В языках оригинала есть целый ряд слов для обозначения разных видов вина: еврейское тиро́ш (Бт 27:28, 37; Ос 2:8, 9, 22), еврейское хе́мер (Вт 32:14; Иса 27:2) и его арамейский эквивалент хама́р (Дан 5:1, 2, 4, 23), а также греческое гле́укос (Де 2:13). Однако чаще всего в Библии употребляется еврейское слово йа́йин. Впервые оно появляется в Бытии 9:20—24, где рассказывается о том, как Ной после Потопа посадил виноградник, а впоследствии выпил вина и опьянел. Греческое слово о́йнос, в основном соответствующее  еврейскому йа́йин, впервые встречается в словах Иисуса — он говорил о нецелесообразности использования старых бурдюков для молодого вина, в котором продолжался процесс брожения, поскольку из-за давления, вызванного брожением, старые бурдюки прорвутся (Мф 9:17; Мк 2:22; Лк 5:37, 38).

Крепкие алкогольные напитки разных видов, получаемые, очевидно, из гранатов, фиников, инжира и так далее, обычно обозначались еврейским словом шеха́р (Чс 28:7; Вт 14:26; Пс 69:12). Еврейское слово аси́с, встречающееся в Песни Песней 8:2, означает «свежий гранатовый сок», однако в других отрывках оно, судя по контексту, используется по отношению к вину (Иса 49:26; Ил 1:5). Пиво может обозначаться еврейским словом со́ве (Иса 1:22; На 1:10).

Виноделие. В Палестине виноград собирали в августе и сентябре — в зависимости от сорта и местных климатических условий. Сбор винограда практически заканчивался ранней осенью, ко времени «праздника шалашей» (Вт 16:13). Собранный виноград складывали в известняковые чаны, или давильни, где мужчины топтали его босыми ногами, напевая при этом песни (Иса 16:10; Иер 25:30; 48:33). При таком сравнительно щадящем способе раздавливания винограда дубильная кислота почти полностью оставалась в кожице, а также в неповрежденных плодоножках и косточках, что обеспечивало высокое качество вина, которое воспринималось нёбом как нежное и мягкое (Псн 7:9). Иногда виноград давили не ногами, а с помощью тяжелых камней. (См. ДАВИЛЬНЯ.)

Из свежего сока, который вытекает из лопнувших виноградин, получается самое богатое и лучшее вино, при условии, что этот сок не смешается с тем, который будет обильно течь из винограда при отжиме. Когда ягоды раздавили и сок еще находится в чанах, в течение шести часов начинается брожение, которое продолжается несколько месяцев. В натуральных винах содержание алкоголя может составлять 8—16 процентов от объема, однако его можно увеличить добавлением спирта и других веществ. Если в винограде мало сахара и брожение продолжается слишком долго или если вино как следует не защищено от окисления, оно превращается в уксусную кислоту, или уксус (Рф 2:14).

Вино выдерживали в кувшинах или бурдюках (Иер 13:12). Эти сосуды, по-видимому, закупоривались таким образом, чтобы из них мог выходить углекислый газ (побочный продукт превращения сахаров в спирт при брожении), но чтобы при этом внутрь не попадал кислород из воздуха и не вступал в реакцию с вином (Иов 32:19). Когда винам давали отстояться и осадок оседал на дно, они делались более прозрачными, благодаря чему улучшался их букет и аромат (Лк 5:39). После этого вина обычно переливали в другие сосуды (Иса 25:6; Иер 48:11; см. ОСАДОК).

Использование. С давних времен вино пили во время приема пищи (Бт 27:25; Эк 9:7). Оно часто упоминается вместе с хлебом и другими продуктами питания (1См 16:20; Псн 5:1; Иса 22:13; 55:1). Мелхиседек предложил Аврааму «хлеб и вино» (Бт 14:18—20). Иисус во время еды пил вино, если оно было (Мф 11:19; Лк 7:34). Оно, как правило, подавалось во время торжеств (Эсф 1:7; 5:6; 7:2, 7, 8), свадебных пиров (Ин 2:2, 3, 9, 10; 4:46) и других праздничных событий (1Лт 12:39, 40; Иов 1:13, 18). Царские хранилища были переполнены вином (1Лт 27:27; 2Лт 11:11); у царей и правителей оно всегда было на столе (Не 2:1; 5:15, 18; Дан 1:5, 8, 16). Путешественники часто брали его с собой в дорогу (ИсН 9:4, 13; Сд 19:19).

Поскольку вино пользовалось спросом, оно стало предметом торговли (Не 13:15). Особенно славилось «вино Хелбона» (которое любили персидские цари) и «ливанское вино» (Иез 27:18; Ос 14:7). Вином, наряду с другими продуктами, расплачивались с рабочими, которые заготавливали древесину для строительства храма (2Лт 2:8—10, 15). Его не стеснялись дарить власть имущим (1См 25:18; 2См 16:1, 2); оно входило в десятину, полагавшуюся священникам и левитам (Вт 18:3, 4; 2Лт 31:4, 5; Не 10:37, 39; 13:5, 12). Вино в числе лучших продуктов отдавали Иегове в качестве приношений (Исх 29:38, 40; Лв 23:13; Чс 15:5, 7, 10; 28:14; 1См 1:24; 10:3; Ос 9:4).

