на нее сильное давление. Тем не менее ее сын, Фредерик Мак-Алман, сделал замечательные духовные успехи и позднее был приглашен в Школу Галаад. (Смотрите рамку на странице 170.)

Некоторое время спустя я была назначена в Хенриетту, где был всего один возвещатель, брат. Об этой территории заботилось собрание селения Чарити (что значит «милосердие»). Моей новой напарницей стала пионерка Роуз Каффи, о которой я упоминала выше. Четыре дня в неделю мы с Роуз служили в Хенриетте, а каждую пятницу рано утром садились на велосипеды и по грязным дорогам ехали примерно 30 километров до Чарити на встречу собрания. С собой мы везли продукты, постельное белье, одеяла и сетку от комаров.

По пути мы проповедовали и посещали живущих вдали от собрания возвещателей и одну неактивную сестру, чтобы ободрять их. Обычно мы изучали с ними «Сторожевую башню». В воскресенье мы возвращались в Хенриетту и проводили изучение «Сторожевой башни» с группой интересующихся. Никаких серьезных происшествий с нами никогда не случалось, разве что иногда спускала шина или мы насквозь промокали под проливным дождем.

 Наша радость никогда не иссякала. Как-то раз одна женщина сказала нам: «Вы всегда счастливые; кажется, вас ничто не может опечалить». Вдобавок к нашей радости Иегова давал нам плодотворное служение. Даже неактивная сестра, которую мы посещали, возобновила свое служение Иегове. Сейчас, спустя 50 лет, она продолжает верно ему служить.

10 ноября 1959 года я вышла замуж за Иммануэля Рамалью, пионера. Мы вместе служили в деревне Садди, находящейся в 23 километрах к югу от Хенриетты. Здесь я забеременела, но, к несчастью, у меня был выкидыш. С тяжелыми переживаниями помогла справиться занятость в служении. Позднее у нас родились двое детей. Тем не менее мы всегда устраивали свои дела так, чтобы не прерывать пионерское служение.

В 1995 году Иммануэль умер. Мы вместе служили Иегове во многих территориях. На наших глазах небольшие группы вырастали в духовно процветающие собрания со старейшинами, служебными помощниками и даже со своими собственными Залами Царства! К тому же мы провели десять лет в разъездной работе. Хотя мне очень не хватает Иммануэля, я черпаю большое утешение в любящей поддержке Иеговы и моего собрания.

Пророк Исаия откликнулся на возможность служить Иегове, сказав: «Вот я, пошли меня» (Ис. 6:8). Мы с мужем всегда стремились отражать столь замечательный настрой этого пророка. Подобно Исаии, нам пришлось пережить нелегкие, тягостные времена, однако радостей было несравненно больше.

 [Рамка/Иллюстрация, страницы 170—173]

Моим «зарубежным» назначением стала моя страна

Фредерик Мак-Алман

Родился: 1942 год.

Крестился: 1958 год.

Краткие сведения: после обучения в Школе Галаад он был назначен в родную Гайану. Он и его жена Маршалинд сейчас служат общими пионерами.

Когда мне было 12 лет, миссионерка Джойслин Роуч (сейчас Рамалью), начала изучать Библию с моей матерью. Я присоединился к их изучению. Затем мама прекратила изучать, а я продолжил и стал посещать все встречи собрания. Когда мне было 14 лет, сестра Роуч и миссионерки Роуз Каффи и Линдор Лорель взяли меня в служение, и мы отправились на велосипедах. Их миссионерский дух повлиял на меня сильнее, чем я тогда мог представить.

Начав изучение со Свидетелями Иеговы, я также готовился к обряду приобщения к Англиканской церкви. Однажды священник пытался объяснить, что такое «святая» Троица. Послушав его немного, я прямо сказал, что, по моему убеждению, такого учения в Библии нет. В ответ он резко произнес: «Я знаю, что ты читаешь кое-какие книжки. Те книжки отравляют тебя, не читай их. Ты должен верить в Троицу». После этого я больше ни разу не приходил в англиканскую  церковь и продолжал изучать Библию со Свидетелями. В 1958 году я крестился.

