1. Ноев ковчег, благодаря которому предки всего человечества пережили Всемирный потоп в 2370—2369 гг. до н. э. (См. НОЙ; ПОТОП.) Иегова дал Ною подробные указания относительно размеров и формы ковчега, освещения и вентиляции в нем, а также материалов для его строительства (Бт 6:14—16).

Конструкция и размеры. Ковчег (евр. тева́; греч. кибото́с) представлял собой похожее на ящик, прямоугольное судно, вероятно, с прямыми углами и плоским днищем. Ковчегу не требовались ни закругленное дно, ни заостренный нос, позволявшие стремительно разрезать волны, ни рули для управления; он просто должен был быть водонепроницаемым и держаться на плаву. Судно такой формы обладало достаточной устойчивостью и плавучестью. К тому же его вместимость примерно на треть больше, чем вместимость кораблей традиционной формы. Сбоку в ковчеге была дверь для загрузки и разгрузки.

Ковчег был 300 локтей в длину, 50 локтей в ширину и 30 локтей в высоту. Если, как принято считать, локоть равнялся 44,5 см (некоторые полагают, что в древности локоть равнялся ок. 56 или 61 см), то размеры ковчега были 133,5 м × 22,3 м × 13,4 м и его длина составляла почти половину длины океанского лайнера «Куин Элизабет 2». Такое отношение длины к ширине (6 к 1) используется и современными кораблестроителями. Объем ковчега был равен приблизительно 40 000 куб. м. Все грузовые суда древности по размерам значительно уступали гигантскому ковчегу. Конструкцию укрепляли две внутренние палубы, образовывавшие три яруса, общая площадь которых составляла около 8 900 кв. м.

Ною было велено: «Сделай цо́хар [«крышу» или «окно»]» (Бт 6:16). Что представлял собой цо́хар и как его нужно было сделать, неясно. Одни ученые полагают, что слово цо́хар родственно еврейскому слову со значением «свет», и поэтому переводят его как «окно» (СоП) или «световое окно» (Шф). Другие же связывают цо́хар с арабским корнем, означающим «тыльная сторона (руки)», «спина (животного)» или «палуба» — одним словом, что-то отстоящее от земли или воды, и потому переводят его как «крыша» (СмП, СРП). Относительно цо́хар Ною было сказано: «Закончи его, оставив один локоть вверху» (Бт 6:16).

Ввиду этого можно предположить, что цо́хар был не маленьким окном размером локоть на локоть, а проемом шириной один локоть под крышей со всех четырех сторон ковчега, общая площадь которого была приблизительно 140 кв. м и через который поступало достаточно света и воздуха. Однако, не исключая мнения о том, что под крышей или где-то еще имелось достаточно отверстий для вентиляции, можно допустить, что сама крыша имела слегка пологие скаты. О том, что это было вполне возможно, Джеймс Армстронг писал: «Фразу „в локоть сведи его вверху“ трудно понять, если переводить сохар как „свет (= окно)“ или даже как „(плоская) крыша“. Если же предположить наличие двускатной крыши, то „локоть... вверху“ можно отнести к возвышению конька над стенами. Выражаясь современными строительными терминами, тот „локоть“ соответствовал высоте средних стропильных стоек, на которых лежал коньковый брус. [...] В согласии с вышесказанным наклон крыши Ноева ковчега составлял четыре процента (1 локоть высоты на 25 локтей расстояния по горизонтали от стены до конька), и этого было достаточно для того, чтобы с нее стекала дождевая вода» (Vetus Testamentum. Лейден, 1960. С. 333).

Иегова ясно указал, из чего следовало построить этот огромный ковчег: «Сделай себе ковчег из древесины смолистого дерева [букв. «из дерева гофер»]» (Бт 6:14). По мнению некоторых, смолистым деревом, о котором здесь говорится, был кипарис или подобное ему дерево. Деревья, называемые сегодня кипарисами, были широко распространены в той части мира; они были излюбленным материалом для строительства кораблей у финикийцев и у Александра Македонского и остаются таковым даже сейчас, поскольку они устойчивы к действию воды и не гниют. Имеются сведения о дверях и столбах из кипариса, прослуживших 1 100 лет. Кроме того, Ною было сказано не просто законопатить щели, а покрыть ковчег «смолой внутри и снаружи». (См. АСФАЛЬТ.)

