1. Почему 12 пророков, написавших заключительные книги Еврейских Писаний, заслуживают нашего внимания?

 ХОТЕЛ бы ты поближе познакомиться с 12 Божьими вестниками? Поскольку они жили до Христа, с ними невозможно встретиться лично, и все же ты можешь немало узнать об этих людях, обратив внимание на то, как им удавалось помнить о «великом дне Иеговы». Каждый христианин, который стремится держать в памяти великий день Иеговы, сможет многому научиться из примера этих пророков (Софония 1:14; 2 Петра 3:12).

2, 3. Чем пережитое 12 пророками близко нам?

² В Библии пророками называются многие люди. Немало библейских книг даже носят имена пророков. Как и остальные пророки, те двенадцать, с которыми мы познакомимся, служат примерами верности и мужества. Кому-то из них посчастливилось увидеть, как их проповедь повлияла на сердца и умы людей, побудив их возвратиться к Богу. Другие испытали мучительное разочарование, из-за того что их непокорные современники попирали нормы Иеговы и поступали вопреки его воле. Некоторые из 12 пророков видели горькие плоды самодовольства и потакания своим желаниям — именно таким настроем отличались те, кто называли себя служителями Иеговы.

³ Как и мы, 12 упомянутых выше пророков жили во времена политической нестабильности, социальных потрясений и религиозного упадка. Поскольку они были людьми «с такими же чувствами, как и у нас», у них, должно быть, были свои опасения и трудности (Иакова 5:17).  Тем не менее эти пророки служат для нас примером, и записанные ими мысли полезно держать в памяти, ведь они изложены в «пророческих писаниях» для нас, «при которых пришел конец систем вещей» (Римлянам 15:4; 16:26; 1 Коринфянам 10:11).

4. Что ты отметил в отношении последовательности, в которой служили 12 пророков, и кого из них Иегова первыми послал к своему народу, чтобы предупреждать его и побуждать к действию?

⁴ Как ты думаешь, служили ли пророки в той последовательности, в которой их книги расположены в Библии, от Осии до Малахии? Хотя так может показаться, на самом деле это не так. Например, пророки Иона, Иоиль, Амос, Осия и Михей жили в IX и VIII веках до н. э. a В те времена в южном царстве Иуда и в северном царстве Израиль многие цари были неверными. Народ, следуя их примеру, поступал нечестиво, навлекая на себя гнев Бога. В те времена сначала Ассирия, а затем Вавилон стремились к мировому господству. Израильтяне даже не могли себе представить, что эти две мировые державы послужат Иегове в качестве исполнителей его приговоров! Но, как тебе известно, Бог через верных пророков постоянно предупреждал Израиль и Иуду о последствиях их поведения.

5. Какая группа пророков провозглашала приговор Иеговы в преддверии разорения Иуды и разрушения Иерусалима?

⁵ Близилось время суда над Иудой и Иерусалимом. В этот период Иегова послал других пророков, которые говорили от его имени с большой убежденностью. Кто входил в эту группу? Софония, Наум, Аввакум и Авдий. Все они служили в VII веке до н. э. Самыми трагическими событиями того времени стали разрушение Иерусалима вавилонянами в 607 году до н. э. и пленение иудеев. Снова произошло именно то, о чем Бог предупреждал жителей  Иуды через этих пророков. Пророки Иеговы убеждали людей отказаться от неправедных дел, таких, как пьянство и насилие, но народ не прислушался (Аввакум 1:2, 5—7; 2:15—17; Софония 1:12, 13).

6. Как Иегова побуждал к действию остаток израильтян, вернувшийся из плена?

⁶ После возвращения из плена Божий народ нуждался, с одной стороны, в хорошем, грамотном руководстве, а с другой — в утешении. Кто-то должен был призывать вернувшихся не пренебрегать истинным поклонением. Эти задачи выполняла другая группа пророков: Аггей, Захария и Малахия. Они служили в VI и V веках до н. э. Узнавая больше об этих 12 смелых защитниках владычества Иеговы и об их деятельности, ты извлечешь важные уроки, которые пригодятся тебе в служении в наши неспокойные времена. Теперь познакомимся с этими пророками в той последовательности, в которой они служили.

7, 8. Как нам может помочь пережитое Ионой, если мы чувствуем, что наша вера слабеет?