В сентябре 1963 года я получил письмо из филиала, в котором мне предлагали начать специальное пионерское служение. Я согласился. Меня назначили в собрание города Файриш, что на берегу реки Корантейн, а моим напарником стал Уолтер Макбин. Мы прослужили вместе один год, обрабатывая территорию вдоль реки. Это подготовило нас к следующему назначению — в собрание «Парадайз» (то есть «Рай»), в котором в 1964 году, когда мы туда приехали, было десять возвещателей. Мы служили пионерами в этом собрании более четырех лет и видели, как оно выросло до 25 возвещателей.

В 1969 году меня пригласили в 48-й класс Школы Галаад. В том году я был счастлив погостить в бруклинском Вефиле, так как мог заодно посетить международный конгресс «Мир на земле». Как радостно было познакомиться со многими верными Иегове братьями и сестрами! Мне не забыть, как Фредерик Френц, один из членов Руководящего совета, пригласил нас в свою комнату. У него было так много книг, что я с трудом представлял, где могла бы разместиться его кровать! Другим замечательным исследователем Божьего Слова был Юлиссис Гласс, один из преподавателей Школы Галаад. Я до сих пор вспоминаю его слова: «Основы хорошего письма и обучения — это точность, краткость и ясность».

Должен признаться, что я был разочарован, узнав о своем назначении в Гайану. Для меня Гайана была домом — никак не зарубежным назначением. Однако  брат Гласс добродушно помог мне посмотреть на мое назначение иначе. Он напомнил, что посещение Школы Галаад уже само по себе огромное благословение, и, кроме того, кто знает,— возможно, я буду назначен в совершенно незнакомую мне часть Гайаны. Так и получилось: меня направили в собрание селения Чарити, возле реки Померун. В то время в Чарити было всего пять возвещателей.

Я и мой напарник Альберт Толбот имели смутное представление о том, что значит путешествовать по реке. Поэтому нам пришлось учиться управлять нашей лодкой. Несведущему человеку может показаться, что ничего сложного в этом нет, однако уверяю вас, это совсем не так. Если не учитывать течение и ветер, то так и будешь беспомощно крутиться на одном месте. К счастью, у нас были великолепные учителя, к числу которых относилась одна местная сестра.

Так, на веслах мы проплавали десять лет. Затем один местный житель предложил собранию мотор, однако на него у нас не хватало денег. Представьте нашу радость, когда из филиала мы получили необходимую сумму для покупки того мотора! Видимо, несколько собраний, узнав о нашем положении, захотели помочь и предоставили эти средства. Со временем мы приобрели еще несколько лодок. Каждая из них называлась «Возвещатель Царства»; для отличия у каждой был свой номер.

Я служил пионером с разными напарниками, пока не встретил ту, которая стала моим напарником на всю жизнь,— спецпионерку Маршалинд Джонсон из собрания «Маккензи». Ее покойный отец, Юстас Джонсон, последние десять лет жизни служил районным надзирателем, и его хорошо знали в Гайане. Сейчас мы с Маршалинд общие пионеры. Если сложить наши с ней годы полновременного служения, то получается 72 года, из них 55 лет мы были специальными пионерами. В течение этого времени мы вырастили шестерых детей.

Иегова также благословил наши усилия в служении ему. Например, в начале 1970-х годов, проповедуя вдоль реки Померун, мы встретили молодого портного, который согласился изучать Библию. Он оказался прилежным учеником. Мы посоветовали ему запоминать названия библейских книг. Он не только все их выучил наизусть за неделю, но мог также назвать, какая книга на какой странице находится! Он пришел в истину вместе с женой и семью из девяти своих детей. Сейчас я и он служим старейшинами в Чарити. Я бы никогда не испытал всех этих благословений, если бы не замечательный пример тех первых ревностных миссионеров.