Достаточная вместимость. Список пассажиров ковчега был довольно внушительным. В нем должны были разместиться Ной, его жена и трое их сыновей с женами. Кроме того, нужно было взять «по паре из всех живых существ, от всякой плоти». Бог сказал: «Это будут самец и самка. Из летающих созданий по их родам, из домашних животных по их родам и из всех земных двигающихся животных по их  родам — из всех по два войдут туда с тобой, чтобы остались в живых». Чистых животных и домашних птиц каждого вида следовало взять по семь. Для всех этих животных нужно было запасти большое количество разной пищи, чтобы ее хватило больше чем на год (Бт 6:18—21; 7:2, 3).

«Роды», к которым относились выбранные животные, имели четкие и неизменные границы, установленные Создателем; животные могут размножаться «по их родам» только в пределах этих границ. Полагают, что сотни тысяч видов современных животных можно свести к относительно небольшому числу «родов», таких как «род» лошадей или «род» быков. Границы «родов», установленные Иеговой, никогда не были и не могут быть нарушены. Исходя из этого, некоторые исследователи заявляют, что, будь в ковчеге только 43 «рода» млекопитающих, 74 «рода» птиц и 10 «родов» пресмыкающихся, эти животные смогли бы произвести все известное сегодня разнообразие видов. По оценке других ученых, требовалось 72 «рода» четвероногих животных и менее 200 «родов» птиц. То, что большое разнообразие современного животного мира могло появиться после Потопа в результате размножения животных в пределах столь немногих «родов», подтверждается бесконечным разнообразием внутри человеческого рода: есть низкие, высокие, полные и худые люди, у которых волосы, глаза и кожа самых разных оттенков,— все они произошли лишь от одной семьи Ноя.

Такие цифры могут показаться кому-то слишком заниженными, особенно учитывая, что, согласно некоторым трудам, например «Американской энциклопедии», существует свыше 1 300 000 видов животных (The Encyclopedia Americana. 1977. Т. 1. С. 859—873). Однако более 60 процентов от этого числа — насекомые. Далее, из 24 000 видов земноводных, пресмыкающихся, птиц и млекопитающих 10 000 видов — это птицы, 9 000 — пресмыкающиеся и земноводные, многие из которых могли выжить вне ковчега, и только 5 000 — млекопитающие, включая китов и дельфинов, которые тоже могли оставаться вне ковчега. Другие исследователи полагают, что существует лишь около 290 видов сухопутных млекопитающих по размерам больше овцы и около 1 360 — меньше крысы (Nelson B. C. The Deluge Story in Stone. 1949. С. 156; Rehwinkel A. M. The Flood in the Light of the Bible, Geology, and Archaeology. 1957. С. 69). Даже если основывать расчеты на таких завышенных цифрах, ковчег вполне мог вместить по паре всех этих животных.

Через пять месяцев после начала Потопа «ковчег остановился на горах Арарат», но, скорее всего, не на самой высокой вершине (5 165 м); вероятно, ковчег остановился в таком месте, где все находившиеся в ковчеге могли жить еще несколько месяцев. Наконец через один год и десять дней после начала Потопа дверь отворилась, и все, кто были в ковчеге, смогли выйти наружу (Бт 7:11; 8:4, 14).

Заявления о том, что были найдены остатки ковчега, до сих пор не подтверждены.

2. Ящик из древесины акации, в котором временно хранились вторые каменные скрижали со словами Закона, данного Моисею на горе Синай. Они находились там несколько месяцев, пока не был сделан ковчег свидетельства (Вт 10:1—5). Еврейское слово аро́н, переведенное во Второзаконии 10:1—5 как «ковчег», в других местах переведено как «гроб» (Бт 50:26) и «ящик» (2Цр 12:9, 10; 2Лт 24:8, 10, 11).

3. См. КОВЧЕГ СОГЛАШЕНИЯ.