Отсутствие предвзятости или пристрастия, справедливое отношение. Нелицеприятие предполагает, что ни чье-то положение, ни красноречие, ни богатство, ни взятка не заставят человека в своих суждениях или действиях склониться на чью-то сторону. Оно также предполагает, что человек не будет благосклонен к бедному, обездоленному или несчастному только из жалости. Нелицеприятие требует честного, справедливого обращения со всеми, в согласии с тем, чего они заслуживают и в чем нуждаются (Пр 3:27).

Еврейское выражение наса́ пани́м, переводимое как «относиться с лицеприятием», буквально означает «поднимать лицо» (Лв 19:15). На Востоке было принято приветствовать человека смиренным поклоном, наклоняя лицо, то есть голову, вниз. Тот же, с кем таким образом здоровались, «поднимал лицо» поклонившегося человека — в ответ на приветствие и в знак уважения. (Ср. Бт 32:20, где словами «примет... благосклонно» переведено еврейское выражение, букв. означающее «поднять лицо».) Со временем выражение приобрело также уничижительный оттенок. Оно стало употребляться в связи с нечестным, пристрастным отношением. Подобным образом употреблялось и еврейское словосочетание наха́р пани́м (переводимое как  «проявлять лицеприятие», «быть лицеприятным», а букв. означающее «различать лицо») (Вт 1:17; 16:19). Греческое выражение ламба́но про́сопон (переводимое как «проявлять лицеприятие», а букв. означающее «принимать лицо») построено по модели еврейского (Лк 20:21, ср. Int). Формы этих двух греческих слов, когда они составляют одно слово, переводятся как «лицеприятие» (НМ) или «предпочтение» (СмП) (Рм 2:11; Иак 2:1), «проявлять лицеприятие» (Иак 2:9) и «[не-]лицеприятный» (Де 10:34). (Ср. Int.)

Иегова нелицеприятен. Иегова говорит, что он «ни к кому не проявляет лицеприятия и не берет взяток» (Вт 10:17; 2Лт 19:7). Когда Бог послал апостола Петра возвестить благую весть необрезанному нееврею Корнилию, Петр сказал: «Поистине вижу, что Бог нелицеприятен, но во всяком народе боящийся его и поступающий праведно угоден ему» (Де 10:34, 35; Рм 2:10, 11).

Решения и действия Иеговы, Создателя и Всевышнего, не могут ставиться под сомнение. Со своими творениями он волен обращаться так, как считает нужным, и он никому ничего не должен (Рм 9:20—24; 11:33—36; Иов 40:2). С отдельными людьми и даже с целыми народами он поступает в согласии со своим замыслом, действуя в назначенное Им время (Де 17:26, 31). При этом Бог нелицеприятен. Он вознаграждает человека судя не по его внешности или достатку, а по тому, какой он и каковы его дела (1См 16:7; Пс 62:12; Пр 24:12). Таким же нелицеприятием отличается и его Сын Иисус Христос (Мф 16:27).

Нелицеприятен к Израилю. Некоторые считают, что Иегова проявил лицеприятие, сделав Израиль своим народом, выделив его на фоне остальных древних народов. Однако беспристрастное рассмотрение отношений Бога с Израилем показывает, что подобные обвинения беспочвенны. Иегова избрал Израиль и строил с ним отношения не потому, что этот народ был великим и многочисленным, а потому, что Он любил предка израильтян Авраама, своего друга, которого ценил за веру и преданность (Иак 2:23). А долготерпение к этому народу Иегова проявлял по той причине, что он носил Его имя (Вт 7:7—11; Иез 36:22; Вт 29:13; Пс 105:8—10). Когда израильтяне слушались Бога, они получали благословения, каких не знали народы, не имевшие Закона. Когда же они были непокорны, Бог проявлял к ним терпение и милосердие, но не оставлял их без наказания. К тому же, хотя они пользовались особым расположением Бога, их ответственность перед ним была больше, поскольку они носили Божье имя и находились под Законом. А в Законе оговаривалось, что его нарушителей ждут проклятия. Он гласил: «Проклят тот, кто не будет исполнять слова этого закона и поступать в согласии с ними» (Вт 27:26). Преступая Закон, иудеи подпадали под это проклятие — в дополнение к тому проклятию, которое они несли на себе как потомки грешного Адама (Рм 5:12). Следовательно, чтобы избавить иудеев от этого особого бремени, Христос должен был не просто умереть, а умереть на столбе мучений, как отмечает Павел в Галатам 3:10—13.

