Греческое слово ба́птисма подразумевает процесс погружения, включая поднятие на поверхность; оно происходит от глагола ба́пто, означающего «обмакнуть» (Ин 13:26). В Библии слово «крестить» имеет то же значение, что и «погружать». Так, один подстрочный перевод передает Римлянам 6:3 следующим образом: «Или не знаете что, сколькие мы были погружены (крещены) в Христа Иисуса, в смерть Его мы были погружены (крещены)?» (ПРБО; см. также ЕНЗ, СмП). В греческой Септуагинте используется форма того же слова, переданного в Исходе 12:22 и Левите 4:6 как «обмакнуть». Когда человека погружают в воду, его словно «хоронят» на время, а затем поднимают из воды.

В этой статье рассматриваются четыре вида крещения и связанные с ними вопросы. Мы обсудим: 1) крещение Иоанна, 2) водное крещение Иисуса и его последователей, 3) крещение в Христа Иисуса и в его смерть, 4) крещение огнем.

Крещение Иоанна. Первым человеком, которого Бог уполномочил крестить в воде, был Иоанн, сын Захарии и Елизаветы (Лк 1:5—7, 57). Тот факт, что его называли «Иоанном Крестителем» (Мф 3:1; Мк 1:4), показывает: крещение, или погружение в воду, стало известно людям главным образом благодаря ему, и, как видно из разных мест Писания, он совершал служение и крестил людей не по своей воле, а по воле Бога. Как сообщил ангел Гавриил, Иоанн должен был исполнять Божью волю (Лк 1:13—17), и, согласно пророчеству Захарии, произнесенному под действием святого духа, ему предстояло стать пророком Всевышнего, который приготовит пути Иеговы (Лк 1:68—79). Иисус подтвердил, что служение и крещение Иоанна были от Бога (Лк 7:26—28). Ученик Лука написал: «Было слово Бога к Иоанну, сыну Захарии, в пустыне. И он пошел... проповедуя крещение» (Лк 3:2, 3). Апостол Иоанн сказал о нем: «Пришел человек, посланный от Бога: его звали Иоанн» (Ин 1:6).

Лучше понять значение крещения Иоанна помогает сравнение разных переводов Луки 3:3. Там сказано, что Иоанн «пошел... проповедуя крещение в знак раскаяния для прощения грехов» (НМ); «прошел... провозглашая погружение, символизирующее оставление грехов и возвращение к Богу для получения прощения» (ЕНЗ); «проповедовал, что все должны пройти обряд погружения в воду, в знак того, что они покаялись и обратились ко Всевышнему для прощения грехов» (СмП); «говорил людям, что они должны креститься, чтобы показать готовность переменить свою жизнь, тогда их грехи будут прощены» (СоП). Эти переводы ясно подчеркивают, что от грехов очищало не крещение само по себе, а раскаяние и изменение образа жизни, символом чего и было крещение.

Следовательно, люди приходили креститься к Божьему служителю Иоанну не для того, чтобы Бог через него их очистил, а для того, чтобы перед всеми показать свое раскаяние в грехах против Закона, который вел их к Христу (Гл 3:24). Так Иоанн подготовил народ, который должен был увидеть «того, через кого Бог даст спасение» (Лк 3:6). Его служение заключалось в том, чтобы «представить Иегове подготовленный народ» (Лк 1:16, 17). Об этом пророчествовали Исаия и Малахия (Иса 40:3—5; Мл 4:5, 6).

Некоторые ученые усматривают в древних обрядах очищения, совершаемых по Закону (Исх 29:4; Лв 8:6; 14:8, 31, 32; Евр 9:10) и в отдельных случаях (Бт 35:2; Исх 19:10), пророческий образ на крещение Иоанна и христианское  крещение. Однако все это разительно отличается от крещения, если принять во внимание его истинный смысл. Те омовения были связаны с ритуальной чистотой. Лишь в одном случае произошло то, что отдаленно напоминает полное погружение тела в воду. Это было, когда прокаженный Нееман окунулся в воду, притом семь раз (2Цр 5:14). Он не обрел особых отношений с Богом, а просто исцелился от проказы. Кроме того, согласно Библии, прозелиты должны были обрезаться, а не креститься. Чтобы человек мог есть пасху или поклоняться Богу при святилище, ему нужно было обрезаться (Исх 12:43—49).

