В Библии слово «ненависть» имеет разные оттенки значения. Оно может обозначать чувство сильной вражды, недоброжелательности, часто сопровождаемое злобой. Такая ненависть порой перерастает в непреодолимое желание причинить вред тому, на кого она направлена. Иногда под ненавистью подразумевается сильная неприязнь, однако без намерения причинить вред. В таком случае человек старательно избегает кого-то, испытывая к нему отвращение. В Библии слово «ненависть» также означает менее сильную любовь. (См. Бт 29:31, 33 и Вт 21:15, 16, сноски.) Например, Иисус Христос говорил, что тот, кто приходит к нему и не питает ненависти к отцу и матери, жене и детям, братьям и сестрам и к самой своей душе, не может быть его учеником (Лк 14:26, сноска). Бесспорно, Иисус не подразумевал, что его последователям нужно было питать вражду или отвращение к членам своих семей и к самим себе, ведь это противоречило бы написанному в остальных книгах Библии. (Ср. Мк 12:29—31; Эф 5:28, 29, 33.)

В Божьем Законе, данном Израилю, говорилось: «Не испытывай в своем сердце ненависти к брату» (Лв 19:17). Человеку, который утверждал, что убил другого случайно, разрешали остаться в городе-убежище только в том случае, если раньше он не питал ненависти к убитому (Вт 19:4, 11—13).

Ненавидеть своих врагов? Повеление Иисуса любить своих врагов отражает дух Еврейских Писаний (Мф 5:44). Верный Богу Иов понимал, что нельзя злорадствовать, если ненавидевший его человек попадал в беду (Иов 31:29). Моисеев закон обязывал израильтян помогать друг другу, даже если один считал другого своим врагом (Исх 23:4, 5). Божьи служители не должны радоваться, когда их врага постигает бедствие. Им дается повеление: «Если ненавидящий тебя голоден, накорми его хлебом, и если хочет пить, напои его водой» (Пр 24:17, 18; 25:21).

Представление о том, что нужно ненавидеть врагов, привнесли в Божий закон иудейские учителя, учившие устной традиции. По мнению этих учителей, предписывая израильтянам любить своих ближних (Лв 19:18), Закон подразумевал, что нужно ненавидеть своих врагов. Слова «друг» и «ближний» стали применять только к иудеям, а всех остальных, соответственно, стали считать врагами. Учитывая такое понимание слова «ближний» и принимая во внимание традицию, разжигавшую враждебное отношение к людям из других народов, нетрудно понять, почему эти учителя добавили к Божьей заповеди слова «и ненавидь врага», которые не были вдохновлены Богом (Мф 5:43).

Христианин обязан любить своих врагов, то есть тех, кто враждебно к нему относится. Такая любовь [греч. ага́пе] — это, вопреки распространенному мнению, не сентиментальность, вызванная чисто личной привязанностью, а нравственная любовь, которая проявляется  в отношениях между людьми и требует осознанных усилий воли, основанных на принципах, долге и приличиях; она искренне стремится к благополучию других в согласии с тем, что правильно. Ага́пе выше личной неприязни и никогда не позволит человеку поступаться правильными принципами и воздавать злом за зло. Если люди, поступая по неведению, мешают христианину служить Богу и преследуют его, он даже будет молиться за них и просить о том, чтобы их глаза открылись и они узнали истину о Боге и его замыслах (Мф 5:44).

Уместная ненависть. Однако иногда ненависть бывает уместна. «Есть... время любить и время ненавидеть» (Эк 3:1, 8). Даже об Иегове говорится, что он возненавидел Исава (Мл 1:2, 3). Но эта ненависть не была безосновательной. Исав был недостоин любви Иеговы, так как пренебрег своим правом первородства, продав его и, как следствие, все связанные с ним обещания и благословения Бога. Более того, он замышлял убить своего брата Иакова (Бт 25:32—34; 27:41—43; Евр 12:14—16). Бог также ненавидит высокомерные глаза, лживый язык и руки, проливающие невинную кровь, сердце, строящее злые замыслы, ноги, быстро бегущие к беззаконию, лжесвидетеля и всякого, сеющего раздоры между братьями,— то есть всех, кто упорно противится ему, и все, что противоречит его праведным законам (Пр 6:16—19; Вт 16:22; Иса 61:8; Зх 8:17; Мл 2:16).

Какого рода ненависть должны развивать служители Бога?

Проявляя истинную преданность Иегове, его служители ненавидят то, что ненавидит он, и тех, кого ненавидит он (2Лт 19:2). «Не испытываю ли я ненависти к ненавидящим тебя, о Иегова? Не отвратительны ли мне восстающие против тебя? Полной ненавистью ненавижу их, они стали мне врагами» (Пс 139:21, 22). Такая ненависть не причиняет вреда другим, и ее нельзя отождествлять со злобой. Скорее, она выражается в отвращении к нечестию, в стремлении избегать всякого зла и тех, кто глубоко ненавидит Иегову (Рм 12:9, 17, 19). У христиан есть все основания ненавидеть непримиримых врагов Бога, таких, как Дьявол и его демоны, а также люди, которые намеренно и осознанно восстают против Иеговы.

Хотя христиане не испытывают любви к тем, кто обращает незаслуженную доброту Бога в оправдание распутного поведения, они не питают ненависти к тем, кто грешит, но все же достоин милосердия. Христиане ненавидят не самого грешника, который раскаивается, а его грех, «даже нижнюю одежду, запятнанную плотью» (Иуды 4, 23).

Избегать неуместной ненависти. Становясь христианами, те, кто раньше ненавидели друг друга, избавляются от этого чувства (Тит 3:3). Ненавидящий своего брата по-прежнему ходит во тьме, и что бы он ни говорил о своей любви к Богу, все это ложь. Ненависть к брату равносильна убийству (1Ин 2:9, 11; 4:20; 3:15).

Сентиментальность может лишить человека уравновешенности в проявлении любви и ненависти, как это, очевидно, произошло в случае с Давидом и Авессаломом (2См 18:33; 19:1—6). Подобным образом «кто удерживает свою розгу, тот ненавидит сына, а кто любит его, тот ищет возможности воспитывать его» (Пр 13:24).

Если человек уважает личную жизнь других и думает об их благополучии, у них, скорее всего, не появится повода ненавидеть его. В этом отношении уместен совет: «Пусть твоя нога не часто бывает в доме ближнего, чтобы он не пресытился тобой и не возненавидел тебя» (Пр 25:17).