Итак, Бог не проявлял лицеприятия к Израилю. Израиль играл определенную роль в замысле Бога, намеревавшегося благословить все народы (Гл 3:14). Этот свой замысел Бог непременно исполнил бы в назначенное им время. В согласии с этим апостол Павел пишет: «Или он Бог только иудеев? Не Бог ли он и людей из других народов? Да, и людей из других народов, если на самом деле Бог один, который объявит обрезанных праведными на основании веры и необрезанных — праведными благодаря вере» (Рм 3:29, 30). Более того, люди из других народов, присоединявшиеся к древнеизраильскому обществу, могли обрести Божье расположение и благословение, поклоняясь Иегове, Богу Израиля, и соблюдая его закон. Примером тому служат гаваонитяне, нефинеи (озн. «отданные») и многочисленные пришельцы (ИсН 9:3, 27; 1Цр 8:41—43; Езд 8:20; Чс 9:14).

Хотя Иегова был терпеливым и милосердным к израильтянам — он неоднократно принимал их обратно, когда они раскаивались,— в итоге он отверг их, и они перестали быть народом, носящим его имя (Лк 13:35; Рм 11:20—22). Это согласуется со словами апостола Павла: «Он воздаст каждому по его делам... яростью и гневом. Горе и страдание душе всякого человека, делающего зло, сначала иудея, а потом и грека, но слава, честь и мир всякому, кто делает добро, сначала иудею, а потом и греку, потому что нет лицеприятия у Бога» (Рм 2:6—11).

То есть если при поверхностном и близоруком взгляде на отношения Бога с Израилем в них можно усмотреть лицеприятие, то более глубокий и устремленный в перспективу взгляд позволяет увидеть нелицеприятие и справедливость, которые достойны восхищения и выше человеческих помыслов. Насколько же превосходно он все продумал и осуществил — теперь у всего человечества есть возможность обрести его благосклонность и жизнь! (Иса 55:8—11; Рм 11:33).

 Нелицеприятен к Давиду. Как Иегова сказал Моисею, он Бог «ни в коем случае не освобождающий от наказания» за проступки (Исх 34:6, 7; Кл 3:25). Не исключением был и случай Давида — Божьего служителя, которым Иегова очень дорожил и с которым заключил соглашение о царстве. Он строго наказал Давида за его грехи. После того как Давид согрешил против Бога — в связи с Вирсавией и ее мужем Урией,— Иегова сказал ему: «Я наведу на тебя бедствие из твоего дома. Я возьму твоих жен у тебя на виду и отдам их твоему ближнему, и он ляжет с твоими женами у всех на виду. Ты сделал это тайно, а я сделаю это перед всем Израилем и перед солнцем» (2См 12:11, 12).

Как показывает Библия, Давид в самом деле претерпел немало горя, причиной которого были его родные (2См, гл. 13—18; 1Цр, гл. 1). Хотя Бог не умертвил его — помня о заключенном с ним соглашении о царстве (2См 7:11—16),— Давид испытал много бед и страданий. В более древние времена служитель Бога Елиуй сказал: «Есть Тот, кто не оказывает лицеприятия князьям» (Иов 34:19). Однако Бог мог простить раскаивающегося Давида с учетом будущей жертвы Иисуса Христа, при этом не поступаясь своими нормами справедливости и праведности (Рм 3:25, 26). Жертва Сына служит для Бога основанием вернуть к жизни Урию и других, не отходя от принципов справедливости и нелицеприятия, и в итоге никто не будет страдать безвинно (Де 17:31).

Наставление для судей. Иегова дал израильским судьям строгий наказ не быть лицеприятными. Вот какого повеления они должны были неукоснительно придерживаться: «Когда судите, не проявляйте лицеприятия» (Вт 1:17; 16:19; Пр 18:5; 24:23). Им нельзя было проявлять лицеприятие к бедному только потому, что он беден — из жалости или из предубеждения против богатых. И богатому судьи не должны были отдавать предпочтение лишь потому, что он богат; ими не должно было двигать ни желание добиться его расположения или получить взятку, ни страх перед его властью или влиянием (Лв 19:15). Впоследствии Бог осудил неверных священников-левитов за нарушение его закона — при этом он особо отметил то, что они, выступая в Израиле в качестве судей, проявляли лицеприятие (Мл 2:8, 9).

