Третья от Солнца и пятая по размеру планета Солнечной системы. Земля — это сфероид, слабо сплюснутый у полюсов. Спутниковые наблюдения выявили у Земли и другие отклонения от сферической формы. Масса Земли составляет 5,976 × 10²⁴ кг. Площадь поверхности Земли около 510 000 000 кв. км. Длина земной окружности по экватору чуть больше 40 000 км, а экваториальный диаметр равен приблизительно 12 750 км. Океаны и моря занимают примерно 71 процент поверхности Земли; таким образом, общая поверхность суши составляет около 149 000 000 кв. км.

Земля вращается вокруг своей оси, благодаря чему происходит смена дня и ночи (Бт 1:4, 5). Солнечные сутки — это период в 24 часа: именно столько времени должно пройти, чтобы наблюдатель, находящийся в какой-либо точке Земли, смог вновь занять то же положение по отношению к Солнцу. Тропический год, в течение которого происходит полная смена времен года,— это промежуток времени между двумя последовательными прохождениями Солнца  через точку весеннего равноденствия; в среднем он длится 365 дней, 5 часов, 48 минут и 46 секунд. Данное значение легло в основу солнечного календаря, но из-за дробности этой величины возникало немало сложностей в составлении точного календаря.

Ось Земли отклонена от перпендикуляра к плоскости ее орбиты на 23 градуса 27 минут. Благодаря гироскопическому эффекту ось вращения Земли имеет практически одинаковый наклон по отношению к звездам, независимо от того, в какой точке орбиты вокруг Солнца находится Земля. Наклон оси делает возможной смену времен года.

Атмосфера Земли, состоящая в основном из азота, кислорода, водяного пара и прочих газов, простирается более чем на 960 км от поверхности Земли. За пределами атмосферы начинается космическое пространство.

Библейские выражения и их значения. В Еврейских Писаниях для обозначения Земли как планеты используется слово э́рец. Оно относится: 1) к земле в отличие от неба (Бт 1:2); 2) стране, территории, местности (Бт 10:10); 3) суше, поверхности земли (Бт 1:26); 4) людям по всей земле (Бт 18:25).

Слово адама́ переводится как «земля» и может подразумевать: 1) обработанную землю, приносящую плоды (Бт 3:23); 2) участок земли, территорию в чьей-либо собственности (Бт 47:18); 3) землю как вещество, почву, грязь (Иер 14:4; 1См 4:12); 4) верхний, поверхностный слой земли (Бт 1:25); 5) страну, территорию, местность (Лв 20:24); 6) всю землю, обитаемую землю (Бт 12:3). Слово адама́, по-видимому, однокоренное слову ада́м; первый человек Адам был создан из земной пыли (Бт 2:7).

В Греческих Писаниях слово ге обозначает пахотную землю или почву (Мф 13:5, 8). Оно относится к земле как к исходному материалу, из которого был сотворен Адам (1Кр 15:47); земному шару (Мф 5:18, 35; 6:19); месту жительства людей и животных (Лк 21:35; Де 1:8; 8:33; 10:12; 11:6; 17:26); стране, местности, территории (Лк 4:25; Ин 3:22); почве под ногами (Мф 10:29; Мк 4:26); суше, берегу в отличие от моря или водоема (Ин 21:8, 9, 11; Мк 4:1).

Слово ойкуме́не, которое в Синодальном переводе передается как «вселенная», означает «обитаемая земля» (Мф 24:14; Де 19:27; Евр 1:6; Отк 12:9).

В каком именно значении из тех, что приводятся выше, выступают эти слова, зависит от их формы на языке оригинала и особенно от контекста.

Евреи делили землю на четыре части, соответствующие четырем сторонам света. В Еврейских Писаниях слова «перед», «передняя часть» означают «восток» и так и переводятся (Бт 12:8); «сзади» может подразумевать «запад» (Иса 9:12); «справа» может означать «юг» (1См 23:24); а «слева» иногда переводится как «север» (Иов 23:8, 9; ср. ПАМ, СоП). Кроме того, на еврейском языке В. иногда назывался «восходом», как, например, в Иисуса Навина 4:19, а З.— «закатом» (2Лт 32:30). Для обозначения сторон света использовались и географические объекты. Так как бо́льшая часть западной границы проходила по берегу «Моря» (Средиземного), оно иногда служило синонимом «запада» (Чс 34:6).