 [Рамка/Иллюстрация, страницы 176, 177]

Я изучала Слово Бога по переписке

Моника Фитцаллен

Родилась: 1931 год.

Крестилась: 1974 год.

Краткие сведения: два года, находясь вдали от Свидетелей, она изучала Слово Бога по переписке и проповедовала соплеменникам-индейцам. Сейчас, хотя и слепая, она наизусть заучивает тексты Писания, чтобы использовать их в служении.

Я живу в индейской резервации Варамури, возле реки Морука, на северо-западе Гайаны. В начале 1970-х годов, когда я познакомилась с истиной, ближайшее ко мне собрание находилось в Чарити, на реке Померун. На каноэ туда приходилось плыть 12 часов.

Впервые я встретила Свидетелей Иеговы на рынке в Чарити. Фредерик Мак-Алман предложил мне «Сторожевую башню» и «Пробудитесь!». Я взяла их, принесла домой и положила в шкаф, где они пролежали два года. Затем я заболела, какое-то время была прикована к постели, из-за чего впала в депрессию. Тогда-то я и вспомнила про журналы. Я стала их читать и вскоре поняла, что нашла истину.

В то время мой муж Юджин в поисках работы решил отправиться в Чарити. Я чувствовала себя все лучше, и поэтому мы пошли вместе. Однако моей главной целью было встретиться со Свидетелями Иеговы. Мне не пришлось долго их искать:  одна Свидетельница зашла в тот дом, где мы остановились. «Вы из тех, кто распространяет „Сторожевую башню“?» — спросила я. Когда она ответила утвердительно, я сказала, что ищу мужчину, который дал мне журналы на рынке два года назад. Она сразу пошла искать Фредерика Мак-Алмана, который вместе с другими возвещателями проповедовал неподалеку.

Когда эта сестра вернулась с братом Фредериком Мак-Алманом, он показал мне, как с помощью книги «Истина, ведущая к вечной жизни» проводится изучение Библии. Я начала изучать. Возвратившись с Юджином домой, я продолжила изучение по переписке. Так со мной было пройдено две книги — «Истина, ведущая к вечной жизни» и «Вещи, в которых невозможно Богу солгать». Во время изучения книги «Истина» я официально покинула Англиканскую церковь и стала некрещеным возвещателем. Тогда священник написал мне следующею записку: «Не слушайте Свидетелей Иеговы. У них поверхностное знание Библии. Я приду, и мы всё обсудим». Но он так и не пришел.

Единственный возвещатель в резервации, я делилась тем, что узнавала, с соседями, а также со своим мужем. С радостью хочу отметить, что через год после меня крестился и он. Сегодня здесь служат 14 возвещателей, в числе которых и Юджин.

В последние годы из-за глаукомы и катаракты я лишилась зрения, поэтому теперь для проповеди я заучиваю тексты Писания наизусть. Но, несмотря ни на что, я благодарна Иегове, что до сих пор могу ему служить.

 [Рамка/Иллюстрации, страницы 181—183]

Иегова исполнил желания моего сердца

Руби Смит

Родилась: 1959 год.

Крестилась: 1978 год.

Краткие сведения: из племени индейцев карибов; она сыграла большую роль в том, чтобы благая весть была возвещена в Барамите — индейской резервации на северо-западе Гайаны.

Впервые я узнала о Свидетелях Иеговы в 1975 году. Тогда мне было 16 лет. Моей бабушке ее пасынок дал трактат, но так как читать по-английски она не умела, то попросила меня рассказать, о чем там говорится. Потрясенная теми библейскими обещаниями, о которых было написано в трактате, я вырезала купон и отправила его в филиал. Когда мне прислали публикации, которые я заказывала, я их изучила и стала делиться с другими полученными библейскими знаниями. Начала я со своей бабушки и тети. К сожалению, отец не одобрил моих стараний.