В христианском собрании. Нелицеприятие в христианском собрании — закон, а лицеприятие — грех (Иак 2:9). Поступающие с лицеприятием становятся «судьями, принимающими превратные решения» (Иак 2:1—4). У таких людей нет мудрости свыше, которая беспристрастна (Иак 3:17). Те, кто в собрании занимает ответственное положение, обязаны следовать строгому наказу, который апостол Павел дал надзирателю Тимофею: «Перед Богом, и Христом Иисусом, и избранными ангелами со всей серьезностью повелеваю тебе соблюдать эти указания, не вынося суждений заранее и ничего не делая с предвзятостью». Это особенно актуально тогда, когда в собрании рассматриваются правовые дела (1Тм 5:19—21).

«Ради своей выгоды они восторгаются другими людьми». Тот, кто проявляет лицеприятие, может навлечь на себя самое суровое осуждение. Иуда, единоутробный брат Иисуса Христа, пишет о «ропотниках, жалующихся на свою долю в жизни и поступающих по своим собственным желаниям». Он добавляет: «Их уста говорят напыщенные слова, и ради своей выгоды они восторгаются другими людьми» (Иуды 16). О таких людях сказано, что они «вызывают разделения», что они «люди плотские, бездуховные» (Иуды 19). Они, говоря напыщенные слова и восторгаясь людьми, сбивают других с пути. Такие люди подобны тем, о ком писал Павел: «[Они] ловко проникают в дома и делают своими пленницами слабых женщин, которые обременены грехами, водимы различными желаниями» (2Тм 3:6). Их ждет погибель (Иуды 12, 13).

«Удостаиваются двойной чести» — в каком смысле? Учитывая сказанное выше, как следует понимать призыв, обращенный к христианам: «Старейшины, которые управляют хорошо, пусть удостаиваются двойной чести, и особенно те, которые усердно трудятся в слове и обучении»? (1Тм 5:17). Чести они заслуживают не за личные качества и способности, а за усердие и трудолюбие, которое они проявляют при выполнении возложенных на них дополнительных обязанностей. Установленный Богом порядок и теократические назначения необходимо уважать. Эти мужчины заслуживают того, чтобы члены собрания с готовностью с ними сотрудничали и поддерживали их в их стараниях заботиться об успешной и плодотворной деятельности Божьего собрания (Евр 13:7, 17). Иаков, единоутробный брат Иисуса, отмечает, что те, кто исполняет в собрании роль учителей, несут перед Богом особую ответственность и будут судимы более строго (Иак 3:1). Ввиду вышесказанного они заслуживают того, чтобы к ним прислушивались, чтобы им подчинялись и их уважали. Примерно по той же причине жена должна чтить и уважать своего мужа, на которого Бог возложил ответственность за  домашних и которого он будет судить в согласии с тем, как тот выполняет свои обязанности (Эф 5:21—24, 33). Такое уважение к мужчинам, которые в Божьем устройстве занимают ответственное положение, нельзя назвать лицеприятием.

Уважение к правителям. Христианам также повелевается уважать государственные власти, правителей. Причиной для уважения служат не личные качества этих людей (из которых не всех можно назвать честными и порядочными) и не какие-либо выгоды, которые это может сулить. Христиане уважают правителей, поскольку так велит Бог и поскольку уважения заслуживает само ответственное положение, занимаемое человеком. Апостол Павел говорит: «Всякая душа пусть подчиняется высшим властям, потому что нет власти не от Бога; существующие власти занимают места, отведенные им Богом. Поэтому тот, кто противится власти, выступает против установленного Богом порядка» (Рм 13:1, 2). Если эти правители злоупотребляют своим положением, Бог взыщет с них за это. Уважая, или почитая, правителей — ввиду ответственного положения, которое они занимают,— христиане руководствуются правилом: «Отдавайте всем должное: кому налог — налог, кому дань — дань, кому страх — страх, кому честь — честь» (Рм 13:7). То, что христиане таким образом воздают правителям бо́льшую честь, чем простым гражданам, не является лицеприятием.