Изначально у иудеев не было принято пить вино во время празднования Пасхи. Возможно, эта традиция взяла начало после их возвращения из вавилонского плена. Поэтому вино было на столе, когда Иисус Христос в последний раз праздновал Пасху с апостолами, и он использовал его, вводя Вечерю воспоминания своей смерти. Красная «кровь винограда» была подходящим символом жертвенной крови Иисуса. Иисус назвал то вино «плодом виноградной лозы». К тому времени после сбора винограда прошло, по-видимому, семь месяцев, поэтому не вызывает сомнений, что тогда на столе был перебродивший виноградный сок (Бт 49:11; Мф 26:18, 27—29).

 Вино обладает некоторыми целебными свойствами и может использоваться как антисептик и легкое дезинфицирующее средство. На это обратил внимание Иисус, слова которого записал врач Лука (Лк 10:34). В Библии рекомендуется употреблять вино в качестве лекарственного средства при некоторых кишечных расстройствах. Павел советовал Тимофею: «Воду больше не пей, но употребляй немного вина ради своего желудка и частых недомоганий» (1Тм 5:23). Это был полезный совет. Доктор медицины Сальваторе Лючия, профессор Калифорнийского университета, пишет: «Вино — это древнейший напиток. Оно было важнейшим лекарственным средством на протяжении всей истории человечества. [...] Вообще говоря, мало какие средства, доступные людям, так высоко ценились за свои целебные свойства, как вино» (Wine as Food and Medicine. 1954. С. 5; см. БОЛЕЗНИ И ЛЕЧЕНИЕ).

Вопреки ошибочному мнению некоторых, спиртные напитки не стимулируют ум, а, напротив, обладают успокаивающим действием и подавляющее влияют на центральную нервную систему. «Дайте крепкий напиток погибающему и вино тем, у кого огорчена душа» — не для того, чтобы заставить ум такого человека работать, побудить его острее осознать свое бедственное положение, а для того, чтобы, как сказано в притче, он забыл свое горе (Пр 31:6, 7). У древних римлян был обычай давать казнимым преступникам вино с одурманивающим веществом, чтобы притупить боль. Возможно, именно поэтому римские воины, когда казнили Иисуса, хотели дать ему такое вино (Мк 15:23).

Не вызывает сомнений, что вино — это один из прекрасных даров Иеговы людям. Оно «веселит сердце человека», поднимает настроение (Пс 104:15; Эсф 1:10; 2См 13:28; Эк 2:3; 10:19; Зх 10:7). Так, Даниил во время глубокой печали не пил вина (Дан 10:2, 3). В Библии нередко встречается выражение «сидеть под своей виноградной лозой и под своим инжиром». Изобилие вина, или «виноградная лоза», символизирует благополучие и безопасность при справедливом правлении Иеговы (1Цр 4:25; 2Цр 18:31; Иса 36:16; Мх 4:4; Зх 3:10). Вино упоминается среди связанных с восстановлением благословений, которые обещал излить Иегова (Ил 3:18; Ам 9:13, 14; Зх 9:17).

Умеренное употребление. Чувство меры во всем — это один из библейских принципов. Даже мед не исключение: когда его едят в меру, он полезен, а когда сверх меры — нет (Пр 25:27). То же самое можно сказать о таких дарах Иеговы, как вино и крепкие напитки,— их нужно употреблять в согласии с его руководством. Человек, который злоупотребляет спиртным и пренебрегает библейскими принципами, касающимися этого дара, навлечет на себя неодобрение Иеговы; кроме того, он может превратиться в пьяницу и даже лишиться жизни. В Библии содержится немало однозначных высказываний по этому поводу. Об этом говорится как прямо, так и в примерах (Пр 23:29—31; см. ПЬЯНСТВО).

В каких-то случаях употреблять алкоголь, даже в небольших количествах, было бы неразумно и даже губительно для здоровья. В иных ситуациях человек может воздерживаться от употребления спиртного, чтобы не стать для других камнем преткновения,— в этом будет проявляться его любовь и забота (Рм 14:21).

Иегова под страхом смерти запретил священникам и левитам употреблять любые спиртные напитки, когда они исполняли свои обязанности в священном шатре и в храме (Лв 10:8, 9; Иез 44:21). В дни, когда они были свободны от служения, им разрешалось умеренно употреблять спиртное (1Лт 9:29). Согласно Божьему предписанию, назорей «в дни его назорейства» не должен был пить никаких алкогольных напитков (Чс 6:2—4, 13—20; Ам 2:12). Поскольку Самсону предстояло быть назореем от рождения, его матери запрещалось притрагиваться к вину и крепким напиткам во время беременности (Сд 13:4, 5, 7, 14). Во время исполнения своих обязанностей «не царям пить вино, и не сановникам говорить: „Где крепкий напиток?“» — поскольку, «напившись, они могут забыть закон и извратить дело угнетенных» (Пр 31:4, 5). Надзиратели в христианском собрании не должны «устраивать пьяных скандалов», «подобным образом служебные помощники должны быть серьезными... не пристрастными к большому количеству вина» (1Тм 3:3, 8).

В пророчествах. Древний Вавилон, выступая в роли исполнителя приговоров Иеговы, заставил все народы, образно говоря, допьяна напиться вином — оно символизировало гнев Иеговы против них (Иер 51:7). В других стихах говорится о том, что Иегова заставляет своих противников «пить» его праведный гнев, который уподобляется пенящемуся вину и о котором говорится как о «вине ярости» и «вине Божьего гнева» (Пс 75:8; Иер 25:15; Отк 14:10; 16:19). Помимо вина, символизирующего Божий гнев, в Библии также говорится о зелье, которое представляет собой «вино... [духовного] блуда» — «Вавилон Великий» заставляет пить его все народы (Отк 14:8; 17:2; 18:3, 13).