⁷ Бывало ли так, что тебя охватывали сомнения и ты чувствовал, что твоя вера слабеет? Если да, то тебе будет особенно интересно рассмотреть, что случилось с Ионой. Он жил в IX веке до н. э. Как ты уже знаешь, Бог поручил Ионе отправиться в Ниневию, столицу набиравшей тогда силу Ассирийской империи. Ионе было поручено обличать нечестие ниневитян. Однако, вместо того чтобы поехать туда, то есть примерно за 900 километров на северо-восток от Иерусалима, Иона сел на корабль, который направлялся в порт, предположительно находившийся в Испании. Он собирался уехать за 3 500 километров в противоположном направлении! Как ты думаешь, почему он так поступил? Может быть, он боялся ниневитян или на время утратил веру? А может быть, он просто не хотел, чтобы ниневитяне раскаялись? Ведь тогда впоследствии они не смогли бы напасть на Израиль. В Библии ничего  конкретного по этому поводу не говорится. Но мы видим, почему нам нужно остерегаться того, чтобы нами завладели неправильные мысли.

⁸ Тебе известно, как отреагировал Иона на исправительные меры Бога. Находясь в брюхе проглотившей его «огромной рыбы», он признал: «Спасение — от Иеговы» (Иона 1:17; 2:1, 2, 9). После того как Иона был чудом избавлен от смерти, он выполнил свое поручение. Однако пророк горько разочаровался, когда Иегова не стал уничтожать ниневитян, которые вняли словам Ионы и раскаялись. И вновь Иегова с любовью помог исправиться пророку, думавшему только о себе. Кто-то, возможно, склонен видеть лишь допущенные Ионой промахи, но Бог считает его своим послушным и верным служителем (Луки 11:29).

9. В каких отношениях для тебя может быть полезным пророчество Иоиля?

⁹ Приходилось ли тебе сталкиваться с обидным обвинением, что ты пугаешь людей библейской вестью? Примерно так соотечественники пророка Иоиля — чье имя означает «Иегова есть Бог» — реагировали на его проповедническую деятельность. По всей вероятности, он записал свои пророчества в Иуде в дни царя Озии около 820 года до н. э. По-видимому, служение Иоиля по времени частично совпадало со служением Ионы. Иоиль говорил о бедствии в виде губительной саранчи, которая в несколько нашествий разорит страну. Страшный день Иеговы был совсем близок. Но ты увидишь, что Иоиль не только предрекал бедствие — он также проповедовал о добром. Так, он отметил, что верные «уцелеют» (Иоиль 2:32). Раскаявшиеся смогут радоваться тому, что Иегова их простит и благословит. Не придает ли нам сил знание  того, что и мы проповедуем о том же? Иоиль предсказал, что святой дух — действующая сила Бога — будет излит «на всякую плоть». Знаешь ли ты, какое отношение это пророчество имеет к тебе? Иоиль также подчеркнул, что существует единственный надежный способ спастись: «Каждый, кто призывает имя Иеговы, спасется» (Иоиль 2:28, 32).

10. Для какого служения Иегова избрал простого сезонного рабочего?

¹⁰ Если иногда тебя пугает мысль о том, что ты должен провозглашать такую серьезную весть, причем, как правило, тем, кто не желает слушать, ты поймешь чувства Амоса. Он не был сыном пророка и не принадлежал ни к какой группе пророков. Амос пас овец и был сезонным рабочим. Он пророчествовал во время правления иудейского царя Озии, ближе к концу IX века до н. э. Несмотря на то, что Амос был простым человеком, он (а его имя означает «являющийся бременем» или «носящий бремя») нес тяжелые известия, предназначенные Иуде, Израилю и окружавшим их народам. Не воодушевляет ли тебя то, что Иегова может наделить самого обыкновенного человека способностью выполнить такое важное и непростое дело?

11. На что был готов Осия ради исполнения воли Бога?

¹¹ Спрашивал ли ты себя: «На какие жертвы я готов пойти ради исполнения воли Иеговы?» Вспомни пророка Осию, который жил примерно в одно время с Исаией и Михеем и который служил пророком около  60 лет. Иегова повелел Осии жениться на Гомери, «жене, которая будет заниматься блудом» (Осия 1:2). Из троих детей, которые позднее родились у Гомери, только один ребенок, очевидно, был сыном Осии. Зачем же Иегове понадобилось, чтобы человек терпел унижение, связанное с супружеской изменой? Тем самым Иегова преподал урок верности и прощения. Северное царство предало Бога, уподобившись жене-прелюбодейке, которая изменяет своему  мужу. Тем не менее Иегова проявлял любовь к своему народу и пытался помочь ему раскаяться. Рассмотрение этого примера утешает и обнадеживает.

12. Почему было бы полезно рассмотреть пример Михея и результаты его пророческой деятельности?