Также беспочвенны утверждения, что крещение Иоанна, вероятно, было заимствовано у ессеев или у фарисеев. Обе эти иудейские секты настаивали на частом совершении омовения, к которому предъявлялось множество требований. Однако Иисус показал, что это были лишь заповеди людей, нарушавших заповеди Бога ради своих традиций (Мк 7:1—9; Лк 11:38—42). Иоанн крестил в воде, потому что, как он сказал, для этого его послал Бог (Ин 1:33). Он не был послан ни ессеями, ни фарисеями. Его цель заключалась не в том, чтобы обратить людей из других народов в иудаизм, а в том, чтобы крестить тех, кто уже был частью иудейского собрания (Лк 1:16).

Иоанн знал, что его служение должно было лишь подготовить путь перед Божьим Сыном и что оно уступит место более важному служению Мессии. Иоанн крестил для того, чтобы Мессия был явлен Израилю (Ин 1:31). Согласно Иоанна 3:26—30, служение Мессии должно было расширяться, а служение Иоанна умаляться. Во время земного служения Иисуса его ученики крестили людей, которые таким образом становились учениками Иисуса, в знак раскаяния, как это делал Иоанн (Ин 3:25, 26; 4:1, 2).

Крещение Иисуса в воде. Значение и цель крещения Иисуса, безусловно, отличались от значения и цели крещения, которое проводил Иоанн, так как Иисус «не совершил греха, и в его устах не найдено обмана» (1Пт 2:22). Поэтому ему не нужно было креститься в знак раскаяния. Очевидно, именно по этой причине Иоанн попытался удержать его от крещения. Однако Иисус сказал: «Не удерживай меня, потому что так нам следует совершить все, что праведно» (Мф 3:13—15).

Лука сообщает, что во время крещения Иисус молился (Лк 3:21). А в Письме евреям говорится, что Иисус Христос, «входя в мир» (не когда он только родился и, следовательно, не мог прочитать и произнести нижеприведенные слова, а когда он предоставил себя для крещения и приступил к служению), сказал словами из Псалма 40:6—8 (LXX): «Жертвы и приношения ты не захотел, но приготовил мне тело. [...] ...Вот! Я пришел,— в свитке книжном написано обо мне,— чтобы исполнить твою волю, Боже» (Евр 10:5—9). С рождения Иисус принадлежал к иудейскому народу, с которым Бог заключил соглашение Закона (Исх 19:5—8; Гл 4:4). Когда Иисус пришел к Иоанну креститься, он уже состоял в соглашении с Иеговой Богом. Значит, Иисус сделал больше, чем требовалось от него по Закону. Он предоставил себя Отцу Иегове для исполнения его «воли», ведь Отец хотел, чтобы он принес свое приготовленное тело и положил конец жертвоприношениям животных, требуемым по Закону. Апостол Павел сказал: «По этой-то „воле“ мы освящены приношением тела Иисуса Христа, сделанным раз и навсегда» (Евр 10:10). Воля Отца для Иисуса также заключалась в том, чтобы он проповедовал о Царстве,— Иисус предоставил себя и для этого служения (Лк 4:43; 17:20, 21). Иегова показал, что принимает готовность Иисуса исполнить его волю, когда помазал своего Сына святым духом и сказал: «Ты — мой любимый Сын. Я одобряю тебя» (Мк 1:9—11; Лк 3:21—23; Мф 3:13—17).

Водное крещение последователей Иисуса. Крещение Иоанна должно было уступить место крещению, которое велел проводить Иисус, говоря: «Идите и во всех народах подготавливайте учеников, крестя их во имя Отца, Сына и святого духа» (Мф 28:19). Начиная с Пятидесятницы 33 г. н. э. это было единственное крещение, которое одобрял Бог. Спустя много лет после 33 г. н. э. Аполлос, ревностный проповедник, учил об Иисусе точно, хотя знал только крещение Иоанна. В этом отношении его нужно было исправить, как и учеников, которых Павел встретил в Эфесе. Эти ученики крестились крещением Иоанна, но, видимо, после того, как оно утратило свое значение, поскольку Павел посетил Эфес примерно через 20 лет после упразднения соглашения Закона. В итоге они приняли угодное Богу крещение — крещение во имя Иисуса и получили святой дух (Де 18:24—26; 19:1—7).