Сотворение. О создании Земли в Библии говорится просто: «В начале Бог сотворил небеса и землю» (Бт 1:1). В Библии не уточняется, когда именно были созданы звездные небеса и Земля. Поэтому у библеистов нет оснований оспаривать научные данные о возрасте нашей планеты. По предположениям ученых, возраст некоторых камней составляет три с половиной миллиарда лет, а возраст самой Земли составляет четыре — четыре с половиной миллиарда лет или больше.

Что касается временны́х рамок, то в повествовании из Бытия более конкретно говорится о шести творческих днях. Эти творческие дни связаны не с созданием исходного материала для образования Земли, а с ее подготовкой для обитания людей.

В Библии не сообщается о том, создал ли Бог жизнь на других планетах. Однако астрономы до сих пор не обнаружили жизнь ни на одной из них и не могут назвать такой планеты, на которой есть необходимые условия для существования живых организмов.

Для чего создана. Как и все остальные творения, земля появилась по воле Иеговы (Отк 4:11). Она была создана, чтобы существовать вечно (Пс 78:69; 104:5; 119:90; Эк 1:4). Бог говорит о себе как о Боге намерений и обещает, что его замыслы обязательно исполнятся (Иса 46:10; 55:11). Он объявил о своем намерении в отношении земли, сказав первой человеческой паре: «Плодитесь и размножайтесь, наполняйте землю, возделывайте ее и господствуйте над морскими рыбами, над созданиями, летающими в небесах, и над всяким живым существом, которое передвигается по земле» (Бт 1:28). Земля и все, что на ней, были безупречными. Сотворив  все необходимое на земле, Иегова увидел, что это «очень хорошо» и «стал отдыхать» от творческих дел, то есть прекратил на ней творить (Бт 1:31—2:2).

Вечным также будет пребывание людей на земле. Дав человеку закон относительно дерева познания добра и зла, Бог показал, что человек может жить на земле вечно (Бт 2:17). Иегова заверяет в том, что «во все дни существования земли сев и жатва, холод и зной, лето и зима, день и ночь не прекратятся» (Бт 8:22) и что он больше никогда не уничтожит всю плоть в потопе (Бт 9:12—16). Иегова сказал, что он сотворил землю не напрасно, но отдал ее людям для жительства, а также пообещал, что со смертью будет покончено. Следовательно, замысел Бога заключается в том, чтобы земля была населена совершенными людьми, которые жили бы в прекрасных условиях вечно и счастливо (Пс 37:11; 115:16; Иса 45:18; Отк 21:3, 4).

В подтверждение того, что именно в этом состоит замысел Иеговы Бога, который для него священен и исполнению которого ничто и никто не помешает, Библия говорит: «К седьмому дню Бог окончил работу, которую делал... Бог благословил седьмой день и сделал его священным, потому что в этот день Бог стал отдыхать, завершив всю работу, которую намеревался сделать» (Бт 2:2, 3). В отличие от других шести дней, о седьмом дне, или дне покоя, в Бытии не говорится, что он закончился. Апостол Павел объяснил, что день Божьего покоя продолжался на протяжении всей истории Израиля и что в его дни он еще не закончился (Евр 3:7—11; 4:3—9). Бог провозгласил седьмой день священным. В этот день он полностью осуществит свой замысел в отношении земли; для этого ему не нужно совершать на земле другие творческие дела.

Библия согласуется с научными фактами. В Библии, в Иове 26:7, говорится, что Бог «повесил землю ни на чем». Как утверждают ученые, Земля удерживается на своей орбите главным образом благодаря силе гравитации и центробежной силе. Эти силы, конечно, невидимы. Таким образом, Земля, как и другие небесные тела, «висит» в космосе ни на чем. Отражая точку зрения Иеговы, пророк Исаия написал под вдохновением Бога: «Есть Тот, кто обитает над кругом земли, и живущие на ней — словно кузнечики» (Иса 40:22). В Библии сказано: «Он [Бог] прочертил круг на поверхности вод» (Иов 26:10). По его постановлению воды не выходят за отведенные им пределы. Они не затопляют сушу и не улетают в космос (Иов 38:8—11). С точки зрения Иеговы, поверхность Земли, или «поверхность вод», несомненно, имеет форму круга, подобно тому как, с точки зрения земного наблюдателя, Луна на небе выглядит как круг. До появления суши поверхность Земли представляла собой круглую (шарообразную) массу бурных вод (Бт 1:2).

