Волосяной покров на подбородке и на щеках у мужчин. Иногда борода включает в себя и усы. В Еврейских Писаниях борода обозначается словом зака́н, а слово сафа́м, относящееся к губе, передается переводчиками по-разному, как-то: «борода», «усы» и «верхняя губа». В некоторых случаях слово зака́н обозначает не бороду, а подбородок (Лв 13:29, 30; 14:9).

У многих древних народов Востока, включая израильтян, борода считалась отличительной чертой настоящего мужчины, подчеркивающей его достоинство. Закон Бога запрещал израильтянам коротко стричь виски и обрезать край бороды (Лв 19:27; 21:5). Несомненно, это объяснялось тем, что у некоторых языческих народов подобные обычаи имели религиозное значение.

Испытывая сильное горе, стыд или унижение, человек мог вырывать из своей бороды волосы или оставлять бороду и усы неухоженными (Езд 9:3). Возможно, именно неопрятная борода Мемфивосфея, сына Ионафана, убедила Давида в том, что Мемфивосфей, судя по всему, не лжет, говоря, что был оклеветан своим слугой Сивой; Давид также поверил, что, когда он скрывался от Авессалома, Мемфивосфей, вопреки утверждению Сивы, действительно горевал (2См 16:3; 19:24—30). Сбривание бороды символизировало бедствие или же выражало скорбь по поводу бедствия (Иса 7:20; 15:2; Иер 48:37; Иез 5:1).

После разрушения Иерусалима в 607 г. до н. э. мужчины из Сихема, Силома и Самарии в знак скорби обрили бороды, разорвали на себе одежду и сделали на теле нарезы. Они принесли пожертвования в дом Иеговы, но их приношения были без крови; очевидно, они собирались принести их на том месте, где был храм (Иер 41:5). Видно, что эти люди не придерживались закона Бога во всем, ведь они сделали на теле нарезы, тогда как Законом это строго запрещалось (Лв 19:28; 21:5).

То, что борода и уход за ней имели большое значение, видно также из случая с Давидом и Анхусом, царем Гефа, когда Давид, притворяясь безумным, пускал по бороде слюну. Это поспособствовало тому, что Анхус поверил в сумасшествие Давида (1См 21:13). Позднее, когда аммонитский царь Аннон крайне  унизил послов Давида, наполовину обрив им бороды, Давид из уважения к чувствам этих мужчин сказал им остаться в Иерихоне и подождать, пока их бороды не отрастут. Аммонитяне, поняв, что своими действиями они жестоко оскорбили Давида и стали для него ненавистными, начали готовиться к войне (2См 10:4—6; 1Лт 19:1—6).

Для мужчин носить бороду было обычным и до соглашения Закона. Евреи не запечатлевали самих себя на памятниках, однако в Египте, Месопотамии и других землях Ближнего Востока было найдено множество памятников и надписей, показывающих, что ассирийцы, вавилоняне и хананеи носили бороды. Некоторые изображения мужчин с бородами самых разных форм датируются даже 3-м тыс. до н. э. Что же касается евнухов, то на памятниках названных выше народов безбородыми изображаются, как правило, они. Однако в Израиле мужчин не оскопляли, поскольку по Закону евнух не мог принадлежать к собранию Израиля (Вт 23:1).

Поскольку большинство семитов, даже тех, что жили до появления Закона, запечатлены с бородами, представляется логичным, что верные Богу мужчины из рода Сима, которые говорили на языке Адама и которые, несомненно, наиболее тесно придерживались давних обычаев, унаследованных от их праотца Сима, носили бороды. Следовательно, есть все основания полагать, что бороды были у Ноя, Еноха, Сифа и Адама.

Согласно Геродоту (II. 36), египтяне брили не только лицо, но и всю голову. Если мужчина отпускал волосы и бороду, это считалось признаком скорби или говорило о неряшливости. Ввиду этого, когда Иосифа освободили из тюрьмы, он, прежде чем предстать перед фараоном, обрился (Бт 41:14). Стоит, однако, отметить, что египтяне носили искусственные бороды и парики.

Носил ли бороду Иисус, когда жил на земле? Вне всяких сомнений, это было обычаем, которого строго придерживались иудеи. Иисус, иудей по рождению, «оказался под законом», и он его исполнил (Гл 4:4; Мф 5:17). Как и все иудеи, Иисус с рождения был посвящен Иегове Богу — на основании соглашения Закона — и был обязан соблюдать весь Закон, в том числе запрет на обрезание края бороды. Кроме того, когда Иисус жил на земле, для римлян было обычным бриться. Поэтому, если бы Иисус не носил бороды, его могли бы воспринимать либо как евнуха, либо как римлянина. Вот что отмечается в пророчестве о страданиях Иисуса: «Я подставил спину бьющим и щеки — рвущим бороду» (Иса 50:6).