Чтобы креститься и стать христианином, человек должен был понять Слово Бога и принять осознанное решение предоставить себя для исполнения ясно выраженной воли Бога. Это видно из случая, когда в Пятидесятницу 33 г. н. э. собравшиеся иудеи и прозелиты, которые  уже были знакомы с Еврейскими Писаниями, услышали, как Петр говорит об Иисусе Мессии, и 3 000 человек «приняли его слово всем сердцем» и «крестились» (Де 2:41; 3:19—4:4; 10:34—38). Жители Самарии сначала приняли благую весть, которую проповедовал Филипп, а затем крестились (Де 8:12). Эфиопский евнух, богобоязненный иудейский прозелит, который тоже имел знания об Иегове и был знаком с Еврейскими Писаниями, сначала услышал и принял объяснение того, как на Христе исполнились пророчества, а затем пожелал креститься (Де 8:34—36). Петр объяснил Корнилию, что «во всяком народе боящийся его [Бога] и поступающий праведно угоден ему» (Де 10:35) и что каждый поверивший в Иисуса Христа получит через его имя прощение грехов (Де 10:43; 11:18). Все это согласуется с повелением Иисуса: «Подготавливайте учеников... уча их соблюдать все, что я вам повелел». Тех, кто получают такие знания и становятся учениками, следует крестить (Мф 28:19, 20; Де 1:8).

Когда в Пятидесятницу иудеи, которые несли коллективную ответственность за смерть Иисуса и, несомненно, знали о крещении Иоанна, услышали проповедь Петра, они были «поражены в самое сердце» и спросили: «Братья, что нам делать?» Петр сказал в ответ: «Раскайтесь и пусть каждый из вас крестится во имя Иисуса Христа для прощения ваших грехов, и полу́чите дар святого духа» (Де 2:37, 38). Заметьте, что Петр обратил их внимание на нечто новое для них, а именно: для прощения грехов им нужно было раскаяться и креститься не крещением Иоанна, а крещением во имя Иисуса Христа. Он не сказал, что крещение само по себе смывает грехи. Петр знал, что «кровь Иисуса... Сына [Бога], очищает нас от всякого греха» (1Ин 1:7). Позднее, рассказав иудеям в храме об Иисусе как о «Предводителе жизни», Петр призвал их: «Раскайтесь и обратитесь, чтобы изгладились ваши грехи и пришли времена возрождения от лица Иеговы» (Де 3:15, 19). Так он объяснил, что для прощения грехов им нужно было раскаяться в своем злодеянии против Христа и обратиться, признав его; в тот момент Петр еще не говорил о крещении.

Соглашение Закона было упразднено смертью Христа на столбе мучений (Кл 2:14), а новое соглашение вступило в силу в Пятидесятницу 33 г. н. э. (Ср. Де 2:4; Евр 2:3, 4.) Тем не менее Бог проявлял особую благосклонность к иудеям еще три с половиной года. В этот период ученики Иисуса проповедовали только иудеям, иудейским прозелитам и самаритянам. Но примерно в 36 г. н. э. Бог направил Петра в дом нееврея Корнилия, римского сотника, и, излив на него и на его домашних свой святой дух, показал Петру, что с этого времени принимать водное крещение могут люди из других народов (Де 10:34, 35, 44—48). Поскольку теперь Бог признавал не соглашение Закона, заключенное с обрезанными иудеями, а новое соглашение, посредником которого был Иисус Христос, он уже не имел особых отношений с иудеями по плоти, обрезанными или необрезанными. Они не могли обрести благосклонность Бога, соблюдая Закон, который утратил свою силу, или принимая крещение Иоанна, которое имело отношение к Закону. Для этого они должны были приближаться к Богу, проявляя веру в его Сына и крестясь в воде во имя Иисуса Христа. (См. СЕМЬДЕСЯТ НЕДЕЛЬ [Соглашение остается в силе «на одну неделю»].)

Следовательно, после 36 г. н. э. все люди, евреи и неевреи, занимали одинаковое положение перед Богом (Рм 11:30—32; 14:12). Люди из других народов, за исключением обрезанных иудейских прозелитов, не состояли в соглашении Закона и никогда не были членами народа, с которым у Бога, Отца, были особые отношения. Теперь они, как отдельные люди, могли стать частью Божьего народа. Но сначала им нужно было прийти к Богу через веру в его Сына Иисуса Христа. Затем, следуя примеру и повелению Христа, они должны были креститься в воде (Мф 3:13—15; 28:18—20).