¹² Что и говорить, в наши необычайно трудные времена не так легко быть мужественным и полностью полагаться на Иегову. Если ты проявляешь эти  качества, то у тебя есть много общего с Михеем. Будучи современником Осии и Исаии, Михей провозглашал приговоры, вынесенные Иуде и Израилю. Это было в VIII веке до н. э., во время правления иудейских царей Иофама, Ахаза и Езекии. Северное царство Израиль было осквернено крайней развращенностью и идолопоклонством, и в 740 году до н. э., когда ассирийцы захватили Самарию, оно перестало существовать. Жители Иудейского царства то слушались Иегову, то проявляли неверность по отношению к нему. События предвещали беду, но, несмотря на это, Михея утешало то, что Божья весть, которую он проповедовал, приостановила духовное падение Иуды и отсрочила гибель этого царства. Насколько же утешительно видеть, что кто-то откликается на нашу спасительную весть!

13, 14. а) Как пример Софонии может помочь тебе поклоняться Богу? б) Какой религиозной реформе поспособствовал Софония?

¹³ В то время как Египетская и Ассирийская мировые державы приходили в упадок, Вавилон набирал силу. Вскоре господство Вавилона должно было драматическим  образом отразиться на жизни иудеев. Пророки Бога были готовы предупреждать и увещать служителей Иеговы. Помня о том, что сегодня христиане тоже проповедуют предупреждающую весть, рассмотрим примеры некоторых из этих пророков.

¹⁴ Если, желая угождать Иегове, ты перестал соблюдать какие-то семейные традиции, тебе будет близко то, что пережил Софония. Возможно, он был праправнуком царя Езекии и родственником царя Иосии, то есть принадлежал к царской семье Иуды. Но несмотря на это, проявляя послушание, Софония провозглашал приговоры, вынесенные развращенным иудейским правителям. Его имя означает «Иегова укрыл». Софония подчеркивал, что «укрыться в день гнева Иеговы» можно только благодаря Божьему милосердию (Софония 2:3). К счастью, мужественное служение пророка не было бесплодным. Молодой царь Иосия провел религиозную реформу: удалил идолов, сделал ремонт в храме и восстановил чистое поклонение (2 Царей, главы 22, 23). Должно быть, Софония и другие пророки (Наум и Иеремия) оказывали царю поддержку и помогали советом. К сожалению, раскаяние большинства иудеев было показным. После  того как царь Иосия погиб на войне, они вернулись к идолопоклонству. Прошло не так много времени, и их увели в плен в Вавилон.

15. а) Почему Ниневия заслуживала наказания, которое объявлял Наум? б) Чему можно научиться на примере Ниневии?

¹⁵ Может быть, ты считаешь себя самым обыкновенным и заурядным человеком. Христианам оказана великая честь быть «сотрудниками» Бога, однако большинство из них нельзя назвать видными и известными людьми (1 Коринфянам 3:9). Вот и о пророке Науме неизвестно ничего, кроме того, что он был из городка Елкос, который, возможно, находился в Иуде. Однако весть Наума была очень важной. Почему? Дело в том, что Наум пророчествовал против Ниневии, столицы Ассирийской империи. В свое время ниневитяне откликнулись на слова Ионы, но впоследствии снова вернулись к злым делам. Судя по резным изображениям на камне, найденным на месте древней Ниневии, это и вправду был «город, проливающий кровь», как сказал Наум (Наум 3:1). На каменных изображениях представлены сцены жестокого обращения с военнопленными. Ярким, образным языком Наум предсказал полное уничтожение Ниневии. Его пророчество исполнилось, как сбудется и то, о чем сегодня проповедуем мы.

16, 17. Чему мы можем научиться на примере Аввакума, если наши ожидания в отношении конца пока не оправдались?

¹⁶ На протяжении веков читавшие Библию возлагали свои надежды на день Иеговы, но их ожидания не всегда сбывались. Кого-то огорчало, что Божий суд, как им казалось, задерживается. А что думаешь ты? Например, Аввакум выразил вполне понятное беспокойство, задав Богу вопрос: «Сколько еще, Иегова, я буду просить о помощи, а ты не будешь слышать? [...] Почему  передо мной грабеж и насилие?» (Аввакум 1:2, 3).

¹⁷ Аввакум пророчествовал в весьма неспокойный период иудейской истории, который начался с правления богобоязненного царя Иосии и закончился разрушением Иерусалима в 607 году до н. э. Чрезвычайно распространились несправедливость и насилие. Аввакум предупреждал, что союз с Египтом не спасет Иуду от кровожадных вавилонян. Он писал выразительным, живым языком и ободрил читателей мыслью, что «праведный будет жить благодаря своей верности» (Аввакум 2:4). О важности этих слов говорит то, что апостол Павел процитировал их в трех книгах Христианских Греческих Писаний (Римлянам 1:17; Галатам 3:11; Евреям 10:38). Кроме того, через Аввакума Иегова заверяет нас: «Этому видению еще предстоит исполниться в определенное время. [...] ...Оно непременно исполнится, не опоздает» (Аввакум 2:3).

