Кафторим упоминается среди потомков Мицраима, сына Хама (Бт 10:6, 13, 14; 1Лт 1:12). Когда-то до выхода израильтян из Египта (1513 до н. э.) кафторимы овладели землей на Ю.-З. Ханаана, выгнав оттуда аввеев (Вт 2:23). В других стихах Библии название Кафтор (в НМ также Крит) применяется к острову (в некоторых переводах говорится о «берегах Кафтора» [СРП]), с которого в Ханаан переселились филистимляне (Иер 47:4; Ам 9:7).

О местонахождении Кафтора существует множество предположений. Его отождествляют с дельтой Нила, юго-вост. побережьем Малой Азии (включая Киликию), Каппадокией и Критом. Большинство современных ученых склоняются к отождествлению Кафтора с островом Крит, находящимся у юго-вост. побережья Греции. Некоторые называют Кафтором также соседние острова и прибрежные районы. Считается, что Кафтор упоминается в ассиро-вавилонских текстах как Каптару, а в египетских надписях как Кефти(у). Есть свидетельства, подтверждающие, что с древних времен, возможно со времен Авраама, египтяне (тоже потомки Мицраима) торговали с критянами.

Многие ученые полагают, что во Второзаконии 2:23 под кафторимами понимаются филистимляне. Однако, поскольку филистимляне происходили от Каслухима (а это другая ветвь потомков Мицраима), их можно назвать кафторимами лишь с географической точки зрения (а не с точки зрения их происхождения или  расовой принадлежности), то есть в том смысле, что до прихода в Ханаан они жили на территории Кафтора. Поэтому кафторимами их можно назвать по той же причине, по которой еврей Иаков был назван сирийцем (или арамеем) (Вт 26:5). Но вполне возможно, что во Второзаконии 2:23 речь идет о том, что в Ханаан переселились не филистимляне, а часть кафторимов.