Такое христианское крещение коренным образом влияло на их положение перед Богом. Упомянув о том, что Ной построил ковчег, в котором он и его семья спаслись во время Потопа, апостол Петр написал: «Есть нечто подобное, спасающее теперь вас, крещение (не избавление от телесной грязи, а просьба к Богу о чистой совести), через воскресение Иисуса Христа» (1Пт 3:20, 21). Ковчег служил видимым подтверждением того, что Ной посвятил себя исполнению воли Бога и верно выполнил Божье поручение. Благодаря этому он был спасен. Подобным образом те, кто посвящает себя Иегове на основании веры в воскресшего Христа, крестится в знак своего посвящения и исполняет волю Бога в отношении его служителей, смогут пережить уничтожение нынешнего нечестивого мира (Гл 1:3, 4). Они будут спасены, и Бог дарует им чистую совесть.

Крещение младенцев не основано на Библии. Ввиду того что до крещения люди должны слушать слово, принять его всем сердцем, раскаяться (Де 2:14, 22, 38, 41), а также принять серьезное решение, можно сделать  вывод: крестящийся должен быть в таком возрасте, в котором может слушать, проявлять веру и принимать такое решение. Однако некоторые выступают в защиту крещения младенцев. Они ссылаются на примеры, когда крестился человек и все его домашние, как было в случае Корнилия, Лидии, тюремщика в Филиппах, Криспа и Стефана (Де 10:48; 11:14; 16:15, 32—34; 18:8; 1Кр 1:16). По их мнению, среди домашних, которые крестились, были и младенцы. Но следует отметить, что домашние Корнилия, которые приняли крещение, услышали слово, получили святой дух, стали говорить на языках и прославлять Бога; это не применимо к младенцам (Де 10:44—46). О Лидии, которая поклонялась Богу, говорится, что «Иегова открыл ее сердце, чтобы она приняла то, что говорил Павел» (Де 16:14). В Филиппах тюремщик должен был поверить в Господа Иисуса, а это означает, что и другие члены его семьи тоже должны были проявить веру, чтобы креститься (Де 16:31—34). «Начальник синагоги Крисп и все его домашние поверили в Господа» (Де 18:8). Во всех этих случаях принимали крещение люди, которые слушали, проявляли веру и прославляли Бога — на это младенцы не способны. Когда жители Самарии услышали и приняли «благую весть о царстве Бога и об имени Иисуса Христа, то стали креститься». В данном случае в Библии конкретно говорится, что крестились «и мужчины, и женщины», а не младенцы (Де 8:12).

Слова апостола Павла из письма коринфянам о том, что дети «святы» благодаря верующему родителю, не доказывают, что младенцев крестили. Напротив, они свидетельствуют об обратном. Маленькие дети не могут принять такого решения, поэтому они пользуются одобренным положением благодаря верующему родителю, а не так называемому таинству крещения, которое совершается над ними и якобы делает их одобренными самих по себе. Крещение младенцев исключает необходимость того, чтобы на них распространялось одобренное положение верующего родителя (1Кр 7:14).

Это правда, что Иисус сказал: «Не мешайте им [маленьким детям] приходить ко мне, потому что таким, как они, принадлежит небесное царство» (Мф 19:13—15; Мк 10:13—16). Однако их не крестили. Иисус просто благословил их, и нет оснований считать, что, возложив на них руки, он совершил религиозный обряд. Далее он объяснил, что маленьким детям «принадлежит царство Бога» не потому, что их крестили, а потому, что они были доверчивыми и восприимчивыми к обучению. Христианам дается повеление: «На злое будьте младенцами, а в способности понимать становитесь взрослыми» (Мф 18:4; Лк 18:16, 17; 1Кр 14:20).

Церковный историк Август Неандер писал о христианах I в.: «В тот период не было обычая крестить младенцев. [...] То, что первое упоминание о крещении младенцев встречается лишь в дни Иринея Лионского [ок. 120/140 — ок. 200/203 н. э.] (определенно не раньше), и то, что обычай крестить младенцев был признан как апостольское предание лишь в третьем веке, свидетельствует не в пользу, а скорее против того, что это предание произошло от апостолов» (Neander A. History of the Planting and Training of the Christian Church by the Apostles. Нью-Йорк, 1864. С. 162).

