Один из пяти главных филистимских городов, находившихся под властью «союзных правителей»; очевидно, он был религиозным центром Филистии, в нем поклонялись ложному богу Дагону. Другими важными городами филистимлян были Геф, Газа, Аскалон и Екрон (ИсН 13:3). Азот отождествляют с Есдудом (Тель-Ашдодом), расположенным примерно в 6 км к Ю.-Ю.-В. от современного прибрежного города Ашдода.

Впервые Азот упоминается в Иисуса Навина 11:22 как место (наряду с Газой и Гефом), где жил остаток высокорослых енакимов. Поскольку Азот был построен на возвышенности и находился на военной дороге, тянувшейся от Египта вдоль побережья через Палестину, он занимал важное военно-стратегическое положение. После того как израильтяне захватили Азот, его вместе с пригородами отдали Иуде (ИсН 15:46, 47), но его жители, очевидно, входили в число «жителей долины», владения которых израильтяне не могли захватить, «потому что у них были боевые колесницы с железными косами» (Сд 1:19).

По-видимому, филистимские города оказались на пике своего могущества во времена царя Саула. До его воцарения филистимляне нанесли израильтянам тяжелое поражение у Авен-Езера и захватили ковчег соглашения, а затем перенесли его в Азот и поместили в храме Дагона, рядом с изображением их бога. После того как Бог чудом дважды унизил изображение Дагона, азотяне были поражены геморроем. Это бедствие было настолько сильным, что вызвало у них панику. Посовещавшись, союзные правители филистимлян отправили ковчег  в город Геф, в итоге его жителей постигло то же бедствие. Продержав у себя ковчег семь месяцев, филистимляне отослали его вместе с золотым приношением обратно в Израиль (1См 5:1—6:18; см. ФИЛИСТИЯ, ФИЛИСТИМЛЯНЕ).

Хотя царь Давид одержал над филистимлянами несколько побед, их главные города, по-видимому, оставались независимыми вплоть до правления царя Озии (829—778 до н. э.). Об Озии сказано, что он сделал «военные машины» (2Лт 26:15), во 2 Летописи 26:6 сообщается, что он «пошел воевать с филистимлянами и пробил стены Гефа, Иавнеи и Азота, а затем построил города около Азота и в земле филистимлян».

Очевидно, позднее иудеи утратили контроль над Азотом, поскольку, согласно ассирийским надписям, царь Саргон II сверг с престола местного царя Азури и поставил вместо него Ахимити. Мятеж вынудил Саргона выступить против Филистии и захватить Геф, «Асдуду» (Азот) и «Асдудимму» (Азот-на-море, вероятно, отдельное поселение на побережье). Возможно, именно об этом военном походе упоминается в Исаии 20:1 и, по-видимому, он стал частичным исполнением пророчества из Амоса 1:8. В следующем веке Геродот (II, 157) сообщал, что фараон Псамтик (Псамметих) осаждал Азот в течение 29 лет.

В анналах ассирийского царя Синахериба (Сеннахирима) сказано, что «Митинти асдодец [азотянин]» принес ему щедрые дары и поцеловал его ноги, а об иудейском царе Езекии (745—717 до н. э.) Синахериб сказал: «Его города, которые я захватил, от его страны я отрезал и отдал Митинти, царю Асдода» (Хрестоматия по истории Древнего Востока. М., 1963. С. 223). К дням Иеремии (пос. 647 до н. э.) Азот, по-видимому, значительно ослаб, так как пророк говорил об «остатке Азота» (Иер 25:20). Навуходоносор, начавший править в 624 г. до н. э., упоминал царя Азота среди узников, находившихся при вавилонском дворе. (Ср. Сф 2:4.)

В послепленный период Азот по-прежнему был очагом сопротивления израильтянам (Не 4:7); Неемия строго порицал иудеев, которые женились на азотянках и сыновья которых говорили «на языке азотян, и никто из них не говорил по-иудейски» (Не 13:23, 24). Во времена Маккавеев, примерно в 163 г. до н. э., на погрязший в идолопоклонстве Азот напал Иуда Маккавей, а позднее, около 148 г. до н. э., его брат Ионафан тоже напал на город и сжег храм Дагона (1 Маккавейская 5:68; 10:84, СП).

Стоит отметить, что пророчество Захарии указывало на время, когда Азот будет захвачен чужеземцами. Очевидно, поскольку должно было исчезнуть как коренное филистимское население, так и правление филистимлян, пророческое слово гласило: «В Азоте сядет незаконнорожденный сын» (Зх 9:6).

Около 55 г. до н. э. город отстроили римляне. Через Азот проходил проповедник Филипп во время проповеднического путешествия, о котором сообщается в Деяниях 8:40.