18. Почему Иегова поручил Авдию пророчествовать против Эдома?

¹⁸ Пророк Авдий написал самую маленькую книгу Еврейских Писаний. Она состоит всего из 21 стиха. Об Авдии нам известно только то, что он пророчествовал против Эдома. Родоначальником эдомитян был брат Иакова, а значит, они приходились израильтянам «братьями» (Второзаконие 23:7). Однако Эдом обращался с Божьим народом совсем не по-братски. В 607 году до н. э., примерно в то время, когда Авдий писал свою книгу, эдомитяне перекрыли дороги и выдавали бежавших иудеев  врагам вавилонянам. Иегова предсказал полное разорение Эдома, и это пророчество сбылось. Хотя об Авдии нам известно так же немного, как и о Науме, насколько же вдохновляет то, что посланниками Бога могут служить, казалось бы, совсем неприметные люди! (1 Коринфянам 1:26—29).

19. Как Аггей помог воодушевить Божий народ?

¹⁹ Аггей — первый из трех пророков, служивших после того, как в 537 году до н. э. верный остаток иудеев вернулся из вавилонского плена. Возможно, Аггей прибыл с первой группой возвратившихся на родину. Вместе с правителем Зоровавелем и первосвященником Иисусом Аггей, объединив усилия с пророком Захарией, побуждал иудеев преодолевать внешнее сопротивление и бороться с собственным равнодушием, которое было вызвано материализмом. Им нужно было завершить то, ради чего они вернулись,— заново отстроить храм Иеговы. Четыре откровенные, прямолинейные вести Аггея, которые он провозглашал в 520 году до н. э., обращали внимание на имя Иеговы и его владычество. Читая эту книгу, ты 14 раз встретишь выражение «Иегова воинств». Проникнутые убежденностью вести Аггея побудили народ вновь взяться за строительство храма. Не воодушевляет ли тебя то, что Иегова, Владыка Вселенной, обладает безграничной силой и что у него в подчинении находятся воинства духовных созданий? (Исаия 1:24; Иеремия 32:17, 18).

20. Против какого преобладавшего настроя боролся Захария?

²⁰ Скорее всего, ты расстраиваешься, если кто-то утрачивает  свое рвение в служении. Тогда тебе наверняка понятны переживания пророка Захарии. Перед ним, как и перед его современником Аггеем, стояла нелегкая задача — побуждать соверующих продолжать работу по восстановлению храма, пока тот не будет достроен. Не жалея сил, Захария ободрял народ, чтобы это грандиозное дело было доведено до конца. Не поддаваясь настрою окружающих, которые желали жить в свое удовольствие, Захария призывал их укрепляться в вере и подтверждать свою веру делами. Его служение имело успех. Кроме того, Захария записал немало пророчеств о Христе. Мы тоже можем черпать силы из заверения, что «Иегова воинств» не забудет тех, кто ищет его благосклонности (Захария 1:3).

21. а) Почему пророчество Малахии было важным и неотложным? б) Каким заверением книга Малахии завершает Еврейские Писания?

²¹ Последний из 12 пророков, Малахия, жил в согласии со своим именем, которое означает «мой посланник». Мы мало что знаем об этом пророке, жившем в середине V века до н. э. Но из его пророчеств мы узнаём, что он был смелым человеком, бесстрашно обличавшим грехи и лицемерие Божьего народа. Условия, описанные Малахией, очень схожи с теми, что описал Неемия, который, вероятно, был его современником. Почему пророчество Малахии было важным  и неотложным? Дело в том, что рвение и воодушевление, которое появилось у народа несколькими десятилетиями раньше благодаря Захарии и Аггею, уже угасло. Духовное состояние иудеев оставляло желать лучшего. Малахия смело высказывался против надменных и лицемерных священников, а также осуждал народ за лицемерное поклонение и негодные жертвы. В то же время, в согласии с духом всей Библии, которая заверяет нас в счастливом будущем, Малахия предсказал появление предшественника Мессии, Иоанна Крестителя, а затем и самого Христа. Пророчество Малахии, которым завершаются Еврейские Писания, заканчивается на положительной ноте — обещанием того, что для боящихся имени Бога «засияет солнце праведности» (Малахия 4:2, 5, 6).

22. Что ты отметил для себя в отношении самих 12 пророков и их пророчеств?

²² Очевидно, что люди, написавшие последние 12 книг Еврейских Писаний, имели крепкую веру и отличались убежденностью (Евреям 11:32; 12:1). Их личный пример и записанные ими пророчества могут многому научить нас, с нетерпением ожидающих «дня Иеговы» (2 Петра 3:10). А как эти пророчества связаны с твоим вечным будущим?