Полное погружение. Из приведенного выше определения крещения видно, что крещение подразумевает полное погружение в воду, а не просто окропление или обливание. Это подтверждается библейскими примерами. Иисус крестился в полноводной реке, Иордане, и после крещения он «поднялся из воды» (Мк 1:10; Мф 3:13, 16). Иоанн решил крестить в Иорданской долине, недалеко от Салима, «потому что там было много воды» (Ин 3:23). Эфиопский евнух попросил Филиппа крестить его, когда они «подъехали к воде». Они оба «сошли в воду», а затем «вышли из воды» (Де 8:36—40). Как видно из всех этих случаев, крещение проходило в большом водоеме, в который могли войти и из которого могли выйти. Кроме того, поскольку крещение символизировало погребение, оно проводилось путем полного погружения (Рм 6:4—6; Кл 2:12).

Исторические источники свидетельствуют о том, что христианское крещение проводилось путем погружения. Так, в «Новой католической энциклопедии» отмечается: «Очевидно, что крещение в ранней церкви проводилось погружением в воду» (New Catholic Encyclopedia. 1967. Т. 2. С. 56). В другом труде говорится: «Первые христиане крестились посредством погружения везде, где была вода» (Larousse du XXe Siècle. Париж, 1928).

Крещение в Христа Иисуса, в его смерть. Когда Иисус крестился в Иордане, он понимал, что стал на жертвенный путь. Он знал, что его приготовленное тело будет предано смерти, что он должен умереть безгрешным и отдать в жертву свою совершенную человеческую жизнь, обладавшую силой искупить человечество (Мф 20:28). Иисус понимал, что должен погрузиться в смерть, но на третий день подняться (Мф 16:21). Поэтому он уподобил этот путь крещению в смерть (Лк 12:50). Как  он объяснил ученикам, его крещение уже происходило во время его служения (Мк 10:38, 39). Он крестился в смерть полностью, когда погрузился в нее, умерев на столбе мучений 14 нисана 33 г. н. э. Это крещение завершилось, когда его Отец Иегова Бог воскресил его на третий день, подняв из мертвых. Крещение Иисуса в смерть отличается от его крещения в воде, которое он принял в начале своего служения, когда его крещение в смерть только началось.

Верные апостолы Иисуса Христа крестились в воде крещением Иоанна (Ин 1:35—37; 4:1). Но они еще не были крещены святым духом, когда Иисус сказал, что им предстоит, подобно ему, креститься символическим крещением — крещением в смерть (Мк 10:39). Следовательно, крещение в его смерть отлично от водного крещения. В своем письме христианскому собранию в Риме Павел писал: «Или не знаете, что все мы, крестившиеся в Христа Иисуса, крестились в его смерть?» (Рм 6:3).

Крещение в Христа Иисуса и в его смерть осуществляет Иегова Бог. Он помазал Иисуса, и тот стал Христом, или Помазанником (Де 10:38). Бог крестил Иисуса святым духом, чтобы позднее через него святым духом могли креститься и его последователи. Поэтому те, кто становятся сонаследниками с ним и имеют небесную надежду, должны креститься «в Христа Иисуса», то есть в Помазанника Иисуса, который в момент помазания также был рожден духом, чтобы быть сыном Бога. Таким образом они объединяются с ним, своим Главой, и становятся членами его собрания, которое есть «тело Христа» (1Кр 12:12, 13, 27; Кл 1:18).

Путь христиан, которые крестятся в Христа Иисуса,— это путь, идя которым они хранят непорочность в испытаниях со времени своего крещения в Христа, ежедневно сталкиваются с угрозой смерти и в итоге умирают, оставшись верными до конца. Это видно из слов апостола Павла, обращенных к христианам в Риме: «И потому мы похоронены с ним через наше крещение в его смерть, чтобы как Христос воскрес из мертвых через славу Отца, так и нам жить новой жизнью. Если мы объединились с ним подобием его смерти, то, несомненно, объединимся и подобием его воскресения» (Рм 6:4, 5; 1Кр 15:31—49).

