В библейские времена воспитатель, как правило, был не учителем, а тем, кто сопровождал ребенка в школу, и возможно в другие места, и обратно. В школе он передавал его наставнику. Ребенок находился под присмотром воспитателя с детства до подросткового возраста или даже немного дольше. Воспитатель отвечал за безопасность своего подопечного — в физическом и нравственном отношении. В его обязанности также входило исправлять и наставлять ребенка, учить его хорошим манерам. Воспитатель, будь то раб или тот, кого нанимали на эту работу, иногда строго наказывал своего подопечного.

Неудивительно, что в Галатам 3:24, 25 отмечается: «Закон стал нашим воспитателем [греч. пайдагого́с, букв. «ведущий ребенка»], ведущим к Христу, чтобы мы могли быть объявлены праведными благодаря вере. Но теперь, с появлением веры, мы больше не подчиняемся воспитателю». Закон был строг. Он показывал, что иудеи были преступниками, и осуждал их (Гл 3:10, 11, 19). По сути, он передал иудеев, которые находились под его надзором, их Наставнику, Иисусу Христу. Апостол Павел сказал: «До появления веры мы были заключены под стражу закона, в ожидании веры, которой надлежало открыться» (Гл 3:23).

Обращаясь к коринфянам, Павел написал: «Хотя воспитателей во Христе у вас может быть и десять тысяч, отцов у вас все же не много — я стал вам отцом во Христе Иисусе через благую весть» (1Кр 4:14, 15). Именно Павел принес в Коринф спасительную весть и стал своего рода отцом для христианского собрания в этом городе. Хотя впоследствии о собрании могли заботиться другие христиане,— подобно тому как воспитатели заботятся о доверенных им детях,— это не изменило отношения Павла к коринфянам. В отличие от воспитателей, таких, как Аполлос, которые искренне заботились о собрании, у Павла была особая причина заботиться о коринфских христианах: как духовный отец, он положил много сил на становление этого собрания. (Ср. Гл 4:11, 19, 20; см. НАСТАВЛЕНИЕ; ОБУЧЕНИЕ.)