Вскоре бабушка с тетей тоже начали проповедовать. В итоге некоторые жители деревни пришли к нам домой, желая больше узнать о Библии. Чем больше я читала, тем яснее осознавала, что необходимо предпринимать в своей жизни изменения, чтобы угождать Иегове. Для этого мне нужно было, например, признаться отцу в том, что я кое-что украла из его мастерской, а также восстановить хорошие отношения с  одним из моих братьев. Многократно прося Иегову о поддержке, я смогла сделать и то, и другое.

Тем временем филиал направил в нашу территорию специального пионера по имени Шейх Бакш. Однако брат Бакш не смог остаться у нас надолго, поэтому он и еще один брат, Юстас Смит, ставший позднее моим мужем, проводили со мной изучение по переписке.

В 1978 году я приехала на конгресс «Победоносная вера», проходивший в Джорджтауне. Оказавшись в столице, я сразу же пошла в филиал и сообщила о своем желании креститься. Братья позаботились, чтобы Альберт Смолл обсудил со мной вопросы для тех, кто хочет креститься. Как же здорово было вернуться в Барамиту крещеным служителем Иеговы!

Я тут же со рвением начала проповедовать. Появилось много заинтересованных, и я попросила некоторых из них соорудить небольшой навес для проведения встреч. Там каждое воскресенье я переводила вслух «Сторожевую башню» с английского языка на карибский. Однако мой отец запретил мне это делать и потребовал, чтобы по воскресеньям я оставалась дома. Тогда я втайне записывала статьи на кассеты и передавала одному из моих братьев, который проигрывал их на встречах. В то время на такие встречи стало регулярно приходить около 100 человек.

Затем наша семья из деловых соображений переехала в Джорджтаун, а бабушка стала жить в деревне Мэтьюс-ридж. Тетя осталась в Барамите, однако делиться благой вестью с другими перестала. Поэтому на какое-то время деятельность Царства там остановилась.

 В Джорджтауне я встретилась с Юстасом Смитом, и вскоре мы поженились. Хотя Юстас не говорил на карибском языке, но мы оба хотели поехать в Барамиту, чтобы развивать у ее жителей интерес к вести о Царстве. В 1992 году наше желание исполнилось. Приехав туда, мы сразу стали усердно проповедовать, а также организовали встречи. Вскоре число присутствующих достигало уже 300 человек!

Также мы организовали курсы по обучению грамоте, которые проходили после изучения «Сторожевой башни». Наша первая дочь, Йоланд, стала помогать нам проводить эти курсы, когда ей было 11 лет. В то время она уже служила некрещеным возвещателем. Сегодня, вместе с другой нашей дочерью, Мелиссой, она служит общим пионером.

В 1993 году в Барамите с благословения Иеговы появился Зал Царства. Кроме того, Бог предоставил нам «дары в виде людей», которые владеют карибским языком и берут на себя руководство в собрании (Эф. 4:8). В итоге 1 апреля 1996 года в Барамите образовалось собрание. Как приятно, что среди членов этого собрания есть моя мама, бабушка, родная сестра, а также почти все мои родные братья. Иегова поистине исполнил желание моего сердца! (Пс. 36:4).

[Иллюстрация]

Юстас и я сегодня

 [Таблица/Диаграмма, страницы 148, 149]

ГАЙАНА: СТРАНИЦЫ ИСТОРИИ

1900 год. Несколько человек стали читать и обсуждать «Сионскую сторожевую башню» и другие основанные на Библии публикации.

1910

1912 год. В Джорджтауне и в Нью-Амстердаме Э. Кауард выступает с речью перед сотнями слушателей.

1913 год. В Сомерсет-Хаусе арендуется помещение для проведения встреч. Она служит Залом Царства вплоть до 1958 года.