Павел более подробно объясняет этот вопрос в письме собранию в Филиппах. В нем он описывает свой путь и говорит о том, что разделяет страдания Христа, «отдав себя на смерть, подобную его смерти», и надеется увидеть, не достигнет ли он каким-нибудь образом «раннего воскресения из мертвых» (Фп 3:10, 11). Это крещение может завершить только Всемогущий Бог, небесный Отец, который крестит тех, кто крестится в единство с Иисусом Христом и в его смерть. Он делает это через Христа, воскрешая их из мертвых, чтобы они объединились с Иисусом Христом подобием его воскресения, то есть воскресения к бессмертной жизни на небе (1Кр 15:53, 54).

То, что собрание людей может, образно говоря, креститься или погружаться в своего освободителя и вождя, видно из слов апостола Павла, который написал, что все члены собрания Израиля «крестились в Моисея облаком и морем». Над израильтянами было защищавшее их облако, а по сторонам стеной стояли воды — так они, выражаясь образным языком, были погружены. Моисей предсказал, что Бог даст им пророка, подобного ему; Петр применил это пророчество к Иисусу Христу (1Кр 10:1, 2; Вт 18:15—19; Де 3:19—23).

Что значит креститься «для того, чтобы стать мертвыми»?

Переводчики передают стих 1 Коринфянам 15:29 по-разному: «Что делают крестящиеся для мертвых?» (СП); «за мертвых?» (СРП); «чтобы стать мертвыми?» (НМ).

Существуют разные толкования этого стиха. Многие считают, что Павел имел в виду обычай крестить в воде живых людей вместо мертвых ради блага последних. Однако нет подтверждений тому, что в дни Павла был такой обычай, к тому же он противоречил бы стихам, согласно которым крестились «ученики», те, кто «приняли... слово всем сердцем» и «поверили» (Мф 28:19; Де 2:41; 8:12).

В «Древнегреческо-русском словаре» Дворецкого И. Х. греческий предлог хипе́р, который используется с родительным падежом в 1 Коринфянам 15:29, определяется как «для», «ради», «из-за» и «за» (М., 1958. Т. 2. С. 1670). В некоторых контекстах предлог «для» синонимичен предлогу «для того чтобы». Еще в 1728 г. Джейкоб Элснер сослался на труды греческих писателей, в которых предлог хипе́р с родительным падежом указывает на завершенность, и объяснил, что эта конструкция в 1 Коринфянам 15:29 выступает в том же значении (Elsner J. Observationes Sacræ in Novi Foederis Libros. Утрехт, Т. 2. С. 127—131). В соответствии с этим  в «Переводе нового мира» хипе́р передается как «для того чтобы».

Хотя грамматика языка может допускать несколько вариантов перевода, правильным будет тот, который согласуется с контекстом. Из контекста 1 Коринфянам 15:29 видно, что здесь главным образом обсуждается вера в смерть и воскресение Иисуса Христа (ст. 3, 4). Последующие стихи содержат доказательства в пользу этого учения (ст. 5—11); они показывают, что́, по сути, означает отрицать воскресение (ст. 12—19), а также что если Христос воскрес, то воскреснут и другие (ст. 20—23), и как все это содействует объединению всех разумных созданий с Богом (ст. 24—28). Стих 29, несомненно, является неотъемлемой частью этого обсуждения. Но о чьем воскресении говорится в этом стихе? О воскресении тех людей, чье крещение здесь упоминается? Или о воскресении тех, кто умер до этого крещения? На что указывают следующие стихи? Из стихов 30—34 видно, что обсуждается будущее живых христиан, а стихи 35—58 показывают, что речь идет о верных христианах, у которых была надежда на небесную жизнь.

Это согласуется со словами из Римлянам 6:3: «Или не знаете, что все мы, крестившиеся в Христа Иисуса, крестились в его смерть?» Как ясно видно из этого места Писания, христианин не принимает такое крещение за кого-то из умерших. Напротив, это крещение влияет на его собственное будущее.