Те, кто участвовал в написании Библии, часто говорили с точки зрения земного наблюдателя, то есть с учетом определенного местоположения; так нередко говорят и сегодня. Например, в Библии упоминается «восход солнца» (Чс 2:3; 34:15). Некоторые люди, стремясь доказать, что Библия расходится с наукой, приводят в пример это выражение. По их мнению, евреи верили, что Земля — центр Вселенной и вокруг нее вращается Солнце. Однако писатели Библии нигде не выражали такого взгляда. Эти же критики упускают из виду тот факт, что они сами используют это выражение и что оно встречается во всех календарях. Часто люди говорят: «Солнце взошло», «Солнце село», «Солнце движется по небу». В Библии также используются выражения «край земли» (Пс 46:9), «концы земли» (Пс 22:27), «четыре конца земли» (Иса 11:12), «четыре угла земли» и «четыре ветра земли» (Отк 7:1). Но эти выражения не доказывают, что евреи представляли Землю квадратной. Число четыре часто используется для обозначения всеохватности; подобным образом мы говорим о четырех сторонах света и иногда употребляем такие выражения, как «края земли» и «на все четыре стороны», имея в виду всю землю. (Ср. Иез 1:15—17; Лк 13:29.)

Образные и символические выражения. В некоторых случаях о земле говорится образным языком. В Иове 38:4—6 она сравнивается со зданием. В этом отрывке Иегова задает Иову вопросы о том, как земля была сотворена и как она устроена, но Иов, разумеется, не может ответить. Образным языком Иегова описывает результат вращения планеты словами: «Она преобразуется, как глина под печатью» (Иов 38:14). В библейские времена некоторые печати, которыми «подписывали» документы, представляли собой цилиндр, на котором был выгравирован знак владельца. Печать прокатывали по мягкому глиняному документу или «конверту», оставляя на нем оттиск. Подобным образом, когда на рассвете часть земли выходит из-под покрова ночи, очертания предметов постепенно вырисовываются и обретают цвет, по мере того как солнечный свет разливается  по ее поверхности. Поскольку небеса, где находится престол Иеговы, выше земли, земля, образно говоря, подножие для его ног (Пс 103:11; Иса 55:9; 66:1; Мф 5:35; Де 7:49). О тех, кто в шеоле, или гадесе, общей могиле человечества, говорится, что они «под землей» (Отк 5:3).

Апостол Петр сравнивает буквальные небеса и землю (2Пт 3:5) с символическими (2Пт 3:7). «Небеса», упомянутые в стихе 7,— это не место обитания Иеговы, место его престола на небесах. Небеса Иеговы невозможно поколебать. Точно так же «земля» в этом стихе — это не буквальная планета, поскольку Иегова прочно ее утвердил (Пс 78:69; 119:90). В то же время Бог говорит, что сотрясет небеса и землю (Аг 2:21; Евр 12:26), что небеса и земля от него убегут и что будут установлены новые небеса и новая земля (2Пт 3:13; Отк 20:11; 21:1). Совершенно очевидно, что «небеса» имеют символическое значение и что «земля», как в Псалме 67:7, служит символом общества людей, живущих на ней. (См. НЕБО [Новые небеса и новая земля].)

Земля также символизирует более твердые, стабильные составляющие человеческого общества. А неспокойные элементы уподобляются бушующему морю (Иса 57:20; Иак 1:6; Иуды 13; ср. Отк 12:16; 20:11; 21:1).

В Иоанна 3:31 сказано, что приходящий свыше — выше того, кто от земли (греч. ге). Греческое слово эпи́гейос (озн. «земной») используется для обозначения чего-то земного, физического, особенно в противопоставлении небесному, и указывает на то, что ниже и что состоит из более грубого материала. Человек создан из земли (2Кр 5:1; ср. 1Кр 15:46—49). Тем не менее он может радовать Бога, ведя «духовную» жизнь — жизнь, подчиненную Божьему Слову и духу (1Кр 2:12, 15, 16; Евр 12:9). Ввиду грехопадения людей и их склонности предпочитать материальное духовному (Бт 8:21; 1Кр 2:14), слово «земной» может иметь отрицательный оттенок и означать «порочный» или «противящийся духу» (Фп 3:19; Иак 3:15).