1914 год. В Джорджтауне основан первый филиал.

1917 год. Духовенство убеждает власти наложить запрет на некоторые публикации.

1922 год. Запрет снят. Гайану посещает Джордж Янг.

1940

1941 год. На «Сторожевую башню» и «Утешение» (сейчас «Пробудитесь!») наложен запрет.

1944 год. Все публикации Свидетелей Иеговы запрещены.

1946 год. В июне запрет снят. Приезд первых миссионеров после Школы Галаад.

 1950-е годы. Фильм «Общество нового мира в действии» показывается по всей Гайане.

1960 год. Филиал приобретает собственность в Джорджтауне. В реконструированных зданиях разместился филиал и миссионерский дом.

1967 год. Число возвещателей превысило 1 000.

1970

1988 год. Посвящение расширенного филиала.

1995 год. Первый Зал Царства, построенный скоростным методом.

2000

2003 год. Посвящение филиала, построенного на новом месте.

2004 год. В Гайане 2 163 активных возвещателя.

[Диаграмма]

(Смотрите публикацию)

Общее число возвещателей

Общее число пионеров

2 000

1 000

1910 1940 1970 2000

 [Карты, страница 141]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

ГАЙАНА

Барамита

Хакни

Чарити

Хенриетта

Садди

ДЖОРДЖТАУН

Махайкони

Сосдайк

Бартика

Йаруни

Нью-Амстердам

Маккензи

Уисмар

Скелдон

Бербис

Орилла

Летем

Эссекибо

Демерара

Бербис

Корантейн

ВЕНЕСУЭЛА

БРАЗИЛИЯ

СУРИНАМ

 [Иллюстрация на всю страницу 134]

[Иллюстрация, страница 137]

Эвандер Кауард

[Иллюстрация, страница 138]

С 1913 по 1958 год здесь, в Сомерсет-Хаусе, проводились встречи собрания. Джорджтаун, Гайана

[Иллюстрация, страница 139]

Джордж Янг

[Иллюстрация, страница 146]

Фредерик Филлипс, Нейтан Норр и Уильям Трейси. 1946 год

[Иллюстрация, страница 147]

В этой листовке извещалось об официальном снятии запрета на нашу литературу в Гайане. Июнь 1946 года

[Иллюстрация, страница 152]

Нейтан Норр, Рут Миллер, Милтон Хеншель, Элис Трейси (бывшая Миллер) и Дейзи с Джоном Хеммауэй

[Иллюстрация, страница 153]

Джон Понтинг

[Иллюстрация, страница 154]

Джеральдин и Джеймс Томпсон прослужили в Гайане 26 лет

[Иллюстрация, страница 168]

Возвещатели едут в проповедь на лодке

[Иллюстрация, страница 169]

Проповедь с «Возвещателя Царства III» на реке Морука

[Иллюстрация, страница 175]

Джерри и Делма Муррей

[Иллюстрация, страница 178]

Фредерик Мак-Алман и Юджин с Моникой Фитцаллен рассказывают благую весть индейцу, ремонтирующему каноэ

[Иллюстрация, страница 184]

Районный конгресс в Барамите. 2003 год

[Иллюстрации, страница 185]

Библейскую истину приняли многие жители области Барамиты

[Иллюстрация, страница 186]

В проповедь на каноэ

[Иллюстрация, страница 188]

Шерлок и Джульета Пахалан

 [Иллюстрации, страница 191]

Гайана — «рай для пионеров»

[Иллюстрация, страница 194]

Зал Царства в Орилле

[Иллюстрация, страница 197]

Здание филиала, построенное в 1987 году в Джорджтауне на улице Брикдам, 50

[Иллюстрация, страница 199]

Комитет филиала (слева направо): Эдсел Хейзел, Рикардо Хайндз и Эйдин Силлз

[Иллюстрация, страницы 200, 201]

Гайанский филиал сегодня