Тогда в каком смысле те христиане крестились «для того, чтобы стать мертвыми» или крестились «в его смерть»? Они «погрузились» в жизненный путь, который, как в случае с Христом, привел бы их, хранителей непорочности, к смерти; при этом у них была надежда на воскресение к бессмертной жизни на небе, которое подобно его воскресению (Рм 6:4, 5; Фп 3:10, 11). В отличие от водного крещения это крещение не совершалось мгновенно. Спустя более трех лет после крещения в воде Иисус говорил о крещении, которое в его случае еще не завершилось и которым в будущем будут креститься его ученики (Мк 10:35—40). Поскольку это крещение приводит к воскресению к небесной жизни, оно начинается, когда Божий дух пробуждает в человеке такую надежду, и заканчивается не смертью, а воскресением к бессмертной духовной жизни, когда эта надежда осуществляется (2Кр 1:21, 22; 1Кр 6:14).

Место человека в Божьем намерении. Следует отметить, что тот, кто крестится в воде, обретает особые отношения с Иеговой, становясь его служителем, чтобы исполнять его волю. Не человек, а Бог решает, в чем заключается для него воля Бога и какое место он будет занимать в рамках Божьего намерения. Например, в далеком прошлом особые отношения с Богом имел весь народ Израиль, он был собственностью Иеговы (Исх 19:5). Однако для исполнения служения при святилище Бог избрал только племя Левия, а из этого племени только Аарон и его потомки были избраны служить священниками (Чс 1:48—51; Исх 28:1; 40:13—15). Кроме того, Иегова Бог постановил, что цари будут происходить исключительно из родовой линии Давида (2См 7:15, 16).

Подобным образом те, кто принимает христианское крещение, становятся собственностью Бога, его рабами, которых он может использовать по своему усмотрению (1Кр 6:20). Пример Божьего руководства в таких вопросах можно найти в книге Откровение, в которой говорится о конкретном числе людей, «отмеченных печатью»,— а именно о 144 000 (Отк 7:4—8). Божий святой дух служит залогом их наследства на небе еще до того, как они получают окончательное одобрение Бога (Эф 1:13, 14; 2Кр 5:1—5). К тем, кто имеет такую надежду, обращены слова: «Бог расположил члены в теле [Христа] — каждый из них — так, как ему было угодно» (1Кр 12:18, 27).

Иисус обратил внимание на другую группу людей, сказав: «У меня есть и другие овцы, не этого загона. Их я тоже должен привести. Они услышат мой голос, и будет одно стадо и один пастух» (Ин 10:16). Хотя «другие овцы» не входят в «малое стадо» (Лк 12:32), они тоже должны приближаться к Иегове через Иисуса Христа и креститься в воде.

Эта мысль согласуется с видением апостола Иоанна, записанным в Откровении. После того как ему было показано 144 000 «отмеченных печатью», он увидел «великое множество людей, которого никто не мог сосчитать». Они «выстирали свою одежду и отбелили ее в крови Ягненка», что указывает на их веру в искупительную жертву Иисуса Христа, Ягненка Бога (Отк 7:9, 14). Поэтому они обретают благосклонность Бога и «находятся перед [его] престолом», хотя и не входят в 144 000, которых Бог отмечает печатью. Далее о «великом множестве людей» в видении говорится, что они служат Богу день и ночь и что Бог будет защищать их и заботиться о них (Отк 7:15—17).

Крещение огнем. Когда многие фарисеи и саддукеи пришли к Иоанну Крестителю, он назвал их «змеиным отродьем». Он сказал, что  за ним идет тот, кто будет крестить их «святым духом и огнем» (Мф 3:7, 11; Лк 3:16). Крещение огнем — это не то же, что крещение святым духом. Вопреки мнению некоторых, крещение огнем не относится к огненным языкам, появившимся в Пятидесятницу, поскольку ученики не были погружены в огонь (Де 2:3). Иоанн сказал своим слушателям, что произойдет разделение: будет собрана пшеница, а мякина будет сожжена в неугасимом огне (Мф 3:12). Как он показал, огонь будет не благословением или наградой, а следствием того, что дерево не приносит хороших плодов (Мф 3:10; Лк 3:9).

Используя огонь как символ уничтожения, Иисус предсказал, что во время его присутствия нечестивые будут уничтожены: «В день, когда Лот вышел из Содома, с неба дождем пролились огонь и сера и погубили всех. Так будет и в тот день, когда откроется Сын человеческий» (Лк 17:29, 30; Мф 13:49, 50). То, что огонь может представлять не спасительную силу, а разрушительную, также видно из 2 Фессалоникийцам 1:8; Иуды 7 и 2 Петра 3:7, 10.