В притчах о талантах и минах Иисус упоминал о людях, которые должны были пустить деньги «в оборот», чтобы получить прибыль (Мф 25:27; Лк 19:23). В выражении «пустить серебряные монеты в оборот» из Луки 19:23 на греческом языке используется слово тра́пеза, которое буквально означает «стол» (Мф 15:27) и которое, когда речь идет о финансовых операциях, например о работе меновщиков, может обозначать стол для денег (Мф 21:12; Мк 11:15; Ин 2:15), а в этом же выражении из Матфея 25:27 — родственное ему слово трапезе́йтес.

Под словом трапезе́йтес подразумеваются люди, которые принимали вклады и выплачивали проценты. Таким образом, они совершали более крупные операции, чем разменивающие деньги (греч. керматисте́с) или обменивающие деньги (греч. коллибисте́с), которые главным образом разменивали монеты крупного достоинства или обменивали деньги, бывшие в обороте в их местности, на деньги другой страны, беря плату за каждую оказанную услугу. (См. ОБМЕНИВАЮЩИЙ ДЕНЬГИ.) Последние иногда тоже могли принимать вклады и давать взаймы, но эти же услуги предоставляли и богатые люди, например купцы.

Очевидно, подобные операции люди совершали уже во времена Авраама, поскольку древние шумеры, жители Сеннаара, имели «удивительно сложную систему вкладов, предоставления займов и ссуд и выдачи аккредитивов» (The Encyclopedia Americana. 1956. Т. 3. С. 152). В Вавилоне, как и позднее в Греции, центром финансовой деятельности были храмы: в сознании людей они были священными местами, и поэтому воры боялись их грабить.

Поскольку в основе экономики Израиля лежало преимущественно сельское хозяйство, там люди совершали намного меньше сделок, чем в таких финансовых центрах, как Вавилон, Тир и Сидон. Хотя во Второзаконии 23:19 запрещалось одалживать что-либо под проценты своим  братьям, израильтянам, по-видимому, это касалось главным образом займов, которые предоставлялись нуждавшимся и обездоленным людям. (Ср. Исх 22:25; Лв 25:35—37; 2Цр 4:1—7.) В Законе конкретно оговаривалось, что с неизраильтян можно было брать проценты (Вт 23:20). Ценные вещи часто оставляли на хранение доверенным людям (Исх 22:7), но некоторые предпочитали закапывать их в землю, как это сделал ленивый раб из притчи Иисуса (Мф 25:25; ср. Мф 13:44). Подтверждением тому служат ценности и монеты, обнаруженные в больших количествах археологами, а также земледельцами на территориях, о которых говорится в Библии.

Некоторые израильтяне, вернувшиеся из Вавилона в Иудею, были осуждены за то, что сурово обходились со своими нуждавшимися братьями: они брали в залог их дома, земли, виноградники и даже детей и давали им деньги в долг под 12 процентов годовых (одна сотая в месяц). Должники, которые были не в состоянии вернуть долг, лишались своего имущества (Не 5:1—11). Однако из этой ситуации не следует, что получать проценты всегда неправильно, так как позднее Иисус косвенно одобрил использование средств с целью их приумножить. (См. ПРОЦЕНТЫ.)