Одно из библейских названий большого озера, или моря, известного сегодня как Мертвое море. В Соленое море (Ям-ха-мелах) с С. впадает река Иордан.

Название. Когда об этом море упоминается в Библии впервые, оно называется «Соленым морем», и это название встречается в ней чаще всего, что вполне уместно, так как это один из самых соленых водоемов на земле (Бт 14:3; Чс 34:3, 12; ИсН 15:2, 5). Оно также названо «морем Аравы» (Вт 4:49; 2Цр 14:25), поскольку находится в огромной впадине, частью которой является Арава. Иногда название «Соленое море» дается сразу после названия «море Аравы»,  по-видимому, чтобы уточнить, о каком водоеме идет речь (Вт 3:17; ИсН 3:16; 12:3). Соленое море находилось на вост. границе Обетованной земли, и его называли «восточным морем», чтобы не путать с «западным [Средиземным] морем» (Иез 47:18; Ил 2:20; Зх 14:8). Иосиф Флавий, зная о том, что на поверхность этого моря время от времени всплывают куски асфальта, назвал его «Асфальтовым озером» (Иудейская война. I. 33. 5; IV. 8. 4). Очевидно, название «Мертвое море» появилось лишь во II в. н. э. По-арабски оно называется Бахр Лут (озн. «море Лота»).

Географические особенности. Соленое море имеет продолговатую форму, его ширина составляет около 15 км, а длина — примерно 75 км, хотя она колеблется в зависимости от времени года. С Ю.-В. в Мертвое море глубоко вдается полуостров Эль-Лисан. Сейчас этот полуостров делит море на две котловины, соединенные каналом. К Ю. от Эль-Лисана море неглубокое, а на С., в основной части моря, глубина достигает приблизительно 400 м. Поверхность моря находится ниже уровня Средиземного моря примерно на 400 м, а значит, это самое низкое место на земле.

Вост. побережье к С. от Эль-Лисана обрамлено крутыми скалами из песчаника, которые переходят в плоскогорье Моава. Через его лишенные растительности холмы тянутся ущелья (самое большое из них Арнон), по которым потоки воды устремляются в море. К В. и Ю. от полуострова лежит равнина, щедро орошаемая водными потоками. Юж. оконечность моря представляет собой болотистую низменность, где местами выступает соль. На зап. побережье моря известняковые скалы не такие крутые, как на вост. побережье. Они более пологие и террасированные, но практически лишены растительности, так как в этой холмистой местности нет постоянных водных потоков, впадающих в море. По зап. побережью можно передвигаться без труда благодаря тому, что там есть пляжи и пологие склоны. На плоской вершине горы напротив Эль-Лисана находится Масада — крепость, которую укрепил Ирод. Там в 73 г. н. э. римляне разбили оставшихся иудеев, оказывавших им сопротивление. Дальше на С. расположен оазис Эн-Геди. У сев. оконечности моря, где в него впадает Иордан, пресная вода  смешивается с необычайно соленой водой моря.

Вода. Вода моря уникальна тем, что она примерно в девять раз соленее океанской воды. Соленое море не имеет стока, и бо́льшая часть поступающей в него воды испаряется из-за жаркого климата, оставляя минеральные соли. Концентрация соли такая высокая, что в этом море не может жить даже морская рыба; если рыбу, живущую в солоноватой воде, в том месте, где в море впадает пресная вода Иордана, унесет на глубину, она тут же погибнет. Ввиду этого становится более понятным смысл видения Иезекииля, в котором он описывает поток, текущий из храма Иеговы в «восточное море» и исцеляющий сев. часть моря; как следствие, во́ды этого моря, как и Средиземного, кишат рыбой и здесь процветает рыбный промысел (Иез 47:8—10, 18). Поскольку плотность воды очень высокая, в море легко держаться на плаву, его поверхность остается гладкой даже при небольшом ветерке.

Содом и Гоморра. Принято считать, что Содом и Гоморра находились у юж. оконечности Соленого моря. Цари этих городов были среди тех, кто дошел до «долины Сиддим, то есть до Соленого моря», где состоялось сражение; судя по тому, как выражена эта мысль, долину Сиддим со временем покрыло Соленое море (Бт 14:3). Область Содома и Гоморры, где поселился Лот, «щедро орошалась водой, как сад Иеговы» (Бт 13:10—12). Даже сегодня долина у юго-вост. побережья богата растительностью, и здесь выращивают пшеницу, ячмень, финики и виноград. Наличие большого количества асфальта и соли в этой местности, особенно в юж. части, тоже соответствует библейскому повествованию о Содоме и Гоморре (Бт 14:10; 19:24—26).